Услышь раскат грома моего

      Заперся в ванне на замок. Яркий свет белых ламп напоминал софиты. Поднёс ладони к раковине. Из крана автоматически полилась вода. Стоило убрать руки, так шум прекращался. Посмотрел на стоящую рядом с ванной душевую кабину, выдохнул и нажал на кнопку. Аллилуйя! Приблуда работала крайне громко. Сел на серый пуфик перед раковиной и зеркалом. Надо научиться дышать, как это делала Агата. Вдох. Стоп, а как повторить? Обязан сократить наружные межрёберные мышцы и диафрагму. Ладно, нужно просто двигать этой частью тела. Слегка. Еле-еле заметно. Зеркало отполировано до блеска. Немного потренировался.       Автоматический слив унитаза избавил от конфет внутри механического тела. Смотрелся в зеркало, детально изучая каждый миллиметр кожи: морщинки, веснушки, неровности. Глаза цвета молочного шоколада с уникальными следами радужки. Коснулся пальцами макушки, отодвинул и разглядел пыль. Придётся помыть голову. Под короткими ногтями торчали микроскопические кусочки земли. Интересная находка. И на языке тогда что-то было. Ничего не понимал.       Обязательно мылить голову? Где шампунь Савостина? Может так собаке будет спокойнее? Хлюп. Налилась голубая густая жидкость на ладонь. Окончив мытьё, потянулся к стоящему белому комоду рядом со стиральной машинкой. Достал чёрный бархатный халат, от которого пахло дорогим одеколоном. Всё для тебя, Агни.       Открыл дверь и вальяжно прошёл в коридор. Пёс тут же подбежал, но не решался приближаться. Этот пятилетний коржик изначально был питомцем лишь самого Марка. Он поджал ушки и лёг. Я же сел на корточки. Протянул руку, и собака подошла ближе, принюхиваясь к халату. Коснулся пальцами места за ушком пёсика и слегка почесал.       — Ладно-ладно, — тихо проговорил, — Не буду тебя есть. Хороший пёс, — пододвинул вторую руку, — Понял. Трогаю на дистанции, — убрал другую ладонь в карман халата, — Нам нужно подружиться, Агни, понимаешь? — пауза, — Слушай, тоже не в восторге от своего хозяина, но мы их не выбираем. Поможешь всех обдурить? — Агни лизнул пальцы, — Сочту за «да», — громкий и агрессивный лай, — Эй, ты чего?       В ушах всё снова зазвенело. Рыжая собака накинулась на меня, из-за чего попятился назад, ударившись затылком о входную дверь. Перед глазами всё заискрилось. Лай раздавался с двойной силой. Неожиданно собака затихла. Шум в голове стих. Рядом стояла десятилетка, держащая крепко Агни. Она отнесла его в спальню Криулиной. Выбежала оттуда, закрыв за собой дверь и проследовав на кухню.       — Яра, погоди, — подошёл к сестрице невесты, а та тут же застыла, не оборачиваясь, — Во-первых, спасибо, — ребёнок кивнул, всё-таки повернувшись, — Во-вторых, — увидел, что дверь кабинета закрыта, — Что не так?       — Ничего, — опустила глаза, — Всё хорошо, — я наивный дурак, мечтающий о четких ответах на прямые вопросы.       — Много задали? — нужно просто подлизаться, — Я про домашку, — улыбнулся.       — Ну да, — топталась на месте, — Уже половину сделала, — почесала затылок, — Стихотворение длинное надо наизусть ещё выучить.       — Давай, — помягче сделал голос, — Помогу? Агата занята, а тебе, скорее всего, будет намного проще рассказывать кому-то. Нравится предложение? — наклонился до уровня глаз Ярославы.       — Хорошо, — отвернулась, — Сейчас принесу учебник.       — Пойду и оденусь тогда. Если не вернусь, то меня съел Агни. Поняла, Яра? — она молча кивнула, пройдя в кабинет и закрыв дверь, — Понятно, Марк, спасибо за помощь. Ты самый лучший, — закатил глаза и проследовал в спальню, — Не за что, всегда рад быть полезным, — открыл дверь, встретив собаку, — Ой, уйди. Я не в настроении, — пёс изучающе глядел, — Шутка, — тишина, — Отличное чувство юмора, Марк, продолжай в том же духе, — залез в шкаф, — Пожалуйста, моя любезная и великолепная публика. Этот концерт посвящаю для вас, — достал огромное серое худи, — Надеюсь, что вам смешно, друзья? — вытащил такого же цвета широкие джинсы, — Это шоу будет до рассвета.       Розовый карандаш во рту, кексик-ластик на журнальном столике, тоненькие тетрадки с электронной книжкой в ярком чехле. Яра сидела нога на ногу, крепко придерживая технику и внимательно вчитываясь в каждую буковку. Доходящие лучи солнца из окна делали комнату светлее. Десятилетка резко подняла голову и посмотрела на меня с небольшим озорством.       — Чего такое? — этот вопрос Марк часто использовал в переписках, — А? — подошёл к дивану, сев рядом, — Тебе как удобно: сразу или по четверостишьям? — показала два пальца, — Что говоришь? — изобразил поднятие брови Новожилова, — Не слышу, Яр.       — По кусочкам.       — Тортиков кусочки? — такой юмор был в личных беседах с Игнатом, — Кремовый или муссовый? А может песочный? — она заулыбалась, — Так какой?       — Хорошо-хорошо, — слегка и мягко картавила, — Четверостишья.       — Что? — изобразил гримасу удивления, — Кто это такие?       — По четыре строчки! — засмеялась, — Всё! Пора учиться, — какая дисциплинированная девочка, — Тишина.       — В классе? — отменно изображал Савостина по собственной скромной оценке, — Что? — Яра строго посмотрела, нахмурив брови, — Ярослава Эдуардовна, не ставьте два, пожалейте, — на её лице показалась улыбка, — Здорово. Вот с таким настроем и приступим, да? — закивала.       — Ма-арк, — сладко картавила имя, — А я рада, что ты вернулся!       — Что-о? — положил руку на сердце, — Быть не может. А вначале показалось, что я тебя как-то смутил.       — Не-не, — отложила устройство, — Это не из-за тебя.       — А? — размял кулаки, — Кто обидел? — притихла, опустив глаза, и улыбка спала с лица, — Яр, — сделал голос серьёзнее, — Чего такое? — взяла планшет в руки, уткнувшись глазами, — Ладно, читай, — отвёл взгляд в сторону, — Вслух, — читались детским голосочком строчка за строчкой снова и снова, а я встал с места и направился к книжному шкафу сзади кухонного стола, — Благовония, статуэтки, — поднял голову наверх, — Чётче, Ярослава, — тишина, — Что? — развернулся.       — Не получается, — выдохнула, — Не запоминается! — кинула технику на стол, — Пусть ставят два, — скрестила руки на груди.       — Подожди, — с разбегу подсел рядом, отчего «диванная конструкция» зашаталась, — Дай посмотреть. Яра, — она спрятала планшет за спиной, — Не понял, — наклонил голову в левую сторону, — Что за бунт?       — Марк, — опустила брови, — А хотя бы ты можешь поговорить сегодня с родителями, когда они забирать придут?       — О чём?       — Чтобы я завтра в школу не пошла. Лучше дистанционные занятия отсижу.       — Боюсь, что без причины, — нижняя губа Ярки дрогнула, — Хорошо, — взглянул в сторону кабинета, — Агате там ещё долго? — десятилетка кивнула, — Напомни, у тебя хороший иммунитет? — помотала головой, — Родители вечером придут? — кивок, — Обувайся.       Подошёл к холодильнику. Полез в морозилку и нашёл ведро мороженого. Сунул руку в шкафчик, достав ложку. Надо настроить контакт с Ярославой, чего бы это не стоило. Заболеет – вылечится. Вышел в коридор, наблюдая как ребёнок потянулся за чёрной длинной курткой.       — Мы недолго, — взял за руку, — Куртка не понадобится.       — Мне надо заболеть, чтобы не пойти в школу? — кивнул, — Нельзя, — опустила голову, — Поругают, если узнают. У меня там оценку надо поправить, а с больничным слягу на неделю.       — Со всем разберёмся. А родителям ничего не скажем о причинах болезни, — дёрнул ручку двери, — Почему застыла?       — Не смогу врать, — пауза, — Расскажу, если спросят, — очень много переменных, — Отпусти, — выдернула кисть.       — Хорошо, — присел на корточки, положил на пол мороженое, посмотрел в глаза собеседницы, — Не хочешь рассказать, что случилось?       — Нет.       — Понимаю, что трудно говорить о причинах, по которым не хочешь идти в школу, — обратился к алгоритмам генерации текста, — Важно, чтобы ты знала, что я просто хочу помочь, — она взглянула наконец-то в глаза, — Если комфортно, то можешь поделиться своими чувствами или беспокойствами со мной. Сможем вместе решить проблему. Просто доверься.       — Зря я попросила о помощи, — дыхание её участилось, — Всё хорошо. Забудь, — взяла ведро мороженого, — Пошли на улицу.       Открыл дверь подъезда. Ярослава выбежала на улицу в белых зимних кроссовках с небольшим мехом. Маленькие следы оставались на снегу. Яра закружилась вихрем, снежинки падали с неба на её волосы. Яркий румянец показался на бледной коже. Сунул руки в карманы худи, стоя у подъезда и накинув капюшон на голову. Поправил тёмно-рыжие волосы. Ярка заглатывала мороженое ложка за ложкой. Заметил, как маленькие плечики начало потрясывать. Девочка легла на снег, откашлявшись. Некоторые из детей стали странно на неё коситься, постоянно перешёптываясь друг с другом. Раздался звонок из мессенджера. «РинОК». Это подруга Марка со средней школы.       — Алло, — решил ответить.       — Привет, — глубокий женский голос, — Светик написал, что ты приехал. Почему не отвечаешь на сообщения? Можем встретиться вечером?       — Насколько это срочно? — поглядывал за замёрзшей, но резвящейся Ярославой, — Просто не уверен, что смогу выделить для тебя минутку. Нельзя обсудить в личной переписке?       — Если б можно было, то не предлагала встретиться, логично?       — Не спорю, — спокойно ответил на раздражение девушки, — А какая хоть тема для разговора?       — Марк, — громкий вздох, — Ты перед отъездом просил узнать о тонкостях брачного договора, — пауза, — Я смогла договориться о внесении правок, но, — молчание.       — Что?       — Вы же свидетельство о собственности на квартиру получите только после свадьбы? — неуверенно подтвердил, — Не знаю, как объяснишь Агате, что в случае развода жильё будет твоим, — неожиданно, Савостин, — Мы должны вживую всё обсудить, без лишних ушей.       — Насколько сильно вечером?       — Очень поздно, — ахнула, — Работы сегодня по горло, — очень торопилась по голосу, — Если позже скину адрес, то сможешь приехать?       — Не обещаю, но попробую, Рина.       — Спасибо, что не Ринок, — посмеялась, — Ладно, если выйдет, то и сама приеду к вам, — сбросила.       Савостин ничего не писал в переписках о брачном договоре, да и вообще о нюансах свадьбы и отношениях с Агатой. С Риной Каримовой вообще половина сообщений почищено и «отполировано до блеска». Крутил в руках смартфон. А кто владелец тогда этой квартиры? Всё-таки недвижимость в столице – удовольствие дорогое, тем более с таким метражом. Как бы выяснить без переписок, в чём заключался план или хитрость Марка? Рина же будет знать, о чём говорить со мной. Антон Евгеньевич, на что Вы надеялись? Посмотрел на часы. Пора бы вернуться.       — Яра-а! — девочки нигде не видно, — Отлично покрутил телефончиком, — натянул посильнее капюшон и двинулся вперёд, — Ярослава! — подбежал к мальчишкам в тёплых курточках, — Эй, ребятня, — поздоровались, — Да-да, девчонку тёмненькую с чёлочкой и в рубашке видели же? — закивали, — Куда она пошла? — некоторые переглянулись, один пожал плечами, а другой ответил.       — Она с кем-то по телефону говорила, — парнишка лет тринадцати, — И вон туда пошла, — показал пальцем в сторону, — Пойдёмте, покажу.       Макушка с чёрной вязаной шапкой двинулась уверенно вперёд. Мальчик слегка подпрыгивал во время ходьбы. Мы завернули за дом, где находились огромные мусорные баки. Паренёк сунул руки в длинную и объёмную тёмно-зелёную куртку, поправив перед этим тёмно-русую чёлку. Повертел головой, зашмыгал маленьким носом. Румянец из-за мороза виделся даже с моей высоты.       — А-а-а, — закрутился, — Где-то тут должна быть, — поднял брови, — А Вам не очень холодно? Ща-а, — снял с себя клетчатый тёплый шарф, — Держите, — закинул на моё плечо, — Дарю.       — Спасибо, — завязал так, чтоб не было видно губ и бледной кожи, непокрытой румянцем, — Можешь идти. Дальше сам справлюсь, — застыл, разглядывая серые глаза.       — Я Климентий, Марк Александрович. Ничего страшного, если забыли. Мне кажется, — развернулся, указав пальцем в сторону небольшой технической пристройки, — Шо она тама. Летом этим видел Ярку с её другом за генераторами, — кивнул ему, — Лан, понял. Валю-валю. Если не найдёте, то свистите.       — Спасибо, Клим, а теперь гуляй.       Он опустил голову, посильнее «нырнул» в куртку и двинулся обратно к друзьям. Я оглянулся вокруг, поняв, что никого по близости не было, кроме припаркованных автомобилей рабочих жилого комплекса. Взглянул на камеру, установленную на фонарном столбе. Весь город под наблюдением – ни шагу без них. Двинулся вперёд. Перед глазами всё зарябило.       Земля. Дождь. Перед глазами сырая земля и сильный ливень. Слышал шум ветра между деревьями. Что-то кряхтело и стонало. Наступил в лужу.       Снова снег под ногами. Шипение в ушах. Постучал ладонями по вискам – всё прошло. За генераторами доносились детские голоса. Неуверенно проследовал в сторону источника звука. Привстал к стене, присел на корточки, чтобы подслушать.       — Яр, — не мог понять: девчачий это голосок или мальчиковый, — Может с мамой поговоришь?       — Не хочу! — крикнула Ярослава, — Просто скажи, что приедешь, когда буду на больничном.       — Не думаю, что папа даст прогулять. Да и денег не дадут сейчас на поездку в Москву.       — Ну, Якуш, — это и есть тот друг? — Пожалуйста.       — Яр, ничего не могу поделать, — громкий вздох.       — Попроси сестру.       — Ага, — посмеялся, — Там Эвелине сейчас не до меня, — пауза, — Не хныкай, не вру же. Она на прошлых выходных забирала к себе, значит второй раз подряд не допрошусь.       — А если очень-очень попросить? — голос Ярки дрожал из-за холода.       — Не привезёт она в будни, — кому-то стал отвечать, — Погоди, тут Чарли зовёт, секунду, — знакомое имя; а вот и повод для интервью.       — Тебе сказали, — послышался подростковый мальчиковый голос, — Спуститься! Хватит болтать, женишок! Слушайся с первого раза!       — Когда придёт папа, тогда и поговорим!       — Сейчас поднимусь и за шкирку спущу! — видимо, это Чарли, — Когда Виктора нет дома, то за главного я! Живо спустился, Яков!       — Нет!!!       — Всё! Поднимаюсь и хватаю за уши! Беги, пока можешь, — что-то закряхтело и зашумело.       — Якуша? — спросила неуверенно Ярослава, но ей никто не ответил.       