Посланник небес

- Дин, ты снова читал всю ночь? Дин несколько секунд пытался сфокусировать зрение, потом мысли. Сэм стоит над ним с пакетом сока, в мокрой после бега футболке и дурацкой шапочке. Ага, значит, утро уже… В свете наступающего дня номер в дешёвом мотеле выглядел ещё более простым и обветшалым, точь-в-точь брат-близнец других подобных комнат из их нескончаемого путешествия. Стены оклеены обоями с мелкими узорами, которые местами потрескались и отклеились, открывая участки серой штукатурки. Простыни на кроватях — тонкие, с пятнами и потертостями, а матрасы как комки ваты. Всё выглядело изношенным и дешевым. Дом, милый дом. Дин оторвал от лица приклеенную слюной бумажку. Попробовал подняться со стула, на котором провел всю ночь – спина мстительно напомнила, что ему уже не восемнадцать. Сэмми пришел на помощь. - Заклинаю тебя, Сэм, никогда не читай китайские новеллы, - прошептал Дин, повисая на брате всем телом – ноги он едва чувствовал, поясница тоже пострадала. - Новеллы? Ты вроде мифологию хотел прошерстить? – Сэм глянул на ноут, и Дин порадовался, что тот разрядился – не придется позориться тем, в какие дебри его занесло этой ночью. – Новеллы же художественный вымысел. Дин замахал на него рукой, ковыляя к холодильнику. Достал банку пива и, смачно хлопнув клапаном, присосался к источнику жизни. После нескольких глотков он, наконец, смог проговорить: - Там… там столько информации, ты не представляешь, - рыгнув, пробормотал: - В том числе и той, которая была явно лишней. Но в остальном, - он вытер взмокшее лицо, - годного тоже немало. Фанаты знают свое дело. Например, вот насчет драконов, я таки выяснил, кого мы ищем… - Да ну, - Сэм с ухмылкой сел за стол и пощелкал по клавиатуре. Надо бы глянуть, из-за чего у Дина столь осоловелый вид. - Ага. Мы ищем… - Дин допил и проговорил в банку, избегая смотреть на Сэма: - Белого змея. - М? – Сэм подключил зарядку и стал ждать, когда оживет ноут. – Интересное название. - Ага, - Дин потряс банкой надо ртом. Выкинул опустевшую тару в ведро. – Вовек теперь не забуду. - Аа… - Сэм открыл браузер, чтобы посмотреть, по каким темным закоулкам сети всю ночь мотало Дина. – Дин… - он озадаченно уставился на экран. – Это… любопытный выбор литературы. Но тут… - он покрутил ленту, читая названия, - тут вроде любовные романы? - Ну да, - кисло скривился Дин, - любовные. Но и матбаза богатая. Я нашел целую тему, посвященную Белому змею... Если пропустить некоторые части, то там описываются его м-м-м, похождения, повадки и способности. - Ага, - Сэм нетерпеливо подвигал мышкой. Дин ждал. - Оуу, Дин… - Сэм с явным усилием оторвал взор от экрана и посмотрел на брата. - Ага. - Это, кхм. Ну… - Сэм вдохнул поглубже.- Ладно, так… Но ты уверен, что это то, что нам нужно? Ага, вижу. Ну да… так-то, похоже на нашего. Но… - он склонил голову, рассматривая, видимо, иллюстрацию. – Мда. Сэм, еще несколько минут, покашливая и хмыкая, знакомился с текстом. - Знаешь, действительно, - Сэм покивал. – Действительно, есть на что посмотреть. И изображение прилагается. И вообще… информативно, да. Дин некоторое время смотрел в пол, потом тоскливым взглядом уставился на Сэма. Тот изо всех сил сжимал губы. - Ну и, собственно, как же нам его, кхм, ловить. - Сэм перевернул ноутбук. - Ведь смотри-ка, какой дли-и-инный… - Да твою мать, Сэмми! – гаркнул Дин. Сэм заржал. Пока брат глумился, Дин полез за второй банкой пива. - Но можно ли верить тексту? –Сэм конспектировал информацию в блокнот. – Что, если тут только часть правды? Это все-таки художественная литература. - Разумеется, чепухи полно, - Дин прижал холодную банку к гудящей голове. – Но мы всё проверим как следует. - То есть, когда поймаем его, ты опробуешь на нем все подряд, да? – шурша карандашом по бумаге, пробормотал Сэм. - Дин, мы не может так рисковать. Это все-таки… дракон. И он убил уже семь человек. Есть даже очевидцы. Его надо поскорее изловить. - Ну, а что ты предлагаешь? - Гм-м. Сэм вошел в свое типичное состояние – ищейка, взявшая след. Еще часа два будет шерстить по сети, а потом выдаст что-то гениальное. Дин махнул ему и отправился в душ, хотя хотелось вытянуться на кровати и вздремнуть – и главное, без снов о… белых змеях.

