Это.. большая ворона

      Это место было странным, даже очень. Неизвестно где оно находилось, непонятно как здесь оказались все эти люди, но каждая живая душа была заперта здесь навечно. И не очень живая тоже. Внешний вид этого пространства менялся под воздействием некой силы, но одно оставалось неизменным — ржавые крюки, генераторы и огромные ворота, которые вселяли ложную надежду на спасение.       Джейк был здесь уже очень давно, точно он сказать не мог. Просто чувствовал что находится в этом пространстве достаточно долго, чтобы примерно понимать как оно работает. Парень знал что выхода отсюда нет, даже если сбежать через огромные ворота сотню раз. Первое время он надеялся покинуть эти места, но каждый раз заводя последний генератор и направляясь к рычагу понимал — скоро всё повторится вновь. Сменится лишь внешний вид локации, в которой будут находиться крюки и генераторы, а задача останется той же. И так снова и снова, без конца.       Помимо таких же несчастных как он здесь были и те, с кем встречаться хотелось меньше всего. Жестокие и кровожадные маньяки, которые не давали спокойно завести все генераторы и открыть ворота. Убийца был каждый раз разный, но жизнь это не облегчало. Они ловили выживших и вешали их на ржавые крюки, и тогда это пространство заполнялось криками боли и отчаяния. Поначалу Джейк думал что смерть избавит его от бесконечной починки генераторов и беготни от маньяков, но скоро пришлось разочароваться и в этом. Погибая на крюке он через время вновь оказывался в небольшом лагере, где такие же как он ожидали следующего раунда. А там всё повторялось вновь и вновь — генераторы, крюки, побег.       Последняя игра прошла плохо, и это мягко сказано. Получилось завести только один генератор, и то с трудом. Трое других выживших погибли на крюках, и Джейк понял что он или отправится вслед за ними, или же ему повезёт и получится найти люк. Через него тоже можно было сбежать, но как и в случае с воротами это не путь на свободу. Это путь в лагерь, а затем в следующую игру. Метаясь по углам и в панике высматривая спасительную дыру, Джейк столкнулся с маньяком, чуть ли не влетел в него на всей скорости. Распрощавшись в жизнью он замер, но никто не накинулся на парня с ножом и не зарезал на месте. Убийца просто посмотрел на него, после чего пошёл дальше, будто никого не заметил. Потерять такой шанс было бы глупо, поэтому Джейк продолжил поиски люка, и довольно быстро нашёл его недалеко от места встречи. Без раздумий он прыгнул туда, благополучно сбежав. Порой маньяки отпускали последних выживших, но это происходило не всегда, и парень просто радовался что ему не воткнули нож в горло. Настало время возвращаться в лагерь.       Здесь ничего не поменялось, те же лица, та же местность. Не было только тех троих, которым не повезло столкнуться с маньяком и погибнуть на крюке. Джейк сел около костра и выдохнул, он устал от всего этого, и был готов сделать что угодно чтобы прекратить эти бесконечные забеги. Но в этом месте просьбы и мольбы срабатывали редко, слишком редко чтобы на что-то надеяться.       — Остальным.. не повезло?       Не оборачиваясь, Джейк покачал головой и продолжил смотреть на огонь. Он уже знал здесь каждого по голосу, поэтому не было смысла смотреть кто же решил присоединиться к нему.       — Снова тот психопат?       — Нет, это те которые бегают со скоростью света. Мы только один генератор завели.       — Тебе удалось найти люк?       — Похоже, он меня просто отпустил.       Девушка тяжело вздохнула и села рядом, аккуратно положила руку на плечо и сказала.       — Я надеюсь, в следующий раз тебе и остальным повезёт больше. А ещё, я надеюсь что мы все когда-нибудь отсюда сбежим!       Джейк глянул на собеседницу так, словно она несла полную чушь. Каждый здесь понимал что сбежать невозможно, и прежней жизни уже не будет. Но Кейт была непробиваемым оптимистом, и всегда старалась ободрить остальных.       — Ну не смотри так, главное же верить. И однажды всё сбудется.       — Ладно. Если ты так говоришь.       Девушка улыбнулась и стала гладить его по плечу, параллельно рассказывая что случилось в лагере пока Джейка не было. Слушал он вполуха, больше витая в своих мыслях. Может, когда-нибудь они все действительно сбегут отсюда навсегда, и забудут это место как страшный сон. Хоть сложно забыть крюки, крики боли и огромные паучьи лапы, которые уносят тела погибших куда-то вверх, чтобы затем снова вернуть их к жизни и отправить на новую игру.       — Я могу отдать тебе аптечку, нашла в прошлый раз в ящике.       — Оставь себе. Я справлюсь и так.       — А если ранят?       — Найду что-нибудь. Надеюсь.       Непонятно было откуда в этих местах появлялись ящики с разными полезными вещами, но выжившие радовались и такому подарку. Словно неведомая сила давала им небольшой шанс, возможность противостоять убийце или же вылечить товарища. Правда порой это не работало.       — Я пойду отдохну. Ноги болят от этих догонялок.       Кейт кивнула и кинула в костёр ещё одно полено, чтобы огонь не погас. Джейк ушёл к импровизированной палатке, хоть это строение назвать так язык не поворачивался. Но главное что было где передохнуть, а внешний вид тут уже мало кого волновал. Парень лёг на тонкий матрас и прикрыл глаза. Скоро должна была начаться следующая игра.       Как и предполагалось, через время Джейк снова очутился в уже знакомом месте. Какой-то древний храм с подвалом, и осточертевшими генераторами и крюками. Вздохнув, парень двинулся вперёд, сжимая в руках аптечку. Кейт всё же всучила ему эту штуку, которая могла и не пригодиться. Но расстраивать старую подругу не хотелось, вот он и принял этот подарок. Всё было как обычно, Джейк вместе с другими чинили генераторы и увеличивали свои шансы на побег, но кое-что всё же смущало — до сих пор никто из них не встретил убийцу. Обычно к этому времени он уже вовсю гонял выживших, кто-то попадал на крюк и его нужно было спасать, а сегодня ничего. И это пугало ещё больше, чем если бы маньяк внезапно выскочил прямо сейчас из-за угла. Неизвестность всегда была хуже осведомлённости.       — Может, сегодня мы без маньяка?       Обычно выжившие не разговаривали на играх, чтобы не привлекать лишнее внимание. Перебрасывались короткими фразами, да и те произносили шёпотом, а сейчас Клодетт словно осмелела и говорила довольно громко. Джейк стоял рядом с ней и выглядывал возможную опасность, но ничего не мелькало вдали и не неслось стремительно в их сторону.       — Вряд ли тут так положено.       — Ну а где он тогда? Не то чтобы я хочу встретиться с кем-то из этих, но просто.. странно. И страшно.       