Код, Тьма и Вечность

«Призрак» мягко коснулся посадочной платформы, не издав ни единого звука. Искусственная гравитация Омега-Узла мгновенно захватила корабль, фиксируя его в гигантском, уходящем в бесконечность доке, заполненном мерцающими серверами размером с небоскребы. Вокруг сновали парящие дроны-обслуживатели и рабочие киборги, но никто из них не обратил внимания на черный корабль. Для их оптических и цифровых сенсоров «Призрак» был просто пакетом зашифрованных данных, прибывшим от погибшего Сайфера. Идеальная иллюзия, сотканная из Мифического кода и Камня Разума. <Система: Уведомление!> Статус: Успешное проникновение. Локация: Омега-Узел. Внешнее кольцо (Сектор Данных-7). Внимание: Плотность высокоуровневых сущностей превышает допустимые нормы. Алекс стоял у шлюза, сжимая в руке рукоять [Сингулярного Резака]. — Генезис, остаешься в ядре корабля, — скомандовал он по внутренней связи. — Поддерживай маскировку. Если нас раскроют раньше времени, ты должен обеспечить нам окно для отхода. — Принято, Создатель. Мои алгоритмы уже внедряются в локальную сеть дока. Я прокладываю для вас слепой коридор к главному магистральному узлу. Это кратчайший путь к внутреннему кольцу и сингулярности. Воздушный шлюз беззвучно растворился. Алекс и Ава шагнули на металлический пол вражеской столицы. За ними, словно ожившие тени, скользнули пятьдесят Квантовых Дронов Роя, мгновенно переходя в фазовую невидимость. Воздух здесь был сухим, пропитанным запахом озона, горячего металла и переработанной маны. Омега-Узел не был планетой — это была идеальная машина, пожирающая энергию черной дыры, чтобы питать амбиции тысяч Игроков-мародеров. — Жуткое местечко, — прошептала Ава, озираясь на циклопические серверные башни, уходящие в искусственные небеса, затянутые багровым силовым полем. — Ни деревца, ни неба. Одна сплошная материнская плата. — Для них это вершина эволюции, — ответил Алекс. — Для нас — шведский стол. Они двинулись по координатам, которые Генезис транслировал прямо на интерфейс шлема «Химеры». Скрытность была их главным козырем. Рой бесшумно устранял редкие патрули киборгов-охранников, затягивая их тела в фазовое смещение прежде, чем те успевали подать сигнал тревоги. Веном внутри брони Алекса жадно поглощал обрывки их цифровых душ, не оставляя ни следа. Спустя двадцать минут они вышли к гигантскому круглому залу. В его центре возвышалась колонна из пульсирующего синим светом кристалла, толщиной с хороший дуб. От неё во все стороны, словно кровеносные сосуды, расходились толстые кабели. — Вы на месте, — сообщил Генезис. — Это магистральный узел. Если вы внедрите вирус Бездны сюда, он пойдет прямо в ядро Сферы Дайсона, минуя внешние фильтры. Но колонна не была беззащитной. У её подножия, скрестив ноги, парил в воздухе Игрок. Он был облачен в тяжелую, мерцающую золотом броню, а его глаза скрывала глухая пластина с единственной сияющей красной руной. В руках он держал огромную двустороннюю глефу. <Система: Анализ Угрозы> Имя: Страж Магистрали 'Эгида' (Ур. 58). Класс: Абсолютный Защитник (Ранг: Легендарный). Статус: Невосприимчив к скрытым атакам. Как только Алекс и Ава переступили порог зала, красная руна на лице Игрока вспыхнула. — Ошибка авторизации, — произнес Страж густым, рокочущим басом, и медленно опустился на пол. Глефа в его руках угрожающе закрутилась. — Пакет данных содержит инородный биологический код. Он ударил древком глефы о пол. Во все стороны разошлась золотая ударная волна, сдирающая любую маскировку. Дроны-Тени были вынуждены выйти из фазы, с шипением материализуясь вокруг колонны. — Тревога по сектору... — начал было Страж, открывая канал связи. — Ава, глуши его сигнал! — рявкнул Алекс, бросаясь вперед. Ава мгновенно активировала Осколок Хаоса. Пурпурная волна деструктивной энергии ударила в золотой щит Стража, искажая радиочастоты