***

Сэм задумчиво рассматривал изображение белого дракона. От рисунков древности до современных – все иллюстрации отдавали должное красоте и изяществу зверя. На первый взгляд казалось, что это нежное создание жило среди облаков и резвилось в озерах, питаясь радугой. Но реальность оказалась далеко не сказочной. Судя по оставленным следам, чудовище вымахало не менее двухсот сорока дюймов в длину, обладает длинными изогнутыми когтями и почти столь же длинными острыми зубами. Не похоже, что оно съедает жертву целиком – у погибших отсутствовала только верхняя часть тела. Кроме того, почти все жертвы обладали азиатским либо смешанным расовым происхождением. У монстра специфический вкус, тянет на родину? Да и вообще странно, что монстр из древнего Китая внезапно проявился здесь, в Америке. Но в современном мире грань между культурами стирается. Хотя удобно, что можно вот так запросто обогатить архив знаниями востока. Народное творчество порой приносит не меньше материала, чем задокументированные факты. И действительно, после некоторого времени внимание Винчестера привлекла новелла о «Двух странниках и их небесном друге». К роману прилагалась пара изображений, которые заинтересовали Сэма даже больше повествования. Это были сканы с довольно старых гравюр. Сэм внимательно изучил их, увеличивая на весь экран по частям. И некоторые символы на них выглядели очень даже достоверно. Ощутив охотничий азарт, Сэм принялся читать новеллу, время от времени поглядывая на рисунки. Постепенно в мозгу его созрела идея. - Дин, Дин, гляди! Дин наклонил голову и посмотрел на брата из-за ноутбука, которым тот тыкал ему в лицо. - Если это не ответ на то, как мы сможем прирезать тварюгу, то не интересно. – Дин был явно не в духе. Сэм увеличил картинку на экране. - Это сигил! - Хм? Дин вгляделся в изображение. - Ну… и что? - Это же библейский знак! Дин зевнул, возвращаясь взглядом к своему ноутбуку, на котором он смотрел «Игры престолов». Дин явно намеревался пролежать в номере отеля весь день, забив на их дело. - Как неожиданно. - Да что с тобой, Дин? - начал заводиться Сэм. – Это же след! - Послушай, эти небесные засранцы везде отметились, и что с того? - Дин помахал рукой перед собой. – Тщеславия им не занимать. Вот и оставили свои закорючки на древнем портрете. Тошнит уже от этого… - Дин, мы не сможем убить дракона. Вот что значит эта «закорючка». - Чего? - Тут буквально сказано «неприкосновенный». Смекаешь? - Так… Дин соображал недолго. - Вызываем Каса, - решил он.

***

- Ди-и-ин, - Кастиэль уже в который раз пытался вставить словечко, но охотник не давал ему и шанса. - … нет, я вас спрашиваю, доколе?! – Дин обернулся, бросая на ангела гневный взгляд. Тот терпеливо ожидал продолжения. Словно опомнившись, Дин сбавил тон. – Кас, вы людей за людей не считаете, к этому я привык. Но чтобы вот так, творить беспредел… Кастиэль стоял у стены, скрестив руки на груди. - Дин, это не… - Ты же сам говорил! – ткнул в него пальцем Винчестер, вновь повышая голос. – Что нельзя оставлять следы. А теперь мы находим вашу метку на неведомой зверюге. Что, редкий экземпляр сбежал из небесного заповедника? - У нас нет заповедника… - Он людей убивает! Головы жрет как деликатес. Когда же вы там у себя, черт побери, наведете порядок? Сэм, наблюдая за этой сценой, решил, что Дин немного переигрывает. Но не стал вмешиваться. Хотя его всегда удивляли отношения брата с ангелом. Взять хотя бы то, как себя ведет Дин с небожителем, и в девяносто девяти процентах случаев ему за это ничего не бывает. Отчего Кас разок не наподдаст ему … Сэм смущенно кашлянул, поняв, что в этой битве находится вовсе не на стороне родственника. - С чего ты взял, что это наша работа? – спокойно спросил Кастиэль, дождавшись паузы. Дин ткнул в ноутбук. - Ваша подпись? Кастиэль приблизился, несколько настороженно, словно и впрямь опасался, что Дин может броситься на него. Сощурил глаза, будто нуждался в этом – разве у ангелов не идеальное зрение? Сэм, поглядывая на их друга, сделал вывод, что ангел почти уже совершенно вписался в человеческую среду. Повадки, реакции и даже его терпеливое обращение с Винчестером-старшим – от всего этого разило человечиной, как сказал бы некто, за версту. Но им ли жаловаться? Иметь такого помощника в друзьях – огромное благо. - Н-не совсем, - Кас повел головой. - Тут сказано «неприкосновенный», так? Он под вашей защитой, что ли? – не унимался Дин. - Это… не совсем верное прочтение, - ангел потер переносицу, закрывая глаза. - В чем дело, Кас? – встрепенулся Сэм. Дин глянул на него, потом вновь на Кастиэля. - Он неприкосновенный. Но скорее… Нет, все верно. Это сигма действительно обладает защитный полем. Только не для него, а от него или для него. Он не может… не может… Кас пошатнулся, и Дин схватил его под руку. - Что такое? – требовательно спросил охотник, притягивая Кастиэля к себе – то ли из беспокойства, то ли желая вытрясти из него правду. Возможно, и то, и другое. Сэм положил руку брату на плечо. - Дин, остынь. - Кто заклеймил его и зачем? – не отставал Винчестер. - Не знаю, кто именно. Но это, действительно, работает. – Вид у Каса стал такой, будто его вот-вот вырвет. Он даже позеленел. Ангел поднял глаза на охотника. - Мне даже смотреть на нее тяжело. Это очень сильные чары. Видимо, только такие и способны сдержать… - Кого? – хором спросили Винчестеры. Кас провел ладонью по лицу. - Ангела, очевидно.