Полярная точка сближения

– Ха! Ты всё ещё слаб, синий ёж! – с уверенностью восклицает красная ехидна, кулаки которой в нетерпении стукались перед очередным боем. – Ты обижаешь меня, дружище, я только начал разминаться! – с таким же пылким духом синяя фигура щурит глаза в хитрой ухмылке, пока на макушке полный бардак: взъерошенные иглы, покрытые пылью и песком от недавнего падения, и серая протёртая подошва обуви, сминавшая со скрипом траву под собой. Вокруг клубком собирался грязный вихрь из земли, мелкого мусора и скошенной под корень травинками, улетевшими во время беспощадных ударов красного воина по свежей поверхности. И хотя Соник был сосредоточен на поединке со своим оппонентом, он не мог не оценить сегодняшний день: яркое солнце, прохладный ветерок, весёлые песни птиц и сочные листья пальм. "Грин Хилл - прекрасный дом и отличное место для тренировок", подумал ёж, когда заблокировал очередной удар противника. – Не витай в облаках, Соник! – Я просто наслаждаюсь замечательным утром, Наклз! Соник решает вернуть фокус на бой. И в ту же секунду, его кулак нацеливается в живот сильной ехидне, но не попадает. Вместо этого, Наклз перехватывает руку, зажимая запястье и тянет синего ежа, заставляя его потерять контроль над своими ногами. Соник бросает нервный взгляд на друга, но тот лишь улыбается при возможности поднять напарника в воздух и швырнуть в ближайший камень. Так он и поступает, что по правде говоря, не всегда нравилось Сонику, так как после всего этого спина хрустела словно куча сломанных палок. – Я всегда знал, что ты жёсткий парень, но не настолько... – стонет Соник, а спина жалобно ноет при контакте с острыми камнями и это заставляет ёжика нахмуриться от боли. – За столько времени мог бы и привыкнуть, ёж. – Голос так и звенел счастливым триумфом очередной победы. – Сложно привыкнуть, когда спина болит после такого. Мне нужно улучшить свой ближний бой.. – С этим не поспоришь, хотя, будет грустно, если я не смогу ещё раз швырнуть тебя. Соник бросает недовольный взгляд на своего товарища и пытается подняться, но руку завалило тяжёлыми камнями. Вскоре пришла подмога в виде огромной лапы ехидны, мигом убравшая каменистый беспорядок. - Ладно, шучу. – поднимая синего ежа обратно, Наклз звучал серьёзно, но Соник знал, что тот и вправду не против потренировать свои броски на расстояние на нём. Табун неприятных мурашек словно предупреждал о будущих случаях, что заставило Соника на секунду съёжится, ощутив двойную порцию боли. Ехидна тем временем пожала руку в честь завершения поединка, не совсем удачным для ёжика, но не суть. Он всегда найдёт путь выйти вперёд, рано или поздно. – Кстати, о погоде. Ты не соврал, она и вправду сегодня лучше, чем обычно. – подметил Наклз. И Соник снова переключает внимание от их пыльной площадки на зелёный пейзаж. Видеть как солнце пробивается сквозь облака после ранних продолжительных дождей эти дни, было действительно счастливым знаком. Так казалось Сонику, пока вдалеке, возле лаборатории Тейлза и по совместительству дома Соника, где он часто ночевал, не послышался тревожный крик жёлтого лисёнка. Только что окончившие тренировку друзья переглянулись, предвкушая новые неприятности в этот "спокойный" день.