и магические каналы в радиусе ста метров. Сигнал тревоги захлебнулся, превратившись в белый шум. Страж 'Эгида' перевел свой безликий взгляд на Алекса. — Вторжение. Активация [Абсолютного Барьера]. Воздух вокруг 58-уровневого Легендарного Игрока кристаллизовался. Золотой купол накрыл его и магистральную колонну. Это не был обычный энергетический щит. Это был концептуальный барьер — ничто, обладающее физическим или магическим вектором атаки, не могло пройти сквозь него. Пять Теней одновременно нанесли удары своими нано-хитиновыми когтями. Их лапы с хрустом сломались о купол, не оставив на нем даже царапины. — Моя защита концептуальна, — надменно произнес Страж из-под купола. — Вы лишь потратите ману, пока система перезапускает каналы связи. Ваша смерть — лишь вопрос... Он не договорил. Алекс даже не замедлил шаг. В его правой руке уже был зажат [Сингулярный Резак]. Абсолютно черное лезвие, не отражающее свет, оставляло за собой в воздухе размытый след из-за искажения гравитации. «Он думает, что спрятался в домике! Давай покажем ему, как мы ломаем домики!» — взревел Веном. Алекс замахнулся и опустил Мифический клинок прямо на золотой купол. Раздался звук, от которого у Авы заложило уши — словно кто-то разорвал лист стали пополам голыми руками. Осколок [Ядра Изначального Кода], встроенный в гарду меча, переписал саму концепцию Абсолютного Барьера. Черное лезвие прошло сквозь золотой щит так, словно его там никогда не было. Глаза Стража 'Эгиды' под маской расширились от невозможного ужаса. Он попытался поднять глефу, чтобы заблокировать удар, но [Сингулярный Резак] прорубил и её, и легендарную броню Игрока, словно масло. Клинок вошел в плечо Стража и вышел в районе пояса. Никакой крови. Тело 58-уровневого защитника замерцало, его системный интерфейс разорвало на куски. — Как... это нарушает... правила... — прохрипел он, прежде чем распасться на миллионы гаснущих золотых пикселей. <Система: КРИТИЧЕСКИЙ УДАР!> Цель уничтожена! Сработал эффект [Пожиратель Доменов]: Ваш Интеллект временно повышен на 1% (Текущее значение: 101). Получено 280 000 Опыта! Алекс стряхнул с черного лезвия остатки золотого кода и убрал меч обратно в ножны на спине. — Я устанавливаю здесь правила, — холодно бросил он исчезающим пикселям. Он подошел к пульсирующей синей колонне. Сердце Омега-Узла. Точка доступа к сингулярности. — Ава, периметр, — скомандовал Алекс. — Никто не должен войти сюда в ближайшие пять минут. Призрак кивнула, занимая позицию у входа, её пурпурные клинки тихо гудели. Полсотни Теней растеклись по стенам, сливаясь с тенями. Алекс снял перчатку «Химеры», обнажив свою руку, покрытую симбиотическими венами. Он положил ладонь прямо на светящийся кристалл магистрали. — Система, — его голос стал низким, резонирующим с самой Бездной. — Активировать [Поглощение Сущности]. Связать с [Пространственным Карманом: Бездна]. Цель: Энергосистема Омега-Узла. <Система: ВНИМАНИЕ!> Вы пытаетесь взломать энергосистему Сферы Дайсона! Сопротивление среды: Экстремальное! Расход маны: 5000 MP/сек. «ЖРАТЬ! ЖРАТЬ ИХ СОЛНЦЕ! ЖРАТЬ ИХ ЧЕРНУЮ ДЫРУ!» — Веном вырвался из руки Алекса десятками черных, пульсирующих синим системным кодом щупалец. Они впились в кристальную колонну, пробивая её защиту и внедряясь в потоки энергии. Алекс закрыл глаза. Сначала это было похоже на то, как если бы он попытался выпить пожарный гидрант. Чудовищный напор энергии, питающий тысячи городов Авангарда, ударил в его духовную матрицу. Любой другой Игрок мгновенно бы сгорел заживо. Но Алекс был Архитектором Бездны. У его инвентаря не было дна. Вся эта колоссальная энергия, вместо того чтобы разорвать его тело, устремлялась прямо в невидимую черную дыру его Пространственного Кармана, где перерабатывалась в бесконечные запасы сырой маны и системных ресурсов. Зал вокруг них начал тускнеть. Синее