Секрет Небес: Падение Искры

«И откроется книга, что не писана руками, и в ней имя твоё будет написано углём, а не золотом.» — Книга Забвения, Глава 4, стих 2 Сны пришли на четвёртую ночь. Не те, что с призрачной логикой, а другие — живые, наполненные запахом, звуком, даже болью. Сначала — лестница, уходящая в небо. На каждой ступени — лицо. Кто-то молча шепчет: “Убей меня.” Кто-то — “Спаси.” Вики стояла у подножия. Её ноги были обнажены, в пепле. А на плечах — два крыла, чёрное и белое, сплетающиеся, словно борются. И в небе — голос. Громкий. Сухой. Знакомый. — Ты будешь не тем, кем тебя назовут. — Ты станешь тем, кого они боятся произнести. Она проснулась в холодном поту.

***

Утро в Академии всегда было обманчиво мирным. В воздухе витал аромат чернильных чертогов и пыльных пергаментов, а над башнями летали два белых феникса — духи распорядка. Мими сидела на краю её кровати, в чёрной кожаной куртке, с распущенными волосами. Она выглядела как ожившая афиша тьмы. — Ты опять говорила во сне, — сказала она, не оборачиваясь. — Что я говорила? — Не открывайте книгу. Потом ещё имя. Люцифера. Вики закрыла лицо руками. — Серьёзно? — Милая, ты шептала его имя, как молитву. Я почти покраснела. Вики фыркнула, встала и начала натягивать форму. Белая рубашка, серые брюки, золотой значок «непризнанной». Символ, что ты — между. Мими молча наблюдала, потом сказала: — Кстати, о Люцифере. Он сегодня будет на лекции Геральда. Впервые за долгое время. Вики застыла. — Почему? — Ходят слухи. После того, что ты сделала с Зарехом… Совет начал шептаться. — Шептаться? — О тебе. И о нём. А когда Совет шепчет, один из них обязательно приходит слушать громче.

***

Геральда голос был как гроза за окном — медленный, глухой, но внушающий трепет. Аудитория была полна. Кто-то сидел на перилах, кто-то — стоя. Но когда открылась боковая дверь, и вошёл он — тишина схлопнулась, как дыхание. Люцифер. Он прошёл по проходу, не глядя ни на кого, и сел в углу. Не как гость — как судья. Вики почувствовала, как спина вспотела. — Итак, — начал Геральд. — Сегодня — сущности второго кольца Ада. Иерархия. Кто даёт разрешение на влияние. Кто — на боль. Но её мысли были далеко. Она чувствовала взгляд. Иногда прямой. Иногда, как будто касание между лопатками. Он не отворачивался. Не прятал интерес. А в какой-то момент — улыбнулся. Непривычно. Сдержанно. Как будто что-то понял. Или узнал. После лекции он ждал её у выхода. Просто стоял у колонны, смотрел в окно. Тень от его фигуры казалась живой. — Ты проглотила половину термина, — сказал он, не оборачиваясь. — И всё равно поняла больше, чем половина зала. Она подошла ближе, стараясь держаться спокойно. — Ты следишь за мной? — Я слежу за тем, что может взорваться. Пауза. — И… взрыв близко? Он повернулся. Очень медленно. — Уже трещит. Они вышли в галерею. Внизу — плац, на нём тренировались крылоборцы. Над ними летал Фенцио, командуя громко, но чётко. Люцифер молчал. Вики решилась: — Зачем ты пришёл? — Чтобы понять, кто ты. — Ты не можешь просто спросить? Он усмехнулся. — Могу. Но ты ещё не знаешь ответа. — Я чувствую… что внутри что-то меняется. Ночами. Снами. — Это не сны. Это — воспоминания. Не твои. Чужие. Но ты их держишь. — Почему? Он остановился. Повернулся. Его взгляд стал другим — как будто глубже. — Потому что ты не переродилась. Ты была перенесена. — Как книга, которую не разрешили дочитать. И теперь её читают в тебе. Вики стояла, дрожа. Он подошёл. Близко. Губы почти касались её уха. — Есть задание. Тайное. Вне Академии. Мне нужен кто-то, кто пойдёт туда — не как ученик. — Почему я? — Потому что тебе уже не верят. А значит — ты свободна. Она кивнула. Он вложил в её руку жетон. Чёрный металл, тёплый, пульсирующий. — Сегодня в полночь. Башня заброшенного круга. Придёшь — узнаешь. Не придёшь… значит, я ошибся. Он исчез, не оставив даже запаха. А в её руке пульсировал жетон. Как второе сердце. «Слово становится телом. Пепел — светом. Но только в том, кто не боится проглотить своё имя.» — Книга Искажённых, стих IX