История Бродяги

      Положив промокшую девушку на широкий бетонный помост и выбравшись на него сам, высокий и также промокший парень с короткими серебристыми волосами уложил её боком и пару раз стукнув по спине, спровоцировал кашель. Девушка отхаркнула немного воды и застонала. Присев рядом он проверил её пульс и шумно выдохнув спустя десяток секунд, вновь поднялся на ноги в полный рост. Оглядевшись по сторонам, он увидел рядом такие же бетонные ступени со старыми железными порогами по которым на этот речной помост спускались и поднимались. Под приближающийся вой сирен и шум от понемногу собиравшихся на верхнем ярусе набережной людей, он присел на одну из ступеней на середине лестницы. От резко поднявшегося ветра он руками обхватил себя и начал дрожать слегка покачиваясь сидя. Тем временем сирена, раздававшаяся от приближающейся патрульной машины Милиции, звучала всё ближе. Уже был отчётливо виден свет от проблесковых маячков, также отражавшихся от поверхности воды.       Остановившись на верхнем ярусе почти в упор от спуска на помост, патрульные в машине несколько раз громко просигналили собравшимся людям, чтобы те разошлись и уступили дорогу. Из служебной машины с соответствующими опознавательными надписями, мощными фарами, ударным бампером выбежали двое патрульных хлопнув дверьми. Первым вперёд и вниз по лестнице, минуя сидящего там парня, лишь мельком глянув на него, побежал высокий, даже немного выше сидящего парня, крепкий и широкоплечий темнокожий лысый мужчина. Вторым, остановившимся рядом с парнем с вопросом «Вы в порядке?» был вполне себе обычный и неприметный молодой паренёк со слегка детским лицом свежей короткой стрижкой. Они оба были одеты в стандартные тёмно-серые милицейские комбинезоны с синими полосами по швам рукавов и штанин, заправленных в стандартные, чёрные, высокие берцы. Сверху на них были весьма громоздкие тёмно-синие бронежилеты с наплечниками и высокими воротами собранные из нескольких, плотно скреплённых друг с другом толстых пластин металла, дополнительно обшитых тканью. На их тактических поясах были небольшие подсумки с аптечками, подобие радиостанции с небольшой антенной позади, дубинка-шокер в чехле и револьвер в специальной кобуре. Также присутствовали и специальные наколенники, чёрные перчатки с открытыми пальцами и наручи с налокотниками.       Встав на одно колено перед лежащей на боку девушкой, темнокожий мужчина перевернул её на спину и проверив пульс, несколько раз хлопнул её по щекам приводя в сознание.       — Вы в порядке? Эй, просыпайтесь! — Произнёс он слегка хриплым голосом также поддерживая её шею и помогая ей принять сидячее положение.       — Вы в порядке?! — Коснувшись плеча сидящего на ступенях парня и слегка склонившись над ним, параллельно удерживая вторую руку на чехле от дубинки-шокера, произнёс молодой белый патрульный.       — Без лифчика знобит… — Отозвался сидящий на ступенях и дрожащий от холодного ветра, промокший парень.       — Шутите? Значит всё в порядке…       — Д-да… — Также начав трястись от холода, прижимая колени к груди и обхватывая их руками, ответила и девушка чёрному патрульному.       — Рядовой! Достань из багажника одеяло и глянь в бардачке флягу, заначку Пучкова! Её тоже сюда тащи! — Строго выкрикнул темнокожий.       — Слушаюсь! — По уставу ответил второй патрульный и побежал к машине.       — Сколько пальцев я показываю? — Выставив перед её лицом три пальца, спросил темнокожий.       — Т-три… — Дрожащим голосом ответила девушка.       — Хорошо… — На выдохе произнёс он.       — Вы как? — Повернулся он к дрожащему парню и глянув в его слегка светящиеся синим глаза, получил ответ и нахмурился.       «Маг, значит… Значит это он вслед за девчонкой кинулся? Ну а кто ж ещё… Хех… Понятно… Ему такая высота на один зуб.» — Промелькнуло в мыслях патрульного. В этот момент он встал с колена и поймал летящий в него шерстяной плед, от младшего патрульного. Вновь присев в упор от девушки, он накрыл её им и слегка обтёр ей плечи и голову.       — Вот вытретесь, хоть немного… — Произнёс он и протянул руку в сторону, в которую прилетела металлическая фляга. Открутив пробку, он вложил её в руку девушки, начавшей вытираться. — Выпейте это…       — Ч-что э-эт-то? — Дрожа, вопрошала она.       — Согреетесь, хоть немного. — Ответил темнокожий. С небольшим сомнением она сделала глоток и резко сморщилась вновь закашлявшись.       — Кхе-кхе… — Раздавалось от девушки. Темнокожий патрульный поспешил забрать у неё флягу и сам сделал большой глоток запрокинув голову вверх, после чего лишь слегка сморщился.       — Господин старшина! — Осуждающе произнёс второй патрульный.       — Заткнись… — Ответил темнокожий закручивая пробку. Щёлкнув какую-то кнопку на своём вороте от бронежилета с внутренней стороны, он произнёс. — Тетрадь вызывает Аквариум, приём!       «Аквариум, на связи, Тетрадь…» — Раздалось в его наушнике. Эти же слова были слышны и из патрульной машины с опущенными стёклами.       — Аквариум, тут у нас код 12 - попытка суицида, подтверждаю.       «Успешная попытка?» — Раздалось из наушника.       — Нет, придурок. Явных травм у потерпевшей нет. Попытка была прервана неустановленным гражданским лицом. Оба упали в реку с моста и промокли. Для дальнейшего разбирательства и отбора пояснений доставлю обоих в опорник. Отзвонись лейтенанту и дёрни кого-нибудь из церкви, сержант. Как понял?       «Понял тебя, Тетрадь. Выполняю, отбой!»       — Отбой! — Произнёс темнокожий, вновь щелкнув кнопку с внутренней стороны ворота.       — Вам придётся проехать с нами… Вы точно в норме? — Глянув вновь на сидящего парня, уточнил темнокожий. В ответ, парень шумно выдохнул и поднялся на ноги.       — Рюкзак… — Произнёс он.       — М?       — Т-там… — Кивнул он в сторону моста в сотне метров от них. — Я там рюкзак свой с-сбросил, перед тем как…       — Глянь! — Строго приказал своему напарнику темнокожий, также кивнув в сторону моста.       — Слушаюсь! — Кивнув, молодой патрульный побежал в сторону моста.       — Вы можете идти? — Уточнил у девушки темнокожий.       — Д-да… Кажется… Я в п-порядке…       — Ладно, давайте помогу вам подняться, хорошо? — Девушка кивнула. — Не торопитесь, вот так… — Чуть поддерживая её со спины и не давая пледу упасть на бетон, он поднялся вместе с ней и направил её в сторону машины провожая её на подъёме по лестнице. — Граждане! Тут вам не театр! Всем разойтись, даю две минуты! Это не просьба! — Строго выкрикивал темнокожий и большая часть собравшихся зевак начала расходиться. Открыв ей двери на переднее сидение, он помог ей сесть в машину и прикрыл за ней дверь. После чего, сам подошёл уже с водительской стороны и нагнувшись включил печку на полную. — Вот так вот… Сейчас согреетесь. — Произнёс он и закрыл водительскую дверь. — Вы можете сесть здесь. — Открыв заднюю дверь машины перед промокшим парнем, произнёс темнокожий патрульный.       — Это обязательно, господин старшина? Может я просто пойду, а?       — Хех… Вот ещё чего удумал. Это, между прочим, ЧП. Не волнуйся, надолго не задержим. Да и куда ты собрался, весь промокший до нитки, а?! Пока дождёмся лейтенанта, сможешь в опорнике хоть вещи подсушить.       — Ясно… — На выдохе ответил парень, поправив свои серебристые волосы.       «Лейтенант, значит… Опорным пунктом командует офицер, ещё и лейтенант. Плохо… Хуже ещё и то, что он говорит на военном жаргоне. В Милиции равное лейтенанту звание – это офицер второго ранга. Значит, как минимум, этот старшина, а возможно и лейтенант служили в войсках, а не только в Милиции… Плохо… Очень плохо.» — Пронеслось в голове у промокшего парня.       — Чего так напрягся? — Заметил старшина.       — Всё в порядке… — Прикрыл глаза и расслабился промокший парень. — Подожду пока свой рюкзак и проверю.       — Ну, как знаешь… Я пока покурю, не возражаешь? — Доставая сигарету, уточнил темнокожий. Парень покачал головой демонстрируя отсутствие возражений.       — У вас хороший русский… — После первой его затяжки прильнув спиной к машине, произнёс промокший парень.       — Тц… — Сделав вторую затяжку, цокнул языком темнокожий и выдохнул дым в сторону. — Я родился в Империи, расист чёртов. — Будто обиженно ответил он.       — Вот как… Прошу прощения.       — Тц… От ты, сука, вежливый, а? За что извиняешься? Ты меня не оскорбил. Да и всё-таки спас эту девчонку. Выглядишь странновато, но я готов поставить голову, что ты не слабее меня. Да и цвет волос… Ты кто вообще такой, а?       — Да так… — Выдохнул парень. — Обычный бродяга.       — Тц… Ага… Я уже поверил. Ну… Начальство разберётся. Мне плевать. — Выкидывая сигарету, произнёс темнокожий. Со стороны моста уже бежал молодой патрульный.       — Господин старшина… — Подбегая ближе окликнул он его. — Никакого рюкзака там нет!       — Тц… — Опустив голову, цокнул языком промокший парень.       — Ты хорошо смотрел?       — Да! Я по всему мосту прошёлся. Водитель фургона, который собирался уезжать, видел парня с рюкзаком, который прыгнул за девушкой, а вот сам рюкзак пропал куда-то…       — Ага, пропал, конечно… Номер фургона запомнил?       — Д-да… Это ж хозяин магазинчика хоз. товаров… Не стал бы он воровать.       — Стал бы, не стал бы… Проверим. На мосту точно ничего нет?!       — Точно…       — Ладно… Поехали ещё раз гляну уже сам. Оттуда сразу в опорник… И так кучу времени просрали! — Присаживаясь за водительское место, произнёс темнокожий.       — Хех… — Шумно выдохнув, промокший парень также присел в машину, а с другой стороны от него присел и молодой патрульный, после чего, отъехав от спуска к помосту, они развернулись и направились к мосту.              