И вот с таким андроидом предстоит пообщаться? Откуда они знакомы с Ярославой? Почему меня отправили изображать человека, не дав толком информацию?       Встал, отряхнулся от снега и направился к Яре, которая разглядывала экран смартфона. Наверное, по видеозвонку общалась, поэтому была включена громкая связь. Подошёл к ней со спины, похлопал по плечу и показал большим пальцем в сторону дома. Она тут же убрала телефон в карман штанов. Тело Яры всё дрожало, пальцы были покрасневшими из-за холода. Она опустила голову, а затем резко обняла меня. Извини, не согрею. Положил руки на плечи, не понимая, как ещё следовало бы отреагировать. Ярослава была очень холодная, как и я.       — Пошли домой, Яр, — покачала головой, — Почему?       — Отвези к другу, пожалуйста, — так и планировал, но не сейчас, — В Рюминское, — знаю-знаю, — Хочу туда.       — Хорошо, но позже, ладно? — тишина, — Яр? — чувствовал снижение пульса девочки, — Я не теплее, — отодвинул от себя, заметив посиневший нос, — Пора домой, — взял за руку и повёл к подъезду.       Ярослава ссутулилась, немного согнула ноги. Остановился, поднял её и направился в дом. На встречу подбежал Климентий, которого пришлось отогнать. Показал «живому манекену» удостоверение из кармана, получил ключ-карту, дождался, когда приедет лифт. Замотал Яру в шарф. На лестничной площадке убирался плоский робот-пылесос.       Когда зашёл домой, то увидел стоящую в дверях Агату. Что это за выражение лица? Поднятые кверху брови, натянутая улыбка, расширенные ноздри, широко раскрытые глаза, опущенная голова, взгляд исподлобья. Сколько раз успел облажаться за половину дня? Дерьмовая ситуация по десятибалльной шкале на все пятнадцать? Всё случилось за мгновения. Злость невесты резко сменилась на страх, когда она посмотрела на сестру. Отнёс Яру в спальню, накрыл двумя одеялами. Агата пошла наполнять тёплую ванну. Ведро с мороженым и ложкой осталось на улице. Агни сидел в углу комнаты, поджав хвост. Ярославу затрясло.       Отчёт сегодняшнего дня для Антона Евгеньевича: всё дерьмо, давай сначала.       — Марк, подойди сюда! — до конца света: три, два, — Живо! — один.       — Плевать, — сунул руки в карманы джинс, прошептав себе под нос возмущение.       Агата захлопнула дверь спальни, взяла цепко за руку и повела на кухню. Небольшой шум из ванной комнаты доносился через коридор. Криулина толкнула меня к барному столику. Сейчас эта львица растерзает на части за пострадавшего котёнка. Прошу, дорогая, воздержись, я младше твоей сестрицы и многого не понимаю. Бесполезно, по взгляду читаемо: виновен по всем статьям. А приговор? Смертная казнь, не иначе.       Цепкие и наращённые длинные ногти схватили за подбородок. Клянусь Богом, что будь человеком, то царапина начала бы кровоточить. Она с силой наклонила мою голову до своего роста. Конечно, пришлось поддаться, чтобы выглядело всё правдоподобно. Тёмные глаза сверлили насквозь. Как жаль, что эмоции невесты столкнутся сейчас с тотальным безразличием «партнёра».       — Какого чёрта, Савостин? — сразу по фамилии, чтобы подчеркнуть всю серьёзность происходящего, — Почему вместо домашки Ярослава оказалась на улице без куртки? А? — звонкая интонация, как дрель, — Отвечай.       — Убрала руку, Агата.       — Нет, — начала ногтями надавливать на кожу, — Что случилось? — дорогая, прискорбно сообщать, но не чувствую боли; побереги маникюр.       — Ага, — схватил за запястье, отодвинув с силой её руку, — Может вместо выяснения отношений лучше решим проблему? — всё равно не горел желанием отвечать на вопросы.       — А если она заболеет?       — И что? — о, нет; судя по реакции, я сказал лишнее, — Вылечим.       — Ты себя слышишь? — кричать начнёт, — Она только недавно пневмонией переболела! — говорил же, — Не хватало, чтобы по второму кругу воспаление заработала. Боже, Марк! — отошла, схватившись за волосы, — Почему отпустил?!       — Ну-у, — дальше меня перебил голос ребёнка.       — Это я сбежала! — Яра укрывалась одеялом, — Марк отошёл в туалет, а я обулась и ушла из дома. Он пошёл искать, — а говорила, что не может врать, — Не хотела идти в школу, а Марк сказал, что нужно. Не ругай его, пожалуйста, — вправду, Агата, сжалься, а то начнётся драка, где выяснится, что я не человек, а потом вас придётся порубить на кусочки.       — Да? — виновато посмотрела Криулина на меня, — Почему сразу не сказал?       — Если бы дали слово, то рассказал, — прости, милая, но твой жених так себя и вёл в личных беседах и на интервью.       — Извини. Нервы сдали.       — Проверь ванну, пожалуйста, — мягко ответил, — Сделаю пока что горячий чай.       Агата послушалась, направившись прочь из кухни. Яра же села на барный стул, повернувшись ко мне спиной и закутавшись в одеяло посильнее. Налил кипятка в прозрачную кружку, поставив перед ребёнком. Зелёный чай постепенно окрашивал еле-еле видимым цветом жидкость. Девочка удивлённо посмотрела.       — Что-то не так? — спросил, подсев рядом.       — Я не пью зелёный, — дорогой дневник, как можно было раскрыть себя за день? — Есть чёрный?       — Поищу. С клубникой или мелиссой?       — Что такое мелисса? — неправильное ударение.       — Похожа на мяту по вкусу, но более мягкая и приглушённая.       — Давай её! Хочу попробовать, — детская любознательность и рассеянность внимания давали верить, что моё разоблачение отложится на пару дней.       — Держи, — Ярослава коснулась кружки и дёрнулась, — Подожди, кипяток же, — ожидая разглядывал длинные и густые тёмные ресницы, — Можно.       — Откуда знаешь? — зрение позволяло понять.       — Всё просто. Дар ясновидения.       — Эй, — взялась двумя руками за стакан, — Ну, мне же вправду интересно!       — А это не ответ?       — Нет!       — Не уж то вопрос? — улыбался.       — Опять шутишь надо мной! Возьму и обижусь, — пауза, — Весь день общаться не стану.       — Спасибо, — удивлённо посмотрела, — Сама сбежала, — подмигнул.       — А, — выпила половину кружки залпом, — Вкусно! — посмотрела на отражение в чае, — Не за что, — к нам зашла Агата.       Ярослава отправилась в ванную комнату, оставив нас с Криулиной наедине. Невеста молча села рядом. Сняла круглые очки, потёрла глаза, легла головой на стол. Что значил этот жест? Усталость? Стыд? Вина? Отстранённость? Печаль? Переживания? Агата тяжело и глубоко дышала. Мне надо начать разговор? И как? Вытягивать клешнями? Или оставить одну? Отвёл глаза в сторону.       Картина чёрно-белая с серой дымкой, а на ней геометрические фигуры, напоминающие горы. А рядом книжный шкафчик, который выполнял функцию пылесборника. Хотя с кропотливой уборкой Агаты у него не было и шанса познать подобную участь. Много статуэток, фигурок. Что это? Место для самодельного творчества? Эпоксидная смола. Твоих рук дело, невеста? Или Марка? А может это был Агни? Точно он! Великолепная и послушная собака, готовая разорвать мои микросхемы на части. На самом деле было заметно, что квартира толком ещё не обжитая: очень мало характерных вещей, которые бы описывали жителей дома.       Телефон в кармане завибрировал.       «В восемь. Заеду всё-таки за тобой».       