Девушка закончила с починкой, и генератор издал громкий щелчок. Обычно это привлекало внимание убийцы, и первые пару секунд оба выживших стояли на месте и осматривались, чтобы понять в какую сторону в случае чего убегать, но их окружала только тишина. Будто они действительно сегодня бродили тут сами по себе.       — Ладно.. давай просто заведём оставшиеся и уйдём отсюда от греха подальше. Иначе договоримся и окажемся на крюке.       Подобрав ящик с инструментами Клодетт отправилась искать следующий генератор, Джейк пошёл следом. Он прислушивался к звукам природы, вдруг где-то хрустнет ветка, или закричит перепуганная ворона, всё это могло плохо кончится. Но шаги принадлежали только им двоим, и от этого становилось тревожно.       — Вон он, я его починю, а ты смотри чтобы никто не подошёл сзади. Я быстро.       Клодетт опустилась к генератору и стала спешно заводить его, чтобы не задерживаться тут. Джейк смотрел то на неё, то по сторонам, и постепенно напряжение спадало, также как и страх встретить убийцу. Выжившие уже в шаге от побега, и никто до сих пор не помешал им, значит вредителя просто нет. Порой истина лежит на поверхности, только её надо принять. Парень ждал когда его подруга закончит с починкой и уже собирался идти к воротам, но внезапно Клодетт остановилась и осмотрелась, будто почуяв что-то.       — Что такое?       — Мне кажется, кто-то в кустах шарится.. и вряд ли это кто-то из наших.       Джейк глянул туда, где по мнению девушки кто-то находился. Из зарослей слышался тихий вороний крик, а значит всё было в порядке. Просто птица общается со своими сородичами, ничего необычного.       — Просто ворона. Давай заканчивай с этим да пойдём.       — Нет, не похоже на ворону.       Парень вздохнул и прислушался, была у него одна особенность, которая часто помогала выжившим сбежать. Животные и птицы доверяли ему, и Джейк порой даже понимал о чём они говорят. В основном здесь конечно были вороны, и именно с ними и приходилось договариваться — чтобы они не кричали, и не подсказывали маньяку где прячутся его жертвы. Или же порой вороны могли сообщить где бродит убийца, чтобы случайно не попасть к нему в лапы. Вот и сейчас Джейк вслушивался в птичий хрип, пытаясь понять что они хотят сказать.       — «Где вы?»       Простой вопрос, который не вызывал тревоги. Ворона потеряла своих собратьев и пыталась их найти, и Джейк с радостью сообщил эту новость Клодетт.       — Птица потерялась, ищет своих. Всё в порядке.       — Мм.. ты уверен? Как-то всё ещё не по себе.       — Хорошо, чини эту громадину дальше, а я пойду проверю. Уверяю, там просто обычная ворона.       Парень уверенно подошёл к кустам и стал раздвигать ветки, чтобы увидеть чёрную птицу которая наделала столько шума. Заросли вышли слишком густыми, поэтому пришлось постараться. Судя по звукам за спиной Клодетт продолжила чинить генератор, но это не значило что она перестала задавать вопросы.       — Ну что там?       — Я же сказал это просто..       В этот момент Джейк наконец-то раздвинул ветки, и его глазам предстала вовсе не ворона. От увиденного он замер и почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Довольно близко к нему находилась женщина в порванном красном платье, которое было отделано пластиковыми чёрными перьями, как у ворон. Но одежда вообще мало волновала Джейка, его больше удивлял бледный цвет кожи, а также чёрные руки, похожие на лапы, отлитые из какой-то вязкой жидкости. Неизвестная повернула в его сторону голову, и уставилась на парня безжизненными глазами. Всё её тело также было залито какой-то тёмной жижей, которая напоминала чернила. Именно эта женщина издавала звуки ворон, и Джейк это понял тогда, когда она прохрипела.       — «Кто ты?»       — Ну что там, не молчи. Сейчас вообще не время, что там в кустах?             Раздался щелчок заведённого генератора, после чего парень смог выдавить из себя.       — Это.. большая ворона.       — Большая ворона? Насколько большая?       Женщина всё ещё смотрела на Джейка, будто он был экспонатом в музее. Она чуть дёргала головой и тихо сипела, словно повторяя свой вопрос. Замешательство прошло, и парень понял, что лучше им как можно скорее сбежать отсюда, пока маньяк не пытался их атаковать. Судя по всему, они столкнулись с новой угрозой, с которой предстоит научиться бороться.       — Очень большая, Клодетт, слишком большая.. ты починила генератор?       — Да, а что..       Она не успела договорить, Джейк подбежал к ней и схватил за руку, после чего потащил к воротам. Клодетт пыталась выпытать что же на него нашло, но не получила внятного ответа до тех пор, пока они не сбежали и не начали двигаться к лагерю.       — Что на тебя вообще нашло? Что ты там увидел?       — Большую ворону.       — Я думала, ты любишь природу. В смысле, с чего тебе её бояться?       — Большая женщина ворона.       После услышанного Клодетт остановилась, и посмотрела на собеседника как на сумасшедшего. Огромную птицу она ещё могла понять, но чтобы при этом она была женщиной? Это что-то из ряда фантастики.       — Может, тебе просто показалось? Тень так падала, или дерево такое?       — Нет, я тебе говорю, это была женщина с чёрными руками, как будто их из чернил создали. И это она каркала в кустах.             — Похоже, это у тебя от стресса.       Джейк злился на девушку, но в целом понимал её недоверие. В принципе, если бы он сам не увидел эту неизвестную в зарослях, то и не поверил бы что такое бывает. Но с другой стороны, в этом месте есть человек, который существует лишь во сне, и почему-то это не вызывает особых вопросов.       — Ладно, потом я тебе покажу её. И всё поймёшь.       — Как-то.. не хочется.       — А придётся.       Парень чувствовал что им ещё не раз придётся встретиться с этой женщиной-вороной. И может быть, это случится очень скоро.       Какое-то время всё было спокойно, Джейк оставался в лагере и продолжал думать об этой неизвестной, которую встретил в зарослях. Если это новый убийца который должен отравлять им жизнь, почему она за всё время ни разу не напала? И почему вместо нормальной речи из её горла вылетает только вороний крик? Можно конечно попробовать поговорить с ней, но нет гарантии что после такого парня не отправят на крюк. Всё-таки маньяки здесь не для того чтобы беседу поддерживать.       — Ты не представляешь от кого нам сегодня пришлось бегать. Такое создание даже в кошмаре не приснится.       — Что там?       — Женщина которая изображает ворону. Да ещё натурально так, каркает как реальная птица. Я сначала и не подумал ничего плохого, а как повернулся, чуть сердечный приступ не заработал.       Джейк поднял голову и заинтересованно посмотрел на собеседника. Раз Дэвид вернулся живым, значит он мог видеть на что способен новый маньяк, и как лучше всего противостоять его силе.       — А что она делала?       — Ворон на нас насылала. Такие огромные чёрные тучи орущих птиц. Руки у неё конечно.. отдельная история. Там от рук-то одно название.       — Как будто из чернил сделанные?       — Да.. а ты откуда знаешь? Тебя же там не было.       — Столкнулся с ней недавно. Тоже принял за ворону.       — Ну ты хотя бы пообщаться с ней можешь, при желании.       Сказав это Дэвид усмехнулся, вспоминая как забавно выглядит Джейк когда общается с птицами. Как будто он уже окончательно сошёл с ума в этом месте. Он конечно не отрицал что это полезный навык, но нужно же иногда шутить. Чтобы совсем не впасть в уныние.       — Как-то не хочется.       — Сам решай в общем. Про чернила, кстати, возможно даже правда. У неё эта жижа даже из глаз течёт.       «Кто же ты такая, и откуда? Женщина ворона.»       Джейк снова погрузился в свои мысли, и все они были об этом новом маньяке. Парень тут конечно много кого и чего видел, но такое появилось впервые. Теперь главное не перепутать её крик с говором обычных птиц, которые не пытаются никого убить.                    Ещё один раунд пряток и догонялок, уже знакомая местность, и крюк, около которого появился Джейк. Такое послание ему не особо нравилось, будто нечто намекало — это твой исход, выжить не получится. Но сдаваться просто так не хотелось, поэтому парень как обычно отправился искать генератор. Остальных он пока не встретил, и ходить одному здесь было не очень комфортно, но лучше так, чем наткнуться на маньяка. Наконец найдя генератор Джейк приблизился к нему, и уже хотел начать его чинить, как вдруг услышал яростный вороний крик.       «Стой!»       От неожиданности он вздрогнул и спрятался в кустах, чтобы не попасть в лапы убийцы. Сердце забилось сильнее, и Джейк стал прислушиваться к каждому звуку, чтобы знать откуда придёт опасность. В этот момент мимо его укрытия пробежала девушка, ловко перескочила через небольшой оконный проём и скрылась вдалеке. Вслед за ней неслась та самая женщина-ворона, которая и напугала Джейка своим резким криком. Она осмотрелась, дёрнула головой и прохрипела.       «Сбежала..»       Оглядевшись ещё раз, будто надеясь что жертва окажется достаточно глупой чтобы вернуться, неизвестная поняла что упустила её окончательно. Пока убийца смотрела в другую сторону, Джейк начал медленно отходить, чтобы самому не стать целью. Он пытался не издавать лишних звуков, но под его ногой хрустнула сухая ветка, и тут же в сторону его укрытия устремился холодный мёртвый взгляд. От такого сердце забилось ещё быстрее, и в панике Джейк придумал только один план — бежать. Выскочив из кустов он стремительно бросился вперёд, и позади тут же раздались быстрые шаги и злобное шипение.       «Не уйдёшь!»       Женщина-ворона преследовала его, и судя по всему не знала усталости. Она не замедлялась и не брала передышек, а вот у Джейка силы уже были на исходе. Чтобы хоть как-то оторваться от погони он подбежал к доске и быстро опрокинул её, прямо на голову убийце. Обычно это умеряло их пыл, а иногда они даже меняли цель, и тогда можно было отдышаться или подлечить себя. Неизвестная издала болезненный стон, просипела.       «Больно..»       Отшатнувшись от перевёрнутых досок Джейк на эмоциях выкрикнул.       — Не тебе кричать, это ты меня преследуешь, а не я!       Женщина оскалилась и согнулась, после чего вытянула вперёд свою чёрную руку, и вокруг неё стали кружить огромные вороны. Такого поворота парень не ожидал, он попятился назад и споткнулся о корень, благополучно упав на землю. В растерянности он вспомнил слова Дэвида о том, что вполне способен пообщаться с неизвестной, раз она каркает как птица. И так как другого плана у него не было, пришлось использовать этот.       «Ты преследуешь меня, не я.»       От услышанного женщина удивлённо тряхнула головой, и чёрные птицы разлетелись по округе. Она смотрела на Джейка также, как и в их первую встречу, только теперь в её тёмных глазах мелькало что-то вроде.. радости. Словно она нашла то, что так давно искала. Парень медленно встал, не сводя взгляда со своей преследовательницы.       «Ты.. понимаешь меня?»       «Есть такое.»       Оглядевшись, Джейк убедился что рядом нет других выживших, и вовсе не потому что боялся сойти за сумасшедшего. Просто внезапная собеседница могла выбрать себе следующую жертву и начать преследовать её. Пускай они спокойно починят генераторы, пока он тут развлекается с маньяком.       «Почему?»       «Люблю природу, и животных тоже. Поэтому понимаю их.»       Больше женщина ничего не спрашивала, лишь разглядывала Джейка и слегка дёргала головой. Парень же в свою очередь не знал как ещё отвлечь её и не дать помешать остальным чинить генераторы, и тоже просто смотрел на неё, как на картину.       «Кхм.. как тебя зовут?»       Молчание продолжалось, только ветер слегка колыхал листву. То ли маньяк не понял вопроса, то ли не знал своего имени, что в принципе странно. Джейк почувствовал себя неловко и попытался быстро придумать другой вопрос, но женщина прохрипела.       «Кармина. Кармина Мора.»       После этого она печально наклонила голову и тяжело вздохнула, словно собственное имя вызывало лишь боль и страдание. Из всех убийц она была самой странной, хотя бы потому что продолжала беседу с Джейком, вместо того чтобы найти следующую жертву. Парень подошёл чуть ближе к опрокинутой доске и спросил.       «Что-то не так?»       Ответом ему был только сиплый стон, который больше напоминал всхлипывание. Кармина отвернулась, и быстрым шагом отправилась прочь, скорее всего вспомнив о своей роли в этом месте. Смотря ей вслед Джейк внезапно вспомнил, что не представился в ответ. Уж если убийца решила назвать своё имя, то и ему стоит сделать также.       «Джейк. Джейк Парк.»       Это не остановило Кармину, но было видно как дрогнули её плечи. Женщина-ворона быстро скрылась за кустами, поэтому Джейк не смог понять этот жест, но в нём чувствовалась глубокая печаль.       «Что же с тобой случилось, Кармина?»       Вряд ли люди могли выглядеть так, как она.       Следующие несколько игр проходили легко, даже слишком. В первом случае Джейк сбежал с остальными, так и не увидев маньяка за всё время. Во втором их всех просто отпустили, хотя обычно такого не происходило. Возможно, у убийц тоже были плохие дни, в которые они не желали никого калечить, но это в любом случае шло на руку выжившим. Не веря своей удаче Джейк ждал следующий матч, и чувствовал, что он будет.. особенным что ли. Что-то в нём точно должно быть по-другому.             — Смотри что нашёл, нужно?       