Глава 11 — «Слепой свидетель»
26 августа 2025 г., 22:09
Сырое тёмное помещение, в которое Виктор время от времени приходил навещать заключённого, теперь оказалось его ночлегом на эту ночь. Просыпаясь с утра, он даже на секунду забыл о том, в каком месте находится.
Мрачно, холодно — не лучшие условия для того, кто привык жить в комфортной комнате со всеми удобствами. Всё, что было в камере, — кровать, на которой лежал потрёпанный матрас, покрытый тонкой белой простынёй, маленький столик, который словно погрызли за углу, и туалет, находящийся в углу, что всё равно не отменяло его видимости.
Виктор планировал весь день сидеть и бессмысленно «любоваться» царапинами на стене, но его всё же смогли потревожить. Открылась дверь, ведущая к цепочке камер, и показался Себастьян, в руках у которого был небольшой поднос с едой. Его взгляд был устремлён в пол, хотя Виктор и пытался всеми силами поддержать с ним зрительный контакт. Бесполезно.
— Почему я? — вдруг осмелился спросить он, подойдя ближе к решётке. — Что я сделал?
Себастьян продолжал молчать и аккуратно передал поднос через специальный отсек. Виктор лишь с непониманием оглядел завтрак, а затем вновь поднял глаза. Тот всё ещё уходил от сталкивания взглядами и, судя по его медленному развороту хвоста, уже намеревался уходить.
— Стой-стой! — окликнул его Виктор, на что тот, к удивлению, отреагировал и застыл на месте. — Я ничего не делал, честно. Откуда вообще ты взял, что это я? Тот ублюдок тебе сказал, и ты вот так просто веришь?
— Нет. — чётко прозвучало от Себастьяна, который наконец поднял взор. — Есть доказательства. Я бы не стал сажать тебя просто так.
— Что? — удивление Виктора стало выходить на новый уровень. — Но… какие могут быть доказательства, если я ничего не делал?
— Они есть. — нахмурился Себастьян, после чего решил оборвать диалог своим быстрым уходом.
Виктор же, как и планировал, принялся вглядываться в стену, попутно думая о том, что могло доказать его виновность. Себастьян бы явно не стал верить кому-то, а значит, доказательства и впрямь весомые. Но какие?
***
Утро у всех работников началось не с привычного звучащего голоса из громкоговорителей, а громогласно раздающейся на весь корпус сиреной, словно предупреждающей об атомной войне. Пэинтер моментально вскочил с кровати. Разумеется, он был весьма напуган таким резким «будильником», поэтому первое, что он сделал, — это постарался успокоиться. Затем он поднялся с кровати и с любопытством приоткрыл дверь, дабы посмотреть, что собственно происходит. В коридоре уже царил хаос. Люди и роботы быстро покидали свои спальни и, встречаясь снаружи, начинали обсуждать произошедшее. Образовалась некая пробка, из-за которой Пэинтеру пришлось некоторое время оставаться в комнате, дабы переждать окончание толкучки. Минут через пять толпа стала спадать, и наконец можно было покинуть спальню. Пэинтер сразу же стал искать друзей в общем зале, но, так и не найдя их, сразу же пошёл в столовую. Там он ещё какое-то время ожидал, а затем оба подсели к нему за стол. На их лицах можно было заметить растерянность, как, впрочем, и у всех здесь присутствующих. — Я подумала, сейчас война начнётся. — с главного начала Рен, чуть наклонившись к столу и прикрыв рот рукой, таким образом скрывая их разговор от остальных. — Это тревога была? Или что? — задавался вопросами Кио, хотя было и очевидно, что никто из них об этом ничего не знал. — Странно очень… — добавил свой комментарий Пэинтер. Его взгляд на секунду упал на громкоговорители, которые за утро не произнесли ни звука. — Может, что-то сломалось? Иначе, почему вместо обычного подъёма орала сирена? — А если это и впрямь