Стальной Горизонт

СТАЛЬНОЙ ГОРИЗОНТ «Уже много лет мир живёт под небом, где над облаками парят, словно гигантские стаи птиц, осколки. Сталь, что как будто заменила звёзды на небосводе, которые отныне видны и днём, и ночью. Сталь, что иногда падает на землю, словно комета, и приземляется глубоко в лесах. Сталь, что хранит в себе нечто, дающее людям силу и заставляющее воевать ради неё. И прозвали они это небо «Стальным горизонтом». ГЛАВА I Второй год не утихают войны между королевствами Феррис и Шариан, запад которого устилают клондайки искомой всеми стали. В надежде отнять и присвоить её себе, Феррис совершил нападение без объявления войны. Жертв было много, грабежи происходили чуть ли не каждый день, а всю найденную сталь вывозили обозами. Хорошо подготовленная стража гарантировала, что никто не посмеет их ограбить или напасть со спины. Каждого, кто посмел перейти дорогу каравану, убивали недремлющие солдаты. Стража не жалела никого: женщин, детей и стариков — всех считали партизанами. На пройденной фаррийской армией территории оставались обгоревшие и разграбленные деревни без единого жителя. А если войскам Шариана удавалось отстоять часть своих земель и потеснить противника, то на возвращённой территории они находили лишь уголь, пепел и обгоревшие трупы. За всё это время Феррис продвинулся не так далеко, как ожидалось, но стали прикарманил достаточно, при этом с жестоким азартом продолжая наступление дальше. День был жаркий. От палящего солнца спасали только деревья, что своими густыми кронами создавали тени. Между этими деревьями шла тропа, по которой маршировали солдаты Ферриса. Небольшая армия из тридцати человек, каждый в полной боевой готовности. Первые ряды шли с выставленными вперёд копьями и прикрывались щитами. По бокам строй также был надежно защищен щитами. Замыкал шествие самый молодой воин. Он гордо нёс красное знамя своего королевства в виде льва, что держит копьё. Возглавлял отряд Давьен. Он скакал на своём коне с гордо поднятой головой, в изящной до блеска начищенной латной броне. Его шлем украшала алая струящаяся лента. Такого же цвета камень сверкал на рукояти меча ожидающего своего часа в ножнах. Лидер вёл войско вперёд, иногда поднимая руку, что означало замедлиться и осмотреться вокруг. Несмотря на количество солдат, движения их были настолько бесшумные, что не привлекали внимание даже птиц. До деревни, которую они собирались разграбить оставалось миль двадцать. Вокруг всё было спокойно, даже слишком спокойно. Тут тебе ни засад, ни разведчиков, что прячутся в кустах или на деревьях. Даже если было бы так, то солдаты будут готовы к любому нападению. Неожиданно лидер остановил коня, а следом за ним прекратил маршировать и ровный строй. Все взгляды были устремлены вперёд на дорогу, куда вышел человек в белом плаще, с широким ремнём на талии и большим двуручным мечом на спине. С пепельными волосами, что растут ему аж до рёбер и свободно вьются на ветру, и удивительными голубыми глазами, он лишь мирно переходил в другую часть леса через тропу. Лидер вдруг своим дерзким и грубым голосом ему прокричал: — А ну стоять! Незнакомец остановился, но в его сторону не повернулся. — Ты переходишь дорогу армии Ферриса! — произнёс лидер с гордостью в голосе. — Говори! Ты партизан или шпион Шариана? Незнакомец тут же обернулся, он не стал отвечать на его вопрос, лишь скосил свое лицо, пытаясь претвориться дурачком, и тут же заговорил. — Ребят, слушайте, вы тут не видели одного белобрысого такого парня? — незнакомец начал пытаться объяснить им при помощи жестов. — Просто он мне недавно горло ножом полоснул, хочу ему урок преподать. От такой наглости у лидера глаза залились кровью, зубы заскрипели, а руки крепко держали рукоять меча. — Как ты посмел так со мной разговаривать?! — лидер тотчас слез с коня и, обнажив свой меч, лично двинулся в сторону незнакомца. — За такую наглость и неуважение твоя голова полетит с плеч! Лицо незнакомца вдруг сменилось взглядом зверя, лицо уже не походило на дурака, а наоборот, стало угрожающим, он повторил. — Вы видели