***

– Соник, Наклз, сюда, быстрее! – Мы уже здесь, Тейлз, что случилось? Но вместо ответа, ресницы друга беспокойно задрожали, а руки сжались в кулак, пытаясь взять себя под контроль. Лис всего лишь показал пальцем на ближайшую поляну и Сонику всё стало ясно – опять проделки Эггмана. Конечно, такой чудесный день обязательно испортит тот, для кого погода, даже плохая, не помешает вселять ужас средь бела дня. – Не переживай, дружище, сейчас разберёмся. – Соник спокойно похлопывает напарника по плечу, перед тем как бросить последнюю фразу – "Прикрой меня". Тейлз лишь может вздохнуть и снова вернуться к своим технологиям в попытке отсканировать новое изобретение Эггмана. Но всё заканчивается крахом, когда на экране выдаёт ошибку с раздражающим символом зловещей улыбки и усов. – Соник, что-то странное с этим роботом, я не могу определить его особенности, будь начеку! Ёжик подносит браслет к ушам во время бега, прислушиваясь к сообщению. – Что бы Эггман там не придумал, я точно не попадусь на его трюки. Наклз следует сзади, оглядываясь вокруг, чтобы не нарваться на подкрепление безумного учёного. Его зрачки мигом застывают на месте, когда он видит на пути приближающегося огромного робота – Чёрт! – увернувшись от первой ракеты, ехидна раздражённо цокает. – Я хочу поскорее покончить с этой железкой! – Не ты один, Наклз! Соник набирает скорость и поднимается наверх по веткам деревьев, всматриваясь в творение учёного получше. – Что? Так сильно понравилось моё великолепное изобретение, Соник? Сегодня я навсегда расправлюсь с тобой! – громкий голос Эггмана раздаётся по всей местности, отдавая эхом. Его маленький корабль летел совсем рядом, чтобы поприветствовать и запечатлеть свою победу над ежом. – Эти сказки повторяются уже несколько раз, слишком скучно. Эггман злобно пыхтит перед нахальством врага, но затем успокаивается, предвкушая развитие событий. – Да.. думаю, ты прав, Соник. Пора закончить их тем, что я уничтожу тебя! – Эггман нажимает на кнопку и робот загорается зелёной жидкостью в области рук, выпуская снаряды. Что-то внутри Соника на секунду сжалось, то ли от размера робота, который опасно затмевал все леса и сравнялся с горами, то ли от того, что он наконец получит долгожданное веселье от сражений. Соник ловко уклоняется от лавины снарядов по его маленькому силуэту, пока Наклз решил подойти ближе, чтобы залезть на тело робота. – Не так быстро, ещё одна надоедливая крыса! – с надменностью говорит Эггман, когда нажимает на ещё одну кнопку. Робот резко поворачивается в сторону Наклза и почти со скоростью синего ежа, начинает топать по земле, вызывая тряску внизу. – Я называю это давлением тараканов, нравится не так ли? – хохочет злодей. Ехидна пытается уклониться от давящих ударов машины и у него получается, пока вторая нога внезапно не подобралась сзади. Соник среагировал моментально, откидывая друга вперёд, спасая его. – Спасибо. – Без проблем, дружище. Подбросишь напарника? И ехидна ловит намёк. В этот раз сильные руки не бросают того в стену, а целятся в небо – их шанс на победу. Ёж сворачивается клубком, набирая свою скорость и взлетая быстро вверх, когда Наклз применяет всю свою силу, чтобы запустить того на крышку робота. Действия не заставили долго ждать: Соник пробирается повыше, чтобы дойти до головы робота, но его встречает металлический кулак – к счастью, удаётся увернуться. – Тараканы должны быть немедленно уничтожены, а не бегать вокруг да около! И с этими словами, Эггман снова нажимает на панель управления. Соник резко цепляется за детали железяки, не желая упасть вниз от внезапной тряски. Робот пытался сбросить его путём поворотов и кручения, что заставляло голову сходить с ума от плывущих мимо картинок. Синий ёж продолжает держаться, но вскоре ослабевает от головокружения, снова возвращаясь на землю сильным крушением, ударяясь об ветки деревьев и проезжаясь по местности, оставляя длинный след, встречая телом палки и камни. – Соник! – Наклз кричит издалека и пытается дойти до своего товарища, как вдруг путь преграждает очередная железная нога робота, пытаясь раздавить во второй раз. – Соник, ты здесь? Соник, очнись! – через связь зовёт Тейлз, но в ушах только белый шум, а в глазах ещё хуже - одни искры и темнота. – Ну и гадость, друзья пытаются спасти жалкую крысу. Как жаль, что конец настал слишком быстро. – Эггман скучающе вздохнул при виде этого зрелища. Тело оказалось полностью чужим и слабым, когда Соник попытался как-то сдвинуться с места. Очередная неудача снова добралась до него. Он пытается ещё раз, но колени ломает, локти болезненно хрустят, а виски бурлят острой болью. В глазах собираются слезинки от попавших пылинок, а на губах чувствуется жжение и железный привкус. Ёж казалось бы смотрит прямо, но перед ним будто ничего – одни мутные фрагменты, один величественных размеров, ближе подходящий к