тревога? — продолжал о своём Кио. — Может, мы должны бежать? — Куда бежать? — Рен усмехнулась, оглядываясь на брата. — Мы вроде не Христос, чтобы по воде бегать. — Навряд ли это тревога, — стал успокаивать его Пэинтер. — Скорее… что-то типа будильника. — Почему ты так уверен? — Я не говорил, что уверен. На этом разговор закончился, и друзья лишь молча осматривались вокруг. Некоторые всё ещё были в панике, а кому-то было всё равно. Большая часть разговоров, очевидно, шла именно про утренний подъём. Хотя в этом и не было ничего запредельного, всё же от «Urbanshade», в котором всегда всё было по порядку и без сюрпризов, было сложно ожидать такого необычного утра.***
Завтрак прошёл быстро. Друзья вышли из столовой чуть раньше, чем остальные, из-за чего оказались практически в пустом зале. — А где Виктор? — полюбопытствовала Рен, поворачивая голову в разные стороны. — Он больше не с нами? — А тебя это так волнует? — Пэинтер вопросительно выгнул бровь. — Ну, бля, всё-таки он с нами в команде уже пару дней. — возразила Рен, чуть сдвинув брови. — Мне кажется немного странным, что он больше не ходит за нами хвостиком. — Может, ему надоело? — предположил Кио, выдав это как шутку. — Ну и ладно. — махнул рукой Пэинтер, максимально не желая больше это обсуждать. — Нету и нету. Друзья на этом согласились и пошли заниматься своими делами, пока время ещё не подошло к отправлению лодок.***
Пэинтер сидел в своей комнате и в какой-то момент стал осознавать, что, возможно, исчезновение Виктора и странный будильник чем-то связаны. Ведь громкоговорители не проронили ни слова за сегодняшнее утро. А учитывая то, что он не только объявлял подъём, но также и приветствовал всех в общем зале перед завтраком, всё становилось ещё более подозрительным. Неужели он куда-то пропал? «Пиздец.» — единственное, что могло прийти в его голову по поводу всей этой ситуации. Разумеется, с его любопытством и стремлением знать всё и обо всём, он принял решение выяснить, что собственно произошло и по какой причине от Виктора ни слуху ни духу. Кто же мог знать об этом лучше, чем Себастьян?***
В офисе царила привычная тишина. Время от времени можно было слышать негромкий топот за дверью, но он особо не мешал работе. Себастьян сегодня не был занят чем-то важным. По большей части он изучал документы, а именно личное дело Виктора. Ему всё ещё не верилось, что этот человек смог сделать нечто ужасное. Но доказательства были. И с этим ничего не поделаешь. — Кто? — Себастьян поднял голову, наблюдая перед собой зашедшего в кабинет солдата. Без причины те никогда его не беспокоили, а единственным поводом мог быть только чей-то визит. — С вами желают поговорить. — начал объяснять охранник. — Работник номер 188. Первой реакцией Себастьяна на это было недовольное рычание. Он прекрасно знал этот номер, ведь с ним уже не раз приходилось сталкиваться. И снова. Он снова пришёл действовать ему на нервы без весомых причин. — Ладно. — всё же согласился он, подняв руку над головой. — Пусть зайдёт. Всё же в данный момент его особо не отвлекал данный визит, и к тому же были разы, когда тот приходил и по делу. — Входите. — солдат вежливо пропустил стоящего Пэинтера в дверях. Ему понадобилось пару шагов, чтобы оказаться уже в знакомом офисе. Себастьян встретил его не с улыбкой и не с добрым приветствием. — Что тебе надо? — он устало вздохнул, отложив читаемый им ранее документ в сторону. Теперь его оба локтя могли облокотиться на стол. — Я бы хотел спросить… — он слегка замялся, прежде чем дать полный ответ. — По поводу мистера Кейджа. Себастьян от такого заявления стал неуютно поправляться в кресле. Он уж точно не ожидал