Дроид-андроид

***

      Гарри ненавидел окна. Они пускали внутрь слишком много реальности. Сегодня, например, в окно лез мерзкий свет неоновых баннеров и слабый, почти жалобный голос летающего дрона-рекламщика: — «Домашние помощники NovaCore 3.7 — теплее, чем семья! Незаменимы во всем.»       Он захлопнул ставни. В квартире стало темно, как в голове после дешёвого вина. Где-то на кухне тикала настоящая, механическая кофеварка — редкость, реликвия. Всё в этой квартире было настоящим. Стол, стулья, даже гарнитур из массива. Всё, кроме него. Недавно ему исполнилось тридцать, независимый, бывший инженер, ныне — технический консультант для всех, кому не лень платить. Пишет статьи. Чертит схемы. Иногда курит. Чаще просто смотрит в стену. Людей не любит. Машины — ещё меньше. Но в этот вечер он всё же решился. Потому что руки дрожат. Потому что «эксперимент», который он начал три года назад, требует помощника. Того, кто не задаёт вопросов. И не страдает похмельем, прошлый ассистент бухал практически постоянно, забивая на свои обязанности.       Почему бы не обратиться к Гермионе, спросите вы. Но на самом деле, не смотря на многолетнюю дружбу, долго терпеть подругу в одном кабинете невыносимо. Не так давно девушка открыла в себе замашки домины, конца края не было поучениям и приказам, неприятненько, как только Драко согласился на такое.       За размышлениями Гарри открыл личный терминал и ткнул пальцем по холодному интерфейсу, открывая популярный специализированный сайт. — Голосовой ввод, — планшет дилинкнул оповещая о готовности, механический голос произнес. — Диджитал люкс слушает, ваш голосовой помощник Алсу. Что я могу вам предложить? —Андроид последнего поколения, пол мужской, инженерное направление, основная функция асистент, максимально допустимый объём памяти.       Пауза. — Не улыбающегося. Без функции «обнимашек»... Да, серьёзно. Система загрузила каталог. Гарри пролистал первые двадцать — и чуть не закрыл всё к чертям. Все одинаковые. Все с лицами как у влюблённого официанта и совсем не те функции. Были предложены даже постельные дроиды, мерзость. И вдруг — он. *Спец дроид. Имя: Том Модель: ST-VX/7B "Archon" Series Прототип: Учёный-помощник. Архивный доступ к научным библиотекам мира. Основные функции: Ассистирование. Программа распознавания эмоционального состояния владельца — активирована. Полная запись и ведение всего цикла работы. Высокий уровень адаптации. Особенности: Не настроен. Первичный запуск и настройка базовых функций производится в ручную. После чего дроид полностью подстраивается под владельца, обучаясь на ходу при помощи ИИ-алгоритма последнего поколения.* На фото — мужчина лет двадцати восьми. Черты резкие, выразительные. Волосы короткие, чуть вьющиеся. Глаза — зелёные. Не программно-зелёные. Живые. Гарри почувствовал укол раздражения. Не должно быть так. Слишком много в этих глазах — понимания. — Беру, — буркнул он. — Только пусть не разговаривает, пока не попрошу.

Через трое суток

      Заказ стоял в центре гостиной, обёрнутый в защитную плёнку. Коробка была больше, чем Гарри ожидал. На ней — наклейка: ВНИМАНИЕ: требуется ручной запуск. Перед первой активацией произнесите имя устройства вслух. — Детская хрень, — пробормотал он, настроение сегодня было паршивым, как впрочем и в последние несколько месяцев. Они в пух и прах разругались с Энди, после чего тот кинув в него научный дневник, решил закончить отношения.       Отлепил плёнку. Том сидел, будто спал, глаза полузакрыты. Просто система экономии энергии. Гарри прошёл кругом. Ощущение странное — вроде манекен, вроде человек. Очень... человек. И почему-то страшная тишина от него. Не искусственная. Зловещая. Будто сейчас откроет глаза и встанет. Он вернулся к лицу. Встал напротив. — Ладно. Том.       Глаза открылись, молчание. Никакой музыкальной заставки. Никакого приветствия. Просто взгляд. Непрерывный, спокойный, будто машина оценивает не комнату — а тебя. Гарри отшатнулся на полшага. — Голос у тебя есть? — Да, хозяин, — ответил Том. Низкий, ровный, даже приятный. Ни капли синтетики. Гарри вдруг почувствовал, что не хочет слушать этот голос в темноте. — Молчать. Пока не спрошу. Тот кивнул. Молча. Без протеста. И всё бы ничего. Если бы Гарри, уходя на кухню, не обернулся на секунду — и не заметил, как Том, не моргая продолжал смотреть ему в спину.