пульсирующее свечение колонны сменилось на болезненный, мигающий серый цвет. Черные вены вируса Алекса поползли вверх, к потолку, расходясь по кабелям. Внутреннее кольцо Омега-Узла. Зал Совета. Пятеро Игроков высших рангов (от 70 и выше) сидели за огромным парящим столом, обсуждая логистику новых завоеваний. Внезапно золотые голограммы над их столом замигали и окрасились в кроваво-красный. Освещение в Зале Совета потускнело. — Что происходит? — прорычал один из лордов Авангарда, закованный в драконью чешую. — У нас перепады в подаче энергии? На Сфере Дайсона?! — Внешнее кольцо сообщает о критическом падении напряжения, — ответила киборг-жрица, чьи глаза были подключены напрямую к сети. — Кто-то... кто-то подключился к магистральному узлу в секторе 7. Она расширила глаза. — Они не просто скачивают данные. Они пьют энергию Сингулярности! Наша черная дыра теряет массу! В зале повисла ледяная тишина. Потерять массу черной дыры? Это было невозможно с точки зрения любой физики. — Отправить туда гвардию, — медленно произнес Верховный Лорд Авангарда, чье лицо скрывал капюшон из чистой тьмы. — Закройте Сектор 7. Стерилизуйте всё живое. Найдите паразита... и принесите мне его системное ядро. Магистральный Узел. — Алекс! — крикнула Ава, отбивая пурпурным клинком плазменный заряд, влетевший в двери. — У нас гости! Много гостей! В коридоре зазвучали тяжелые шаги и лязг механизмов. Гвардия Омега-Узла, десятки элитных бойцов 45-50 уровней, хлынула к залу. Но их встретил Рой. Квантовые Тени Алекса превратили вход в зал в мясорубку. Они выныривали из невидимости, рвали броню, впрыскивали симбиотический яд и исчезали обратно в фазе до того, как гвардейцы успевали нажать на курок. Ава, мерцая энергией Хаоса, танцевала среди них, пропуская пули сквозь свое тело и разрушая оружие врагов одним прикосновением. Но Алекса это уже не волновало. Его Интеллект, подскочивший от [Пожирателя Доменов], обрабатывал архитектуру Омега-Узла. Он не просто качал энергию. Он заливал в их систему свой собственный код. <Система: КРИТИЧЕСКИЙ РЕЗОНАНС!> Сингулярность Омега-Узла заражена. Доступ к административным протоколам Сферы Дайсона: 15%... 38%... 60%... — Вы называете себя Авангардом, — прошептал Алекс, и его голос, переведенный в цифровой код, эхом разнесся по всем громкоговорителям, экранам и шлемам в Омега-Узле. На миллиардах мониторов появилась его эмблема — черная Бездна с неоновой короной. — Вы приходите в чужие миры и забираете их будущее. Алекс резко выдернул руку из кристалла. Щупальца Венома втянулись обратно в броню. — Сегодня, — голос Архитектора Бездны заполнил Зал Совета, улицы городов и доки Сферы Дайсона. — Я забираю ваше. <Система: [Манипуляция реальностью] + [Код Изначального Сайфера].> Команда: Отключить гравитационные компенсаторы Внутреннего Кольца! В следующую секунду идеальный порядок мультивселенской столицы рухнул. Огромные сектора внутренних колец, больше не удерживаемые антигравитацией, с чудовищным скрежетом сорвались со своих орбит. Сила притяжения центральной сингулярности, лишенная сдерживающих фильтров, потянула их вниз, в абсолютную тьму. Города, верфи и миллионы тонн сверхпрочного металла Авангарда начали падать прямо в черную дыру. — Уходим! — рявкнул Алекс. Он схватил Аву за плечо. Рой мгновенно растворился, вернувшись в инвентарь. Генезис не подвел. Пространство рядом с ними разорвалось, открывая экстренный квантовый туннель прямо на борт замаскированного «Призрака». Они шагнули внутрь за долю секунды до того, как магистральный зал, в котором они находились, был расплющен обрушившимся потолком — Омега-Узел начал схлопываться сам в себя. «Призрак» рванул прочь из карманного измерения, оставляя позади гибнущую столицу пиратов, разрываемую на части их собственной жадностью и одним-единственным Игроком, который отказался быть добычей.