Эйс подсел ближе к парню и протянул ему ящик с инструментами. Непонятно где он откопал его, но у этого мужчины была поразительная способность находить в сундуках полезные вещи. Особо полезные вещи.       — Да я сам найду если нужно будет. Оставь себе.       — У меня есть, не переживай. С их помощью генераторы заводятся быстрее, и быстрее сбегаешь. Возьмёшь?       Джейк вздохнул и всё же принял своеобразный подарок. В этом месте глупо отказываться от каких-то внезапных полезностей, но парень предпочитал сам искать предметы для побега. Однако некоторые люди здесь очень уж убедительны.       — Вот, так лучше. Не хватало ещё тебе погибнуть на крюке.       — Это всё равно рано или поздно случится. Два забега подряд были удачными, следующий точно окончится смертью.       Мужчина поправил очки и погладил парня по плечу, после чего изрёк.       — Всё будет хорошо. Удача на нашей стороне, поверь мне. И не из таких ситуаций выпутывался.       — И что же это за ситуации?       — О, сейчас расскажу. Однажды, я пошёл ва-банк в одном казино..       Эйс начал рассказывать, не замечая что Джейк его совсем не слушает. Это место обычно блокировало большинство воспоминаний, но оставляло те, которые носили яркую эмоциональную окраску. Например побег от полиции, выигрыш в казино, или же драку в баре. Сам Джейк не помнил большую часть своей прошлой жизни, но отлично помнил ссоры с отцом из-за учёбы в университете. Это он не забыл даже не смотря на огромное количество смертей. Рассказ Эйса прервался, и в глазах внезапно потемнело, а сам Джейк ощутил какую-то лёгкость и умиротворение, но длилось это недолго. Перед глазами предстал заснеженный пейзаж, а также генераторы и крюки. Новая игра началась.       Не надеясь на пощаду в этот раз, парень подошёл к генератору и стал быстро заводить его. Подаренные инструменты оказались очень кстати, дело и правда пошло быстрее. Стараясь не совершить ошибку и не сломать чего-нибудь, Джейк не сразу обратил внимание на истошный вороний крик, который будто звал его.       «Дже-ейк!»       Парень замер и прислушался, голос определённо принадлежал Кармине. Только она могла произнести его имя таким образом, местные птицы в основном звали его просто человеком. Джейк решил не отвечать и продолжить чинить генератор, но тут же раздался новый зов, уже более тоскливый.       «Джейк..»       Всё стихло, только звук работающих шестерёнок раздавался над заснеженной пустошью. Желая довести дело до конца парень продолжил ковыряться во внутренностях генератора, но тут же услышал яростный вороний крик. Похоже, Кармина проверяла есть ли здесь тот, кто её понимает, и так как ответа не последовало, она решила нападать на остальных. В подтверждение его слов раздался крик боли, кому-то не повезло столкнуться с маньяком. Оставив генератор в почти заведённом состоянии, Джейк встал и крикнул как можно громче.       «Я здесь!»       Ответа не последовало, но довольно скоро парень услышал хруст снега недалеко от себя, а также знакомые звуки вороны. Птице они не принадлежали, ведь позади него внезапно возникла Кармина, которая просто стояла и наблюдала. Словно если она перестанет смотреть так пристально, Джейк просто исчезнет, навсегда.       «Ты меня звала, зачем?»       Он стал медленно отходить от генератора, чтобы другие могли его починить и не напрягаться из-за убийцы рядом. Кармина пошла следом, она так и не ответила на вопрос, а потому парню пришлось его повторить.       «Я.. всегда зову тебя, когда оказываюсь здесь.»       Женщина-ворона чуть дёрнула рукой, после чего покосилась на генератор. Затем она снова посмотрела на Джейка и неожиданно спросила.       «Откуда это здесь? Зачем.. всё это?»       «Ты не знаешь?»       — Смотрите, заговорил!       Дэвид указал на Кармину, а также на Джейка, который спокойно болтал с ней. Остальные медленно подошли поближе, но чтобы в случае чего можно было убежать подальше. Такое необычное взаимодействие убийцы и выжившего привлекало внимание, но очень смущало женщину-ворону.       «Почему они смотрят?..»       Она стала нервно оглядываться и покачивать головой, будто птица чуяла опасность, но не могла понять откуда же ждать удара. Джейк покосился на остальных и тихо прошипел.       — Что смотрите, заводите генераторы. Я тут.. справлюсь.       После этих слов парень поманил её к себе, показывая взглядом на стену, которая могла скрыть их от лишних глаз. Выжившие стали заводить генератор и не обращали внимание на Кармину, отчего она немного успокоилась и последовала за Джейком.       «Ты не знаешь где ты?»       «Нет.. эта тёмная мгла после того, что случилось.»       «Хорошо, слушай..»       И Джейк стал рассказывать ей то, что сам знал об этом месте. Оно носило странное название «Туман», но почему оно так называлось — никто не знал. Туман и Туман, пусть так. Сюда попадали разные люди, и не только люди, но как их выбирали — известно лишь тому, кто управляет этим местом. Тому, кому принадлежат огромные паучьи лапы, что забирают погибших на крюках. Тому, кто воскрешает тех, кому не повезло попасть в лапы маньяку. Некой сущности, что властвует здесь. За этим рассказом Джейк не заметил, что остальные уже завели все генераторы и открыли выход. Пришло время сбегать.       «Вот и всё. Тебе.. нужно убить нас всех. А нам нужно сбежать.»       Кармина тряхнула головой и прохрипела.       «Беги.»       Редкая ситуация — маньяк отпускает свою жертву, но Джейка волновал только один вопрос — что же такое случилось с Карминой, что она стала выглядеть так. И почему же Туман выбрал её в качестве убийцы, и почему она не может нормально разговаривать, только каркать. Все эти вопросы остались без ответа, но времени на побег оставалось мало, поэтому Джейк спешно попрощался с Карминой и побежал к воротам. Вслед ему донеслось тихое.       «До встречи, Джейк!»       Встреча с Карминой случилась не скоро. Джейку пришлось побегать от многих убийц, и в конце концов наконец-то встретить того, кто не пытался его убить. Женщина-ворона вновь позвала его по имени, и в этот раз парень отозвался быстро. Да и Кармина быстро нашла его.       «Джейк!»       В этом птичьем крике слышалась радость и воодушевление, будто если бы она не нашла Джейка, то случилось бы что-то плохое. Парень уже привык к этой женщине-вороне, поэтому совершенно её не боялся, даже не смотря на жуткий внешний вид.       «Да, я здесь.»       Она радовалась как ребёнок каждый раз, когда находила его. Возможно дело было в том, что только Джейк мог понять её птичий говор, остальные же убегали прочь только завидев Кармину вдали.       «Джейк!»       «Да, я тут. Я тоже рад тебя видеть.»       