Династия лжецов

Сигарета дотлела до фильтра Нил Джостен не сделал ни одной затяжки, он нуждался не в никотине, а в едком запохе дыма, напоминающий о его матери. Нил часто задавался вопросом смотрит ли на него сверху мать, бранит ли она его за неосторожность. Но сейчас это все не важно, Нил затушил окурок сигареты и выбросил его в мусорку. Сегодня первый день в новой школе, в его новой жизни. Нил не спешна поднялся с насиженой лавочки и пошел в сторону школы. Вскоре шаг сменился на бег, не хватало опаздать в первый день, это может привлечь не нужное внимание. Само здание не отличалось особо от десятка других школ в которых давелось побывать Нилу. Все одновремно похоже и совершено разное. Нилу часто приходила мысль, что школы – это единственные учреждения одинаковые во всех странах. В этом есть плюсы, можно по новой не привыкать. Пока Нил шел к двери в свой класс он запоминал коридоры и кабинеты школы, конечно, до этого он смотрел план школы, но видеть все в живую оказалось совсем иначе. Дверь в класс для Нила открылась с трудом, если раньше была мать, которая предупредит его об опасности пока он в школе, то сейчас нет. Кажется никто в кабинете и не заметил заминки новенького в дверях, а если и заметили то списали на волнение от первого дня в новом месте. Нил же прошел вглубь кабинета и сел на задние место, оттуда лучше всех видно парты и детей за ними, а так же дверь в коридор. Знакомится Нил ни с кем не собирался, но все ровно всех осматривал. Нужно знать всех, кто может навредить или что-то заподозрить. Нил мыслено отметил с кем не стоит заводить хоть какой-то диалог. К счастью Нила, в классе не было особо ярких и эмоциональных личностей, что могли привлечь внимание. До начала первого урока оставалось 10 минут, Нил насчитал в классе 23 человека, вместе с ним 24. Не много и не мало. Идеально. Дверь в класс распахнулась, Нил уже подумал, что пришел учител, но нет, для учителя слишком молодой, вроде ровесник. Внешность у него была специфическая, начиная со страных аксусуаров в виде солнцезащитных очках в голубой оправе, линзы которых уж слишком темные и голубого шарфа в черную клетку в довольно жарукю погоду, заканчивая тем, что рост был почти под два метра. Но что привлекло больше внимание, чем страный вкус в одежде это шрам на шеке. Если сравнить то этот шрам не похож на то, что осталось бы от ножа. Нил мыслено добавил в список "стоит избегать" еще одного человека. Вобщем день прошел хорошо и последующий день тоже, а затем неделя. Однокласники сперва пытались хоть както сдружиться с новеньким, но вскоре отстали. Все шло бы и так же хорошо пока к нему не подошел тренер Эрнандес. Он был тренером спротивной команды по экси в этой школе. Нил мог кричать на себя, рвать изнутри, понимая он сделал то, что мать запрешала больше всего, он снова начал играть в экси. Экси – игра-гибрид, помесь: что-то вроде лакросса на поле размером с футбольное – и по жесткости не уступает хоккею. Нил обожал в этом виде спорта всё, начиная от высокого темпа и заканчивая агрессивностью. Экси – единственная часть его детства, от которой он не смог отказаться. Если бы мать выжила, она на нем и живого места не оставила за одну мысль об игре. Но он сейчас стоит с формой комады в раздевалке, никого нет, все уже вышли на поле и скорее всего начали уже разминаться. Нил смотрел на форму и вспоминал, вспоминал комнату, отца, что с особой жестокостью убивал человека. Долго думать об отце он не мог, поэтому проверив, что в раздевалке точно никго нет начал переодеваться. У Нила чуть сердце не остановилось когда он услышал скрип открывающейся двери. – Эй, Нил, ты еще долго тренер хотел тебе.. – человек замолчал. Нил бестрее нацепил на себя верх, пряча шрамы и обернулся. Сзади стоял его однокласник, игрок его команды и посовместительсу человек, которого он занес в список "стоит избегать". Нил уже давно знал имена всех своих однаклассников. Перед ним сейчас стоял Лололошка. В взгляде которого виднелось, что-то похожее на жалость. – Он хотел представить тебя команде и объяснить правила игры. – вопросов не последовало, это было все. Лололошка развернулся и ушел. Нил только сейчас понял, что перестал дышать. Парень прижался к стене и вздохнул так, что лёгкие чуть не лопнули и медлено словно пытался оттянуть момент, когда воздух закончится, выдохнул. Если раньше Нил не собирался говорить с этим человеком, то сейчас он просто обязан поговорить с ним и убедить его ничего не рассказывать. Раньше его била мать, сейчас Нил хочет побить сам себя. Когда Нил вышел на поле никто не смотрел на него странно, тренер им что-то расказывал, то ли объяснял тактику, то ли ругал за дисциплину, а после перевел взгляд на Нила. – А вот как раз и он. Наш новый игрок. – Дальше Нил не слушал, слышал только бешеный стук сердца, "может он не рассказал тренеру?". В реальность Нила вернул тренер, который ему начал объяснять правила. Нил хоть и играл раньше, но все ровно слушал. Да он играл в экси, но это было очень давно. Затем разминка и тренировочная игра. Нил старался играть не во всю силу. Хоть и играл давно, но сейчас то он "новичок". Тренировка закончилась и всех отпустили. Нил же напросился убрать все, во всяком случае лучше чем идти переодеваться с командой и показывать им свои шрамы, одного человека достаточно. К его несчастью или счастью, убирать все после тренеровки напросился и Лололошка. Возможно, это шанс поговорить с ним. Нил остановился и посмотрел на мячик в своей руке. Джостен уже открыл рот, чтобы сказать насчет того, что он видел в раздевалке, как сзади послышался голос. – Я хотел с тобой поговорить, о твоих шрамах. Если ты хочешь я никому не скажу. ‐ Нил даже подумал, а не читает ли он мысли, но быстро откинуд этот бред. – Не рассказывай. Это никого не касается. – Нилу искренне хотелось чтобы это действительно никого не касалось. Но как то, что в их класе, в их школе человек в бегах может их не касаться. – Хорошо.. – Нил положил мяч в корзину с другими мячами. Уборка наконец-то подошла к концу и, казалось, диалог тоже закончен, но нет, этому чудику эта тишина показалсь неловкой. – Тренер Эрнандес попросил меня иногда заниматся с тобой и сдружить тебя с командой, но я как понимаю тебе это не надо, да? – Не надо, – Хочется скрыться бросить это все и начать заново, но нельзя, нельзя, нужно закончить школу. – Иди переодевайся, я отнесу это в комнату для инвентаря. На этом все, Нил был готов уверовать в бога лишь бы уговарить его не рассказывать тренеру о шрамах, но тот сам это предложил. Джостен чувствовал себя сейчас слишком хорошо.