услышать это от Пэинтера. Не мог же тот что-либо знать. — Что именно? — задал наводящий вопрос Себастьян. Он всё ещё был уверен, что тот ни о чём не знает, но какая-то его часть сеяла некие сомнения. — Он пропал куда-то? — поинтересовался Пэинтер. — Просто, я заметил, что сегодня он ни слова не проронил по громкоговорителям. И днями ранее он по большей части был с нами, а сегодня я ни разу его не видел. — Допустим. — Себастьян сделал более серьёзный вид, оперев подбородок на одну из рук. — В любом случае, тебя это не должно касаться. Ты всего лишь работник. — Я понимаю… — погрустнел Пэинтер, глядя в пол. — Но… я подумал, вдруг что-то случилось. — Уверяю тебя, всё в… — не успел Себастьян закончить фразу, как в кабинет резко ворвался неизвестный мужчина в чёрном костюме с галстуком и сразу же оказался в центре комнаты, проигнорировав присутствие здесь постороннего. — Сэр, мне отнести еду в камеру мистера Кейджа или вы сделаете это сами? — внезапно заявил он, от чего Пэинтер медленно повернул голову в его сторону. На его лице можно было заметить полнейший шок, а Себастьян же тем временем всё, что мог, — это раздражённо зажмурить глаза и выдохнуть. — Мистер Кейдж в тюрьме?! — громко воскликнул Пэинтер, обращаясь то ли к мужчине рядом с ним, то ли к Себастьяну. — Боже… — Себастьян продолжал выражать своё недовольство и наконец открыл глаза, которые с неприязнью смотрели прямиком на мужчину в костюме. — Тебе обязательно было говорить это сейчас? — Извините, я не… — его попытки извинений резко прервал грозный выкрик: — Вон отсюда! Мужчина поспешно покинул кабинет. Пэинтер всё ещё осмеливался оставаться здесь, хотя и видел, насколько начальник сейчас не в духе. Тот же стал понемногу успокаиваться, и затем его глаза вновь стали привычного голубого цвета. — Значит так. — он вдруг поднялся с кресла и оказался максимально близко к Пэинтеру. Тот же испуганно делал мелкие шаги назад, до тех пор пока не почувствовал удар спины о стену. Себастьян же даже не думал как-то его запугивать или кричать. Теперь он был совершенно уравновешен. — Да. Мистер Кейдж на данный момент пребывает в камере, — как ни странно выдал Себастьян. — Но, если ты кому-нибудь скажешь, ты станешь его соседом. Тебе ясно? В ответ он получил кивок, после чего приказал Пэинтеру уходить из офиса. Сам же он предпочёл дать себе недолгий отдых от нервного разговора и поэтому через коридор направился к своей спальне.***
Команда, теперь уже состоящая только из трёх участников, уже какое-то время находилась в экспедиции. Они успели пройти уже около десяти дверей и встретиться с Англером, которого успешно пережили в дополнительном офисе. За всё время их похода в голове у Пэинтера сидели мысли лишь об аресте Виктора. «Что же он мог такого сделать, чтобы его посадили? Он вроде довольно высокой должности… Значит, есть весомые доказательства на его преступление. Но что? Что он сделал?» — думал про себя Пэинтер, пока друзья с энтузиазмом собирали «дополнения к их зарплате» в ящиках. Но так продолжалось недолго, так как те быстро заметили, что что-то не так. Они тут же оказались рядом с приятелем и принялись его расспрашивать. — Чего ты стоишь тут? — первой задала вопрос Рен, прокрутив в руке несколько найденных флешек. — Да ничего. — отмахнулся Пэинтер. — Просто задумался. — О чём? — с любопытством спросил Кио. — Поделись с нами. — подхватила Рен, одобрительно взглянув на брата. Пэинтер в ответ вздохнул, кажется, пытаясь собраться с мыслями и всё же начать рассказ. Он торопливо вывалил всю информацию, которую узнал за сегодня. Это заставило друзей несколько секунд стоять в оцепенении, осмысляя услышанное. — То