Сердце «Urbanshade»

      Патроны один за другим летели в сторону Виктора, который, к счастью, сумел несколько раз увернуться и спрятаться за одной из крупных коробок. Хоть оружие у него и отняли во время изгнания из «Urbanshade», раздобыть новое он к этому времени уже успел.       Небольшой пистолет оказался в руке, после чего был моментально направлен к пятерым стреляющим напротив. Сам же Виктор решил не высовываться, так как у тех оружие было куда солиднее.       Так пролетело лишь шесть патронов. Судя по спокойствию противников, ни один из них не попал в цель. Виктор ещё несколько раз подёргал пальцем за курок, прежде чем понял, что магазин опустошён.       — Что? Испугался? — послышалась громкая насмешка одного из них. Затем раздался мужской хохот, от которого хотелось сморщить лицо.       Патронов больше нет, а значит и защититься нечем. Единственным вариантом было рискнуть, выйти из-за укрытия и сдаться. Но, если так подумать, почему эти пятеро вдруг не станут стрелять? Им ведь не так сильно нужны деньги, нежели месть.       Стали слышны громкие шаги в его сторону. Виктор попытался взглядом отыскать что-то, что могло бы ему помочь, но всё напрасно. Коробки, бумажки, мусор — ничего, что могло послужить средством защиты.

***

      Выстрелы резко прервали неприятный диалог. Оба обернулись на металлическую дверь, за которой происходил весь ужас.       — Там же… — Пэинтеру даже не понадобилось заканчивать предложение. Реакция Себастьяна же не заставила себя ждать. Он прекрасно помнил упоминание о том, что за дверью вероятно находится Виктор. Это могло быть и не так, ведь Себастьян не особо верил каждому слову Пэинтера, но в данный момент его это никак не останавливало.       Стоило ему моргнуть, как в ту же секунду его глаза приняли облик двух маленьких зрачков в полностью тёмном пространстве. Пэинтер не успел больше сказать и слова, как тот одной рукой вырвал дверь и откинул её в сторону. Пэинтеру пришлось отшагнуть и инстинктивно прикрыть голову, дабы не встретиться «лицом к лицу» с дверью.       Себастьян быстро прополз через проём и оказался в большом помещении, напоминающем некий склад. Куча маленьких и больших коробок была мгновенно раскидана в стороны. Теперь же Себастьяну открылся вид на пятерых здоровых мужчин, которые крепко держали в руках пушки и стреляли, до тех пор пока не увидели перед собой его.       Огромное существо с горящими глазами, наполовину скрытое в тени, не могло не испугать. Пушки полетели на пол, а их владельцы ринулись куда глаза глядят. Как ни странно, все побежали в одну сторону. Себастьяну этого было недостаточно. Он принял ползущее положение и метнулся за убегающими. Несколько раз его острые когти рассекли воздух, пока одна из его рук не зацепила кожаную куртку мужчины, бежавшего позади всех. Её разорвало на несколько полосок, что заставило мужчину повалиться на пол. Себастьян воспользовался моментом и когтями пронзил спину того.       Ему вовсе не было интересно, что он сделал. Может, он и не был ни к чему причастен? Может, он просто проходил мимо или его попросту заставили сотрудничать? Было совершенно плевать. Себастьян знал, что все они представили угрозу для его друга и должны за это поплатиться.       Мужчине крайне повезло в том, что тот не глубоко вогнал когти. Ему удалось быстро подняться и поскорее скрыться за ржавой дверью.       Себастьян хотел уж было продолжить преследование, но вспомнил причину, почему тут оказался. Он стал оглядываться по сторонам в поисках чего-то, напоминающего высокого брюнета в пальто.       — Зачем ты пришёл? — из-за коробки показался чуть потрёпанный Виктор. Убедившись, что кроме них тут более никого нет, он полностью вышел из-за укрытия и подошёл ближе к собеседнику.       — Они бы тебя убили. — коротко ответил Себастьян, посмотрев на того своим уже обычным взглядом.       — Предателей разве не следует убивать? — недовольно бросил Виктор, подняв с пола бесполезный пистолет. Он быстро положил его в специальный карман и спрятал за пазухой пальто.       В тот же момент в здание вбежал Пэинтер, а за ним и остальные из команды, считая и того непричастного штурмана лодки. Все выглядели весьма обеспокоенными, но, увидев, что ничего особенного больше не происходит, с облегчением выдохнули.       — Что произошло? — Кио с непониманием оглядел обоих.       — Не вашего ума дело. — сгрубил Виктор, прежде чем задуматься о том, что перед ним сейчас сборище роботов и обычных работников, которые не должны находиться за пределами «Urbanshade».       — Что вы все здесь делаете? — он приподнял обе брови.       — За вами пришли. — нахмурился Пэинтер, понимая, что о благодарности от такого, как Виктор, не может быть и речи. — Задницы ради вас надрывали.       — Да уж прям. — усмехнулась Рен, сделав шаг вперёд. — Главное, что мы вас нашли.       — И? — Виктор всё ещё не догонял суть абсурдности происходящего.       — Мы знаем, что вы не виновны. — объяснила Рен, от чего у того чуть дёрнулось лицо.       — У вас есть доказательства? — Себастьян       обратил внимание на её слова, повернувшись.       — Есть. — твёрдо согласилась Рен.