***

За этот год ничего плохого не случилось. Нил посмотрел на дотлевшую сигарету и вдохнул едкий запах никотина. Нил перевёл взгляд на пустое место на требуне и задался вопросом, когда этот клетчатый успел уйти, а затем как он стал его другом. Но прежде чем он успел глубоко уйти в этот вопрос его прервали шаги человека сзади, а после и голос. – Не видел на игре твоих родителей. – Они в отъезде. – Нил знал как осточертела эта отговорка тренеру и учетилям, но большего он им сказать не мог. – Все еще или снова? Думал хотя бы сегодня они сделают исключение. – Кто же знал, что эта игра станет последней, – Под пристальным взглядом тренера Нил добавил, – позвоню им позже, сообщу, что ничего интересного они не пропустили. – Пока может и не пропустили – как-то туманно произнес Эрнандес. Тренер тяжело вздохнул и протянул руку. Нил передал ему сигарету и смотрел как ее затушили об бетоный пол, а после кинули ко второй затушеной сигарте. Затем взгляд Нила перешел на рабочих, что сняли уже последнее плексегласовое стекло. – Тут к вам кое-кто пришел. – Нил уже хотел подняться и уйти отсюда, но удивлено уставился на тренера. – К кому это "вам" – озадачено спросил Нил. Если бы тренер сказал "к тебе кое-кто пришел" Нил бы не задумаваясь бросился бежать, а тут же к кому то еще. Нил догадывался к кому, но решил все же уточнить. – К тебе и Лололошке, пришел тренер команды Лисов из университета Польметто. Он пришел потому что я написал ему о вас. – Отвечая на еще не заданный вопрос ответил тренер. Нил рывком поднялся с места и закинул на плечо сумку, но звук, открывающейся двери, подсказал, что драпать уже поздно, развернувшись Нил увидел мужчину. Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка, обнаженные плечи и предплечья были покрыты этническими татуировками с изображением кудрявых завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, в другой сжимал толстую папку. Поза его была расслабленной, тогда как взгляд карих глаз – пристальным. – Не знаю, подтолкнет тебя это к решению вступить к ним или нет, но Лололошка уже подписал с ними контракт. – Следом за подопечным встал тренер. – Никто не набирает игроков в Милпорте. Люди вобще не знают где это. – Существует такая вещь, называется "карта", может знаешь,что это. – подал голос уже известный незнакомец. – Когда мы договаривались о встрече, я пытался связаться с твоими родителями, но ни на собщения, ни на звонки не ответили. Ты вроде говорил, что они постараются приехать на игру. – Они хотели, не получилось – буркнул Нил. Тут тренер Лисов начал их торопить. – У нас уже мало времи осталось, Нил, предлагаю тебе предложение, ты получаешь команду, а мы нападающего. – Дэвид Ваймак протянул Нилу папку, на который маркером было написано его имя. Нил хотел взять ее, но остановился, все равно человека, которого они пытаются завербовать уже через пару недель не будет существовать. Только новый человек, скучающий по своему лучшему другу. – Пожалуйста уходите, – сказал он. – Понимаю, все это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. – Вам не стоило приезжать сюда. – Но я здесь, ручку дать. – Нет, – я не буду играть за Лисов, вы взяли Кевина. Мужчина тяжело вздохнул, похоже кое-кто тоже отказывался по этой причине. – Он предложил выбрать вас, – дальше Нил слушать не стал, рванул к выходу. Сердце билось слишком громко, настолько, что Нил не слышал ничего кроме его ударов, настолько, что не заметил клюшку на полу. Споткнувшись, Нил лицом упал на пол. Голова закружилась, а дышать через нос стало проблематично и больно. Поднявшись на руках с лица, а если быть точнее с носа на кафель упала пару капель крови. Нилу показалось, что стало слишком тихо. Он вроде слышал, что-то до этого, сейчас ничего. – Надо же, одной клюшкой сразу двоих выбил. – послышалось над ухом. Нил с трудом поднялся на ноги, голова уже не так сильно кружилась. Но сейчас Нил заметил кто помог ему поднятся. Злость, на того, кто так оставил клюшку почти улетучилась. Когда послышался голос Ваймака за спиной Нил обернулся. Но тут же отвернулся и запрокинул голову назад и зажал нос рукой. Лололошка что-то нервно говорил, пытаясь узнать о самочувствие друга. Нил наконец пришел в себя и слышал все нормально, в ушах не пищал этот надоедливый шум. – Черт побери тебя, Миньярд! когда я говорил убрать клюшку я имеел виду убрать ее, а не бросить на пол. – Ой да ладно вам, тренер, наклеем и на него пластырь. Зато под ноги смотреть будет. – Вот поэтому у нас и не получается заполучить приличных людей. – Будь они приличные нам не пригодились бы, так ведь? – обернувшись назад сказал кому-то Миньярд. Нил уже догадывался к кому обращается Эндрю, а это был именно он. Но все же Нил посмотрел в ту же сторону, там был явно чем то раздраженный Кевин Дэй. Его Нил знал слишком хорошо. Он остался все таким же как и 8 лет назад, но и стал совсем другим. – Предпочу обойтись одним ненормальным, а не двумя. – Сказав это Кевин смотрел не на Нила, а на Лололошку. – Да пошёл ты, – отозвался Нил. Нил заметил, что Кевин слишком уж сильно смотрит ему за спину и обернувшись увидел не менее хмурого Ло. "Как маленький" пронеслось в голове у Нила, когда Лололошка показал Кевену язык и отвернулся, скрестив руки на груди. – Кевин, - Ваймак смерил его взглядом. – Эндрю идите в машину, раз не можите обойтись без ссор. Эндрю вскинул руки дескать "я ничего" и удалился. Кевин все так же смеря Ло взглядом последовал за Эндрю. Лололошка посмотрел на тренеров. – Я, пожалуй, тоже пойду. А ты, – Ло посмотрел на Нила. – Сходи в медпункт. Лололошка покинул раздевалку. Утром он обезательно спросит у школьной медсестры, приходил ли вчера Джостен. – Тренер Ваймак, – начал было Эрнандес, но его перебили. – Я ненадолго, хорошо? Эрнандес перевел взгляд с колеги на подопечного. –Подожду снаружи. Дверь закрылась, кровь отхлынула от лица. – Я уже дал ответ, я не буду играть с Кевином. – все так же стоял на своем Джостен. – Какое-то проблемы? Открыть правду Нил не мог, поэтому сказал. – Я не достоин играть на одном поле с чемпионом страны. Ваймак тяжело вздохнул. И устало взглянул на Нила. – И этот чемпион страны из всех людей выбрал тебя, так что заканчивай уже. Времени у меня вобрез. – Я не буду играть с Кевином. – не унимался Нил. – Если хочешь, будешь играть со своим другом. В таком случаее ты подпишишь контракт? – Это плохая идея. – Нил взял папку с его именем и сжал ее. Подписать контракт – задержатся на месте, стать мишенью для людей отца, но когда он еще сможет взять в руки клюшку. Он ведь сможет сбежать