~
13 июля 2025 г., 16:08
Принять вызов – это дело чести.
Особенно когда ты новенький в Протоколе и чувствуешь отчаянную необходимость проявить себя. Доказать, что ты чего-то стоишь. Поэтому Тала Николь Димаапи Вальдес не может не согласиться на спарринг с Джетт, когда та предлагает. Она полна энергии и нетерпения, желания утереть нос высокомерной дуэлянтке. Как иначе, когда та столь нагло и пренебрежительно ставит под сомнение тот факт, что Неон может быть быстрее нее?
И Тала уверена, что она быстрее. Скорость – ее главный козырь, туз, припасенный в рукаве, который позволяет ей получать преимущество в любых ситуациях. Это то, что отделяло ее от остальных в ее досье. И ей совсем не нравилось, что кто-то смел не воспринимать эту данность всерьез.
Может, спарринг и не идеальный способ это доказать. Но сбить спесь с Джетт можно разными способами. И Неон отнюдь не хотела упускать ни один из них.
🗡 🗡 🗡
Договоренность возникает после внеочередной тренировки. Тала уже успевает принять расслабляющий душ после нее, когда в коридоре сталкивается с ветряной дуэлянткой. Джетт вертит кунай в ловких пальцах и манипулирует им легкими порывами ветра, когда замечает Неон. Словно она и была ее изначальной целью, Джетт отталкивается спиной от стены, чтобы преградить Тале путь. Последняя даже не сразу поднимает свой взгляд, прилично изнуренная после тренировки. А когда поднимает, то видит игривый блеск в небесно-голубых глазах напротив. — Джетт? — недоуменно спрашивает Тала. Они не особо общались. Неон присоединилась к Протоколу совсем недавно и, на самом деле, у нее в принципе пока не успело наладиться действительно крепких связей ни с кем. С Джетт и вовсе была беда. По крайней мере, Тале так казалось. Между девушками повисло странное напряжение и соперничество; Джетт не иначе как мечтала что-то доказать новенькой. В частности, разумеется, что это она самый быстрый агент в Протоколе. Тала не могла нащупать почву в их отношениях, чтобы повесить четкий ярлык. Что именно крылось за поведением Джетт? Она могла быть дружелюбной, но вместе с тем оставалась и непроходимо самоуверенной. Тала не знала, как реагировать на ее постоянные подколы. Невинные подшучивания или целенаправленное желание поставить на место? Неон была знакома с белокурой девушкой слишком плохо, чтобы ответить на этот вопрос. К тому же, возможно, она чересчур много волновалась, будучи новенькой. — Устала? — бросает Джетт, окидывая фигуру девушки мимолетным взглядом. Конечно, тренировки под руководством Рейны всегда лишают любых сил. Но признавать это сейчас, перед Джетт, совсем не хочется. — Во мне слишком много энергии, чтобы одна маленькая тренировка заставила меня устать, — фыркает Тала, деланно задирая голову; на самом деле даже держать ее прямо сейчас несколько тяжело. — Но, наверное, это не тот ответ, который ты хотела услышать? Джетт усмехается, ее внимательный взгляд заостряется на лице девушки. Пальцы, между прочим, продолжают безмятежно крутить фирменное оружие. — Почему же? Именно на такой ответ я и рассчитывала. Я хотела предложить тебе спарринг. Воображение Талы мгновенно нарисовало перед глазами картину, как она шмякается носом в пол еще до момента начала боя, поскользнувшись на ровном месте. Нет, сейчас она точно не способна оказать хоть сколько-то внятное сопротивление. Это будет быстро, позорно и сокрушительно. Ей жизненно необходимо восстановить свои силы. — Спарринг? Сейчас? Джетт щурится, и Неон пытается расправить плечи, чтобы выглядеть уверенней. Судя по позабавленному выражению на лице другой, она со своей задачей не справляется. — Нет. Так и быть, завтра. Если ты, конечно, согласна? В голосе чувствуется явное издевательское сомнение, будто бы Джетт не уверена в собственном предложении и в том, что Тала может ей противостоять. — Да запросто. — Отлично, — Джетт вздергивает подбородок. — Будет небольшой урок для наивного новичка. — Урок? И как я не успела заметить, что ты стала моим новым учителем? — язвит Неон. — Ничего страшного. Заметишь завтра.🗡 🗡 🗡