Кармина выходила к нему как к давнему другу, да и Джейк совсем не боялся её. Зачем бояться того, кто не пытается причинить тебе вред? К тому же, их встреча означала ещё кое-что — остальные были в безопасности, ведь после того, как женщина-ворона понимала, что на игре есть Джейк, остальные не имели для неё значения. А значит и генераторы заводили спокойно.       «Всё хорошо?»             «Да, всё хорошо.»       Она смотрела на него чёрными глазами, не подозревая что Джейк хочет спросить. Редкий убийца согласится так откровенно поговорить, а уж если шанс выпадает, то глупо его упускать.       «Можно я спрошу?»       «Что?»       «Что с тобой случилось? Почему твои руки выглядят.. так необычно? И эти чернила, или тушь, что произошло?»       От услышанного Кармина отшатнулась, будто её ошпарили кипятком. При этом она издала такой болезненный сиплый вздох, что Джейк сто раз пожалел о своём вопросе. Но почему-то спросил.       «И почему.. ты каркаешь? Почему не говоришь как нормальные люди?»       «Джейк.. зачем?»       Женщина отвернула голову, будто не хотела чтобы кто-то видел её слёзы. Её тело слегка подрагивало и тряслось, а ответа так и не последовало, что довольно сильно напрягало Джейка. Конечно, маньяки режут их ножами, а то и чем похуже, но он не хотел причинить Кармине боль. Просто хотел узнать её лучше, и даже сам был готов рассказать что-то о себе. Но она вела себя так, словно не хотела вспоминать события прошлой жизни.       «Если тебе это приносит боль, то не..»       «Они.. они отрубили мои кисти.»       Произнеся это Кармина внезапно оскалилась и выставила руку вперёд, и вновь вокруг неё закружили стаи чернильно-чёрных ворон. Они будто подпитывались её яростью, и каркали так громко, что услышать их можно было отовсюду. Издав тихий хрип Кармина резко выставила руку вперёд, и тёмные птицы улетели вдаль. Теперь стало понятно почему её кисти выглядят так странно. Она потеряла их в прошлой жизни, а тёмные густые чернила восполнили потерю.       «Они отрубили мои кисти, чтобы я не могла рисовать.»       «Рисовать? Ты художница?»       «Художница! Художница, Кармина Мора!»       Ярость заставила её сделать резкий выпад, но повредил он разве что дереву, которое росло впереди. После этого удара раздался громкий протяжный гул — ворота были открыты.       «Они вырвали мне язык, чтобы я не могла говорить.. говорить то, что им не по нраву»       В этот момент она схватила Джейка за шею, чего он совершенно не ожидал. Парень вцепился в чернильную руку и захрипел, и Художница протянула.       «Они лишили меня возможности говорить. и только они меня понимают.»       Ей на плечо села большая чёрная ворона, после чего Кармина отпустила Джейка. Тот отполз к стене и закашлялся, такого резкого нападения он точно не ждал. Хоть эта женщина-ворона и относилась к нему довольно неплохо.       «Они, и ты. Ты меня понимаешь, Джейк.»       Будто потушенный пожар, её ярость стихала, и дёрганья головой становились всё спокойнее и спокойнее. В конце концов она скрючилась и протянула.       «Иди, Джейк. Иди.»       «Кхм.. пока, Кармина.»       Подхватив свой ящик с инструментами, который он нашёл в одном из сундуков, Джейк двинулся к выходу. Кармина стояла и смотрела ему вслед, даже не пытаясь остановить. Кажется, терять того, кто может хоть немного с ней поговорить ей не хотелось. Парень же в свою очередь чувствовал себя скверно, ведь заставил девушку вспомнить то, чего она не хотела вспоминать. Кто уж там отрубил её кисти и вырвал язык останется тайной, но вряд ли ей от этого легче. Да и не заслужила она таких воспоминаний.       Ещё один раунд, и снова всё то же самое — крюки, генераторы, огромные ворота. Джейк давно не встречал Художницу, в основном попадались те, кто хотел его убить и растерзать на мелкие кусочки. Особой надежды её встретить парень не питал, здесь вообще можно было ни на что не надеяться. Но последний разговор он всё ещё помнил. Кто-то отрубил ей руки, вырвал язык, и возможно это как-то повлияло на её появление здесь. Но почему она каркала, а не осталась немой после такого Джейк понять не мог. Вскоре он нашёл генератор и стал чинить его, к нему почти сразу присоединилась Мэг.       — А правда что ты с маньяком подружился?       «Ну началось, даже здесь не скрыться от слухов»       Джейк не хотел чтобы все здесь считали, что он подружился с Карминой, хотя так по сути и было. Просто ему казалось что остальные от безнадёги тоже захотят попробовать провернуть что-то такое, и конечно же потерпят неудачу. Ведь ему просто повезло пообщаться с этой женщиной-вороной, и повезло что она согласилась его слушать, а не стала нападать. Единичный случай.       — Неправда.       — Ну как неправда. Вот эта женщина с чёрными руками тебя очень жалует. Смотрит вон как мы генератор чиним, не нападает.       После этих слов Джейк повернулся, и от неожиданности отскочил назад, больно ударившись спиной о железный генератор. Позади действительно стояла Кармина, и спокойно наблюдала за тем, как он и Мэг работают. В этот раз, почему-то, она не стала его звать.       — Ты чего так подкрадываешься, у меня чуть сердце не разорвалось!       Его возмутительный возглас остался без ответа, Художница лишь дёрнула головой и чуть наклонила её. Мэг тихонько посмеялась, после чего раздался оглушительный взрыв, и она отпрыгнула от генератора, будто её током ударило.       — Вот меньше смейся, а больше следи что с чем соединяешь.       Не обращая внимания на недовольное бормотание девушки Джейк выдохнул, и заговорил на вороньем.       «Не пугай так больше. Как ты вообще так тихо подошла?»       «Я видела тебя. И решила не звать.»       Она стояла чуть наклонившись, сгорбившись, и продолжала издавать сиплое карканье. Если закрыть глаза, то легко можно подумать что рядом обычная ворона.       — Чини, я поговорю с ней. Только не взорви больше ничего.       — Один раз не считается!       Обычно выжившие не кричали так громко, чтобы не навлечь на себя лишнее внимание, но теперь в этом правиле появилась небольшая оговорка. Если против них Художница, а с ними Джейк, то можно орать так сильно, насколько позволяет горло. Всё равно убийца их не тронет.       «Я хочу узнать ещё кое-что. Если ты согласна ответить.»       Кармина опустила голову и болезненно простонала, словно знала о чём её хотят спросить. Джейк уже хотел было отказаться от этой затеи и спросить у женщины-вороны что-нибудь другое, чтобы не расстраивать её лишний раз, но она сама заговорила.       «Матиас умер из-за меня.. я не досмотрела. Мать оставила нашу семью.. тоже из-за меня.»       Её тихий голос почти заглушал вой ветра, но Джейк всё же понимал о чём речь. Редко когда можно услышать историю маньяка, но всё бывает впервые.       «Никому не было дела до моей печали. В один день я захотела покончить со всем этим.. и тогда на помощь пришли они.»       