***

      Себастьян был наклонён к монитору, пока остальные стояли «над его душой» в небольшом кругу. Все, даже Виктор. Его Себастьян не смог оставить там, ведь если тот и впрямь не виноват, он должен вернуться на своё место.       — Вот, видите? — Рен показала пальцем на экран, тем самым перекрыв Себастьяну половину картинки.       — Вижу. — он аккуратно отодвинул её руку, дабы продолжить просмотр.       Оказалось, что подделку было довольно легко определить. Даже невооружённым глазом можно было увидеть, что всё выглядит максимально неправдоподобно. Себастьяна этот факт поверг в лёгкий шок, ведь за всё время его «правления» здесь эксперт по видеозаписям не подводил ни разу. Всегда докладывал всё, как есть, вычислял предателей. Если они, конечно, и вправду являлись таковыми…       Больше смотреть было не на что. Себастьян выпрямил тело, отодвинувшись от компьютера. Теперь его взгляд был устремлён на стоящего Виктора в углу офиса. Его выражение лица было совершенно спокойным, но по его стучащей по полу ноге можно было догадаться, что он всё же на нервах.       — Ладно, я понял. — вздохнул Себастьян, что заставило всех обернуться на него с ожиданием каких-либо ещё слов. — Я признаю свою ошибку и приношу извинения за себя и своего некомпетентного работника. Больше такого не повторится и отныне я буду проверять всё сам.       Виктор не сумел подобрать никакого ответа, так как Себастьян покинул офис довольно быстро. Остальные же остались стоять в оцеплении, глядя на уходящего начальника.

***

      Всё вернулось на круги своя. Опять им выдают жетоны, сажают в лодку и отправляют на корм рыбоподобным существам. Пэинтеру было намного приятнее трястись в подводном транспорте, в котором почти не было света, чем ходить по тёмным переулкам в поисках Кейджа. Здесь хотя бы была некая закономерность, порядок.       Команда прибыла на место — сектор номер двадцать шесть. Ничего примечательного: небольшое пространство, два высоких стеллажа посреди комнаты и дверь ровно посередине. Быстро забрав со столика карточку, они двинулись в путь.       Несколько дверей они шли молча. Никто не знал, какую тему стоит поднять. Виктор шёл позади и предпочитал ожидать в начале комнаты, пока все рылись в ящиках. Пэинтеру это казалось немного раздражающим, учитывая ещё то, что Виктор даже не разу не удосужился взглянуть на них. Не то чтобы благодарность.       — Даже спасибо не скажете? — в этот раз Пэинтер остался в начале у двери вместе с ним. Тот в свою очередь удивлённо приподнял брови, хотя этого и не было особо заметно. На его лице, впрочем, было тяжело вычислить какую-либо эмоцию.       — За что? — прищурил глаза Виктор, становясь спиной к стене и скрестив ноги. — За то, что вы по своей воле рисковали непонятно ради чего?       — Мы вас спасали. — нахмурился Пэинтер.       Виктор лишь тяжко вздохнул.       — Вы не должны были так подвергать себя опасности из-за меня. — его голос сильно помрачнел и приобрёл более грустную тональность, чем прежде серьёзную.       Пэинтеру ответить было нечего. Он отошёл к друзьям, с которыми так же принялся обыскивать ящики, но перед этим бросил последний не особо довольный взгляд на Виктора. Тот в свою очередь удосужился отойти от стенки и подойти на пару шагов ближе.       — Учтите, что из-за того, что вы помогли мне, я не буду помогать вам в ответ. Ваши проблемы — только ваши. — сказал он это с твёрдой уверенностью. Ребята лишь осмотрели его с ног до головы. В их глазах читалось полное непонимание. Затем они и вовсе переключились обратно на свои дела.       