его? Повторять не стану. — незнакомец достал свою руку из кармана плаща. Лидер же перешёл на бег и готов был взмахнуть своим мечом, удар мечом пришёлся точь-в-точь в шею незнакомца, но к большому удивлению его и солдат, меч сломался с оглушительным визгом, острие которого улетело в ближайшее дерево, а на шее незнакомца ни царапины: он даже не колыхнулся. Лидер в недоумении отступил на пару шагов назад. — Я вас понял… — незнакомец тут же направил свою руку вперёд и щёлкнул пальцем. Лидер услышал за своей спиной мощный взрыв. Обернувшись, он узрел то, как весь его отряд пылает огнём, и в попытке потушить себя страдают от агонии, кричат, бьются обо всё: в их глазах читался страх, кошмар наяву, лидер же с дрожью в теле упал на колени, а после и на четвереньки. Он узрел ужас, его отряд так просто был побеждён. Неровно дыша, он обернулся в сторону незнакомца — тот лишь что-то негромко прошептал. — Хмф, значит, не видели. — и спокойным шагом незнакомец ушёл вглубь леса так, будто ничего и не было. Лошадь лидера чудом не пострадала. Как только незнакомец скрылся, он рванул к коню, сел и ускакал в обратную сторону, в лагерь, где ему придётся рассказать о произошедшем кошмаре. В лагере всё было спокойно: солдаты патрулировали округу, некоторые же точили своё оружие и чистили броню, всюду лежали ящики с награбленным добром, и те же телеги с добытой сталью стояли рядом с охраняющими. Была ещё палата, где сидела главнокомандующая — женщина, которой на вид лет сорок. Волосы седые, короткие, а на лице виднеется чёткий шрам, идущий от левой щеки до правой брови, форма, как подобает старшему по званию, чёрная, с красным плащом на спине и золотистыми пуговицами, а на её браслетах что защищают руки, изображён герб их королевства. Вдруг издалека показался силуэт, что быстро скачет на коне в их сторону. Это был лидер отряда, но вид у него ужасный. Как только он прибыл в лагерь, он быстро соскочил с коня и побежал к главнокомандующей. Зайдя внутрь, он продолжал неровно дышать и чуть ли не задыхаться. Она посмотрела на него сверху вниз и строгим голосом спросила у него, паралельно с этим продолжая заполнять бумаги. — Давьен, почему вы прибыли один? — Главнокомандующая Уная! Спешу доложить, что… весь мой отряд погиб! — Если вас застали в раслпох партизаны, то лучше бы вы умерли, как и они — стали бы героем. — Н-нет, всё не так, весь мой отряд сгорел заживо! Уная тут же подняла свой заинтересованный взгляд на Давьен, и, приподняв брови, мягко произнесла: — Продолжай, Давьен. — Мы шли по тропе, и нам дорогу пересёк какой-то недочеловек! Мой меч его совершенно не ранил, и он мой отряд- Уная резко встала со своего стула, в её глазах виделась злоба. Она подошла к полке с бумагами и высматривала их так, будто что-то искала. Главнокомандующая достала один свёрток бумаги и что-то показала жестом охраннику, что стоял снаружи, после чего тот бегом удалился. Давьен же стоял смирно, по лицу его стекал пот, ибо думает, что ему уже уготована казнь за трусость и побег с поля боя, но Уная тут же ему ответила: — Как бы мне не хотелось это говорить, но нужно иметь большую удачу, чтобы случайно в лесу пересечься со «Сталекровкой». Очевидно же, что вы ему ничего не сделаете, их плоть тверда, и простым мечом их не проткнуть. Знали бы вы ещё, на что они способны… — она достала из-под стола меч, который выглядел иначе, чем другие мечи. Этот меч как будто был сделан из другого материала, и Уная стала рассматривать свои шрамы в отражении этого меча — …Теперь, я хочу с ним разобраться сама. Говори, Давьен, где ты видел этого гада в последний раз, куда он направлялся? Давьен, немного заикаясь, всё-таки рассказал, где его видели и куда он шёл, предположительно в ту же деревню, куда он как раз вёл своих солдат. Был собран новый отряд, где во главе уже стояла Уная. Она надела свою любимую шляпу с удлинёными по бокам козырьками, облегчённую латную броню и странный мешочек, который она прицепила к поясу. Отряд двинул вперёд, в ту деревню, где предположительно будет Сталекровка, чтобы в последствии прикончить её.