***

      Дежурный пожилой и слегка полноватый охранник, неохотно вышел из небольшой будки отворяя ворота для заехавшего внутрь милицейского мотоцикла. За трёхметровым каменным забором с колючей проволокой находилась просторная и почти пустая парковка опорного пункта милиции. На одно из отмеченных в середине парковочных мест, мотоцикл заехал и остановившись, заглушил двигатель. Сняв шлем, водитель закрепил его на руле и оставив мотоцикл стоять на парковочном месте, сам направился в сторону двухэтажного здания со стороны служебного входа. Водя внутрь, слегка топая подошвами своих идеально начищенных служебных туфель, он быстрым шагом прошёл по коридору чуть поправив короткий служебный чёрный галстук, на фоне белой рубашки с коротким рукавом и чёрными погонами с двумя маленькими серебряными звёздами на жёлтой линии. Выйдя в главный зал, он коротко взглянул в сторону застеклённого помещения, из которого, увидев его, быстро вышел темнокожий старшина в своём бронежилете и встав перед парнем в белой рубашке ударил себя кулаком в грудь отдавая воинское приветствие и кивнув.       — Лейтенант! — Произнёс старшина, принимая ответный кивок.       — Ну и что тут происходит на ночь глядя? Потрудись-ка мне пояснить вот это! — Указал лейтенант рукой в сторону сидящего на одном из стульев для посетителей парня с серебряными волосами раздетого до трусов и накинувшего на себя зимний милицейский бушлат без опознавательных знаков глотавшего из белой кружки горячий чай.       — Я разрешил, господин. Это он спас девчонку, но сам тоже упал в реку и все вещи промокли. Я предложил высушить их у нас…       — Он, значит… — Нахмурившись взглянул на него лейтенант. — Пояснение отобрали?       — Да. — Коротко ответил темнокожий и шагнув в сторону застеклённого помещения дежурной части протянул руку в окошко и получил бумагу с пояснением от сидящего рядом с телефоном помощника.       — Хм… — Получив бумагу от старшины, он с интересом прочитал написанное и шагнул в сторону спокойно пьющего чай парня. — Эшли, значит… — Парень кивнул. — Имя, похоже, европейское… Иностранец?       — Нет, господин. — Ответил парень. — Я родом из Владивостока. — Моя мать, была иностранкой, так мне говорили…       — Далеко же ты оказался от дома, и ты не указал фамилию.       — Я путешествую после изгнания отцом из семьи. Я лишён фамилии и теперь я – обычный бродяга.       — От оно как… Значит ты у нас просто мимокрокодил с потенциалом мага офицерского уровня, а? Проходя мимо, решил на ночь спасти от верной смерти неизвестную девчонку? Сам при этом будучи изгоем? Предлагаешь нам в это поверить?       — Это уж вам решать, господа… — Опустил он голову и отложил кружку на столик рядом. — Касательно потенциала, мне мой уровень в магии неизвестен.       — Хех… Ну допустим, допустим… — На выдохе произнёс лейтенант. — Что с потерпевшей?       — С ней сейчас сержант Пучков, а я вот подменяю его пока на дежурке. Священник также прибыл. Беседуют пока и отбирают пояснения… Это Мерлоуз, господин.       — Тц… Чёрт… — Приложив руку к лицу сморщился лейтенант. — Не выдержала всё-таки, да?       — Ну а чего вы ожидали от слабой девушки? Сами же знаете, что на неделе у неё случилось…       — Во-первых, не такая уж она и слабая. Да и вообще, если хочешь знать моё мнение, что бы не произошло, такой грех нельзя оправдать! — Строго произнёс лейтенант. — У этого какие документы есть?       — Были… — Коротко ответил парень на стуле. — Спохватился уже когда везли меня сюда и не нашёл. Походу, в реке мой паспорт остался.       — Тц… Ну… В розыске по приметам такого как ты точно нет. Да и только идиот стал бы оставлять такой приметный цвет волос. Да и в целом… — Вновь взглянул на него лейтенант. — Так-то ты ничего плохого не сделал, даже наоборот. От лица Народной Милиции, благодарю за не безразличие и самопожертвование. Мы можем представить тебя капитану округа или первому советнику, если рассчитываешь на награду.       — Меня это не интересует… Я бы хотел продолжить путь как можно скорее. Если хотите отблагодарить, найдите мой рюкзак с вещами.       — Рюкзак? — Вопросительно посмотрел лейтенант на старшину.       — Да, говорит перед прыжком с моста скинул рюкзак, но мы его так и не нашли, сам проверял.       — Что значит «не нашли»?       — Сам понимаешь… — Глянул темнокожий в глаза лейтенанту. — Его кто-то…       — Понятно. Ну и?       — Да не мог никто из местных… Скорее всего кто из цыган-попрошаек пробегавший мимо и схватил. Все ж смотрели на происходящее как на шоу, чтоб его…       — Цыгане… Твою ж м… — Едва не выругался лейтенант. — Ненавижу, блядь, цыган.       — А ещё меня называли расистом… — С улыбкой произнёс сидящий на стуле парень.       — Слушай… Ты конечно, можешь заявить о краже вещей, но если это цигане, то…       — Хех… Я всё понимаю. Чёрт бы с ним… Можно я просто пойду своей дорогой.       — Ты уверен? — Уточнил лейтенант. Парень кивнул. — Ну ладно… Старшина, верни ему вещи и отпусти.       — Как прикажете… — Нахмурившись ответил темнокожий.       