Пэинтер в этот момент как раз открыл один из ящиков. Тот был один на всю тумбочку. В таких обычно редко было что-то полезное, но в этот раз всё же кое-что там было. Чёрный пистолет с жёлтыми узорами занимал всё пространство внутри. Очевидно, Пэинтеру захотелось осмотреть предмет поближе в руках, но, в итоге, ему не удалось.       — Не трожь! — Виктор крепко удерживал одной рукой запястье Пэинтера, а второй медленно закрыл ящик. Рука резко вырвалась из хватки, а на мониторе нарисовалась хмурая эмоция.       — Вам что, документы не давали перед тем как сюда отправить? — Виктор возмутился, обращаясь к каждому присутствующему тут.       — Давали. — Рен не была очень втянута в ситуацию, так как стояла подаль от происходящего.       — А по башке вам не давали, чтобы хотя бы открывали их? — довольно странное поведение для Виктора, учитывая, что он обычно всегда был сдержан и спокоен. — Пистолет ни в коем случае нельзя трогать. Если ты, конечно, не хочешь нарваться на призрака, которого тебе придётся пытаться застрелить.       Он стал чуть спокойнее и вновь отлучился подальше. Пэинтер несколько секунд отходил от инцидента и только потом продолжил заниматься ящиками. Только в этот раз уже с куда большей осторожностью. И даже не потому, что там может быть некий призрак, а дабы не нарываться более на ругань Виктора.

***

      Желание поскорее нарваться на Англера вызвала показавшаяся впереди дверь. Её положение уже давало понять, чего за ней ожидать. Находилась она в углублении стены, где было куда темнее, чем в основной комнате.       За ней, как и ожидалось, была ненавистная всеми локация. Тут всегда было темно, а мигание света крайне тяжело улавливалось на тусклых красных лампах. Приходилось прислушиваться к каждому звуку и с трудом ориентироваться в пространстве. Включишь фонарь — тебе тут же попадётся один из чёрных кальмаров. Оставалось бродить по темноте в надежде на скорейший конец этой местности.       Длинная комната, стена, покрытая трубами. Некоторые из них были пробиты, и приходилось проползать по полу под бьющей струёй газа. Так одинаково продолжались несколько комнат. Пэинтеру крайне наскучило просто шагать, ведь даже проверять тут было нечего. Ящиков было крайне мало.       Внимание привлекла вентиляционная решётка, которая хоть как-то разбавляла обыденность следующей комнаты. Установлена она была на правой стене. Дверь обычная, а значит для чего нужна вентиляция? Пока все уже подались вперёд, можно было проверить.       Решётка отошла быстро, и Пэинтер уже собирался залезать в вентиляцию, но тут же почувствовал чей-то взгляд на себе.       — Ты туда полезешь? — голос Кио прозвучал над головой. Пэинтер в присевшей позе обернул половину тела в его сторону.       — Да. — он без колебаний дал ответ, а затем глазами указал на уходящих Виктора и Рен, которые уже собирались открывать следующую дверь. — Лучше не отставай от них.       — А ты? — перекинул Кио, что заставило Пэинтера раздражённо прищурить глаза. В голове мельком пролетели воспоминания с прошлого раза, когда тот сильно отстал. Не хотелось бы вновь встретиться с челоподобным зелёным существом.       — Ну, пойдём со мной тогда. — с этими словами Пэинтер полез в вентиляционное отверстие. Кио не стал долго думать. Сразу как друг чуть продвинулся вперёд, полез вслед за ним.       