в любой момент, когда почует опасность? Возможно он потом пожалеет о свое решении, но сейчас он обязан получить то от чего в жилах стынет кровь. Играть в экси. Контракт с Ваймаком даст возможность играть и притворяться нормальным еще какое-то время. – На самом деле нам даже на руку, что ты из такой глуши, – заметил Ваймак. – никто в твоей школе никто не знает, что мы здесь. Мы не хотим, чтобы этим летом твоя фамилия мелькала в новостях. На ближайшее время у нас своих забот по горло, и мы не собираемся тебя во все это втягивать, пока не устроишься в общежитии. В контракте есть пункт о конфиденциальности – поэтому до начала сезона в августе ты обязан молчать о том, что вошел в состав Лисов. –Мне нужно поговорить с мамой. – Зачем? – Не понял Ваймак – Ты ведь совершенолетний, так? В анкете указано, что тебе девятнадцать. На самом деле не девятнадцать, а восемнадцать. Но об этом говорить не стоит. А значит один вариант – ему теперь есть девятнадцать. – И все равно мне надо с ней поговорить. – Она за тебя порадуется. – Может, – Узнай она, что он хотя бы задумался об этом предложении, она пришла бы в ярость. Может и к лучшему, что не узнает, но разве к лучшему должно отзываться болью в груди, нестерпимой болью, как от ножа. – Я поговорю с ней сегодня вечером. – Хочешь, мы побеседуем с твоими родителями? – предложил он. – Не надо, я сам, – снова сказал Нил. Следующий вопрос прозвучал с убийственной прямолинейностью. – Родители тебя бьют? Нил уставился на него в полнейшем недоумении. Это прозвучало настолько бестактно и во всех отношениях грубо, что не стоило и пытаться ответить. Ваймак, очевидно, это понял и сразу продолжил: – Давай-ка все проясним. Я спрашиваю об этом не просто так. Тренер Эрнандес подозревает, что несколько раз в неделю ты ночуешь здесь. Он думает, у тебя дома не все ладно, поскольку ты не уходишь вместе со всеми и не позволяешь никому встретиться с родителями. – Поэтому он и написал про тебя – решил, что ты мне подойдешь. Понимаешь, да? Тебе известно, каких ребят я отбираю в команду. Не знаю, прав ли Эрнандес в своих догадках, но что-то мне подсказывает, что он недалек от истины. В любом случае, раздевалку на лето закроют. Если у тебя проблемы с родителями, мы можем устроить твой переезд в Южную Каролину пораньше. – В смысле? – не понял Нил. – Эндрю с братьями на каникулах остаются в городе. Они живут у Эбби, нашего командного медика. Лишнего места у нее нет, но в июне открывается общежитие, а до тех пор можешь перекантоваться у меня. Квартирка, конечно, тесная, зато есть диван – на нем всяко мягче, чем на голой земле. Скажем, что ты на испытательном сроке. Половина поверит, половина – нет, но это и неважно. В Лисы кого зря не берут, и всем понятно, что, будь ты посредственностью, мы бы с тобой не связывались. Подробности твоей жизни никого не касаются, а сам я не стану приставать к тебе с расспросами и, уж поверь, не стану трепаться. Обрести голос Нилу удалось лишь со второй попытки: – Зачем это вам? Ваймак с минуту молчал. – Думаешь, я сколотил эту команду ради пиара и известности?Вовсе нет. Просто я готов дать человеку второй шанс. Не важно сколько, главное на один больше, чем готовы дать другие. На его месте Нил давным-давно бы отказался от «Лисов». Выждав короткую паузу, Ваймак спросил: – Так с родителями все-таки проблемы? Нил понимал, что рискует, но соблазн пересилил. Кивнув, он испытал болезненный укол, однако еще острее его кольнула усталость, проступившая во взгляде Ваймака. Это не было жалостью, которую Нил порой улавливал в глазах Эрнандеса и Лололошки; Ваймак словно бы понимал, что значит быть Нилом. Ему пришлось отвернуться. – Твой тренер сказал, выпускной у вас назначен на одиннадцатое мая, – наконец прервал молчание Ваймак. – В пятницу, двенадцатого, я пришлю кого-нибудь встретить тебя в аэропорту. – Оставь бумаги у себя. – Ваймак снова протянул ему папку, и на этот раз Нил ее взял. – В понедельник тренер Эрнандес вышлет мне подписанные копии факсом. Добро пожаловать в команду. Тут полагалось бы сказать «спасибо», однако Нил не смог выдавить из себя ни звука и продолжал сверлить взглядом пол. Ваймак не стал дожидаться ответа и пошел искать Эрнандеса. Задняя дверь с лязгом захлопнулась. Нервы у Нила сдали. Джостен метнулся к туалету, его чуть ли не на изнануку вывернуло, хоть желудок был пуст. Мать бы просто взбесилась, если бы узнала, что он наделал. Память о том, как она драла его за волосы, была еще свежа. Столько лет они скрывались, переезжая с места на место, и вот теперь, благодаря Нилу, все их труды пойдут насмарку. Он знал: мать ему этого бы не простила, – и потому грудь стягивало обручем еще сильнее. Нил не знал услышит ли мать его извенений, но встроено его просил. Все, что она делала было направлено на защиту себя и сына, а теперь он бросил все её старание в бездоную пропасть. Даже если он сейчас все бросит и сбежит, след уже останется. Сколько раз Нил думал, о несправедливости, почему у кого-то есть нормальная жизнь, а у него отец-маньяк, люди которые охотятся на него. Но сколько бы он ни ненавидел свою жизнь, он ни за что не позволит её отбрать. Слишком много сил было потрачено, и он обязан сам себе оправдать её цену. Мысль об университете заставляет поднятся с пола. Он будет бороться за свою жизнь и получит шанс на нормальную. Он приложит все усилия. Нил сунул контракт в сумку и вышел из раздевалки. Тренера что-то обсуждали, но Нил не слушая молча ушёл. Не хотя Нил поплёлся в медпункт. Он рассчитывал, что в такое время медсестры не будет на месте и был прав. Дверь в медпункт была закрыта. Идя по парковке Нил заметил внедорожник Эрнандеса. Возле него стоял Кевин и похоже ждал Нила. Джостену не особо нравилось компания бывшего ворона, но похоже Кевин был намерен поговорить. – Вы ведь с Лололошкой друзья? – неожиданный вопрос. Нил был готов больше услышать обвинения или того, что Кевин его узнал. –Да, а тебе то какое дело? – Передай этому идиоту, что я его прибью если он не будет держать язык за зубами. – Нил, конечно, знал, что Лололошка иногда позволяет себе грубить людям, но это бывало редко, да и вывести его сложно. Джостену даже стало интересно из-за чего они сцепились. – Я тут ничем не помогу. – Отчасти эта правда, если Ло и решил, что-то для себя то будет этого придерживаться, но друзьям он, конечно, уступит. Нил же не собирался говорить с Лололошкой о его поведении, так как и у самого с этим проблемки бывали. Не желаяя дальше вести разговор на эту тему Нил ушёл. Прохладный ветер раслаблял, особенно сегодня.