***

      Переодевшись уже в высушенные, но слегка испачканные от речной воды вещи, парень с серебристыми волосами вышел из главного здания опорного пункта через парадный выход. На часах перед выходом, он увидел цифры «1:27». Почти во всех окрестных зданиях уже не горел свет. Освещение поддерживалось только редкими фонарными столбами вдоль дороги, а также луной и звёздами. Ветер уже не ощущался таким холодным и вокруг не было ни души. Оглядевшись по сторонам, он увидел ту самую девушку о чём-то говорившей с лейтенантом и стоящим рядом с ним мужчиной в коричневой жреческой робе под фонарным столбом у ворот, ведущих на парковку. Коротко глянув на них, он отвернулся и поправив язык на одном из белых кроссовок направился в сторону центра, намереваясь оттуда по прямой дороге покинуть город.       «Хех… Похоже я легко отделался. Нужно свалить отсюда пусть даже без вещей и желательно до того, как люди отца заглянут сюда в моих поисках. Если начнут уточнять, фальшивое имя мне не поможет, но и местные без приказа перепроверять ничего не начнут, а пока такой приказ не дали, следует сваливать.» — Обдумывал он ситуацию, шагая по обочине широкой дороги от опорного пункта и внезапно услышал лёгкий топот тапочек позади.       — Эй, подождите! — Окликнул его девичий голос. — Да постойте же… — Не оборачиваясь он решил притвориться, что не слышит её или, что не понимает, что это было адресовано именно ему. — Господин… — Окликнула она его уже стоя почти в упор за его спиной и протянув руку, чтобы коснуться его плеча, как вдруг он резко обернулся.       — Чего тебе? — Спросил он, глянув на промелькнувший на её лице испуг. В ответ она поклонилась до пояса и выкрикнула.       — Благодарю вас! Нижайше прошу прощения, что доставила вам столько хлопот!       — Хех… Если ты поняла, что не хочешь больше помереть, то не стоит благодарностей. Подними уже голову… — Почесав затылок произнёс он. — Это всё?       — Ну, как бы… — Слегка засмущалась она. — Мне сказали, что у вас украли вещи… Вы не будете ждать пока их найдут?       — Скорее всего, найти их уже не выйдет, а мне нужно идти. — Попытавшись развернуться, он вновь был окликнут её звонким голосом.       — Прошу, подождите. Сейчас ведь уже ночь и вы собираетесь просто продолжить путь вот так? Может вам было бы лучше остановиться где-то в городе, хотя бы на ночь… За городом ночью весьма опасно.       — У меня нет лишних денег на гостиницу, да и я не из пугливых. Как-нибудь разберусь. Уж не знаю, что с тобой случилось, но из нас двоих, ты бы лучше о себе побеспокоилась… — Ответил он, глянув на неё через плечо.       — Послушайте, если вам совсем некуда идти, то… Вы бы могли переночевать у меня. Мой дом тут в начале дачного посёлка на окраине…       — Слушай… — Вновь развернулся он. — Это совсем не…       — Прошу вас! — Вновь поклонилась она. — Вы всё-таки спасли мне жизнь. Я просто хочу отблагодарить вас хоть как-то! Это меньшее, что я должна для вас сделать!       — Хех… Ты ничего мне не должна.       — Так вы отказываетесь?       — Слушай, мне просто…       — Да не торопись ты так… — Вмешался в разговор подошедший к ним лейтенант в белой рубашке. — Ты будто бежишь от кого-то… Если есть какие проблемы, так может мы можем помочь, а?       — Нет, господин. У меня нет проблем. — Ответил парень.       — Ну тогда… Не вежливо будет отказывать девушке, которая просто хочет отблагодарить за спасение. Заодно проводишь её, а то от сопровождения милиции она категорически отказывается. Да и мне будет спокойнее если домой она пойдёт не одна…       «Ага… Вот и повод задержать меня в городе. До них уже добрались люди отца? Нет, бред… Скорее всего, ему и самому интересно кто я. Девушку использует как предлог и проверку на вшивость. Откажу – значит не такой уж я и хороший, а там он с чистой совестью маякнёт своим по соседним посёлкам, чтоб мне не дали покинуть округ. Соглашусь и свалю позже – останется дополнительный свидетель, который точно меня опознает в случае чего. Случись, что с этой девкой, не важно, что… Будет повод объявить меня в розыск по округу. С какой стороны не подступись, везде жопа. Что ж мне так не прёт-то, а?»       — Ладно… Поспать в тепле и в правду не помешает. — Ответил парень, глянув в радостные глаза улыбнувшейся девушки. Последовав за ней со вздохом, он молчал, убрав руки в карманы полевых брюк. После второго поворота и выхода на просторную дорогу, ведущую вниз с холма к дачному посёлку, она наконец заговорила, чуть повернувшись через плечо.       — Простите…       — М?       — А как вас…       — Хех… Эшли. — Ответил парень.       — Ммм… Вы не русский?       — Просто имя такое, а так я родом из Империи. Неужели не похож?       — Да нет, просто, я тоже и подумала, что и вы…       — Ты иностранка?       — Не совсем… — Улыбнулась она, прикрыв узкие глаза. — Меня зовут Тиа. Такое вот имя…       — Ты, значит из Китая?       — Родилась в Китае и моя мать оттуда. Только вот отец был офицером при посольстве и перевёз меня и мать в Империю. За тридцать лет службы, после серьёзного ранения он получил здесь небольшой домик с участком. Тут мы и жили пока мать не умерла при родах младшего брата, который родился инвалидом, а отец не отправился вслед за ней, не выдержав горя и вскрыв себе живот. Только благодаря помощи соседей-ветеранов и местного совета, я в свои 14 лет не отправилась в детский дом вместе с братом, а осталась в нашем доме и все последние годы жила ради того, чтобы рано или поздно поставить его на ноги.       — Вот как? — На выдохе вопросительно произнес он. — И почему же ты оказалась на мосту? — Спросил он уже понимая, что услышит в ответ.       — Два дня назад… — Чуть тише произносила она. — Состоялись похороны. — На этом она сглотнула. — Брат умер.       — Хех… Соболезную. — Ответил он и вновь замолчал.       — Даже не будешь говорить, что моя жизнь всё равно продолжается и мне не стоило предаваться такому отчаянию? О том, что это неискупимый грех перед всевышним…       — Ты и сама это всё себе уже сказала… А в грехи и прочее, я не верю.       — Ты тоже? — Удивлённо оглянулась она. — И ты так просто об этом говоришь с незнакомым человеком?       — Хех… А мне стоит бояться? Стоит спросить не по приказу ли лейтенанта ты сейчас ведёшь меня к себе? — На этом она округлила глаза, а затем нахмурилась.       — Да как ты… Настолько не доверяешь?       — Почему же, доверяю… Думай я про тебя плохо, то не согласился бы идти к тебе в дом.       — А что, у господина лейтенанта был повод приказать подобное? Ты злодей?       — Подозреваешь, а всё равно пригласила к себе? — Ухмыльнулся он.       — Ладно… — Ухмыльнулась она. — Один-один… На вопрос, я так понимаю ты не ответишь, да?       — Я бы ответил, но не знаю, что в голове у этих служивых. За себя могу говорить, а вот за них… — Он пожал плечами.       — Вот мы и на месте. — Ответила она спустя ещё минуту, когда они по дороге дошли до железной двери, которую она отворила ключом из кармана своих джинсовых шорт. За дверью был небольшой, относительно уютный дворик с летним столиком для посиделок и дорожка, ведущая на задний двор с летним душем, туалетом и небольшим участком с парой яблонь. Поднявшись на небольшое крыльцо, она открыла вторым ключом из связки уже дверь дома и войдя внутрь включила свет, жестом пригласив войти и хмурого парня, стоявшего у крыльца с руками в карманах брюк. — У меня тут не очень чисто, думаю можешь не разуваться… — Застеснявшись и почесав затылок, произнесла она. Пройдя дальше в зал между несколькими комнатами, она прошла к дальней двери и отворив её, включила свет также там, а затем отошла, позволив парню заглянуть внутрь. Кроме не заправленной до конца небольшой кровати с мятым постельным бельём в совсем маленькой комнате без окна стоял столик и комод. На комоде лежал поднос с парой чашек и остатками еды на тарелке, а на столике были разбросаны какие-то бумаги и разобранный телефон. Также на кровати лежало несколько раскрытых книжек. — Ты прости за этот бардак. Мне, наверное, стоит немного прибрать, и ты сможешь заночевать тут…       — Забей. — Перебил он её. — Кровать есть и ладно. — Произнёс он, зайдя внутрь помещения, размеры которого не превышали купе в поезде и сам переложил книги с кровати на столик. После этого, просто лёг на кровать свесив ноги в белых кроссовках с края и прикрыл глаза даже не попросив подушки.       — Может всё-таки… — Произнесла она и по его дыханию, поняла, что гость уже уснул. — Хех… Спокойной ночи. — На этом она потушила свет и прикрыла за ним дверь.              

***

      Открыв глаза, парень потянулся руками к лицу, чтобы протереть их. Первым, что он увидел после пробуждения, был белый потолок с небольшой люстрой на одну лампочку. Резко подняв корпус он за мгновение вспомнил всё, что происходило вчера и сморщился будто от зубной боли.       — Чёрт… Ошибка. — Пробубнил он, вслух вновь протерев глаза и глубоко вдохнув, и выдохнув. Проверив деньги в застёгнутом кармане брюк и нож за задником кроссовка, он убедился, что всё на месте и поднявшись на ноги, осторожно вышел в небольшой межкомнатный зал, где кроме той из которой он вышел, было ещё две комнаты куда просторнее и вход в ванную совмещённую с туалетом. Осторожно заглянув в каждую комнату, он не обнаружил хозяйку дома ни в одной из них включая ванну. Пройдя в коридор, он услышал на кухне тиканье настенных часов. После вчерашнего коридор и залу явно тщательно прибирали. В воздухе стоял лёгкий запах чистящих средств. Обувь была аккуратно разложена, да и в ванной было необычайно свежо и развешено всё уж очень аккуратно. На кухне не было даже намёка на пыль, а на центральном столе демонстративно было оставлено яблоко и записка «Угощайся». Найдя недалеко от мойки стакан, он налил себе воды из-под крана и выпив пару глотков, принялся уже за яблоко. Все окна были открыты нараспашку и с улицы в дом заходил свежий воздух, а также доносился шум, постепенно просыпающегося города. На часах было 7:30 утра. Доедая яблоко, он направился к главной двери, которая также была слегка приоткрыта. Выйдя во дворик и осмотревшись вокруг, он также не обнаружил никого. У дверей был лишь аккуратно выставлен старый велосипед с небольшим багажником. Доев яблоко и подбросив огрызок в воздух, он, замахнулся, целясь в соседский двор, но вовремя остановился, шумно выдохнул и улыбнулся своим мыслям. Взглянув на огрызок в своих руках, он напрягся и поднёс его ближе к лицу.       — Хех… Огонь не моя специальность, конечно, но… — Вновь оглянувшись по сторонам он окончательно убедился, что вокруг ни души, вновь подбросил огрызок вперёд и вверх, в этот раз растопырив пальцы правой руки над подлетевшим огрызком. С весьма шумным шипением бывший фрукт вспыхнул ярко-синим пламенем в секунду сменившим цвет на обычное оранжевое. Спустя не более чем две секунды, огрызок сгорел и на землю упала лишь горстка дымящегося пепла. Встряхнув рукой будто обжёгся, он медленно прошёлся по дорожке до летнего душа, осмотрел его и яблони на участке, а затем вернулся в дворик у входа, присев за деревянную скамейку у летнего столика. Ещё через минуту железная дверь отворилась и внутрь вошла Тиа в облегающем спортивном костюме, а её длинные угольно-чёрные волосы были аккуратно собраны в пучок. Отпивая воду из пластиковой бутылки, она чуть округлила глаза увидев его за столиком.       — Йоу… — Поднял он ладонь в приветственном жесте не вставая. — Зарядку делаешь?       — Хех… — Утирая проступивший на лбу пот отвечала она. — Да. Это в меня отец намертво вбил.       — И сколько бегала?       — Три километра.       — Всего-то… — Едва слышно произнёс он.       — Чего? — Обернувшись уже стоя у крыльца, переспросила она и слегка вздрогнула заметив, как его глаза, горевшие ярко-синим светом в мгновение, потухли и вновь стали серыми. Не выдавая своего испуга, она лишь демонстративно вдохнула воздуха нахмурив брови. — А почему так пахнет чем-то горелым?       — Не знаю… — Ответил он. — Соседи, наверное…       — Странно.       — Можно я… — Поднялся он. — Воспользуюсь летним душем.       —Эм… Я не против, но там воду уже месяц не меняли и…       — Тогда я и поменяю. — Пожал он плечами.       — Ну хорошо. Хотя, если чуть подождешь, то после меня мог бы и в обычный душ сходить с горячей водой. — Криво ухмыльнулась она.       — Не… Я предпочитаю похолоднее с утра. — Улыбнулся он, направившись к кабинке летнего душа.       — Как знаешь… — Разворачиваясь и направляясь в дом, ответила Тиа.       После тёплого душа и переодевания в повседневные серые шорты и футболку поверх чёрного комплекта нижнего белья, она тщательно протёрла волосы и осторожно ускорила их высыхание продув их слегка тёплым воздухом из фена. Пройдя на кухню, она достала посуду и начала набирать воду, чтобы сварить пару пакетиков гречки с грибами быстрого приготовления и поставила чайник для чая. Услышав через открытое окно, что шум воды в летнем душе прекратился, она сомневалась около минуты, но всё же решилась аккуратно выглянуть и вытянув шею повернуться и подсмотреть за гостем, выходящим из кабинки. Из кабинки вышел парень в одних трусах парень, чьё тело было будто выточено из камня. Ни на одном пляже ни на открытых спортивных площадках и ни на одном спортивном канале по телевизору она не видела такой мускулатуры. Вспомнив как в школе их класс выиграл конкурс на экскурсию в столицу и только там, в столичном музее она видела подобных ему лишь в виде статуй древних воинов, какими их представляли себе скульпторы и историки. Шумно выдохнув, он снял с ограждения между душем и участком с яблонями свою футболку и накинул тёмную полёвку без опознавательных знаков закатав рукава и надел обратно полевые брюки не заправляя футболку и полёвку. Увидев, что он направляется в дом, она резко отошла от окна и встала у плиты как ни в чём не бывало, когда он оказался у входа на кухню.       — Благодарю за гостеприимство. — Раздалось от него. — Думаю, мне уже пора… — Произнёс он, когда она резко обернулась.       — Всё же ты сильно спешишь? Может хоть поешь перед дорогой?       — Извини, но… — Опираясь рукой о дверь, демонстративно задумался он. — Не думаю, что это хорошая идея. Удачи тебе и держись… — Улыбнулся он и развернулся к выходу.       — Погоди чутка… — На этом она выбежала в коридор и открыла шкаф с одеждой. — Посмотри вот… — Тут остались некоторые вещи отца. Вы с ним примерно одной комплекции, может возьмёшь себе, а? Мне мужские без надобности и продавать их я не смогу, а так… Вот, посмотри, например… — Она начала с улыбкой демонстрировать оставшиеся после отца вещи, и отдалённо прикидывать насколько они подойдут её гостю. Криво ухмыльнувшись и слушая её стоя у дверей выхода, он одновременно с этим погрузился в собственные мысли.       «Странная девчонка… По её словам, дочь ветерана, но её мана при этом очень и очень сжатая, и закрытая. Обычно даже без тренировок такие как она по силе и объёму маны на уровне сержантов гвардии, то есть примерно, уверенный шестой уровень. Тут же, она вроде и пытается тренироваться, но по чистой мане едва достаёт до седьмого уровня – рядового гвардейца. Какой-то родовой дефект по материнской линии? Нет… Невозможно. Основы магических сил и потенциала всегда идут по мужской линии даже к дочерям. Женщины никак не могут оставить потомству свою магию даже если пробудили уникальные техники и способности, то они умрут вместе с ними. Не похоже, чтобы она совсем никогда не тренировалась в магии, её руки и ладони имеют едва уловимые, но следы…» — Задумался он.       — Эй, слышишь меня? — Окликнула она его и шагнула ближе держа в руках тёмно-синие джинсы со слегка великоватой для него, летней кожаной курткой с пристёгнутым тканевым чёрным капюшоном.       — Слушай… Я бы не отказался, но… Мне и таскать эти вещи сейчас не с руки... — Почесал он затылок.       — А ну д-да… Я забыла, что у тебя украли рюкзак. Тогда может пройдёмся до нашего центрального магазина, и я куплю тебе какой-нибудь для вещей? Всё же его у тебя украли из-за меня… Хоть как-то компенсирую, хе-хе…       — Да ты и так уже подсобила тем, что позволила отдохнуть в тепле и под крышей…       — Ну ты же собрался уходить, так? — Заметила она и побежала на кухню выключать плиту. — Пойдём в город, хоть провожу тебя до центра, а там если передумаешь, то просто пойдёшь, так?       — Хех… Ну ладно… — Прикрыл он глаза, выходя за ней во двор.       Выкатывая велосипед, она сложила на багажник вещи отца, а на плечо закинула мелкую сумку отдалённо напоминающую завязанный вещмешок.       — Так, что ты там говорил насчёт зарядки, а? — Ухмыльнулась она, медленно поехав рядом с ним на велосипеде.       — Да так… Если тебя учил военный отец, то почему не пять километров – минимальный стандарт для гвардейцев срочной и кадровой службы. В армии все бегают по утрам именно «пятёрку» или «семёрку», а в особых случаях, то же только в полном снаряжении. Офицерский стандарт – «десятка» по утрам. Как-то маловато…       — От оно что? — Отвернулась она. — Всё-то ты знаешь… Служил?       — Знаю… — Шумно выдохнул он.       — Я как-то с детства просто привыкла. В начале тренировок, пять километров давались мне тяжело, да и времени уходило больше перед школой. Мама заметила, что я едва успеваю с такой зарядкой и настояла, чтобы я остановилась на трёх. Так со времён средней школы и бегаю… — Пожала она плечами.       — Ясно… — Ответил он.       «Оно и понятно почему в детстве тебе тяжело это давалось… Как ты только вообще ману использовать можешь?» — Пронеслось у него в голове.       — Так-то я могу и десять, даже пробовала пару раз… — На этом он вновь взглянул ей в глаза.       «Надо же… Не врёт. Но… Если физических сил хватает, то почему у неё так мало маны, то?! Да и природа у неё странная… Я будто смотрел на ману получеловека…»       Спустя примерно двадцать минут они добрались до центра города и магазинчика, о котором она говорила. Поставив велосипед на специальное парковочное место, она пристегнула его к ограждению и направилась к главному входу, где сопровождавший её парень стоял и нахмурившись смотрел на стоявших в дальнем конце парковки двух смуглых мужчин в спортивных одеждах с цветными платками. Один был весьма мускулист и обрит наголо, а второй носил длинные волосы и короткие усики и оба курили уже не первые сигареты, будто ждали чего-то у своего квадроцикла. За поясом у волосатого, он заметил два револьвера.       — Пошли, Эшли… — Окликнула она его, открывая входную дверь. — Не передумал?       — Неа... Пошли. — Не отводя от них взгляд, он ответил ей и также вошёл в магазин. Приняв приветствия от обслуживающего персонала, они уточнили расположение полок с рюкзаками и сумками, которые оказались в дальнем углу первого этажа, сразу за обувью и чуть засмотревшись на другие товары направились выбирать рюкзак. После того как они, обсудили несколько вариантов раздался громкий удар по двери, выбивающий верхние стёкла и внутрь буквально ворвались те самые мужики с парковки. Лысый, не теряя времени начал кричать всем посетителям, продавцу и кассиру, чтобы легли на пол и сам выстрелил из обреза в потолок, после этого выстрелил в зеркало рядом с кассиром напугав последнего и заставив резко упасть на пол и нажать тревожную кнопку. Около пяти человек посетителей поспешили выполнить громкие команды грабителей лечь на пол и доставать кошельки. Находясь в дальнем углу, Тиа и Эшли не были замечены сразу, а Эшли мгновенно отреагировал и обхватив её за талию заставил пригнуться и нырнуть за стойку с множеством женских сапог, а сам при этом аккуратно выглядывал в сторону грабителей и также глядел по сторонам. Тиа также осторожно выглянула увидев, как кассира за волосы вытаскивает из-за стойки парень с револьвером, а продавец получает удар в зубы за несвоевременное выполнение команды «доставай деньги из кассы!».       — Тц… Вот ведь чёртовы цыгане! Совсем уже распоясались! — Произнесла она. Взглянув на Эшли, она увидела, как он, глядя на неё держит указательный палец у рта.       — Лучше не выдавай нас, кажется они нас не видели и не чувствуют… — Прошептал он под звон сигнализации. — Глянь… Вон там служебный выход. Приготовься и повернись туда. Когда я скажу, резко рви к нему, дверь открыта. — Кивнул он в сторону выхода в десяти метрах от стойки, за которой они засели.       — Предлагаешь просто сбежать?! — Округлив глаза удивилась она. — Но они же могут убить кого-то! Отец меня кое-чему обучил, да и ты ведь тоже маг, я верно поняла?!       — Тссс… Не так громко… — Вновь выглянув, отвечал он.       — Их двое и нас двое! Да и в течение пяти минут тут будет патруль! Прогоним их! — Тиа уже собиралась рвануть из-за укрытия к грабителям, но Эшли схватил её за руку останавливая и качая головой. — Почему?       — Не наши проблемы…       — Тц… Не ожидала, что ты такой трус! — Едва ли не выкрикнула она и вырвав руку из его хватки выбежала из укрытия схватив сапог с полки и метнула в голову грабителю с револьвером. Вовремя среагировав он отшагнул и уклонился, округлив глаза ведь для него, девушка возникла будто из ниоткуда. Тиа тут же резко вбежала между грабителями и встала на защиту кассира и продавца сложив руки на груди, касаясь пальцами плеч, контролируя дыхание, принимая стойку и собирая ману складывая пальцы клинками, а затем резко раскинула руки в стороны вдохнув и выставила их вперёд с горящими мелкими синими огоньками, растопыренными пальцами.       — Провалитесь отсюда! Вы никого здесь не тронете! «Мистический Щит!» — Выкрикнула она в сторону опешивших грабителей.       — Какого?! — Выкрикнул волосатый взглянув на полупрозрачную пелену из сжатого воздуха поддерживаемую слабым синим пламенем с её пальцев. Руки девушки начали трястись уже через несколько секунд, будто она держит гири на вытянутых руках. — Ты ещё кто?!       — Я не позволю вам тронуть никого из горожан! Валите отсюда, долбанные мрази! — Кричала она, гладя грабителю в глаза. Своим щитом она накрывала полусферой себя кассира справа от неё и упавшего на пол за её спиной продавца.       — Ты подохнуть хочешь?! — Выкрикнул волосатый и направил револьвер в сторону её лица нахмурив брови.       — Давай, ублюдок… — Ухмыльнулась она. Раздался выстрел. Затем ещё один и тут же третий. Первая пуля остановилась в метре от её лба создав светящуюся трещину в воздухе от столкновения с барьером. Вторая должна была попасть девушке в грудь, но срикошетила от «щита» и вылетела в окно витрины у входа, а третья также рикошетом влетела в кафельный пол у левой стопы волосатого.       — Тц… — На этом он достал второй револьвер из-за пояса и прицелился уже в одного из лежавших на полу и накрывших голову руками посетителей. После этого, глянув ей в глаза он широко улыбнулся, продемонстрировав несколько золотых зубов.       — О Светлейший, прикрой своим сиянием всех рабов своих! «Расширение защиты!» — Выкрикнула она и взмахнув руками от груди расширила щит превратив полусферический барьер в полноценную мистическую стенку от края до края магазина. По кафелю прошла идеально ровная трещина от её барьера. Волосатый грабитель, прекратив ухмыляться начал беспорядочно стрелять в её строну и в посетителей. Мистический щит пошёл трещинами, а грабитель решил выпустить весь боезапас своего оружия. Три пули добили часть щита перед девушкой и от последней она резко присела, пропуская её над головой и прикрывая собой продавца. На кафель будто осыпалось стекло, исчезающее с лёгкими вспышками света. Остальные шесть пуль также потрескали и заставили осыпаться часть стенки. Последние две пули уже пробили щит и пролетев по залу влетели в дальние стенки, чудом не задев никого из посетителей.       — Тц… — Вновь цокнул языком волосатый грабитель и приступил к перезарядке оружия. В этот момент несколько шагов вперёд сделал лысый с обрезом и наставил оружие над Тией прикрывающей персонал из последних сил. Она вновь выставила руку уже в приседе и создала блеклое подобие щита.       — Не шути здесь, девочка! Гоните деньги! От этого тебя не спасёт твоя слабая магия! — Выкрикнул уже лысый и нахмурился, прицелившись ей в лицо. Продолжая вытягивать дрожащую руку Тия лишь повторяла молитвенную формулу защиты. От её пальцев и ладони шёл дымок, но она продолжала держать полупрозрачный щит над собой и продавцом.       — Прошу вас, не стреляйте! — Кричал кассир, поднявшись и открыв кассу. — Вот! Возьмите! — Волосатый с револьвером подошёл к кассе, а лысый нажал на спусковой крючок, глядя в лицо Тие.       Раздался громкий выстрел. Тиа зажмурилась, но не почувствовала ожидаемой боли. Уши слегка заложило от громкого звука повторного выстрела из обреза рядом, но открыв глаза она увидела вставшего между ней и лысым грабителем Эшли. Одной рукой, он отвёл руки грабителя и обрез вверх и в сторону и выстрел ушёл в потолок, разворотив одну из люстр. Напрягшись изо всех сил и даже шагнув вперёд, грабитель не смог пересилить одну руку Эшли и сдвинуть её даже на сантиметр.       — Крх… Пусти, скотина! — Выкрикнул цыган. Его напарник, резко обернувшись, прервал сбор денег и направил револьвер в сторону высокого парня с серебряным волосами. Парень в ответ лишь улыбнулся и поочерёдно глянув в глаза сперва лысому, а затем волосатому треснул от лица до паха, будто состоял из стекла. Из этой трещины в мгновение пролился яркий свет, и он будто взорвался вспышкой очень яркого белого света опрокинув лысого и подошедшего волосатого цыгана на спины. В ту же секунду Тиа ощутила, как кто-то грубо обхватил её за талию и приказал, силой поднимая её и волоча за собой.       — Прикрой глаза и уши! — В магазине вылетели все стёкла, а цыгане остались на полу, протирая глаза и выронив оружие крича от боли. Тия также прочувствовала не слабый удар по ушам и глазам, но её будто что-то несло и пару мгновений она оказалась на улице, а через пять секунд она уже упала спиной на мокрый асфальт в узком переулке за мусорным баком, недалеко от парковки магазина. Над ней нависал Эшли своими горящим ярко-синим светом глазами смотревший в сторону дальней дороги.       «Он вот так просто и быстро вынес меня оттуда и ошеломил двух вооружённых грабителей?! Чёрта лысого он обычный бродяга…» — Пронеслось у неё в голове.       Спустя ещё десяток секунд звон в ушах заметно ослаб и протерев глаза, она смогла подняться на ноги заметно дрожа от адреналина. — Слушай… Ты просто магнит для неудач. — Раздалось от него.