Как ни странно, вентиляция оказалась очень короткой. Буквально через несколько секунд они уже оказались в небольшой комнате. Пэинтер первым прошёл вперёд. На глаза сразу бросилось широкое окно в стене. Оно открывало вид на некий необычный зал, наполненный стульями. На них, казалось, сидели люди, но их лиц нельзя было разглядеть. Словно это были лишь силуэты, которые не дышали, не двигались. Неприятное зрелище, учитывая, что вряд ли кто-то из них был жив.       Из-за темноты вокруг нельзя было разглядеть что-то ещё. Некоторые стулья даже скрывались в тени в самом конце комнаты. Другие же освещало едва видное красное освещение. Свет также позволял увидеть микрофон, стоящий перед всеми этими стульями на чём-то наподобие сцены. Напоминало это всё зал для совещаний, но совещаться уже явно было некому.       Голова повернулась чуть вправо. Дверь, ведущая к этой комнате, была заперта на специальный красный ключ. Его, как они уже помнили, могла открыть только красная карта, за которую в прошлый раз им немало прилетело.       Учитывая, что зрелище было не из лучших, Пэинтер с Кио приняли решение поскорее убраться отсюда и догнать остальных. Вряд ли те, конечно, заметили их пропажу в такой тьме, но всё же отставать было нельзя по многим причинам.       — Жалко, нету карточки. — грустно вздохнул Кио, когда оба уже собирались вновь пролезать через вентиляционное отверстие.       — Тебе так хочется зайти туда? — Пэинтер чуть удивлённо приподнял брови. Глаза он сузил, глядя на Кио. Тем самым он пытался понять по его выражению лица, шутит тот или нет. Но он действительно казался поникшим.       — А тебе неинтересно? — казалось, Кио был удивлён не меньше Пэинтера. Оба замолчали, пытаясь понять точки зрения друг друга.       — Нет. — наконец проронил Пэинтер. Он брезгливо отшагнул от широкого окна ещё на шаг. Руку он мягко положил на плечо Кио, чуть подталкивая его в сторону вентиляции.       — Пиздец, ты скучный. — фыркнул тот. Он аккуратно убрал с себя руку и отодвинулся чуть подаль.       — Ну, я просто не горю желанием смотреть на каких-то трупов на стульях. — пожал плечами Пэинтер, чуть улыбнувшись. В душе ему было чуть обидно слышать такие слова от друга, но с другой стороны в таком месте держать обиды было бы глупостью.       Пэинтер, не желая более находиться в данном помещении, первым решился полезть на выход. Стоило ему только начать свой путь на четвереньках, как его резко потянули за ногу. Через секунду он уже оказался снова в том же месте. Уж было хотел он начать возмущаться, но звук за вентиляцией всё прояснил и без слов.       Нарастающий писклявый крик начал давить на голову. Пэинтер тут же отскочил на несколько метров назад, стараясь держать от выхода достаточное расстояние. Кио тоже чуть отошёл. В этот же момент за стеной послышался громкий топот. Неприятный крик Пинки уже заставлял жмурить глаза. Но, к счастью, это закончилось довольно быстро. Чем чем, а уж скоростью этот монстр может похвастаться.       — Как ты услышал? — Пэинтер покивал несколько раз, выражая этим своё восхищение.       — А как ты не услышал? — это было сказано в шутку, так как на экране Кио красовалась гордая собой ухмылка.       — Ну, у тебя вон два уха квадратных. — поддержал идею прикола Пэинтер, от чего Кио притворился будто сильно оскорблён данным высказыванием. Он тут же ощупал руками два квадрата, находящиеся у него по обоим бокам головы.       — А у тебя нет. — Кио сделал важный вид.       — Ох, какая досада! — Пэинтер сделал несколько изображающих плач звуков, а затем приложил тыльную сторону ладони ко лбу, имитируя своё якобы актёрское мастерство.       Кио лишь посмеялся, прежде чем окончил этот «цирк», залезая в вентиляцию. Пэинтер последовал его примеру.