есть, он сидит в тюрьме за некое преступление, правильно? — подвела итоги Рен, всё ещё стараясь переварить рассказ. — Да. — подтвердил Пэинтер. — Предполагаю, что это связано с Оливером. — Думаешь, он был соучастником? — вдруг выдал предположение Кио. Пэинтер на секунду застыл, размышляя о том, может ли это быть так: «Неужели он бы стал защищать нас, при том что был сотрудником Оливера? Тогда почему он спас нас из той драки? Не выгодно… Или, может, это был их план?» Пэинтер наконец вынырнул из своих мыслей только через минуту. — Я не знаю, правда это или нет, но я не верю, что мистер Кейдж к этому причастен. — он чётко выразил своё мнение, а затем, не дожидаясь ответа от друзей, решил двигаться дальше по комнате. Прошло не так много времени с их разговора. Пэинтер всё ещё не мог поверить в то, что был так уверен в невиновности Виктора, хотя знал его всего пару дней. Может, это было сказано сгоряча, и на самом деле где-то в глубине он таил сомнения на этот счёт. Мысли развеяла громко открывшаяся дверь, за которой ничего нельзя было увидеть. Лишь тьма, благодаря которой складывалось впечатление, что комнаты вовсе нет, а есть лишь полнейшая темнота. Друзья зашли медленно. Следили за каждым своим шагом, дабы не нарваться на неприятное столкновение со столами, ящиками или даже со стеной. Но комната оказалась довольно просторной. По крайней мере, так казалось до тех пор, пока вдруг не раздался громкий стук металла, и на пол не повалился один из членов команды. — Чего такое? — Рен резко обернулась на полусидящего на полу брата, который с недовольным видом придерживался за голову. — Я врезался во что-то. — пояснил тот, тыкнув рукой куда-то вперёд. Рен постаралась осторожно пойти по его указанию, из-за чего тоже встретилась лбом с неким объектом. Но она уже осталась в вертикальном положении и смогла примерно понять, во что именно врезалась. Это было что-то наподобие статуи или же большого силуэта, который был довольно высок, учитывая, что его головы нельзя было увидеть из-за тьмы. Рен с трудом разглядела его корпус и ноги, которые напоминали абстрактное сооружение, а именно — человеческий манекен. — Что за.? — она явно хотела выразиться как-то нецензурно, но её прервал тот факт, что брат всё ещё сидел на полу, держась за голову. Она поспешила помочь ему, и вскоре оба стояли рядом с большим объектом, пытаясь понять, где именно они находятся. — Пэинтер? — Рен негромко подозвала друга, на что тот сразу откликнулся, но, вероятнее всего, он был где-то далеко от них. — Ты где? — Понятия не имею. — в ответ прозвучал его голос, а затем громкий удар его ноги об ещё одну статую. — Да сколько их тут?! — Может, есть какой-то источник света? — Рен вопросительно взглянула на Кио. Тот в ответ мог лишь пожать плечами, так как ничего подобного он при себе не имел. К счастью, Пэинтер наконец вспомнил о своей недавней находке — фонарике. Он тут же зажёг его и оглядел комнату вокруг себя. Всё помещение было буквально усеяно манекенами, и все они были разных цветов. Не прошло и минуты, как он наткнулся на друзей. Те были не менее рады тому, что появился хоть какой-то свет. — Я, кажется, видел там дверь. — подозвал их к себе Пэинтер, глазами указывая в глубь комнаты. Брат с сестрой, разумеется, тоже были не прочь отсюда выйти, и поэтому все трое направились туда, куда он показал. Путь их длился недолго, так как по дороге их встретило нечто, чего те совсем не ожидали. Послышался громкий рык, напоминающий громкое шипение. Такой знакомый… Кажется, он принадлежал одному из монстров, а именно — кальмару, любящему прятаться во тьме. Пэинтер, как и остальные, вовсе позабыл о правилах поведения