***

На выпускном не было чего-то необычного. И поэтому Нил собирался уйти, так как делать ему здесь было нечего. Обычная тёплая погода мая подвела и сегодня было довольно ветрено и девчонкам пришлось отказаться от лёгких платьев. На выходе из школы он встретил Лололошку. Тот похоже даже и не заметил. Джостен подошёл к нему поближе и посмотрел в то же место куда он смотрел. На ветке дерева сидел белый голубь. Перья испачканые, клюв с лапами тоже. Да и сам голубь выглядел худощавым, явно недоедал, а может и не ел вовсе. – Дурацкая это традиция отпускать белых голубей, – Подал наконец голос Лололошка, видимо он все-таки заметил приближение Нила. – Особено ручных. Нил не стал отвечать. Может не знал, что сказать может думал о чем-то другом. – А ты почему не с остальными? Ты вроде хорошо общался с классом. – Наконец Нил нашёл в себе силы что-то ответить. – Насмотрелся. – Все так же не отрывая взгляда от голубя сказал Ло. Нил смотрел, как Лололошка подошёл к дереву и снял оттуда голубя. Укутов голубя в шарф, посмотрел на Джостена. – Пойдём, погуляем. – Нил давно заметил, что Лололошка любит животных и то, что животные тоже его любят. – Пойдём, – Лололошка кажется шёл куда глаза глядят, а Нил за ним. Они довольно часто после тренеровок гуляли. Иногда Лололошка приглашал Нила переночевать у него, а не спать в раздевалке. Как иногда, почти всегда, когда замечал это за другом. Нил ему не рассказывал почему, просто дал короткий ответ "Из-за отца". Это была правда, которую Нил буквально силком из себя вытащил. Кошмары, что ему снились после этого не описать. Ему казалось если он скажет ещё, то отец его найдёт. Нила интересовало почему родителей Лололошки нет дома, часто. Почти всегда, а может и всегда. Нил ведь не постоянке жил у Лололошки и не знал, живут ли они там. Нил старался не спрашивать об этом так как могут последовать вопросы о нем самом, но все-таки он что-то да узнал. Например, то что Лололошка раньше жил в приюте и своих родителей не знал. А позже через суд добился признания дееспособным. Нил задавал ещё вопросы, такие как "ты с самого детства был в детском доме?", но ответ был отрицательным. Дальше он эту тему не затрагивал. Во время прогулки они зашли в магазин и купили корма, семечки и разных зёрен для голубя. Во время прогулки было принято решение назвать его Гол.

***

Лололошка стоял у выхода из аэропорта. Он только что проводил Нила на рейс в Южную Каролину. Сам же Лололошка полетит чуть позже, ему не нравился Кевин и хотелось меньше времени проводить с ним. Во время их потасовки в раздевалке, ему даже хотелось врезать ему, ну как этот идиот может говорить такие вещи? Лололошка обезательно ему это припомнит, но не сейчас. Гол зарывшись в шарф сидел на плече Ло и курлыкал. Со дня, когда Лололошка подобрал его прошло чуть больше недели, но голубь уже прибавил в весе и перестал выглядеть таким истощеным. Сейчас Лололошка мог отдыхать месяц, потом надо будет продавать дом и лететь в Южную Каролину ведь общежитие откроется не скоро. Лололошка уже долго находиться в этом мире, а в этой реальности ещё дольше, но до сих пор ни на шаг не приблизился к своей цели. А сейчас то она не такая грандиозная как в других. Всего лишь вернуть маску междумирца. Лололошка до сих пор понять не мог как он в прошлом её потерял, но был просто обязан вернуть маску и через схождение вернуться в свою реальность. Вроде он и перестал терять воспоминания, но стоило потерять маску как все по старому. Терять память при переходах, но он нашёл способ этого избежать, а ещё вернуть и старые воспоминания. Ло пытался достать маску из подсознания, но вытаскивать было нечего, её там не было. И вот какой он уже мир по счету посещает, котором он предположительно мог потерять её. В этом мире Лололошка был лет 80 назад, а пропажу маски заметил всего 40 лет назад. За все это время Лололошка посетил только 10 миров, тратя на поиски маски в одном мире 4 года. Сейчас прошло почти два года. Конечно у Лололошки есть предположения где она может быть. 80 лет назад он сотрудничал с одной бандой якузд в Японии. Но сейчас они перебрались сюда. И теперь это уже полноценная мафия. От этого у Лололошки мурашки по коже пошли. У него в голове не укладывалось как тот справедливый человек, руководящий групировкой по убийству на заказ на отвратительных людей пересрос в преступную организацию. Хотя и раньше она была преступной, но не такой. Сейчас клан Морияма изменился. Лололошка как узнал, что они проводят собрания во время игр в эверморе сразу записался в этот вид спорта в какой-то школе. Сейчас же ему действительно он стал по душе, а не просто способ подобраться к клану Морияма. Но и засиживаться долго не стоит, а именно поэтому он не будет отдыхать в этом месяце. Он будет искать всю возможную информацию о них. Ведь если маска действительно у них это будет проблемно. Очень проблемно. Маска она не просто способ перемещения между реальностями, и экономии силы искры при перемещении, она довольно сильный источник энергии, а потому попади она не в те руку, плохо будет всему миру. Но и вытащить из неё энергию почти не возможно без специальных приспособлений. Почему же Лололошка думал, что маска у них? потому что человек, с которым Ло сотрудничал не раз пытался купить её у него. Скорее всего он её стащил, когда Ло доставал её. Козел. Лололошка вернёт её, сколько бы это не стоило он вернёт то, что у него украл этот лжец.

***

Нил давно уже потерял счёт аэропортов, в которых он побывал, но до сих пор чувствует себя неуютно в них. Слишком много людей, слишком много охраны. Покрепче взявшись за рюкзак Нил следовал по указателям к выходу. В пятничный вечер было естественно большое количество людей, но встретить присланного Ваймаком человека оказалось проще, чем Нил думал. Он почти сразу заметил нового товарища по команде. Это был один из близнецов Миньярд и судя по умиротворенному лицу это был Аарон, про него ещё часто говорят "Тот, который нормальный". Хотя после этого утверждение стоит задуматься может быть нормальным человек с таким же набором генов как у Эндрю. Нил двинулся ему навстречу. В милпортских «Динго» Нил считался самым низкорослым игроком, однако Аарон уступал ему сантиметров семь, а в этой своей черной одежде выглядел еще меньше. В конце мая натянуть джерси с длинным рукавом? Нил вспотел уже от одного ее вида. – Нил, – вместо приветствия бросил Аарон и показал пальцем: – Багаж получают там. – Это все. – Нил показал на лямку рюкзака за своей спиной. Сумка была не слишком большой, чтобы сдавать её в багаж, но и достаточно вместительной для всех пожитиков Нила. Аарон молча двинулся прочь. Проследовав за ним через раздвижные стеклянные двери, Нил шагнул в теплый и влажный весенний день. На переходе у светофора стояли несколько человек, однако Аарон их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза: в каких-то сантиметрах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Аарон Миньярд как ни в чем не бывало щелкнул зажигалкой и сунул в зубы зажженную сигарету. На сердитую брань, которой разразился в его адрес таксист, он и вовсе не обратил внимания. Нил виновато развел руками и поспешил за спутником. В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг он решил, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Аарон нажал кнопку на брелоке и отпер двери. – Сумку – в багажник, – скомандовал он, боком усаживаясь на водительское сиденье и продолжая дымить. Нил послушно выполнил указание, после чего вспрыгнул с подножки на переднее пассажирское сиденье. Аарон неторопливо докурил сигарету до половины, щелчком отправил окурок на бетонированное покрытие и, потянув на себя дверцу, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мерно загудел. Аарон бросил взгляд на Нила; уголок его рта чуть изогнулся в улыбке, но дружелюбием она определенно не отличалась. – Нил Джостен, – произнес Аарон, словно пробуя имя на вкус. – Говоришь, к нам на лето? – Да. Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад. – Значит, вместе с тобой нас пятеро. Правда, я слыхал, что подселишься ты к тренеру. Я думал ты со своим другом будешь. – Он сказал, что прилетит к открытию общежития. – Как-то сухо ответил Нила – Сказал хочет насладится отдыхом, а не видеть надоедливое лицо Кевина. Уголок губ Аарона поднялся вверх. А после послышался смешок. – Насчёт Кевина он в городе остался? – вспомнил Нил. – Он всегда там где есть поле. Без Экси жить не может. – Насмешливо бросил Аарон. – Сомневаюсь, что дело в тренировках. Аарон никак на это не отреагировал. На выезде с парковки он передал контролерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, втопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других машин, и Нил решил незаметно пристегнуться. Аарон либо ничего не заметил, либо плевать на это хотел. Выехав на трассу, он искоса посмотрел на Нила. – Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили. – Меня о нем не предупреждали, – ответил Нил, глядя на проносящиеся за окном пейзажи. – Уж прости, что не встретил его как полагается. – Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной. Ты уже третий новобранец, который послал Кевина нахер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов. – Наверняка у Эндрю с Ло были свои причины, как и у меня. – Ты говорил, что недостаточно хорош для нашей команды, и тем не менее ты здесь. Надеешься прокачаться за лето? – Нет. Просто не смог отказать. – Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь. Даже милпортская команда с тобой сильно рисковала. – У них не особо большой выбор был. Брать кого-то или команда не проходит по количеству. А я просто оказался в нужном месте и в нужное время. – Веришь в судьбу? – с какой-то небрежностью сказал парень. – Нет, а ты? – Тогда в удачу? – Было похоже, что Аарон специально пропустил встречный вопрос, хотя как похоже, так и было. – Скорее в неудачу. – Мы пипец как польщёны твоим высоким мнением. Аарон крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновения. – Не жалко будет разбить такую красавицу? – едко поинтересовался он. – Не бойся сдохнуть, – сказал Аарон, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. – А если боишься, тебе не место среди Лисов. – Вообще-то экси – это спорт, а не смертельная битва. – Без разницы. Ты играешь за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях. – Видел. Аарон щелкнул пальцами, словно это доказывало его правоту. Нил счел, что с ним трудно не согласиться, а потому промолчал. Кевина Дэя и его сводного брата Рико Морияму часто называли «сыновьями экси». Кейли Дэй, мать Кевина, и Тэцудзи Морияма, дядя Рико, изобрели этот вид спорта примерно тридцать лет назад, когда Кейли училась в университете японского города Фукуи. Начавшись как эксперимент, игра вышла за пределы кампуса и попала на городские улицы, после чего шагнула через океан. Закончив учебу, Кейли привезла ее домой, в Ирландию, а вскоре после этого игра покорила и Штаты. Кевин и Рико выросли на экси. Когда «Замок Эвермор», огромный стадион университета Эдгара Аллана (и первый стадион НССА в Штатах, где начали проводить матчи по экси), существовал еще только в проекте, у Кевина и Рико уже были клюшки, изготовленные на заказ. После трагической гибели Кейли в автокатастрофе Тэцудзи забрал Кевина к себе, однако заниматься воспитанием детей новому тренеру «Воронов» было некогда. Вот так и вышло, что детство и раннюю юность Рико и Кевин провели на стадионе, считаясь неофициальными талисманами «Воронов». Их постоянно тренировали – если не Тэцудзи, то члены команды; туда же, на стадион, привозили учителей, чтобы мальчики не тратили время на дорогу в школу. Кевин и Рико с малых лет были в объективе камер, но только в связи с экси и всегда вместе. До перехода Кевина в университет Пальметто сводные братья не разлучались ни на минуту. Столь необычное детство вызывало немало вопросов насчет психологического благополучия ребят и в то же время сделало обоих дико популярными. Рико Морияма и Кевин Дэй считались лицами «Воронов», к тому же многие видели в них будущее профессионального экси. В декабре прошлого года братья на несколько недель исчезли с глаз публики. В январе, когда началась весенняя серия игр, ни один, ни другой не были заявлены в стартовом составе «Воронов». Только в конце января Тэцудзи Морияма поднял эту тему на пресс-конференции, и новость, которую он озвучил, стала жестоким ударом для всех поклонников экси: Кевин Дэй катался на лыжах и сломал руку. По словам Тэцудзи, и Кевин, и Рико настолько подавлены, что пока не готовы встречаться с товарищами по команде или своими опечаленными поклонниками. На следующий день Дэвид Ваймак заявил прессе, что Кевин Дэй будет восстанавливаться в Южной Каролине. Узнать, что кумир больше не выйдет на поле, было тяжело, но известие о том, что он покинул «Воронов», вызвало у одержимых фанатов Кевина настоящую бурю эмоций. Если уж он низвел себя до роли помощника тренера, мог бы, по крайней мере, сохранить свой престиж и опыт для родной команды. Болельщики оскорбились за любимых «Воронов», хотя почти все были уверены, что, как только заживет рука, Кевин вернется. А в марте Кевин взял и подписал контракт с «Лисами», причем не в качестве тренера, а в качестве форварда. Новость разбила сердца фанатов. Горе переросло в ярость, и вся она выплеснулась на университет Пальметто. Вандалы неоднократно громили университетские корпуса и стадион, в кампусе то и дело вспыхивали драки. Было понятно, что с началом сезона, когда Кевин выйдет на поле в форме «Лисов», ситуация обострится еще сильнее, и Нилу не очень-то хотелось попасть под раздачу. Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было – середина рабочего дня все-таки, – но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Спрыгнув с подножки, Нил услышал, как щелкнул открывшийся замок. Не дожидаясь, пока он заберет вещи, Аарон направился к своим. Нил перекинул спортивную сумку через плечо – от ощущения знакомой тяжести сразу стало чуточку легче – и захлопнул багажник, а когда поднял глаза, обнаружил себя в центре внимания. По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, выполнивший свою задачу и доставивший Нила на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался. Впрочем, Нил знал, что эта улыбка отнюдь не означает добрых намерений. Точно так же Эндрю Миньярд улыбался, когда Нил разбил нос. Приезду новичка искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Нилу, и тот с радостью пожал протянутую руку, тем более что это позволило ему не смотреть на Кевина. – Здорово. – Не отпуская руки, Николас подтянул Нила на тротуар. – Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел? Ты один? Мне говорили у нас будет два новичка. – Завалил Нила вопросами Ники. – Нормально, – ответил Нил. – Он приедет к открытию общежития. – Я – Ники. – Хэммик еще раз крепко пожал его ладонь. – Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. – Вы и вправду кровные родственники? Ники расхохотался. – Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. – Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. – С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета – скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? – У меня только это, – сказал Нил. Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице. – Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю. – Это еще слабо сказано, – прокомментировал Аарон. Ники усмехнулся и, положив руку Нилу на плечо, проводил его ко входу. – Квартира тренера, – зачем-то пояснил он. – Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. – Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, – хмыкнул Нил. – Потому-то мы и нищеброды, – сухо произнес Ники. – Считай, машину нам купила мать Аарона, – объяснил Эндрю. – На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека. – Эй, полегче, – предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона. – Да ладно, ладно. – Эндрю равнодушно вскинул ладони. – Не напрягайся. Мир жесток, верно, Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было. – Жесток не мир, а люди, – возразил Нил. – В точку. Пока лифт поднимался на седьмой этаж, все четверо молчали. Чтобы не смотреть на отражение Кевина в зеркале, Нил разглядывал табло с меняющимися цифрами, хотя подъем на неприятную высоту отвлекал сам по себе. Нил предпочитал нижние этажи, так как там можно выпрыгнуть в окно в случае непредвиленой ситуации, но седьмой этаж не даст такой возможности. Он сделал мысленную заметку разведать местоположение всех пожарных выходов. Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Нил не заметил – так увлекся рассматриванием этих самых карманов. Судя по плоской форме, сигарет в них явно не было, но ведь Нил своими глазами видел, как Аарон сунул пачку в карман еще на пешеходном переходе… – Вот мы и пришли, – объявил Ники, и Нил заставил себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил его вперед. – Как говорится, дом, милый дом. Нил еще с апреля знал, что несколько недель проведет у Ваймака, и с самого начала смирился с этим. Нил не помнит, когда он смирился с тем, что ночевать у Лололошки лучше, чем спать в раздевалке. Первое время Нил отказывался, потом начал соглашаться. Но при каждом вздохе друга, кожа покрывалась мурашками, казалось, что за ним пришли. А затем даже стало страшно, когда перед сном была абсолютная тишина. В то время началась бессонница, но он свыкся, да и наладилось все вроде. Нил не был уверен, что с Ваймаком будет так же. Не лучше ли попытаться все переиграть и снять номер в гостинице? С другой стороны, как объяснить это тренеру? И надо ли объяснять? Ваймак убежден, что родители дурно обращаются с Нилом, и, вполне вероятно, найдет объяснение его замкнутости. Поглощенный своими мыслями, Нил замешкался у парога. Он успел заметить взгляд, который Ники послал Аарону, – смесь любопытства и недоумения – и понял, что облажался. Несмотря на это, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его светлые глаза оставались холодными. Нил встретился с ним взглядом всего на секунду и сразу понял, что мяться в дверях опаснее, чем шагнуть за порог. Насчет другого жилья он подумает не здесь и не сейчас, не при свидетелях. Войдя в квартиру, Нил огляделся. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался голос Ники: – Ну и что это было? У Джостена в жилах застыла кровь. В оцепенение его привели не слова, а язык, на котором Ники их произнес. Благодаря трем годам, проведенным в Австрии, Германии и Швейцарии, Нил хорошо говорил на немецком. Европу он помнил больше, чем хотелось бы, – слишком много там всякого произошло. Понимая, что привкус крови во рту ему только кажется, он все равно чуть не поперхнулся. Пульс ощущался каждой клеточкой; сердце колотилось так быстро, что все тело с головы до пят охватила крупная дрожь. Как они поняли, что Нил знает немецкий? Он уже почти решил бежать, но в этот момент отозвался Аарон, и Нила словно обожгло: с запоздалым облегчением он сообразил, что вопрос адресован не ему. Парни говорили между собой, обсуждали его, шифруясь при помощи немецкого. Нил заставил себя дойти до окна. Раздвинул шторы и уперся ладонями в стекло, дожидаясь, пока сердце вернется к нормальному ритму. – Может, он наслаждался моментом, – высказался Аарон. – Нет, – возразил Ники. – Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой хрени ты ему там наговарил? Нил обернулся. Ники не смотрел в сторону Эндрю – видимо, уже знал, что ответа на свой вопрос не получит, – зато глядел на Нила. Когда тот повернулся, он сверкнул улыбкой и снова перешел на английский. – Как насчет экскурсии по дому? Нил собрался что-то сказать, но решил, что и так уже достаточно себя выдал. – Давай. Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты – в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. – Это не твое, – заметил Нил. – Обезболивающее, – констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. – Пару лет назад тренер сломал ногу, Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за вами двоими, но ты тут пока один. Ты давай определяйся поскорее, Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Нил покрутил головой по сторонам, желая выяснить реакцию остальных, но Эндрю и Кевин уже исчезли. Остался только Аарон, которому, судя по его виду, было явно плевать. – Познакомишься с Эбби за ужином, – пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. – До вечера надо убить время, так что пока можем показать тебе поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком. – Сомневаюсь, – пробормотал Нил, вспомнив бесстрастное лицо Кевина. – Кевин – парень сдержанный, – согласился Аарон, – но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда ты выйдешь на поле. Нил хотел ответить, но слова застряли в горле – до него вдруг дошло. В машине Аарон сказал почти то же самое, но тогда это прозвучало с презрением, а сейчас – равнодушно. Прибавить к этой внезапной перемене настроения одинаковую одежду и исчезнувшую пачку сигарет, и вывод напрашивается сам собой. На первый взгляд, это мелочи, однако именно благодаря внимательности к мелочам Нилу до сих пор удавалось выживать. – С Кевином, наверное, трудно играть? – на ходу изменил он реплику. – Чемпион страны как-никак. – Строго говоря, мы с ним еще не играли, – ответил Ники. – Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Если играет он так же хардкорно, как тренирует, можешь сразу идти вешаться. – Несмотря на угрозу в словах, Ники произнес это почти весело. – Что, и драки тоже? – усмехнулся Нил. – Как то побоище, про которое говорил Аарон? Сколько, ты сказал, было пострадавших? Аарон на секунду задумался, и Нил уже решил, что ему все померещилось, но потом Аарон ответил: – Одиннадцать. Все верно, Нил читал об этой потасовке, но в машине с Аароном ничего такого не обсуждал, и Аарон должен был об этом помнить. В памяти с запозданием всплыл раздраженный упрек Хэммика: «Эндрю, какой хрени ты ему там наговорил?» Тогда Нил подумал, что Ники говорит об их первой встрече в Милпорте, хотя на самом деле речь шла о поездке из аэропорта. Нил разозлился из-за обмана, хотя и порадовался, что сумел его раскусить, и все же промолчал, понимая, что осторожность – превыше всего. Веселость Эндрю была неестественной, и взрывы темперамента объяснялись приемом лекарств, предписанных судом. Два года назад какие-то парни напали на Ники возле ночного клуба, и Эндрю справедливо вступился за приятеля, правда, при этом чуть не забил четверых до смерти. Судьи сочли это «чрезмерным применением силы» и попытались упечь его за решетку, но адвокатам удалось добиться условного приговора. Эндрю назначили курс интенсивной терапии, а далее – еженедельные консультации психолога и регулярный прием специальных препаратов. Предполагалось, что через три года лекарства отменят, чтобы оценить его состояние. Однако преждевременный отказ от приема таблеток будет считаться неисполнением возложенных судом обязанностей. Стоит командному медику, университетскому психологу или судебному психиатру заподозрить неладное, мочу Эндрю проверят, и, если нужной концентрации препаратов не обнаружат, он сядет в тюрьму. Эндрю оставалось продержаться всего до следующего лета, однако мучиться так долго он, по-видимому, не собирался. У Нила в голове не укладывалось: как вообще можно рисковать, зная, насколько серьезные последствия тебя ждут? Повлиял ли на Эндрю приезд Нила? Может, он решил встретить нового члена команды с ясной головой? А может, просто не хотел проводить каникулы угашенным? В эту минуту Эндрю, как по команде, вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин. – Удачно зашли. – Готов? – обратился к Нилу Ники. – Двигаем, пока тренер не вернулся. – Почему? – Нил показал на бутылку. – Это что, ограбление? – А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? – Эндрю, казалось, позабавила эта мысль. – Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящий Лис. – Стучать не буду, – сказал Нил, – но спрошу, почему ты не на таблетках. На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повел и бровью. Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком: – Эй, у меня глюки? Мне одному показалось? – Нечего на меня смотреть, – пробурчал Аарон. – Предпочитаю разговор на английском, – вмешался Нил. Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку. – Это что, предъява? Я тебе не врал. – Ты промолчал – а это, считай, вранье, только еще проще, – парировал Нил. – Тебе надо – сам и разбирайся. – Уже.  – О-о, – удивленно протянул Эндрю, – чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает. – Лучше не доставай меня. – А то что? Раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку, затем быстро обернулся к Кевину. Одно отработанное движение, и бутылка виски, которую держал Эндрю, пропала, словно ее и не было. – Здрасьте, тренер, – проворковал Эндрю из-за плеча Кевина. – Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! – раздался из коридора недовольный голос Ваймака. Эндрю вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Нил и Ники. – Я ничего не разбил, – сказал Эндрю тренеру. – Поверю, когда все тут осмотрю. Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. Понятное дело, в обычные дни Ваймак не обязан был соблюдать дресс-код, и все же Нил слегка растерялся. Ваймак окинул новобранца беглым взором и удовлетворенно кивнул. – Жив-здоров? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довести. – Видали и похуже. – Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый. – Эй, что за несправедливость?  – Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь? – Уже уходим, – сказал Эндрю из коридора. – Всего хорошего. Нил с нами? – А куда это вы намылились? – подозрительно прищурился Ваймак. – Тренер, за кого вы нас принимаете? – обиженно вздохнул Ники. – Вправду хочешь знать? – Мы собирались показать Нилу стадион, – объяснил Аарон. – А потом можем отвезти его к Эбби. Он вам сейчас не нужен? – Нет. Держи, Нил. Нил на лету поймал брошенные ему ключи. Связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три – на другом. – Длинный ключ – от ворот, их запирают на ночь, – загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. – Короткий – от квартиры. Второй комплект – от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него. – Спасибо, – сказал Нил, стиснув связку с такой силой, что ногти впились в ладони. С ключами в руках он почувствовал себя увереннее. Не важно, где придется спать и что там отколет Эндрю. Главное – есть поле, и ему позволено на нем играть. – Буду. – Любимчика завели, тренер? – поинтересовался Эндрю. – Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, – усмехнулся Ваймак.  – Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином. – Ой, счастье-то какое, – состроил гримасу Эндрю. – Погодите, изображу радость. Теперь можно идти? – Выметайтесь, – скомандовал Ваймак, и Эндрю тут же испарился. Кевин и Аарон вышли следом. Ники уже почти шагнул за порог кабинета, но тренер рукой преградил ему путь. – И только посмейте изувечить его в первый же день. Хэммик перевел взгляд на Нила. – Тебя тут кто-нибудь обижал? – Пока нет, – ответил Нил. Секунду помешкав, он нехотя снял с плеча спортивную сумку. При мысли, что с ней придется на время расстаться особенно учитывая ее содержимое, холодела спина, однако Нил по-прежнему не доверял Эндрю. Непонятно, с чего вдруг этот псих бросил пить таблетки и почему приехал за ним в аэропорт, хотя, как выяснилось, тренер поручил это Ники. В любом случае, Эндрю себя еще покажет. К Ваймаку доверия как-то больше, подумал Нил, уповая на то, что не совершает ошибку. – Можно куда-нибудь спрятать сумку?  – В гостиной есть место, – пожал плечами тренер. Нил покосился на Ники: как бы это сделать, не вызывая лишнего любопытства? Он никогда не оставлял вещи без присмотра, а уходя, всегда запирал под замок, чаще всего в своем шкафчике в раздевалке милпортского стадиона. Не успел он открыть рот, как тренер нетерпеливо бросил Хэммику: – Ну, что встал? Дуй давай. – Как грубо, – заметил Ники, но проскользнул мимо Ваймака и скрылся в коридоре. Тренер в упор посмотрел на Нила. – Тебе тайник, что ли, нужен? Никогда прежде никто не читал его как открытую книгу, хотя, справедливости ради, и обстоятельства впервые сделались столь неуправляемыми. Пока они с матерью были в бегах, она держала ситуацию под контролем: умела сочинить крепкую легенду и безошибочно находила нужные ориентиры. Сам Нил изрядно наследил, пока добирался до Милпорта, но, если бы что-то пошло не так, он всегда мог сбежать. Сейчас, однако, ему отчаянно хотелось зацепиться и пробыть здесь как можно дольше. – Тут все мое имущество, – наконец выдавил он. Жестом велев ему подвинуться, Ваймак отпер нижний ящик письменного стола. Ящик был до отказа забит папками, но тренер вытащил их все и стопкой сложил на полу. Едва он убрал руки, как сооружение накренилось, и папки и отдельные листы рассыпались во все стороны. Ваймак, деловито снимавший с кольца крохотный ключик, и усом не повел. – Это только на время. Когда переедешь в общежитие, придется придумать что-то другое.  Он протянул ключ парню. Нил перевел взгляд с тренера на груду бумаг, потом обратно. Открыл рот, закрыл, снова открыл и только-только успел просипеть: – Почему вы… Ваймаку надоело ждать, и он просто сунул ключ в ладонь Нилу. – Поторопись, пока Эндрю кого-нибудь за тобой не послал. Нил проглотил свой вопрос и принялся впихивать сумку в тесный ящик. К счастью, основной объем занимала одежда, так что, приложив небольшое усилие, он справился с задачей. После Нил задвинул ящик и запер его на замок. Ключ он попытался было вернуть хозяину, однако тот посмотрел на него с жалостью. – Мне-то он на кой? Отдашь, когда будешь съезжать. Нил опустил взгляд на ключ в раскрытой ладони – гарантию безопасности, которую вот так просто, без лишних вопросов, обеспечил ему тренер. Может, сегодня он не уснет, может, ближайшие две недели будет подскакивать в кровати всякий раз, как Ваймак всхрапнет, но, вероятно, это лучшее, на что он сейчас вправе рассчитывать. – Спасибо, – произнес он. – Шевели булками, – отозвался Ваймак. Нил вышел из кабинета. Остальные ждали его у открытой двери на лестничной площадке. Шагая по коридору, Нил прицепил ключ от ящика к кольцу с остальными ключами. Пока он закрывал квартиру, Эндрю повел братьев и Кевина к лифту. Нил успел присоединиться к компании вовремя: лифт как раз подъехал, и все пятеро ввалились в кабину. Мимолетное чувство защищенности, владевшее Нилом, улетучилось, едва двери лифта закрылись: будущие напарники по команде обступили его кругом. Ники и Аарон встали по бокам, Эндрю и Кевин – напротив. Четыре пары глаз смотрели на него в упор. Как только кабина поползла вниз, с лица Эндрю исчезла улыбка. Нил выдержал его взгляд и напряг мускулы, приготовившись к драке. Когда они проезжали пятый этаж, Эндрю отлепился от поручня на задней стене лифта и двинулся в атаку. Он попробовал выхватить у Нила ключи, однако тот отдернул руку. Эндрю повторил попытку, и Нилу пришлось попятиться. Упершись спиной в металлические двери, он запоздало сообразил, что Эндрю на хрен не сдались эти дурацкие ключи. Нил сунул связку поглубже в карман. Эндрю зажал его в угол. Надо же, такой мелкий, а такой говнистый! – Приятно познакомиться, Нил, – томно протянул Эндрю. – Ты, конечно, меня еще увидишь, но не так скоро. – Вряд ли мне настолько повезет, – процедил Нил. – Я имею в виду, вот так, – пояснил Эндрю, жестом указав на разделявшее их расстояние. – Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других забот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием. – Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают. Лифт остановился. – А я не собираюсь тебя убеждать. – Эндрю упер ладонь в грудь Нила. – Ты просто будешь делать так, как я скажу. Двери за спиной Нила начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, Эндрю слегка толкнул его, и он вывалился на площадку, едва удержавшись на ногах. Проходя мимо, Эндрю грубо задел его корпусом. Сразу за Эндрю вышли Кевин и Аарон, не удостоивший Нила даже взглядом. И только замыкавший компанию Ники напоследок ему улыбнулся. – Ну как, готов? – бросил он, удаляясь. Нил еще несколько секунд смотрел в спины парням. Получается, Кевин – не единственная его проблема в университете Пальметто. Нил осознал это почти с облегчением. Он не может "прочитать" Кевина, не может спросить, что из их общего прошлого сохранилось у него в памяти. Не может предугадать, какая фраза или поступок заставят Кевина вспомнить его. А Эндрю – всего-навсего психованный молокосос, Нил, считай, среди таких вырос. Справиться с ним не составит труда, надо только оставаться начеку. – Готов, – пробормотал Нил себе под нос и пошел догонять команду.