Точно, ещё же Рина! Вот бы Новожилов на почту отвечал, да и завтра бы перестал наступать зимний мороз, сменяя с концами осень. Марк, спасибо за харизму через переписки и видеоролики, но твой оригинал не переплюнуть. Мелодия рубабе зазвенела в ушах в такт с фортепиано.       Молния мелькнула перед глазами. Послышался гром. Шлёпала мерзким хлюпаньем сырая земля под ногами. Капли дождя стекали по лицу.       Потряс головой, дав себе подзатыльник. И про это Антон Евгеньевич бы пояснил – мечта.       — Маркуша, — обратилась Агата, — Всё хорошо? — да, отлично, видел непонятные галлюцинации.       — Померещилось просто. Ничего серьёзного.       — Когда за Ярой приедут, то не ругайся с родителями, хорошо? — не горел таким желанием, поэтому кивнул, — Спасибо.       — Во сколько они будут?       — Около девяти обещали её забрать, — ответила Криулина, надев очки.       — Меня не будет, — сухо добавил, — Рина попросила встретиться в восемь. Не думаю, что быстро уложимся.       — Ладно. Тебя точно ничего не беспокоит?       — А должно? — сделал серьёзное выражение лица.       — Просто так потерянно себя ведёшь.       — По-моему, всё нормально. Не накручивай. Кстати, что пропустил я за время отсутствия?       — Да-а, — взглянула на потолок, — Лену совсем не очень, — голос стал печальнее, — Не против, что о нём говорю?       — Нет-нет, продолжай.       — Получается, что ему же сказали посещать врача, — вздох, — Очень много головняков. Давно Владлену говорю, чтоб с мамой перестал общаться, а он всё боится. Сердце, говорит, не выдержит у неё от ссоры с сыном. Кажется, что мамка переживёт Владлена. Ещё и денег на переезд нет: доход продолжает быть нестабильным.       — А откладывать?       — Не может, представляешь? Говорю уже, что могу помочь, но ни в какую. Ладно, — взяла меня за предплечье, начала его мять, — Светик никак работу по дизайну не найдёт, нейронки оказываются намного дешевле и быстрее, чем он. Но Игната, сам знаешь, хоть в голову стреляй – всё нипочём. Вот скажи, — дёрнула, — Светляков же не относится к позитивным товарищам, но при этом ни разу не видела его грустным, как так? — пожал плечами.       — Ещё Есения приходила, — подруга Агаты с детского сада, — Обещала потренировать с нами свадебный танец.       — Хорошо. Как у неё дела?       — Лучше не спрашивай. Всё стабильно и отменно только у твоих товарищей.       — Агат, — перебил, — Извини, что переключу тему. Яра хотела к другу съездить в Рюминское.       — С которым она в лагере познакомилась? — наверное.       — Да, — кивнул, — А мне заодно там же надо взять интервью, — посмеялся, — Стечение обстоятельств. Могу ж малую взять с собой?       — Малую? — усмехнулась, — Необычно, — задумалась о чём-то, — Это к тому роботу тебе надо?       — Да-да, именно к нему и его хозяину.       — Давно пора бы, — раздражённый голос.       — Почему? — чёрт, она удивилась моему вопросу.       — Потому что это неправильно. Забыл уже разговор с Эвелиной? — Марк общался с сестрой Якова? — Её отец полностью переключился на идеального «сыночка». Сейчас как раз думают о создании таких роботизированных детей. Поэтому твоя статья будет очень к месту, — м-м-м, вкус очередного скандала на кончиках пальцев; прости, дорогая, я Антону Евгеньевичу обещал другое, — Что за взгляд?       — Может не всё так однозначно, — гробовая тишина предзнаменовала ссору.       — Слушай, — не хотелось бы, — Понимаю, что ты у нас терпим ко всему. Игнат у нас с андроидом, там твой нейтралитет ясен. А здесь?       — А что не так? Разве бывают ситуации, где виновата только одна сторона?       — Нет, но зачем такими игрушками заменять личные отношения?       — Потому что они не отличаются от людей в общении. Пока есть спрос, то будет и предложение.       — Хватит, — махнула рукой, — Не сможет андроид заменить человека.       — Я сказал о замене? — она подняла брови на мой вопрос, — Их симуляция очень естественная и при этом желанная для одиноких людей. Что плохого, если все будут счастливы?       — Никто даже стараться не захочет, — демонстративный вздох, — Отношение – это всегда труд над собой и взаимные старания с другим. Но зачем проходить эти испытания, когда можно просто купить идеального партнёра и любовь? Зачем выбирать «любить» и «быть любимым», когда можно остановиться только на втором?       — Понимаю прекрасно твоё замешательство, но это право выбора. Кому-то не нужны эти трудности, Агат. Никто не обязан жить по единому правильному сценарию. По такой логике любое счастье надо отстрадать и заслужить. А что если это не единая истина для всех?       — То есть, — нервно засмеялась, — «Отстрадать»?       — Что плохого, если всё достаётся с первого раза? Люди зарабатывали эти деньги и потратили их, как посчитали нужным. Никто не принуждает покупать андроидов в каждый дом. Это такой же личный выбор.       — И закроемся мы все от мира в этой симуляции чувств.       — Прогресс нельзя остановить.       — Ты собираешься писать про Чарли позитивную статью? — в голосе слышались нотки злости.       — Планирую делать свою работу. Вначале надо разобраться, чтобы сделать выводы. Как можно быть радикально «за» или «против», не выслушав стороны?       — Хорошо, — отвернула голову, — Делай, как считаешь нужным.       Из ванны вышла Ярослава, молча подошла и налила себе ещё чая, а затем села на диван. Яра взяла пульт и стала что-то щёлкать, переключая изображения проектора. Агата взволнованно глядела на сестру.       Не делай вид, что лучше их, Криулина. Ты так же хочешь быть счастливой.       Тема андроидов и искусственного интеллекта по сей день воспринималась людьми слишком неоднозначно. Изучая новости в интернете, слышал историю о том, как один мужчина заказывал девочек-роботов, чтобы всячески издеваться над ними. Когда это вскрылось, то первым же делом он заговорил о вещизме. Многие, конечно же, поняли, что мужик прикрывал свои садистские наклонности. Хотя и тут нашлись те, кто сказал, что лучше пусть такие психи издеваются над куклами, чем над людьми. Конфликты на эту тему не утихали, так как статьи в законе никакой не существовало, чтобы как-то уголовно или хотя бы административно оценить его проступок.       Потом была новость в интернете, что группа активистов подожгли андроидов, когда их лишили работы. Игнат это скинул Марку с припиской: «Вот же идиоты. Надо адаптироваться под технологии, а не просить каменный век». Его уже тогда первый раз уволили, заменив на нейросеть. Светик ещё пошутил: «Пойду уничтожать Интернет, а что?». Много видеороликов с подожжёнными и смиренными куклами распространилось по сети.       Агата сидела рядом с сестрой, накрытой пледом. Гладила её ласково по спине. Ещё с Риной надо встретиться. Этот день точно не закончится.       Звонок в дверь. Покосился на девочек, которые так же не ждали гостей. Глубоко выдохнул и направился в коридор. Агни уже начал лаять: либо на меня, либо на гостя. Взглянул в глазок. По ту сторону стояла пожилая женщина с ярко-красной помадой на губах. Какое вредное лицо. Говоришь, Агат, что к девяти заберут Яру? Если не ошибаюсь, то это Лидия Константиновна. И что же Вы так рано здесь делаете, моя дорогая тёща? Щелчок. Открыл дверь.