Сердце Киары

***

***

Это был сон о прошлом. Плохом. Ужасном прошлом. Храм богов — мрачный, как сама бездна. Каменные стены почернели от времени и чего-то ещё... может быть, от криков. В воздухе витал запах гари и крови, а в центре, прямо на алтаре, лежал маленький звероподобный мальчик. Он весь был в ранах. Кожа местами сожжена, будто его держали в огне. Шерсть — если это можно было так назвать — была слипшаяся от крови. Он тихо стонал, едва дышал. Над ним возвышались силуэты богов. Огромные, величественные, но пугающие. Их глаза сияли холодным светом, а в руках — странные артефакты и тонкие лезвия, словно созданные не для убийства, а для вскрытия самой сути. Один из них склонился над мальчиком, поднеся ладонь к его груди. В воздухе закружились символы, прозрачные и холодные, как лёд. — Поток нестабилен… но структура сохраняется… — тихо пробормотал один. — Эта энергия... она древнее, чем мы думали. — ответил другой. Его голос был безэмоционален, будто они изучали не живое существо, а просто… явление. Они будто не замечали страданий ребёнка. Будто забыли, что перед ними живое существо. И тогда — двери храма распахнулись. — СТОЙТЕ!! Это была Киара. Она ворвалась, как буря. Белые волосы развевались, а в фиолетовых глазах — ужас и слёзы. Она остановилась, глядя на происходящее, будто мир треснул пополам. — Что вы делаете?! — голос сорвался на крик. — Он же ребёнок! Вы его мучаете! Она дрожала. Плакала. Подняла руки, будто могла остановить их одной только волей. Один из богов медленно обернулся: — Киара… ты всё не так поняла. Мы ищем ответы. Он может помочь нам… — Помочь?! — сорвалось с неё. — Вы… вы просто играете с ним, как с игрушкой! Я вам верила… а вы… Она отступила, слёзы катились по щекам. — Вы всё это время… врали мне… использовали меня… говорили, что защищаете этот мир. А вы… — Киара, пожалуйста, послушай. Мы объясним. Всё не так, как ты думаешь. — НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ!! И вдруг… мальчик закричал. Громко. Пронзительно. Сердце разрывалось от этого звука. И Киара закричала вместе с ним. Будто боль пронзила и её… И в этот момент — всё исчезло. Киара резко проснулась, чуть не падая с ветки дерева, на которой устроилась на ночь. — ААААААААААААААААА!!! — МЯЯЯЯЯЯЯАААААААААА!!! — не менее истерично прокричал чёрный комочек рядом с ней, вцепившись в её плечо когтями. — Куро?! — она в панике, пытаясь сориентироваться. — Где… мы?.. — МЫ? МЫ — на дереве! И ты ЧУТЬ НЕ УРОНИЛА МЕНЯ, МАТЬ ТВОЮ!!! — Куро вцепился ей в волосы, за что мгновенно получил лёгкий тычок в нос. Он был кот. Точнее, фамильяр. Но назвать его обычным котом было бы преступлением. Черный, пушистый, с хвостом, который заканчивался острым, как стрела, фиолетовым наконечником. Его глаза тоже были фиолетовыми, как у Киары, только вечно недовольные. — Ты чё, с ума сошла?! Мне снился сон, где я был королем мира и ел рыбу без костей… А потом БАЦ — ты вопишь как banshee! — Прости… — Киара потерла висок. — Это был кошмар… Она села, поправив длинные белые волосы, которые растрепались во сне. Утреннее солнце едва касалось её кожи, оставляя лёгкий блеск на щеках с лёгким румянцем. Казалось, даже лес стал тише, когда она открыла глаза. Фиолетовые, как лунный цветок. Нежное лицо, будто из другого мира. Но при этом она выглядела не как фарфоровая принцесса, а как… уставший, но упрямый боец. — Опять про храм? — Куро сел рядом, поджимая хвост. — Ты говоришь во сне, кстати. Типа «Я вас всех взорву» и «Где мой хлеб?!» — ...Ты выдумываешь! — Ну может чуть-чуть. Но ты реально пнула меня во сне. В МОРДУ! Киара хихикнула. — Прости, герой ты мой. Надо было спать ниже меня, а не на голове. — Пф-ф. Я вообще-то кот с интеллектом уровня гения. Я не обязан спать ниже кого бы то ни было. — он гордо задрал нос… и тут же потерял равновесие, упал с ветки, но успел вцепиться когтями в её пояс. — Я в порядке! Всё под контролем! — Да-да, Куро, «гений»... И тут — ЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖУУУУУУУУУУУУУУК!!! У обоих… завурчали животы. ГРОМКО. Так, что даже птицы в лесу разлетелись в панике. — …Это было ты?! — Киара уставилась на Куро. — Нет! Это ты! У меня просто звуковая волна отражается от твоего желудка! Они переглянулись. И оба дружно фыркнули от смеха. — Мы не ели… три дня, да?.. — Четыре, если не считать тот раз, когда ты уронила мне на хвост