Следующий день наступил и Неон была твердо намерена выложиться на свой максимум. Она знала, что Джетт состояла в Протоколе сильно дольше нее и, конечно, ни на секунду не смела недооценивать ее. Есть говорить откровенно, то Тала даже восхищалась ей и ее навыками. Опытная, стремительная, ловкая; она была мягко говоря достойным противником. — Предлагаю добавить немного больше смысла в дуэль. Джетт говорит это, когда они уже находятся в тренировочном зале. Он пуст, и это сразу удивляет Талу. Она почему-то была уверена, что девушка пригласит кого-нибудь из других агентов, чтобы у их спарринга были свидетели. Вполне общительная и временами задиристая, Джетт просто обязана была позвать Феникса или, может быть, Йору. Но они оказались наедине. Неон поправляет перчатки. Конечно, она не собиралась применять свои силы никак иначе, кроме как в скорости. Ей совсем не хотелось бить Джетт током, какой бы раздражающей временами она ни казалась. В конце концов, агент все еще могла быть иногда даже милой, когда не занималась тем, что ставила Талу ниже себя. Чуть меньше самомнения, бьющего в потолок, и Тала была бы счастлива иметь ее в качестве своей первой подруги в организации. — О чем ты? Джетт слегка улыбается, самыми уголками губ. Неон находит это необъяснимо привлекательным, на мгновение застывая взглядом на чужих устах. — По сути, я бросила тебе вызов. Выигравшая сторона – проще говоря моя – должна получить что-то за свою победу, верно? Тала хмыкает, закатывая глаза. Ущемленное эго отчаянно взывает к вниманию. — Не радуйся раньше времени, а то будет вдвойне обидно, когда я тебя размажу, — уверенно бросает она. — Что, у тебя есть какие-то идеи? — Одна. Джетт не торопится продолжать, выдерживая загадочную паузу. Будто выжидает, когда прозвучит барабанная дробь, чтобы закончить. Это заставляет Неон нервничать. Что она могла придумать? Вряд ли что-то серьезное, верно? В конце концов, они в любом случае остаются напарниками в Протоколе, это должно быть что-то простое, возможно, забавное. Не более. — Ну? — Проигравший встанет на колени и признает, что слабее, — словно смакуя, выдает Джетт наконец, и глаза Талы расширяются. — Мне кажется справедливо. Неон чуть не теряет дар речи. Унижение – вот настоящая цена проигрыша. Светло-голубой взгляд Джетт следит за эмоциями на лице девушки лукаво, тихо, и Неон думает, что это то, чего стоило ожидать. Джетт не упустит возможности самоутвердиться. — Серьезно!? — все же с неверием выдыхает она. Джетт разводит руками, смеясь от ее возмущения. — У тебя такое лицо, будто ты уже продула. Понятное дело, что так и будет, но ты можешь хотя бы притвориться сильной, чтобы спарринг не был слишком скучным? Издевка попадает куда нужно мгновенно, и Тала тут же выбрасывает из мыслей гнетущую перспективу оказаться на коленях перед несносной противницей. Ей жизненно необходимо заявить о себе и дать отпор, чтобы защитить свою репутацию. Пусть Джетт и не привела никого из знакомых, она явно была из тех, кто не стесняется делиться своим триумфом направо и налево. Тала может, Тала не слабая. — Ты пожалеешь, что сама установила такие правила. Спустя время девушки становятся друг напротив друга. Пока Неон взволнована и взбудоражена, Джетт наоборот, слишком спокойна. Даже расслаблена. Словно абсолютно уверена в своих силах, словно и капли не сомневается в исходе поединка. Тала была бы рада позаимствовать у нее хоть кроху драгоценной невозмутимости, потому что ей кажется, что лишние эмоции запросто могут ей помешать достойно показать себя. Неон впервые сталкивается с кем-то, кто не проигрывает ей в скорости. Это сбивает с толку, заставляет теряться, потому что прежнее преимущество ломко, его одного уже недостаточно. Она не может использовать только свои излюбленные приемы, основанные в первую очередь на скорости, потому что на каждый из них Джетт может безупречно ответить. Джетт юркая и проворная, само воплощение ветра, и всякий раз, когда Тала обнаруживает себя быстрее в малейшем маневре, она чувствует бешеный адреналин, путающий в мешанину все мысли. И всякий раз она теряется, точно громом пораженная, когда оказывается медленней. Потому что она никогда не оказывалась медленней раньше. Тала успевает несколько раз сбить Джетт с ног, но ни разу не умудряется закрепить триумф, прижав к бетонному полу. Джетт выскальзывает так легко и быстро, что Неон впервые осознает, как ощущают себя ее противники, сталкиваясь с ней. Приемы Джетт идеальны, выверены