***

      Ещё десяток дверей. Уже довольно большое количество пройдено, может даже половина. Пэинтеру стало крайне интересно это узнать. Он впервые за всю экспедицию поднял голову на зелёный номер над следующей дверью.       «029»       Даже не пятьдесят? Стало немного грустно, но всё же присутствовал и позитив, учитывая, что до такого номера они доходят впервые.        «А вдруг дальше ещё какая-та хуйня? Чем дальше, тем хуже… Может этот… Как его… Серчлайт. Или ещё хуже — Мерзость.» — эти мысли сподвигли Пэинтера войти в комнату первым и сразу занять руки чем-нибудь, дабы отвлечься.       Предстал большой выбор: целых четыре двери в дополнительные офисы. А там наверняка много интересного в ящиках.       Пэинтер поспешил в ближайшую из этих комнат, дабы успеть захватить предметы раньше других. Никогда у него ещё не было такой жажды к дополнительной зарплате, но объяснение тому было лишь то, что это являлось причиной отвлечения мыслей. Не хотелось думать о плохом в момент, когда плохое и впрямь могло случиться.       Не найдя ничего интересного, он расстроившись собирался выйти из комнаты, но на выходе неожиданно столкнулся с Рен. Она выглядела так, словно сейчас собирается поведать очень страшную тайну. Наклонила голову ближе к нему и осторожно достала что-то из кармана.       — На. — в её руках была уже знакомая цветная колба с жёлто-оранжевой нитью, напоминающей ДНК. Пэинтер не сразу осознал, что делать с данной информацией, но Рен быстро объяснила ему, положив предмет в его ладонь и сжав её неподвижные сами по себе пальцы.       — Зачем? — Пэинтер разжал кулак и принялся рассматривать подарок.       — Кио собрал таких уже три штуки, и ему всё ещё мало. — Рен говорила это крайне тихо, при этом прикрывая рот рукой. — Нельзя, чтобы он всё забрал.       Пэинтер с этого лишь посмеялся, но подарок всё-таки принял. Тогда Рен довольная отошла обратно к брату.       После долгого времяпровождения в этой масштабной комнате все наконец собрались у следующей двери и были готовы продолжать путь.       «030»       Пэинтер вновь обратил внимание на номер двери. Тридцатая дверь. Казалось бы довольно большое число, но в то же время и незначительное. Вряд ли здесь их так мало. Минимум сто или даже больше. Было это неизвестно. Почему-то это предпочли утаить, хотя было бы логично сообщить, сколько всего придётся идти.       Виктор зашёл первым. Он что-то приметил на столе и сразу же спрятал себе в карман пальто. Никто этого не видел, кроме Пэинтера, который краем глаза уловил данное действие. Говорить он об этом не стал. Всё же Виктор не обязан отчитываться перед ними за каждое скрытное действие. Он по сути даже не полноценный член команды. Он — одна из главных шишек здесь и, в принципе, не обязан был куда-то с ними ходить.       — Так, если вы… — Виктор, судя по его серьёзному лицу, хотел сказать что-то важное, но его прервало резкое мигание ламп. Он тут же поднял голову на них, а затем рукой махнул в сторону нескольких шкафов впереди. Друзья быстро сообразили и уже через пару секунд стояли в ожидании перед шкафами.       Десять секунд, пятнадцать. Никого. Неужто Англер так сильно мог задержаться? Обычно тот приходил почти что моментально. Стоило только свету мигнуть, а его рык уже был слышен с конца предыдущей комнаты.       Но не сейчас. Было совершенно тихо. Стали приходить догадки, что это был сбой и лампочки попросту неисправны. А терять время зря, стоя у укрытий, было не лучшей идеей.       — Видимо ничего. — Рен пожала плечами и была готова отойти от шкафа, но Виктор её остановил, крепко взяв за плечо. В ответ он получил лишь недопонимающий и слегка недовольный взгляд. Она вновь хотела что-либо сказать, но Виктор показал типичный жест тишины, приложив указательный палец ко рту.       Протяжный скрежет металла. Словно тяжёлый предмет везли по полу. При этом звук гармонировал с рыком или чем-то подобным. Необычный звук для Англера. Даже не похоже на Фрогера. Ни на что не похоже.       