Ночь в лесу

***

Лес стоял недвижно, словно затаив дыхание, окутанный таинственной тишиной. Темные кроны деревьев сплетались в непроницаемый полог, скрывая последние лучи солнца от глаз четырёх друзей, осмелившихся проникнуть в его глубину. Гейдж, как всегда, шел первым, негласный лидер, прокладывая путь сквозь густую чащу. Он ощущал на себе пристальный взгляд – взгляд Брэндона, идущего последним. Даже на расстоянии между Рэдом и Вайтом Гейдж чувствовал этот взгляд, словно незримую нить, связывающую их. – Здорово, что нам разрешили остаться в лесу на ночь, – с энтузиазмом начал Рэд. – Проведём время вместе, сплотимся, как настоящая команда! – Ага! – подхватил Вайт, но тут же осекся. – Только, ребят… Все остановились, вопросительно глядя на него. – Ээээ… кажется, я забыл палатку… Гейдж тяжело вздохнул, чувствуя, как к вискам подступает головная боль. – Ты забыл её? – недоверчиво переспросил он, покосившись на Вайта. Бреэдон тихо хохотнул, приблизившись к Рэду. – Ну… похоже на то, – виновато пробормотал Вайт, почесывая затылок. После недолгой паузы Брэндон предложил: – Я могу поделиться палаткой. Думаю, там будет достаточно места для нас двоих. Гейдж мгновенно напрягся, ощущая, как внутри поднимается волна ревности. Он бросил на Брэндона ледяной взгляд, но не успел ничего сказать, как вмешался Рэд. – Отличная мысль! – он хлопнул Брэндона по плечу. – Ты самый умный из нас, как всегда! – Хммм… – Вайт покачал головой. – Боюсь, нам не хватит места. Твоя палатка выглядит довольно маленькой. Там едва ли хватит места одному из нас… – Оу, что же делать… Не возвращаться же назад, – разочарованно протянул Брэндон. В голове у Гейджа внезапно созрела безумная, рискованная идея. – Бржндон, ты можешь поспать со мной в палатке. У меня точно места побольше. А свою палатку ты отдашь Вайту. Брэндон удивленно вскинул брови, посмотрев на Гейджа. – Ты уверен? – скептически спросил он. – Твоя палатка действительно поместит нас обоих? – Конечно, уверен! – выпалил Гейдж. На самом деле он не был уверен, но не мог же признаться, что придумал это из-за Брэндона. Брэндон секунду поколебался, прежде чем согласиться. Он кивнул, принимая предложение Гейджа. – Ладно, если ты уверен… Но если окажется, что места недостаточно, не говори, что я тебя не предупреждал. – Да-да, – вмешался Рэд. – Пойдёмте уже, надо ещё найти подходящее место для ночлега. Гейдж кивнул, соглашаясь с Рэдом, и все четверо продолжили путь, по-прежнему идя в том же порядке: Гейдж впереди, Брэндон сзади всех, Вайт и Рэд рядом друг с другом.