нему, а другой далёкий красный, стоящий среди листвы. Последнее, что его взгляд смог уловить это надвигающийся кулак изобретения учёного, который с удовольствием решил впечатать его тело поглубже в землю. Мгновение, и он жмурит глаза, полностью расслабляясь перед неизбежной гибелью. На удивление, он снова смог открыть ресницы и увидеть не кулак, а белую шерсть перед собой. Ещё пару секунд спустя, слух снова вернулся к нему и Соник уловил ворчание, адресованное ему. – Идиот.. – и ушки дёрнулись, улавливая знакомый голос. Это заставило его закрыть глаза и повторно проверить, не умер ли он. – Шэдоу..? – под хруст листьев под чужими ногами и порывами ветра, синий ёж ощупал того, кто держал его на руках. Знакомая жёсткая местами шерсть и красные пятна перед собой (всё ещё мутные), заставили придти в себя. – Неужели тебя так просто заставить отключиться? Ты жалок, Соник. – но тот не принимал его слова близко к сердцу, главное, услышать своё имя тем самым грубым, серьёзным, но таким родным голосом. – Шэдоу, так ты пришёл на подмогу! – улыбчиво приветствует синий ёжик. – Сложно было игнорировать огромного робота посреди Грин Хилла, особенно когда все птицы с криком уносились от места происшествия. Тем более, твой друг Тейлз не простил бы меня за опоздание. – Так он позвал тебя? Как и ожидалось от напарника. – Не только меня, но и Руж. Правда, она пошла помогать лису с каким-то заданием, как и Наклз в целом. Нам нужно отвлекать Эггмана на передней линии. – Это я умею, только не мог бы ты опустить меня? – Соник неловко хлопал глазами и смотрел то на землю, то на серьёзное лицо союзника в ожидании. Выражение лица тёмного ежа почти не изменилось, сложно было разобрать заставило ли это его встать в ступор, но уже через момент, Соник стоял на своих двоих. Только ёж хотел бросить пафосную фразу перед боем, как Тейлз снова вернулся на связь. – Соник, я рад, что ты жив! – в его голосе слышалось неподдельное счастье за друга, – Эггман направляется к вам, мне нужно немного времени, чтобы зарядить лазерную пушку. – На фоне слышались скрип лестницы и ворчливые возгласы красной ехидны. – Вы должны отвлекать Эггмана, пока я не оглушу его лазерным ударом. Он заряжается довольно медленно, но мощность очень сильна. Я думаю, этого хватит, чтобы вы смогли добить его! После того как я ударю - голова его слабое место. Я заметил, что там расположены мощные двигатели, почти как мозг, которым управляет Эггман. Вам нужно попасть прямо по его глазам. Ждите вспышки! – получив достаточно информации, Шэдоу и Соник лишь кивают друг другу, прежде чем рывком направиться обратно к роботу, поджидавшему повторную встречу. *** – Теперь тут два надоедливых таракана! Одного мне почти удалось раздавить, как второй прибежал спасать. Но ничего, я знаю, что сегодня выиграю. – ободрил себя Эггман, наблюдая как два ежа кружатся вокруг ног железного голема. – Эггман, давай поиграем в догонялки? Если эта громадина так быстро может топать по земле, то бежать она хотя бы умеет? А то это будет уже не роботом, а ведром железным. – Не смей принижать моё создание, Соник. Скоро ты за всё поплатишься. – Пальцы раздражённо тыкают на другую сторону панели управления и из металлических ног высвобождаются установки с маленькими двигателями. Ответная реакция не заставила долго ждать и два ёжика разбегаются по лесу, пронзая воздух напоследок. Это лишь раззадоривает Эггмана и поджигает его желание показать новые функции творения во всей красе. Кажется, что подготовка к этому дню была вечной, но вот, он уже следом летит за большой махиной, бегающей и почти догоняющей двух противных ежей. Соник снова разгоняется, направляясь поближе к горе, чтобы как бы "загнать себя в ловушку". Точно не намеренно. Шэдоу скользит между деревьями и останавливается, скрываясь между их густотой, чтобы на случай перехватить Эггмана сзади. – Тейлз, ты как? Я готов. – тихо шепчет Соник, наблюдая за тем, как шатаются ближайшие деревья под топотом Эггманского орудия, и как земля трещит от веса каждой детали. – Координаты поставлены, пушка заряжена на дальнее расстояние. – Отлично. Синий ёж с трудом поднимает голову, чтобы запечатлеть весь рост этой громадины. Робот медленно останавливается, втаптывая свежую траву в грязный ковёр и разбрасывая песок на ближайшие кусты. Соник морщится от соринок, а в нос бьёт запах машинного масла и пыли. – Как глупо загнать самого себя в ловушку, Соник. Я всё же надеялся, что ты набрался боевого опыта за столько лет сражений со мной. Очень жаль. – Эггман прилетает следом после своего творения и зависает в воздухе. – Я даже не буду слушать твои последние слова, Соник. Ты мне уже сильно поднадоел. – прибавляет учёный. – Эгги, не хочу тебя расстраивать, но похоже я буду ещё долго надоедать тебе. Тейлз, давай! – вскрикивает Соник в рацию на браслете. Синий ёж за одно движение моментально