Звук особо никого не смутил. Все были готовы запрыгнуть в шкафы и удачно пережить чудовище. Но не Виктор. Его лицо вдруг помрачнело, как никогда. В нём читался страх и в то же время его обычная сосредоточенность. Он не был сбит с толку. Сразу принялся действовать.       — Бегите в офисы! — он сказал это максимально громко и чётко, чтобы никто не пропустил. Но троица была в лёгком недоумении. Они уставились на него, не двигаясь с места.       — Я сказал в офисы! Быстро! — повысил тон Виктор, буквально выкрикивая эти слова на уровне громкости приближающегося монстра.       Вопросы и непонимания сразу отпали. Всей кучкой они рванули в прошлую комнату, где этих офисов было аж четыре штуки. Виктор бежал позади, слыша нарастающий вой за спиной. Монстр должен был прийти со стороны закрытой двери, а значит шанс убежать назад увеличился.       Они сразу завернули в первый же офис слева. Что делать дальше — никто не знал. Все были растеряны и с надеждой глядели на Виктора, словно дети, которые не знают, что делать в чрезвычайной ситуации.       — На стол. — нахмурившись, скомандовал он. Одной рукой он моментально свёз всё, находящееся на письменном столе, который был вплотную прижат к стенке. Монитор, мышка, какие-то бумаги — всё полетело на пол. Виктор стал подталкивать каждого к столу. Когда все по очереди залезали, он чуть помогал им, придерживая их руками.       А вой всё ближе. И вот уже громкий топот. А скрежет резал уши. И всё ещё никого не было видно. Но он был рядом. Виктор знал это. Все знали это.       Виктор последним запрыгнул на стол. Все четверо прижались к стене спинами, благодаря чему их нельзя было увидеть снаружи, так как стена была той самой, на которой и была дверь. Виктор же неосознанно обеими руками прижал Рен и Пэинтера по обе стороны, как будто те сильно стремились сбежать.       Никто и слова не проронил. Очевидно, должна была быть тишина. Даже дышать каждый стал медленнее, тише. Ни единого звука не должно было исходить из их убежища.       Монстр прибыл. Наконец. Лапы громко стучали по полу, а когти цеплялись, оставляя лёгкие царапины на покрытии. Существа они увидеть не могли, но слышно его было ещё как.       Он не спешил. Умеренным шагом расхаживал по комнате, словно вынюхивая что-то. Словно он был здесь главным и стоило хоть одной душе попасться на его глаза, как он бы легко с ней расправился.       Шаги утихали. Он уже стал двигаться прочь. В этот момент Пэинтер из интереса повернул голову в сторону двери. Хоть это было и рискованно, но, к счастью, глаза монстра уже были давно скрыты за пределами другой комнаты. Единственное, что тот смог увидеть, — хвост. Длинный, тонкий, коричневый рыбий хвост с двумя острыми плавниками на конце. Он волочился по полу, а затем пару раз ударил о косяки стен, что заставило Пэинтера вздрогнуть от неожиданности. Виктор тут же повернул его голову обратно.       — Не стоит так любопытствовать в такой момент. — прошептал Виктор. Его хватка ослабла, и он уже сам аккуратно выглянул из-за открытой двери.       Никакого больше воя и шума. Стало тихо, и это означало, что можно покидать укрытие. По крайней мере в поле зрения больше никакой опасности не было замечено.       — Кажется, всё. — Виктор был немного неуверен, что было странным для него. Он ловко спустился со стола, пока остальные ещё отходили от произошедшего, стоя неподвижно.       В комнате всё было по-прежнему. Даже свет не погас, как обычно бывает при пробегающем Англере. Ничего не поменялось. Его огромная туша даже не задела горшки с растениями, стоящие по углам. Аккуратный, однако.       — Выходите. — Виктор заглянул в офис к испуганной тройке. Ему было непонятно, почему тех так задела данная ситуация. Наверняка потому, что он уже сталкивался с таким и не раз. А эти — ещё новички в «Urbanshade», и им ещё многое предстоит узнать.