***

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая стволы деревьев в багряные оттенки. Наконец, они вышли к чистой полянке, окруженной кольцом деревьев, с маленьким родником, журчащим неподалеку. После недолгих раздумий ребята решили остаться здесь на ночлег и приступили к установке палаток. Гейдж и Брэндон в основном молчали, сосредоточенно возясь с дугами и колышками. Ретт и Уайт о чем-то оживленно беседовали, ну или похоже спорили о чём-то, пока собирали сухие ветки для костра. Через некоторое время палатки были собраны, вещи разложены внутри, а костёр горел и согревал. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, погружая лес в густеющую темноту. – Так, надо бы уже поужинать! – объявил Гейдж. – Кто что взял с собой из еды? Вопрос Гейджа вызвал всеобщую суету. Каждый принялся рыться в своем рюкзаке, доставая припасы. – У меня есть говяжьи консервы, – объявил Рэд, извлекая из рюкзака жестяную банку. – Я тоже захватил кое-что мясное, – присоединился к нему Вайт, демонстрируя небольшую упаковку бекона. – Да уж, бекон у тебя, крутышка, – с сарказмом протянул Гейдж. – Эй! Вообще-то я научился его нормально готовить! Даже не нормально, а очень вкусно! Если не хочешь, ешь то, что принёс! – возмутился Вайт. Гейдж прыснул со смеху, увидев его возмущенное лицо. Он хмыкнул, качая головой. – Да ладно тебе, просто прикалываюсь, – он хлопнул Вайта по плечу. – Если твой бекон такой вкусный, приготовь его на всех. Вайт показал ему язык в ответ на его ухмылку. Гейдж решил рассказать, что же принес он. – Ну, у меня салат, чай, блинчики… Ну, это скорее уже на утро, позавтракать. Брэндон, а что у тебя? Все взгляды устремились на Брэндона, ожидая его ответа. Он покопался в рюкзаке и выудил оттуда банку паштета. – У меня паштет и немного хлеба, – ответил Брэндон, показывая им свою находку. – Неплохо! – одобрил Рэд. Поужинав, ребята решили еще немного посидеть и полюбоваться звездами. Они устроились на траве, лежа на спинах и устремив взгляды вверх, на ночное небо. Миллионы звезд мерцали в бескрайней темноте, создавая завораживающее зрелище. Вайт тихо ахнул, рассматривая россыпь звезд. Гейдж тоже устремил взгляд вверх, чувствуя, как на него нахлынул покой. Он расслабился, наслаждаясь тишиной вечера. Рядом с ним лежал Брэндон, тоже любуясь звездным небом. Вскоре Рэд громко зевнул. – Кажется, пора спать, – сонно проговорил он. – Завтра нас ждет долгий день ходьбы. – Ага, пора ложиться, – согласился Гейдж. Они поднялись с травы и направились к палаткам. Гейдж задержался, бросив последний взгляд на звездное небо. Он вдохнул свежий ночной воздух и пошел к своей палатке. Брэндон следовал за ним, чувствуя усталость от долгого дня. Они молча вошли в палатку и устроились по обе стороны, стараясь занять минимум места. Теснота палатки ощущалась острее, чем обычно. Гейдж лежал на спине, чувствуя тепло тела Брендона рядом. – Спокойной… ночи, – пожелал всем Брэндон. Из других палаток уже доносился храп, что означало взаимное спокойствие. Гейдж ответил Брэндону тихим: "Спокойной ночи", после чего перевернулся на другой бок, стараясь устроиться поудобнее в небольшой палатке. Он чувствовал, как усталость навалилась на него, медленно затягивая в сон. Темнота окутала палатку, наполняя её тишиной. Гейдж закрыл глаза, стараясь уснуть, но мысли все время возвращались к лежащему рядом Брэндону. Он слышал его тихое, размеренное дыхание, чувствовал тепло его тела. Не вытерпев, он перевернулся на другой бок, лицом к Брэндону. Начал рассматривать его лицо. "Какой же он красивый…" – пронеслось в голове у Гейджа. Он позволил себе украдкой любоваться спокойным лицом Брэндона. Гейдж следил за каждым его вдохом и выдохом, рассматривая черты лица. Он невольно потянулся рукой, едва коснувшись щеки Брэндона. Мягкость кожи под пальцами заставила его слегка вздрогнуть. Гейдж осторожно скользнул пальцами по скуле Брэндона, едва касаясь. Он не мог оторвать взгляда от прекрасного лица, чувствуя, как внутри всколыхнулись давно не испытываемые им эмоции. Вдруг Брэндон резко перевернулся на бок лицом к Гейджу и… обнял его? Похоже, Брэндон ворочался во сне. Гейдж удивленно моргнул, чувствуя, как в его грудь уткнулась голова Брэндона, а руки легли вокруг его пояса. Он замер, не зная, что делать. Брэндон прижимался к нему, очевидно, не осознавая своих действий во сне. "Что делать? Что делать? Что делать?" – единственное, что было в голове у Гейджа в этот момент. Он боялся даже лишний раз вдохнуть или выдохнуть, вдруг разбудит Брэндона, и тогда будет неловко. Тело Гейджа стало напряженным, он боялся шевелиться, чтобы не разбудить Брэндона. Сердце начинало биться быстрее от близости их тел, а мысли путались в голове. Он чувствовал тепло рук Брэндона, его дыхание на своем животе. Все же взяв себя в руки, он немного приобнял Брэндона за шею. Он старался успокоиться, убеждая себя, что все в порядке, но сердце все равно колотилось в груди. Гейдж осторожно обхватил рукой шею Брэндона, притягивая его чуть ближе. Брендон пододвинулся ближе, утыкаясь лицом в его грудь. От близости их тел стало только труднее успокоиться. Каждое прикосновение казалось электрическим разрядом, пробегающим по телу прямо в сердце. Гейдж аккуратно запустил пальцы в волосы Брэндона, чувствуя мягкость прядей между пальцами. В голове билась только мысль: "О боже, что я делаю…". Сердце громко стучало в груди, казалось, что Брэндон должен слышать его биение. Но он продолжал безмятежно спать, прижавшись к нему всем телом. Гейдж лежал, чувствуя, как усталость постепенно берет верх. Тело расслаблялось в объятиях спящего Брэндона, становилось все тяжелее. Он чувствовал теплоту дыхания на груди и прикосновение рук к пояснице. Постепенно он погрузился в сон. Сквозь пелену сна Гейдж ощущал тепло чужого тела, прильнувшего к нему.

***

Он проснулся, не сразу осознавая, где находится и что происходит. В голове царил туман, но постепенно реальность вернулась. Брэндон все еще спал, крепко обнимая его. Гейдж замер, боясь пошевелиться, чтобы не нарушить этот момент. Он чувствовал себя странно – с одной стороны, неловко от такой близости, с другой – невероятно приятно. Он осторожно высвободил руку из-под Брэндона, стараясь не разбудить его. Затем медленно приподнялся, чтобы получше рассмотреть спящего друга. Лицо Брэндона было спокойным и умиротворенным, безмятежным. Гейдж не мог отвести от него взгляда. Он почувствовал непреодолимое желание коснуться его, прикоснуться к этим мягким губам, провести рукой по его щеке. Собравшись с духом, Гейдж тихонько выбрался из палатки, стараясь не шуметь. Снаружи уже светало. Первые лучи солнца пробивались сквозь листву деревьев, окрашивая все вокруг в золотистые тона. Он отошел подальше от лагеря, чтобы обдумать произошедшее. В голове царил хаос. Он не мог понять, что чувствует. С одной стороны, он был смущен и растерян, с другой – испытывал какое-то странное волнение, предвкушение чего-то нового. Гейдж прислонился к дереву, закрыв глаза. В памяти всплывали моменты их общения с Брэндоном, его взгляды, его улыбка. Он всегда чувствовал что-то особенное по отношению к нему, но никогда не позволял себе думать об этом всерьез. Теперь же все изменилось. Ночь, проведенная в объятиях Брэндона, перевернула его мир с ног на голову.