рядом с этой сущностью. С ним нужно было быть крайне осторожным и соблюдать два главных правила: не подходить ближе, чем на один метр, и ни в коем случае не освещать его никаким источником света, кроме ультрафиолета. — Блять! — резко вскрикнул Пэинтер, увидев перед собой белое лицо, на котором был изображён длинный в высоту рот и несколько глаз по бокам. Монстр на этом не остановился, и через секунду тот уже лежал на полу, а несколько щупалец сдавливали его руки и ноги. Фонарик отлетел в сторону, из-за чего друзья не могли увидеть, где именно происходит данная ситуация. — Что делать? — испуганно сказал Кио, оглядываясь на сестру, которая была единственным, что он видел в этой кромешной темноте. — Явно не стоять на месте. — сосредоточенно ответила Рен. Она собралась с духом и быстро пошагала в сторону, откуда исходило рычание существа. Но шла она недолго, так как через секунду её голова неудачно встретилась с одной из статуй. Из-за сильного удара та отлетела на пол и, судя по тому, что больше ничего не говорила, находилась без сознания. — Рен! — брат попытался броситься на помощь сестре, но опять же не смог отыскать её. Пэинтер же тем временем перестал смиряться с тем, что его поглощал осьминог, и решил, что пора дать ему отпор. Первым делом он стал пытаться содрать с себя щупальца одной более-менее свободной рукой. Это было весьма непросто, учитывая, что присоски на них сильно вцепились в конечности. Тогда тот стал использовать другую тактику. Одна из его захваченных ног могла хоть немного, но двигаться. Пэинтер стал судорожно бить ею о пол, дабы таким образом нанести удар по щупальцу, удерживающему его. Это сработало. Теперь нога была свободна, а существо зашипело громче от боли и прижало больную часть тела к себе. Пэинтер принялся действовать. Этой же ногой он со всей силы ударил монстра из-под низа, заставляя его покачнуться назад, отпустив и вторую ногу. На обеих он поднялся во весь рост и оказался вновь лицом к лицу с существом. — Сдохни, тварь! — рассерженно высказал Пэинтер, а затем резко ударил своей компьютерной головой о голову осьминога. Это заставило того растеряться ещё больше. Пэинтер не терял возможности и с размаху припечатал его к ближайшему манекену. Монстр отчаянно завыл, но это ничуть не пробуждало в Пэинтере жалости. Хотя он и неплохо справлялся с ним, всё же он был не настолько силён, чтобы убить, поэтому решил отступить и лучше заняться поиском друзей. А монстр же остался стоять у статуи, приняв своё нейтральное положение. — Рен? — Пэинтер по случайности наткнулся на лежащую на полу Рен, которая как раз начинала постепенно приходить в себя. — Нормально. — она махнула рукой и неспеша поднялась с пола. Вскоре нашёлся и Кио, и фонарик, с которым они благополучно выбрались из комнаты, при этом используя его крайне осторожно.***
Ещё несколько комнат были пройдены, и за это время друзья немало измотались, учитывая, что по пути им попадался Фрогер, из-за чего пришлось с большой скоростью бежать до дальних шкафов. К счастью, сейчас всё стало спокойнее, но следующая дверь открыла не очень привлекательный вид. Пол в начале комнаты был вполне обычный, а дальше следовала дыра за дырой, над которыми располагались небольшие мостики из тонких деревяшек. Таким образом надо было двигаться по маленьким островкам, пока они не дошли бы до двери. Друзья, хоть и были максимально недовольны, всё же принялись проходить данную комнату. Шли они очень аккуратно, но всё равно кто-то мог иногда покачнуться и чуть ли не улететь в пропасть. — А что насчёт Виктора? — вдруг заговорила Рен, успешно пройдя по первой деревяшке. — Мы будем ему помогать? — Помогать? — удивился