***

Лололошка сидел на диване. Скоро его должны позвать и он попращается со своим домом. Он уже давно собрал все нужные ему вещи и сложил их в собственном карманом измерении. Большую часть вещей он положил в инвентарь, так по мелочи: телефон, наушники, шарф, очки, документы, деньги. Оставалось парочку бумажек и его дом будет выставлен на продажу. А через 15 часов он уже будет в Южной Каролине. Если честно то он думал у него будет больше времени, но видимо не судьба. Через 10 минут его вызвали в кабинет. Прочитав договор он подписал его. Теперь у него нет дома. Прохладный ветер обжигал лицо, это было прохладное лето. Такси наконец приехало и направилось в сторону кафе. Сейчас в планы Лололошки входит занять себя до вылета. *** Большую часть пути он проехал без проблем, правда были участки дороги, которые заставляли машину трястись, но уже все закончилось. Не надолго остановившись в кафе, отдохнуть Ло не заметил как заснул. Голубь как всегда завернуся в шарф хозяина на плече и курлыкал. Проспал он так, конечно, не долго. Заботливая официантка разбудила его, переживая что ему стало плохо. Дорога до общежития на машине заняла около 20 минут, а может, и больше. На парковке Лололошка не заметил машин, поэтому в одиночестве зашёл в общежития. Он был готов молиться Смотрящему, лишь бы комната была предназначена только ему. Достав из багажника клетку для Гола, и другие его принадлежности, больше он в машину ничего не клал. Лололошка быстро поднялся по лестнице на нужный этаж. Он мог поднятся и на лифте, но птичка на его плече не особо их жалует. В комнату он зашёл с волнением. И о да! в комнате куда его засели никого больше не было. Лололошка потом поблагодарит Смотрящего, но не сейчас. Сейчас нужно занести вещи и посмотреть, что купить. Комната была прекрасна. Кинув рюкзак на пол Лололошка осмотрел все. Это можно было считать полноценной однокомнатной квартирой. В спальне стояли две кровати, которые Лололошка сдвинул вместе. Два рабочих стола, что так же были объединены в один большой. С перестоновкой мебели Лололошка закончил быстро, все-таки он довольно силен физически. Быстро раставив вещи из инвентаря и из своего пространства расставив их Ло присел на кровать. – Нужно будет ещё сходить в магазин за продуктами, и одежды прикупить... а ещё.. Мг.. Собрание. Тяжёлый вздох парня раздался в тишине комнаты и встав с насиженого места подошёл к столу. Лололошка уже спрашивал о питомцах в общежитии и ему дали добро на голубя, поэтому поставив на стол просторную клетку запустил туда Гола. – Прости дружище, но сейчас я тебя взять не могу. Лололошка погладил на прощения голубя и удалился. Клетку он закрывать не стал, эта птица все ровно выберется. Это Лололошка уже проверял. Выйдя из общежития Лололошка заметил подъезжающую машину, полностью забитую вещами. Но сейчас ему было не до этого. Решив на этот раз добраться пешком, ну как пешком, бегом, Ло добежал до магазина. Дальше Ло отправился в продуктовые магазины и там он набрал кучу еды. Корма для Гола, еду для себя и вкусняшки. Какая разница что и сколько он будет есть если вес не набирается, разве, что только от вещей в карманах. Вернулся Лололошка уже намного медленее, а оно и понятно. Быстро поднявшись на этаж Лололошка потянулся в карман за ключами и вставил в дверь, но замедлился. Дверь уже была открыта. Лололошка задумался, а закрывал ли он дверь. Решив, что с этим разберётся позже Ло вытощил ключ и зашёл в комнату. Не разуваясь он прошёл на кухню быстро разложил еду. Взгляд мироходца метнулся на часы, до собрания Лисов время ещё есть минут 30, поэтому тот отправился в спальню. Внимание мироходца привлёк Гол, который летал из стороны в сторону, громко курлыкал, но завидев хозяина сразу подоетел и зарылся в шарф. Мироходца это начало настораживать, обычно Гол если, что и случалось прятался, а тут будто бесился. На этом странности вроде закончились, покормив голубя, Лололошка вышел из комнаты. И присев перед дверью посмотрел на отверстия для ключа, ничего страного не было. Возможно он действительно забыл закрыть дверь. Лололошка встал и ещё раз закрыл дверь и отправился вниз. Но Остановился на пол пути в коридоре. В коридоре столпились люди, как понял Лололошка это были Лисы и что-то обсуждали. Первым с кем он встретился взглядом был Кевин, который тоже на него смотрел. Мироходец хмыкнул отвернулся от него и пошёл дальше по своим делам. С этим идиотом дел иметь не хотелось. Спустился он довольно быстро, правда один раз он чуть не упал на лестнице, но ведь это было всего один раз. До стадиона он не доехал, а долетел иначе это не назовёшь. На дороге водители машин сигналили вслед нарушителю. Из всей команды первым приехал Лололошка, а это не удивительно, выехал первым да и гнал как ненормальный, хотя что значит "как" он и есть ненормальный. Но так как ключей ему никто не дал пришлось ждать остальных. А ждать пришлось добрых 10 минут. Вторыми приехали Кевин, Эндрю, Нил, Аарон и Ники. Хэммик, как увидел новенького, сразу на него налетел и протянул руку для рукопожатия. – Привет, я Ники, а ты ведь новенький, да? как доехал? Я тебя даже не видел в общежитии ты сразу сюда приехал? Лололошка улыбнулся и пожал руку Ники в ответ. – Лололошка, можно просто Ло. Нет, я заезжал в общежитие. – Отвечая на вопросы мироходец по-дружески улыбнулся. – Привет, Ло, я думал ты педумал вступать к нам. – поздоровался Эндрю. – Недождешься, – Спокойно ответил Лололошка. В этот момент на парковку заехла ещё одна машина, из неё уже вышли остальные Лисы. Лололошка со всеми поздоровался и познакомился. Рене предложила зайти внутрь и уже там подождать Сета и Элисон. На что все согласились.