***

      В столовой к этому времени уже пустело. Помещение больше не было наполнено разговорами, а столы — едой. Сейчас тут было тихо, словно никого здесь никогда и не было. Словно это заброшенное место, где сидели только трое несчастных роботов, терпеливо ожидающих за одним из столов.       Их головы уже лежали на покрытии стола. Время от времени кто-то поднимал взгляд, слыша звук со стороны двери, но никого кроме работников в масках сюда не жаловали. Те заходили, осматривали помещение, видели троих оставшихся здесь и, ничего не говоря, уходили. Хорошо хоть претензий от них никаких не поступало.       — Может, просто спать пойдём? — Пэинтер приподнял голову, оглядев двух уставших друзей. Их глаза были закрыты до тех пор, пока он не заговорил.       — Мы же не зря тут ждём так долго. — невнятно промямлила Рен, уткнувшись лицом в свои сложенные на столе руки.       Дверь столовой вновь распахнулась. Опять всё внимание приковалось к ней, и в этот раз не зря. Вместо уже привычных рабочих к ним приближался Виктор, на лице которого можно было заметить некое удивление. Он ускорил шаг и наконец оказался рядом со столом.       — Вы почему тут сидите? — он не ругался, а скорее не понимал. В двенадцать ночи обычно здесь уже был выключен свет и уж точно никто не сидел. А сейчас одна единственная люстра горела именно над их столом, так как её солдаты любезно выключать не стали.       — Вас ждём. — Пэинтер сердито окинул стоящего перед собой.       Виктор же продолжал недоумевать. Хотя он и намеревался сразу пойти спать, всё же решил присесть рядом с ними и поспрашивать, почему же те вдруг остались его ждать.       — Вы сказали, что быстро. — Кио не дал тому ничего спросить. — Мы думали подождём вас, вместе с вами поедим.       Тут Рен внезапно выдвинула чёрный поднос с края стола, на котором располагалась тарелка с рисом и овощами. Сверху на них красовалась котлета, а рядом стояла небольшая миска салата и стакан с молоком.       — Что это? — Виктор заметил, что поднос был пододвинут именно к нему, и догадался: все трое наверняка уже поели, а это оставили ему.       — Ешьте. — Рен повернула голову на бок к тому и чуть улыбнулась. Глаза её всё так же были устало прикрыты.       Виктор ещё несколько секунд смотрел на еду, а затем, словно ожидая одобрения у всех присутствующих, произнёс:       — Спасибо, но не стоило. — он вновь сделал привычное безэмоциональное лицо. Но от подаренного всё же не отказался и принялся есть.       — А где вы так долго были? — поинтересовался Пэинтер. Виктора всё больше удивлял странный диалог, сложившийся между ними. Вопросы, будто те уже в дружеских отношениях, терпеливое ожидание, хотя он не просил их сидеть тут. И еда, которую он так же ни у кого не выпрашивал. С чего такая доброта? Возможно, им просто нужно было что-то, и это был способ достигнуть желаемого. Хотя и хотелось верить, что это всего лишь добрый жест.       — У Себастьяна. — честно ответил он. По большей части он не намеревался отвечать правду, но врать тому, кто прождал тебя полтора часа, было бы как-то невежливо. — Выясняли пару вопросов.       — Пару? — усмехнулся Кио, намекая на долгое нахождение Виктора там.       — Вы могли меня не ждать. — Виктор продолжал отнекиваться. Друзья на это никак особо не реагировали. Может, зная, сколько он будет пропадать, они бы и не стали тут торчать.       Разговор на этом пока что прекратился. В ту же минуту двери открылись опять. Ожидалось увидеть охранников, но вместо них в столовой оказался Себастьян. Он аккуратно прошёл внутрь, а затем быстро взглядом нашёл стол с восседающими и приблизился к ним.       — Здравствуйте. — хором проговорили роботы, после чего их головы больше не лежали на столах, а спины идеально выпрямились.       — Не волнуйтесь. — на лице Себастьяна заиграла ухмылка. Он явно заметил, как те резко встрепенулись от его появления. — Я не пришёл вас отчитывать.       Удивительно было слышать такие слова. Единственные причины разговоров с Себастьяном являлись какие-либо их проколы или же что-то насчёт расследования. В любом случае было приятно знать, что сейчас не будет скандалов.       Себастьян же одной рукой легко подхватил зелёный диванчик из-за соседнего столика и поставил его рядом с этим. На нём же он уселся, согнув хвост, который затем обвивал весь стол вокруг.       — Я слышал, вы пережили Пандемониума с первого раза. — сразу перешёл к делу он. Его лицо не стало ни чуть серьёзнее. Он всё ещё оставался с лёгкой улыбкой.       — Ну да. — подтвердил Пэинтер, так как остальные ничего говорить не намеривались, и так сложилось бы впечатление, что Себастьяна проигнорировали.       — Я полагаю, вы выжили благодаря опыту, который присущ одному из вас. — его взгляд устремился на Виктора. Тот в свою очередь чуть заулыбался уголками губ.       — Они планировали в шкафы прятаться. — начал рассказывать Виктор не без усмешки. Себастьян лишь отвёл глаза и прикусил нижнюю губу. Казалось, что ему было смешно, но он удачно делал вид, будто совершенно спокоен.       — А почему это так плохо? — Кио чуть нахмурился, глядя на сдерживающие смех физиономии.       — Ну, знаете, — Себастьян сказал это, покашляв. — Если говорить кратко, в шкафах вы бы не выжили.       — Это ещё почему? — обиженно спросил Пэинтер. Им не нравилось, что те насмехаются, но при этом ничего толком не рассказывают.       — Документы надо читать. — подразнивал Виктор, опять же давя на то же, что и ранее. Во всяком случае в документах не припоминалось никакой информации о том, что в шкафах прятаться запрещено. Да, было сказано, что Пандемониум видит везде, но это всё ещё ничего не объясняло.       — Если он видит жертву, сразу нападает. — к счастью Себастьян всё же принялся пояснять. — Даже из шкафов он вас увидит. Начнёт пытаться достать вас оттуда, что ему, разумеется, удастся сделать. Если вы, конечно, не настолько сильны, чтобы удержать двери, которые он буквально будет пытаться оторвать.       От такой «прекрасной» информации пришлось отходить несколько секунд. Никто из монстров не делал подобного. Очевидно, причиной этому было то, что все, кроме Пандемониума, слепы и физически не могли вычислить местонахождение жертв. А если бы они видели? Возможно, было бы то же, что и с ним.       — Не пугайтесь. — Виктор почувствовал их беспокойство. — Он может прийти лишь с тридцатой двери, но так же и позже. Встречается не часто. Сегодня нам с вами просто очень повезло.       Себастьян чуть посмеялся с его последних слов. Остальных же это скорее раздражало, ведь они явно не видели в этом ничего весёлого. Конечно, для таких опытных это было смешно. Но для начинающих здесь — пугающе. Оставалось надеяться, что со временем им предстоит стать такими же невосприимчивыми к какому-то там огромному чудовищному монстру.       — Так и будешь с ними возиться? — этот вопрос поступил от Себастьяна к Виктору. Он заставил того на секунду замереть, не в силах что-либо ответить.       — Я думал об этом. — Виктор наконец начал говорить. Он оглядел каждого члена команды, а затем вернулся к Себастьяну. — Учитывая, что они так стремились меня спасать… Пока что думаю — да.       Этот ответ никто не ожидал услышать. Даже Себастьян от удивления откинулся на спинку дивана и раскрыл глаза. Скорее он ждал, что тот откажется, чем вот так просто решит продолжать путешествовать с обычными работниками.       — Теперь знайте, что вы чутка особенные. — опять в шутливой форме преподнёс Себастьян. После этих слов он поднялся с места, вернул диван, откуда взял, и быстро покинул столовую.       Со временем и остальные разошлись. Каждый ушёл в свою комнату. Пэинтер первым делом залез в свой шкаф и вытащил с верхней полки всё содержимое. Стопка документов оказалась на прикроватной тумбочке. Теперь же он перебирал каждый, приоткрывая его и проверяя содержание.       Наконец попался нужный. Пэинтер с ним в руках устроился в кровати. Перед его глазами предстал не сильно информативный документ об очень опасном существе. Про Пандемониума Пэинтер читал внимательнее всех. Но при этом в его памяти мало что отложилось. Мало что, в общем, осталось от всех прочитанных документов. Хорошей памятью Пэинтер похвастаться увы не мог.       И вот две фотографии, набор букв, иногда выделенные слова. Взгляд оббежал весь документ, но ни слова не уловил. Стоило вчитываться лучше. Заострить внимание только на этом. На тексте и не более. Но разговор из столовой, Себастьян, который вдруг так по-доброму пожаловал, и Виктор, решивший продолжать помогать, не могли уйти из его головы. Это крайне мешало сосредоточиться на хотя бы одном предложении.       Перепутанные мысли начинали раздражать. Прочитать ничего не удавалось. Документ вдруг грубо шлёпнулся на его экран, после чего он всё так же разозлённо зажмурил глаза. Убирать он его не стал. Что толку? Чтение не идёт, ничего непонятно. Зато плотная папка отлично перекрывала обзор на все комнатные предметы, которые могли бы отвлечь. Полная темнота куда лучше помогала избавить от потока размышлений, чем попытки вникнуть в документ. Так и закончился сегодняшний день. И благодаря Виктору он не закончился куда раньше. Во многих смыслах.