Пэинтер, оказавшись на том же островке, что и она. К ним через мгновение подоспел и Кио, который нелепо споткнулся в самом конце. Повезло ему, что Пэинтер стоял рядом и в очередной раз удержал его от падения. — Ну, мы же не оставим это просто так. — пожала плечами Рен, поджав нижнюю губу. — Мы наверняка сможем что-то сделать. Ты можешь поговорить с Себастьяном или что-то такое. — Поговорить с Себастьяном? — с насмешкой переспросил Пэинтер. Он был явно недоволен данным предложением. — С чего вообще мы должны ему помогать? — Он же нам помог. — вмешался в разговор Кио. На это Пэинтер ответа уже не нашёл и продолжил путь по мостикам, намекая, что желает закончить разговор. В его голове вновь воцарил хаос, так как актуальная тема вновь была поднята. Он думал над идеей Рен насчёт Себастьяна, но вряд ли осмелился бы на такой шаг. Как-никак, тот его, очевидно, терпеть не мог, и подобные разговоры только подогрели бы его ненависть. Пока он думал обо всём этом, совсем позабыл о том, где находится. Шагнул вперёд, не заметив, что чуть промахнулся мимо деревяшки, и в итоге моментально свалился вниз, попутно издав громкий крик. — Ой, блять. — Рен с недовольством шлёпнула рукой по лбу, закрыв глаза. Кио же лишь проводил упавшего взглядом, наблюдая, как тот пропадает в бесконечной бездне. В конечном итоге они тоже погибли от одного из монстров, и вся команда отправилась на лодке обратно на базу.***
В кабинете было пусто. Так странно. Привычно было видеть здесь яркое освещение с потолка и сидящего занятого начальника. Но сейчас же здесь было темно и совершенно спокойно. Пэинтер всё же аккуратно вошёл внутрь офиса. Охрана, к счастью, пропустила его, так как на этот визит была довольно веская причина. К тому же он мог заодно и поспрашивать о Викторе, хотя ему и было страшно об этом заикаться. — Что-то ищешь тут? — сзади послышался мужской голос, что заставил Пэинтера обернуться и увидеть перед собой Себастьяна с толстой стопкой бумаг. — Я это… По поводу маячка. — объяснил своё присутствие здесь Пэинтер, от чего Себастьян понимающе кивнул и положил стопку на свой стол. Затем он вновь развернулся к гостю и наклонился, становясь с ним на одном уровне. — Повернись. — приказал он, показав подкрепляющий его слова жест рукой. Пэинтер тут же встрепенулся и развернулся спиной к нему. Через мгновение Себастьян принялся за дело, аккуратно прикоснувшись пальцами к маячку. Чтобы его размагнитить, было достаточно нажать на кнопку, но это мог сделать только он сам. Иначе ничего бы не сработало. — Что-то он… — Себастьян попытался подковырнуть предмет когтем, но тот по какой-то причине не поддавался. — Барахлит. — Оно хоть снимется? — забеспокоился Пэинтер, неосознанно повернув голову назад. Из-за этого теперь Себастьян не мог ничего сделать, так как перед ним теперь был с любопытством наблюдающий экран компьютера. — Да повернись ты. — нахмурился Солас, отодвигая голову от себя. Тот быстро опомнился и вновь принял правильное положение. — А почему Виктор в тюрьме? — вдруг решил поинтересоваться Пэинтер, подумав, что сейчас вполне подходящий момент, пока Себастьян ещё в довольно нейтральном настроении. — Он нарушил правила. — коротко ответил Себастьян, повторно надавив указательным пальцем на маячок. — Записи доказали, что он причастен к убийству. Пэинтер совсем не ожидал этого услышать. Да, он догадывался о том, что это и была причина, но то, что Себастьян рассказал это ему, было чем-то невообразимым. Совсем не похоже на того злого начальника, который угрожал вышвырнуть его отсюда. — Почему вы мне рассказали? — продолжил задавать вопросы Пэинтер. Себастьян же поначалу не дал