Кармина выставила вперёд свою чёрную руку, и на неё приземлилась такая же чёрная ворона. Бледные губы женщины растянулись в небольшой улыбке.       «Что-то было в этой стае. Будто, только им не была безразлична моя судьба. И я вновь стала рисовать, как раньше.»       Небольшой момент радости закончился, и лицо Художницы вновь помрачнело. Птица с громким криком взмыла в небо, словно что-то почувствовав.       «Это был заказ от компании.. ужасной компании. Я решила пролить свет на их дела, и сама подставилась под удар.»       «И они отрубили твои руки?»       «Они похитили меня.. моих друзей.»       И вновь как и в тот раз в её глазах вспыхнула ярость. Уставившись на Джейка мёртвым взглядом она прошипела.       «И как ты теперь будешь рисовать?»       Раздался громкий щелчок, Мэг наконец-то закончила с генератором, но почему-то не спешила уходить. Возможно, резкая смена настроения Художницы её напрягла.       «И как ты теперь будешь зачитывать свои стихи?»       В этот момент над головой Кармины стали кружить чёрные вороны, они громко каркали и казалось, что птицы хотели кинуться на выживших и разорвать их. Но оставались одним большим тёмным смерчем, мрачным и тревожным.       «Они снова пришли ко мне. Они терзали того, кто ранил меня. Но они напали и на моих друзей.. а потом пришёл этот чёрный туман.»       Её рассказ был закончен, и птицы разлетелись по округе. Джейк смотрел на бледное лицо Кармины, и его сердце сжималось от жалости к женщине, которая перенесла столько потерь в своей жизни. Странно жалеть того, кто гоняется за ними и вешает на крюки, но Художница была не такой агрессивной как остальные.       «А эти чернила?»       «Тушь. Я рисовала тушью. Но я больше никогда не смогу рисовать..»       Такими руками, точнее их подобием, действительно не получится рисовать. Ни карандаша удержать, ни кисти, да и негде тут таким заниматься. Джейк подошёл к Кармине и аккуратно погладил её по плечу, отчего она тихо вздохнула.       «Не расстраивайся. Теперь, тебя понимают не только вороны»       Это явно ободрило женщину, и она радостно прокаркала парню благодарность. Он не только понимал то, что она говорит, он не был безразличен к её печали. Как и вороны в тот день, когда Кармина хотела сделать свой последний шаг.       — А вы.. о чём там поговорили?       Мэг почему-то всё ещё оставалась здесь и слушала, хоть она ничего не понимала. Джейк не хотел рассказывать ей то, что узнал, просто потому что Художница доверила эту историю только ему. Как глубокую тайну, которую никто не должен был услышать.       — Да ни о чём особо. Я просто болтаю с ней о всякой ерунде. Чтобы выиграть время.       Девушка хмыкнула, явно не поверив напарнику, но решила не расспрашивать. Раз не хочет говорить, то пускай. Всё равно ремонт закончен, и на ворота подано питание. Пора уходить.       «Пока. Ещё увидимся. надеюсь.»       «Пока, Джейк.»       Она помахала парню на прощание, и вновь издала тихий болезненный вздох. Расставаться всегда сложно.       Новая встреча с Художницей, на удивление, не заставила себя долго ждать. Джейк сам не поверил такому скорому воссоединению, но Кармина вновь радовалась как ребёнок, когда увидела его. Местность же была не особо приятная, здесь лежал снег и было довольно холодно, благо Джейк всегда ходил в куртке.       «Я кое-что придумал для тебя. Не знаю, насколько это сработает, но почему бы не попробовать?»       «Что?»       Она явно была в замешательстве после такого, но также виднелся сильный интерес. Парень подвёл её к деревянной стене и сказал.       «Ты говорила, что рисовала тушью. И руки твои тоже сделаны из неё. Ну так вот..»       С этими словами он взял её кисть и провёл по стене. На ней остался чёрный след густой жидкости, которая медленно стекала вниз.       «Ты можешь рисовать. Но не так, как обычно.»       «Я.. могу рисовать?»       «Да, попробуй.»       Художница пару секунд смотрела на стену, а затем перевела взгляд на руку и также замерла на какое-то время. Джейк отошёл чуть в сторону, чтобы если вдруг она захочет творить ничего ей не мешало. И Кармина захотела творить, она водила чёрной рукой по импровизированному полотну, и эти хаотичные на первый взгляд мазки превращались в общую картину. Когда женщина закончила, то отошла влево и протянула.       «Это твой портрет, Джейк.»       Взглянув на законченный вариант рисунка парень и правда узнал в нём себя. Он конечно давно не смотрелся в зеркало, так как такого здесь не водилось, но примерно помнил свою внешность. И вспомнил её ещё лучше после того, как Кармина точно передала его лицо на этой стене.       «Спасибо. Я конечно рисовать тебя не рискну, я не умею.»       «Не страшно. Я хочу отблагодарить тебя за твою доброту. И ничего не жду взамен.»       Её тихое радостное карканье вызывало у Джейка улыбку, хотя такого не происходило уже давно. А точнее с тех пор, как он оказался здесь. Просто не было повода улыбаться, даже когда удавалось завести все генераторы и сбежать. Даже когда он находил что-то полезное и ценное в сундуке. Ведь всё это быстро заканчивалось, удачный побег сменялся смертью на крюке, а нужных инструментов могло просто не оказаться на месте. А Кармина оставалась здесь, и напоминала ему о том, что радость и счастье всё ещё существуют. Пусть и ненадолго.       «Если бы я мог сделать что-то для тебя, я бы сделал. Но здесь это.. сложно.»       Художница дёрнула головой, и указала на генератор, который стоял около разрисованной стены. Джейк сел чинить его, напоследок сказав.       «Только не тревожь остальных, пожалуйста. Дай нам уйти.»       «Хорошо.»       С этими словами она отправилась куда-то вдаль, к небольшому деревянному домику. Парень был уверен что его не обманут, у них действительно сложили дружеские отношения. И другие от этих отношений были в выигрыше, редко когда можно спокойно завести генераторы и сбежать.       После подачи питания на ворота Джейк спокойно подошёл к рычагу и опустил ручку вниз. Остальные ушли к другим, но по крайней мере были целы. Смотря как одна за другой загораются лампочки, парень не услышал как сзади к нему подошли.       — Снова договорился со своей вороной?       Дэвид опёрся на стенку и смотрел Джейку в спину, ожидая ответа. Тот сначала открыл ворота, и только после этого сказал.       — Да. Я попросил её никого не трогать.       — О чём вы вообще разговариваете каждый раз?       — О всяком разном. Я же время выигрываю, для всех вас.       — Не отрицаю. Но просто здесь не происходит ничего такого, что можно обсуждать. Вот мне и интересно о чём вы там каркаете.       