и точны, несомненно заслуга обширного багажа опыта за сильными плечами ветряной дуэлянтки. Неон изо всех сил старается действовать как можно менее непредсказуемо, но Джетт читает ее так просто, словно она раскрытая книга. Удар за ударом, парирование за парированием. Сердце Неон бешено бьется от напряжения, а соперница все еще угадывает все ее намерения. Она даже кажется несерьезной в нескольких моментах, легкомысленной. Или, может, она пытается такой показаться. Так или иначе это задевает Талу за живое. В один момент Неон ощущает удар прямо по внутренней части колен, когда Джетт резко рвется ей за спину. Свист ветра и неуловимое движение сбоку. Тала не успевает среагировать, и ноги подгибаются, а руки оказываются заломлены назад. Она шипит от боли, когда шмякается коленями в пол, пытается выкрутиться из хватки, но безуспешно. Джетт держала намертво. Неон хочет сшибить ту с ног, отчаянно выпрямляя собственную назад и пытаясь сделать подножку, но в итоге сама едва не теряет равновесие. Еще секунда, и ее пихают в спину, грудью наземь. Пока Тала не прекращает брыкаться в надежде на чудо, словно борется за свою жизнь, Джетт садится на нее сзади, крепко удерживая на месте. — Знаешь, в чем твоя ошибка? Самодовольный голос звучит позади. Его интонация вымораживает и до невозможности бесит, заставляя чувствовать горькое унижение внутри, оседающее навязчивым сраженным гомоном в голове. Да, Неон проиграла, но неужели теперь обязательно нужно разыгрывать представление? — Слезь с меня! — Ты слишком много надумываешь о себе. У тебя есть потенциал, это правда, но ты новенькая в Протоколе и тебе нужно еще многому научиться, прежде чем ты сможешь соперничать со мной, — не прекращает своей речи Джетт, и Тала чувствует, как она лениво поглаживает большим пальцем одно из ее сжатых запястий. — Опыт. Улавливаешь? Неон пытается обернуться, продолжая уперто ерзать под оппоненткой, но безуспешно. — Д-да я просто отвлеклась…! — запыхаясь, неубедительно бросает она, пытаясь сохранить хотя бы крупицы растерзанной гордости. Джетт звонко смеется в ответ, и Тала понимает, что звучит максимум жалко. Вдруг вес на Неон смещается, и филиппинка чувствует обжигающее дыхание за ушком. Она мгновенно замирает всем телом, напрягаясь. Глаза округляются от неожиданности, а на щеках теплеет непрошенный и неуместный румянец. — Ты проиграла, — констатирует Джетт с явным удовольствием в словах. — Помнишь, что это значит? Неон не помнит. На самом деле ее мозг сейчас вообще не работает, переполненный цветастой гаммой самых разных чувств. Она раздражена, она уязвлена, она все еще перевозбуждена из-за нелегкого поединка. И, возможно, немного смущена. Что-то в ее груди пылко сжимается, потому что Джетт слишком близко, и ее поведение вдруг уже не кажется таким уж противным, а мурашки бегут по телу совсем не от ледяной поверхности бетона. Колени. Она пообещала этой занозе встать на колени, если проиграет. Тала отпускает тихий разочарованный стон, осознавая, что Джетт еще не прекратила праздновать свой триумф. — Ты шутишь, да? Это глупо. — Ты должна признать, что я сильнее тебя. На коленях. Уверена, ты отлично с этим справишься. Куда лучше, чем со спаррингом. Неон наконец чувствует, что ее запястья свободны. Она спешит вывернуться, отталкиваясь руками от пола, и спихнуть с себя не торопящуюся слезать Джетт. Последняя совсем не препятствует, и когда Тала уже подскакивает на ноги, она следует ее примеру. Довольная своим успехом, она вызывает у Неон одним своим видом желание провалиться сквозь землю, лишь бы больше не терпеть ее несносный характер и не приступать к дальнейшей экзекуции. — Прекрати улыбаться. Джетт поднимает руки, словно обороняясь. — Трудно сдержаться. Я в нетерпении. Молниеносный агент фыркает, переминаясь с ноги на ногу в неуверенности. Она мешкает, прежде чем смиренно начать выполнять обещанное. Щеки покалывает от стыда и унижения, и Неон требуется вся ее выдержка, чтобы не зажмуриться – лишь бы не лицезреть потешающееся одобрение на лице Джетт. Она опускается на колени и ее взор упирается в голубую подошву ботинок, которые тут же отнимается от пола в ее направлении. Джетт смотрит на нее сверху вниз. Кунаи отблескивают на ее черном ремне, когда она склоняет