ответ, так как был сосредоточен на снятии средства слежения с его затылка. Как только ему наконец удалось его отцепить, он сразу же отложил его в сторону на стол и провёл пальцем по месту, где тот находился. Таким образом он, кажется, проверял, не оставил ли предмет нежелательных следов. — Тебе разве не это было нужно? — усмехнулся Себастьян, снова выпрямившись. — Да, но… Вы же не должны мне выдавать такую информацию. Я же просто работник. Себастьян оценил то, что тот повторил его когда-то сказанные слова, продемонстрировав это лёгкой улыбкой. — Ты помог с расследованием. — внезапно для себя услышал Пэинтер. Похвала? Или что именно это значило? — Думаю, ты можешь знать некоторые детали. — Я… Я даже не знаю… — запинался Пэинтер, не предполагая, как ему нужно на это реагировать. С одной стороны, было приятно это слышать, но с другой — очень странно. И совсем не верилось, что это действительно было сказано Себастьяном. — Всё. Теперь ты свободен, — Себастьян развёл руками, а затем взглядом указал на лежащий маячок на столе. Пэинтер с улыбкой посмотрел на предмет. — Даже как-то непривычно без него. — честно признался он, подойдя ближе и легко коснувшись маячка. — Могу вернуть. — в шутку предложил Себастьян, на что тот посмеялся и, разумеется, отказался. — Ладно, я… Пойду? — с некой неловкостью спросил Пэинтер, будто на уход из кабинета нужно было разрешение. Себастьян наверняка был бы только рад тому, что тот наконец свалит. — Да, пожалуйста. — он махнул рукой в сторону двери. Когда же Пэинтер уже был на пороге выхода, он вдруг его притормозил: — И… Я не хотел сажать Виктора в тюрьму. Так вышло. Пэинтер на секунду обернулся, наблюдая перед собой поникшего Себастьяна. Было удивительно открыть для себя его новую эмоцию, помимо гнева и раздражения. В ответ же он посчитал, что не стоит что-либо говорить и лучше молча покинуть офис.***
Пэинтер решил, что в этот раз прогуляется перед сном — вечером, а не глубокой ночью. Всё же Себастьян стал относиться к нему лучше, и не стоило портить такое редкое явление. Стоило ему выйти в коридор, как со стороны общего зала послышались знакомые звуки — выплывание лодки из воды. Это было весьма странно, так как время уже было позднее, и все уже давно должны были вернуться из экспедиций. «Что там происходит?» — с любопытством думал Пэинтер, осторожно наклонившись около угла и тем самым подглядывая за происходящим в зале. Стояло несколько солдат и… Себастьян? Что он делал в общем зале? Неужели он хоть когда-то сюда спускается? Всё становилось ещё более непонятным. Охранники стояли по трое с двух сторон, а между ними, судя по всему, стоял кто-то ещё. — Виктор? — чуть ли не в голос произнёс Пэинтер, а затем, поймав себя на этом, закрыл рот ладонью. Это был действительно Виктор. Он стоял с опущенной головой, а вместо его привычной одежды на нём был серый тюремный костюм из футболки и брюк. Себастьян же стоял чуть позади от остальных. Его взгляд был так же устремлён в пол. Затем прозвучал некий приказ о том, чтобы лодку отправляли. Тогда один охранник взял Виктора под руку и неспеша завёл внутрь подводного транспорта. «Его выгоняют?» — неприятно удивился Пэинтер, наблюдая за тем, как люк лодки закрылся и та тут же опустилась на дно. Он уже было хотел уйти, поняв, что больше ничего необычного не увидит, но его остановило ощущение чьего-то взгляда. Побегав глазами по залу, он быстро сообразил, что это был Себастьян, который с прикрытыми грустными глазами смотрел прямиком на него. Это, разумеется, заставило того спрятаться в тёмном коридоре и больше не высовываться. На этой ужасной ноте он решил вернуться в спальню и попробовать заснуть.