отлетает в безопасное место. Сзади раздаются непонятные крики Эггмана, но вскоре быстро наступает тишина – резкий жёлтый свет пробивает голову робота, и Соник теряет зрение на секунду, отворачиваясь от зрелища. Шэдоу делает тоже самое, закрывая глаза руками. Где-то вдалеке, рядом с лабораторией, на доступном высоком холме красуется небольшая пушка. Тейлза откидывает назад от сильного всплеска энергии, тем временем Наклз рефлекторно прикрывает Руж, чтобы не отлететь вместе с ней с холма. Красная ехидна успевает схватить лиса за хвост, чтобы того не унесло слишком далеко с обрыва. Соник первым приходит в себя и видит упавшего робота, в попытках который пытался встать. Взгляд встречается с алым напротив и лишних слов не последовало – они побежали заканчивать работу лиса. Эггман встаёт с пола и смотрит на поляну – два ёжика почти настигли его творение. Но вместо того, чтобы чувствовать поражение и безысходность, учёный ухмыляется, наблюдая за картиной. – Это была лишь малая часть моих трюков, Соник... Соник и Шэдоу отрываются от земли и целятся как и положено в глаза роботу, но кулак не достигает цели, а медленно притягивается словно магнит. – Что происходит, я не могу пошевелиться, меня что-то тянет! – беспокойно оглядывается Соник, пытаясь найти зацепку о том, как выбраться. – Это ловушка, нам нужно уходить немедленно! – вскрикивает Шэдоу. – Не переживайте, это только начало моего плана. – хохочет Эггман. Шэдоу с трудом хватает Соника за запястье, болезненно цепляясь за его шерсть, чтобы удержаться на месте. Синий ёж морщится, но Шэдоу прерывает будущие возмущения союзника. – Я могу телепортировать нас отсюда и..! Но только сообщив свой план Сонику, как красный ёж теряет сознание перед тем как их накрывает сильная энергетическая вспышка. Всё резко кружится – от зелёных капель до синих, а в ушах раздаётся крик, а затем тоже замолкает, как и природа вокруг. Деревья теряют свою форму, земля под ногами перестаёт ощущаться как прежде – устойчиво, понятно. Остаётся лишь темнота, поступившая после этих видений следом. Всё происходит за секунды: пару минут назад они грандиозно собирались добить врага, а следующим моментом время будто останавливается и удар так и не доходит до места назначения. Зато произошло кое-что другое – Шэдоу догадывается только тогда, когда резко вскакивает, сохраняя боевую стойку. Взгляду цепляться не за что – всё вокруг белое и мягкое. Одно понятно точно – воздух пробирал тело насквозь. Рядом лежало знакомое и вроде невредимое тело – синие иголки были усыпаны снегом, а лицо зарыто в сугроб. Оглянувшись назад, красный ёж замечает обломки робота, потратившего всю энергию на этот пакостный трюк. Отправить Соника куда подальше, на другой конец мира без возможности выбраться. В голове всё ещё звенит, галлюцинациями повторяя последний крик Соника и ответную руку, зацепившуюся за его палец. Шэдоу приходится немного подождать, прежде чем подойти проверить состояние синего ежа. К счастью, пульс был и тот дышал, что уже стало хорошей новостью. Красный ёж откашливается от внезапного дыма в горле и нос ловит всё тот же аромат машинного масла, и пожара..? Зрачки сужаются, а уши становятся острее обычного, когда глаза ловят сломанного противника, вот-вот готового взорваться. – Соник, Соник, очнись! Скорее! – Мм.. – это всё, что смог выдавить из себя Соник. Выбора у Шэдоу не оставалось и в тот момент, когда слух уловил надвигающиеся искры взрыва и сильный крик вырвавшегося огня, ёж смог отпрыгнуть на более менее безопасное расстояние. Спину прожёг сильный жар, высвободившийся из робота. И хоть повреждений как таковых не было, эта неприятная боль по иглам заставила зубы заскрипеть. Рука коснулась синих игл спереди и Шэдоу почти вслепую ощупал макушку Соника. Вроде не задело. Ещё раз бросив взгляд на страшную картину бушующего пламени и ощущая во рту горький пепел, Шэдоу вытирает грязь с мордочки и поднимается. Его колени подкашиваются при повторном ударе в висок и звоне в ушах, но он удерживается, а затем видит знакомые изумрудные глаза, почти такие же помутневшие. Соник приходил в сознании, но всё ещё не до конца ощущал, что ему это всё не мерещится. Шэдоу наблюдал, как шевельнулись чужие пальцы, сгребая холодный снег и как при сильном порыве ветра задрожали плечи. Зелёные зрачки метались по снегу, будто под наркозом. – Соник... т... зде..? Сл..ышишь..? – отдалённым звуком пронзило уши чей то голос. Соник перевёл не сфокусированный взгляд на чёрно-красное пятно и глупо улыбнулся, рука сама потянулась потрогать неизвестный плывущий объект, но почему-то промахнулась, размазать не удалось. – Какая забавная клякса... – Всё таки жив, уже хорошо. – тяжело вздохнул Шэдоу. – Нам нужно найти укрытие. И вдруг Соника снова потащили, странно, подумал он. А в ушах всё также звенит, глаза теряют окружающие краски и мир погружается в темноту.