голову вбок, так пристально изучая Неон, словно надеясь запомнить эту сцену как можно лучше, в малейших деталях. — Тебе идет, — бросает она, и Тала сжимает зубы от злости. — Ты просто никогда не видела саму себя на коленях. Уверена, тебе такое положение идет куда больше. — Не видела и никогда не увижу, — подтверждает Джетт. Неон уже собирается выпрямиться и подняться, мечтая побыстрее со всем этим покончить, когда руки Джетт пригвождают ее обратно к месту, приземляясь на плечи. — Ну-ну, это еще не все. Ты должна признать, что я сильнее. Вслух. Неужели уже забыла? — Чего?! Обойдешься! — Таковы были условия, ты продула. Я жду. Неон уже была готова в буквальном смысле заискриться от негодования, но не иначе как волшебным образом умудрилась проглотить все свои выразительно-ядовитые изрекания касательно того, что она думала о Джетт. Она обязательно отомстит. В следующий раз, в следующем спарринге. Она ни за что не забудет этой насмешки. — Ты… немного сильнее, — выдавливает Тала, точно ей к виску приставили пистолет. — Я тебя размазала. Что значит немного? — Размазала?! Да я дважды была близка к тому, чтобы вбить тебя носом в пол! — Неон вновь пытается встать и вновь безуспешно, когда Джетт с силой давит ей на плечи. В глазах Талы яростно потрескивает ток. — Тебе так трудно принять поражение, — с фальшивым сочувствием отвечает Джетт. — Выглядит жалко. Живей, я все еще жду полноценного признания факта. Повисает непродолжительная тишина. — Ты сильнее, — бурчит Неон вновь, тихо и неразборчиво. — Громче, я не расслышала. — Ты…! — Тала едва не вослицает заместо обещанного нечто куда менее льстящее и цензурное. — Ты сильнее. Все? На этот раз слова звучат отчетливо, пусть Неон и смотрит куда угодно, кроме как на Джетт. Ей кажется, что она умирает изнутри, так хочется прекратить дарить оппонентке незаслуженное удовольствие своим пришибленным видом. Потому что да, судя по неотрывно прилипшему взору Джетт, ей происходящее нравилось куда больше, чем следовало. — И это было так сложно? — довольная, точно лисица, стянувшая куриную тушку, интересуется Джетт. — Я могу встать?! — уязвленно игнорирует ее вопрос Неон, поводя плечами; ладони Джетт наконец соскальзывают с них, пусть и на редкость неохотно. — Так мило, что ты спрашиваешь у меня разрешение, — не упускает шанса поиздеваться ветряная дуэлянтка. — Так и быть, на сегодня с тебя хватит. Тала подрывается с места мгновенно, восстанавливая приемлимое расстояние между ними и машинально отряхивая колени. Она чуть отворачивается от девушки, желая скрыть горящие от пережитого оскорбления щеки. — Это был первый и последний раз, когда ты видела меня на коленях! — самодовольство Джетт уже излишне сильно надоедало. — Поняла? В следующий раз я тебя сделаю! — Не заговаривай наперед. Неон собирается в очередной раз огрызнуться, когда оборачивается к Джетт. Лицо той вдруг оказывается буквально в миллиметре от ее. Тала отшатывается от неожиданности, но Джетт тут же подхватывает ее за запястье, не позволяя упасть и дергая на себя. От этого движения Неон сталкивается с ней уже буквально нос к носу, на этот раз и вовсе разделяя криминально ничтожное расстояние меж ними. — Что ты делаешь? — сбитый с толку шепот. — Просто даю совет. Про твой «первый и последний раз». Есть множество других способов, которыми я могла бы заставить тебя встать на колени, — вкрадчивые слова слетают с языка Джетт так просто, что Неон чувствует себя безумной, мимолетно подозревая в них скрытый смысл. — Подумай об этом. Тала горячо выдыхает. Ей кажется, будто взгляд Джетт на миллисекунду мечется к ее губам. Кажется ли? Джетт резко отстраняется, разворачиваясь и направляясь к выходу из зала. Безмолвно. Неон бешено моргает, словно пытаясь утвердиться в реальности происходящего, и смотрит вслед девушки с приоткрытым ртом. — До следующей тренировки, — перед выходом из помещения, кидает Джетт, ненадолго тормозя. — Я научу тебя противостоять твоей собственной скорости. Тебе это нужно. Неон остается в зале одна. Пальцы скользят по участку запястья, на котором еще совсем недавно сжималась хватка ее непрошенного тренера. Она действительно думает об этом.
Примечания:
описала спарринг как могла
если на фф наберется два лайка открываю шампанское