Джейк ничего не ответил, по его мнению другим вообще не должно было быть дело до того, о чём он говорит с Карминой. Парень же не лезет в их разговоры друг с другом, вот и им тут делать нечего. По пути к лагерю Дэвид снова задал вопрос.       — А может ты спросишь что с её.. внешним видом? Не в обиду даме, просто интересно где её так потрепало.       — Если не забуду, спрошу.       — Договорились.       Безусловно, Дэвид забудет об этом через какое-то время. Или сам по себе, или после смерти на крюке. К тому же Джейк всё равно не планировал рассказывать ему что произошло с Карминой.       Художница вновь долго не попадалась Джейку на играх. Постоянно были те, кто хотел его убить, одно создание даже пыталось его разодрать и съесть, но ему удалось сбежать. После последнего забега он еле-еле дополз до лагеря, парень устал бегать от маньяка, который почему-то решил гоняться только за ним. Остальные конечно в это время спокойно и быстро заводили генераторы, но Джейк не прям спортсмен чтобы выдерживать такие марафоны. Оставалось надеяться что дальше будет чуть полегче.       Словно услышав его молитвы новая игра началась с протяжного вороньего крика, который звал его по имени. Выдохнув, Джейк отправился искать Кармину, предварительно ответив ей. Он думал что остальные займутся генераторами, но сегодня что-то пошло не по плану. Некоторое время было тихо, но затем парень вновь услышал крик вороны, но теперь он был каким-то озлобленным. Завернув за угол он увидел Художницу, которая преследовала кого-то, кого пока рассмотреть не получилось. Этот неизвестный опрокинул на неё доски, и по поляне прокатился болезненный хрип. И тут же в лицо Кармине устремился свет фонаря, отчего она отступила на пару шагов назад и закрыла глаз руками.       — Ты что делаешь?!       Обычно Джейк никогда не вмешивался в методы выживания остальных. Кто-то мог загонять маньяка так, что он сто раз пожалеет что погнался за беззащитной на вид жертвой. Кто-то бегал с фонариком и ослеплял убийцу когда это было необходимо, а кто-то настолько искусно прятался, что обнаруживали его только в лагере, уже после побега. Но сейчас не было необходимости вот так издеваться над маньяком, ведь Джейк мог сделать всё это гораздо гуманнее.       — Как что, переключаю внимание убийцы на себя. Чтобы остальные чинили генераторы.       — Я сам разберусь здесь, иди.       Этого парня Джейк не знал, наверное он оказался тут недавно. И понятно дело не знал что к Кармине нужен другой подход.       — Нет уж, раз я начал, значит закончу.       Он усмехнулся, и в этой усмешке скрывалась какая-то очень сильная злоба. Художница сломала доску, которой её оглушили и уставилась на Джейка, будто ждала что он скажет.       — У меня с ней отношения лучше, иди.       Неизвестный смерил собеседника странным взглядом, будто осуждал его за что-то. Кармина дёргала головой и слегка поднимала руку, словно собиралась наслать на двух выживших стаи чёрных огромных ворон, но сдерживалась.       — Отношения у тебя значит с маньяком хорошие, а то что они режут нас тут и издеваются тебя не смущает?       — Пока ты её не трогал, она не трогала тебя.       Джейк чувствовал как начинал закипать, и отступать уже не собирался. Конечно, странно в этом месте вставать на сторону тех, кто проливает кровь выживших и вешает их на крюки, но Кармина действительно не трогала никого как только понимала что на игре есть Джейк. И парень пытался доказать это новому человеку.       — Я уже повидал тут несколько таких, чуть не умер на крюке. И она такая же, думаешь убийце можно доверять? Да никогда!       После этого он глянул на Кармину и протянул.       — Они издеваются над нами, так пусть не жалуются когда получают ответ!       С этими словами он вновь направил луч фонаря в лицо Художницы, Джейк попытался его остановить, но ничего не вышло. Хрипло проурчав, Кармина резко рванула вперёд и наотмашь ударила парня рукой. Он упал, и фонарь отлетел в кусты, но отпускать его живым Кармина явно не планировала. Она напрыгнула на лежачего и вцепилась тонкими чёрными пальцами в его глаза и рот. Густые чернила залили лицо парня, тот задергался и захрипел, и из его живота вылетела огромная ворона, которая села на руку Кармины. Ещё несколько птиц налетели на свежую плоть и стали клевать её, а бледные губы Художницы растянулись в кровожадной улыбке. Джейк наблюдал за всем этим и не мог сдвинуться с места, не то от страха, не то от некого восхищения. Порой жуткие вещи завораживали.       «Зачем ты..»       Договорить он не успел, Кармина закончила разглядывать труп своего обидчика и повернулась к Джейку. Вот только теперь в её глазах была злоба, и следующий удар она направила на него. Пошатнувшись, Джейк решил не искушать судьбу, и побежал со всей силы вперёд. Нельзя злить маньяка, это правило оставалось неизменным.       Озлобленная Художница больше не собиралась жалеть выживших, теперь она преследовала их и калечила, после чего вешала на крюки. Джейку удавалось как-то избегать встречи с ней, и параллельно спасать своих, но вскоре он понял, что остался один. Генераторы не были заведены, и оставалось только одно — искать люк. Если конечно маньяк не нашёл его раньше. В панике бегая по округе Джейк услышал тихое завывание, и тут же стал оглядываться. Именно так и звучал люк, но его ещё нужно было найти. Забежав за угол парень увидел Кармину, которая стояла около этого люка и смотрела по сторонам, словно ожидая чего-то. Или кого-то. Не зная в каком она настроении Джейк тихо покашлял, после чего также тихо спросил.       «Кхм.. Кармина?»       Девушка развернулась, уставившись на пришедшего. Не похоже было что она злилась, но наверняка сказать было сложно. Парень стоял на месте и смотрел на неё в ответ, сейчас только от Художницы зависело сбежит он или нет. Она молчала и чего-то ждала, не двигаясь с места.       «Ты отпустишь меня?»       Ненадолго стало тихо, а затем последовал ответ.       «Да.»       Кармина отошла в сторону, давая Джейку возможность прыгнуть в люк. Тот подошёл ближе, после чего подумал и сказал.       «Я понимаю что он разозлил тебя. Но остальные не виноваты. Зачем ты нападала на них?»       Художница отвернула голову в сторону и увела взгляд, словно ей стало стыдно за содеянное. Издевался над ней только один, но под горячую руку попали все. Даже тот, кто мог поговорить с ней.       «Это такое внезапное чувство.. злоба, как в тот момент, когда они лишили меня рук.»       «Можно я попрошу тебя?»       Девушка вскинула голову и посмотрела на собеседника, готовая слушать. Джейк не знал сработает ли его план, но как говорится — не попробуешь, не узнаешь.       «Пожалуйста, не калечь больше никого. Вряд ли ты видела других убийц, но они есть здесь. И они истязают нас как могут. Порой никто не выживает после встречи с ними, ни один человек.»       «Ни один?..»       «Ни один. Даже если не будет меня, даже если все они будут светить в тебя фонарями. Пожалуйста, принеси нам немного спокойствия и надежды на хороший исход.»       Художница молча смотрела на него, осознавая сказанное. Джейк просил больше никого не убивать, но разве не это работа убийцы? Разве не для этого они здесь? Кармина глянула в сторону, и заметила на камне большую чёрную ворону. Когда-то они стали её надеждой, уберегли от страшного решения, и сейчас она должна была стать такой же надеждой для выживших. Чтобы когда они видели её, то понимали что спокойно смогут сбежать. Джейк продолжал ждать ответа, и он его дождался.       «Хорошо, Джейк. Я сделаю это для тебя.»       «Спасибо, Кармина. Если будет нужно, я сделаю что-нибудь и для тебя.»       Улыбнувшись, он прыгнул в люк, и тот сразу же захлопнулся. Кармина ещё долго смотрела на него, после чего развернулась и побрела прочь.       Долгое время Джейк не встречал Художницу. Ему даже начало казаться что она исчезла, но иногда другие выжившие сообщали, что видели её на игре. И сдерживая своё обещание, она не трогала их, давая спокойно уйти. Джейк радовался этому, ведь теперь в этом месте есть что-то хорошее. Его друзья гарантированно возвращались живыми и невредимыми, и это не могло не радовать. Вот только ему самому хотелось пообщаться с Карминой.       Их встреча всё же состоялась, парень издалека заметил женщину-ворону и бодро двинулся к ней. Остальные пока могли заняться генераторами, а он пообщается со своей подругой. Но подойдя к Художнице ближе Джейк заметил, что что-то не так. Её плечи постоянно подрагивали, словно она только и делала что плакала, а голова дёргалась то в одну сторону, то в другую. К тому же сама она выглядела напряжённой, и даже немного. запуганной. Быстро подойдя к ней Джейк аккуратно коснулся чёрной руки и спросил.       «Что случилось?»       Она ответила не сразу, чуть вздрогнула, и только после этого развернулась. В тёмных глазах отражалась печаль и скорбь, будто на её глазах только что произошло что-то ужасное.       «Здравствуй, Джейк..»       «Что с тобой? Тебя снова слепили фонариком?»       Парень точно помнит что сегодня с ними был тот человек, который в последнюю встречу сильно разозлил Кармину. Как выяснилось его звали Стив, и возможно он вновь взялся за старое.       «Нет, Джейк.. дело не в этом.»       «В чём тогда? Скажи, пожалуйста.»       Он чувствовал как постепенно к нему подкрадывалась тревога, ведь с Карминой за это время могло случиться всё что угодно. Девушка тяжело вздохнула и протянула.       «Ты просил никого не трогать. И я так и делала. Они убегали, говорили мне что-то.. кто-то оставил свои инструменты.»       «Ну это же хорошо, да?»       «Это место.. ужасно!»       Художница отвернулась, издав тихий сиплый скулеж. Её тело содрогнулось, будто от боли, хотя никто её не бил.       «Каждый раз, когда они уходят.. я вспоминаю всё это. Как погибает Матиас, как я стою над пропастью, как мои отрубленные кисти летят в песок. Каждый раз..»       Джейк слушал её печальный рассказ, и даже не понял что на ворота подано питание. Кармина смотрела то на него, то в сторону выхода, куда уже бежали остальные выжившие.       «Снова и снова, без конца.. будто это происходит прямо сейчас, будто вкус крови от вырванного языка реален.»       Ворота уже открывались, но Джейк не спешил уходить. Рассказ Художницы дал ему кое-что понять — в этом месте не бывает счастья. Здесь страдают все. Выжившие, когда висят на крюке, или же получают удар ножа. Маньяки, когда плохо выполняют свою работу и не приносят жертв тому, кто правит здесь. И в качестве наказания они вынуждены переживать то, что давно хотелось забыть. Моральные терзания порой сильнее физических, особенно в случае Кармины, а из-за Джейка она теперь вынуждена страдать постоянно. Нахмурившись, парень подошёл к ржавому крюку.       «Значит, этому месту нужны жертвы. Хорошо, пусть так.»       Повернувшись, он сказал.       «Повесь меня на крюк.»       От услышанного Кармина отшатнулась и прижала руки к груди, после чего хрипло выдавила.       «Но ты..»       «Повесь, я сказал повесь меня. Или я сам на него залезу.»       В подтверждение своих слов он придвинул к крюку ящик, после чего забрался на него и вцепился в холодный металл, пытаясь воткнуть его себе в плечо. Но не так-то легко навредить самому себе подобным образом. Крюк не протыкал плоть, боль не позволяла вонзить его глубже.       «Сейчас сам залезу, сказал же. Уже почти..»       Но всё это было ложью, Джейк не мог повесить сам себя. И тогда Художница сделала пару неуверенных шагов в его сторону, словно сомневалась.       «Давай же, ну.. Я жертва, ты убийца, так сделай это! И делай это с остальными впредь!»       Он прекрасно понимал что его ждёт. Но продолжал тыкать острым концом крюка в плечо, смотря на Кармину. Она сделала ещё два шага, и оказалась совсем близко. На секунду взглянув в глаза парня Художница положила чёрные руки ему на плечи, и тихо сказала.       «Прости меня, Джейк..»       После этого она резко потянула Джейка вниз, так, чтобы крюк вошёл в плоть. Болезненный крик прокатился по этому месту, давая ему то, чего оно так желало. Огромные паучьи лапы свесились с неба и проткнули тело Джейка, отчего тот вновь закричал, но уже более сдавленно. А потом наступила темнота.       Остальные толпились на выходе и не понимали почему Джейк так долго идёт, неужели не наговорился со своей вороной. В итоге один сбежал, остались только Клодетт и Стив.       — Ну где он?       — Не знаю. Но здорово я тогда показал этой полу-вороне, даже уже не рискует на нас нападать.       Клодетт отмахивалась от него, продолжая высматривать Джейка. И только когда раздался громкий крик, а затем чьё-то тело унесли в небеса, стало ясно — дальше можно не ждать. Девушка приложила руку ко рту, не то от страха смерти, не то от тоски что в этот раз Джейку не удалось сбежать. Стив же фыркнул и протянул.       — Она его повесила. А я говорил что не надо доверять убийце, говорил!       — Пошли быстрее!       Клодетт схватила его за руку и потащила на выход. Охотничьи угодья опустели.       Кармина не спешила уходить, она стояла и смотрела на сломанный крюк, который остался после жертвоприношения. Может быть, теперь её перестанут терзать болезненные воспоминания, но стоило ли оно того? Стоило ли убивать единственного человека, который её понимал? Помимо привычной чёрной вязкой жидкости из её глаз текло что-то прозрачное и светлое. Это место заставляет страдать всех, в той или иной степени. Кажется, и этой печалью оно ненадолго насытится.

«Скоро увидимся, Джейк»