печенье и сказала, что я могу его «облизать». — он скорчил обиженную мордочку. — Так больше нельзя! — Киара встала, стряхивая с себя листья. — Нам нужно… ну, не знаю, найти хоть какую-нибудь подработку. Хоть что-то! Я уже готова мыть котов за еду. — УРА! Наконец-то моя мечта! Рабство! — Не ной, хвостатый. Ты хоть красивый — может, нас возьмут в таверну как «артистов»… — Ты будешь петь, а я — крутить хвостом? Обещай, что не станцуешь — я не переживу этого зрелища. Киара фыркнула, и они засмеялись. И пусть всё казалось мрачным, пустым и голодным — но в этом смехе было тепло. И надежда. . *** Киара и Куро уже собрались спускаться с дерева — пора было искать хоть какую-то подработку. Желудки урчали, день только начинался, и где-то в воздухе уже витал запах чьей-то завтракающей жизни. Но вдруг... АААААААААААААА!!! — Это что… снова твой желудок? — Куро замер, напряг уши. — Нет… — Киара вскинула голову. — Это был… крик. Где-то совсем рядом. Женский. Напуганный. И в следующую секунду она уже стояла на ногах. Её глаза вспыхнули, фиолетовая молния пробежала по коже, собираясь в ладонях. — НЕТ-НЕТ-НЕТ! — Куро вскрикнул, цепляясь за ветку. — Ты серьёзно?! Мы же решили НЕ геройствовать! Но Киара уже сорвалась с места. Её тело вспыхнуло фиолетовым светом, словно молния сорвалась с неба и устремилась в сторону крика. Она мчалась, оставляя за собой разряды, ветки деревьев дрожали, листья сгорали в воздухе. — АААА! Ждать, подожди меня, электрошашлык!!! — Куро прыгнул следом, чуть не угодив в куст с шипами. Киара остановилась у края небольшой полянки, где трава была высокой, а деревья расходились, образуя почти круглую площадку. В воздухе пахло жаром, пылью и напряжением. Тут, в центре поляны, всё и происходило. Два мужика в грязных накидках держали девушку. Один крепко сжал ей запястья, другой стоял позади, держа клинок у горла. Она дрожала, губы побелели от страха. А напротив — стоял он. Парень. Высокий, с чёрными длинными волосами. Часть распущена и красиво ложилась на плечи, часть собрана в хвост на затылке. Строгие черты лица, чёрные как ночь глаза, в которых отражалась только тишина. Он был словно из другого мира — спокойный, как шторм перед бурей, и при этом от него исходила такая сила, что даже воздух казался плотнее. Киара затаила дыхание. Она почувствовала его ауру сразу. Это была… не просто сила. В ней было что-то большее. Что-то, что заставило её сердце дрогнуть. — Отпустите её, — сказал он, и его голос прозвучал как ровный колокол. Без угроз. Без злости. Но так спокойно, что от этого стало страшно. — Сначала ты! — рявкнул один из захватчиков. — Проваливай, если не хочешь, чтоб она умерла! Парень не шелохнулся. Девушка едва дышала, в глазах читался ужас. Она уже думала, что конец близок. Киара стояла в кустах и судорожно сжимала кулаки. "Зачем я опять геройствую? Я же обещала себе не вмешиваться... Боги всё ещё могут меня искать… Если они узнают, что я снова использую силу… Найдут меня и..." Сердце стучало в ушах. В груди всё сжалось. "Но если я сейчас просто уйду… эта девушка умрёт. И я это буду помнить. Всю свою жизнь." Она глубоко вдохнула. — Куро… прикрой. — ТЫ СУМАСШЕДШАЯ! — прошипел он. — Я даже завтрак не успел придумать! Но она уже вылетела вперёд, будто стрела. Фиолетовая молния вспыхнула в глазах, и Киара ворвалась на поляну. — ЭЙ!!! Оба нападавших обернулись — но было уже поздно. Первому Киара залепила с разворота ногой прямо в челюсть. Он отлетел так, будто встретился с поездом. Второму она врезала кулаком, собрав в нём всю свою силу. Фиолетовая молния ударила, и мужик взвизгнул, отлетая в кусты, ломая ветки по пути. Из кустов послышалось обиженное "АЙ!" — кажется, он задел Куро. — ОСТОРОЖНЕЕ, ДЕВУШКА-МОЛНИЯ! Я ЖИВОЙ, ЕСЛИ ЧТО! Киара тяжело дышала, волосы растрепались, глаза горели. Она повернулась к девушке: — Всё хорошо. Ты в порядке? Та испуганно кивнула, прижимая руки к груди. Тем временем парень в чёрном смотрел на Киару. Он не сделал ни шага, но в глазах его читалось удивление. Кто она такая?.. Что-то в ней было… знакомое. Но он не мог понять, что именно. Киара, почувствовав его взгляд, быстро отвернулась. — …Чего уставился? — пробормотала она себе под нос. — Не каждый день видишь молниеносную девчонку, ага… Из кустов снова показался Куро, взъерошенный, с листиком на голове. — Можно мы уже ПОЕДИМ, а? Если я ещё раз увижу такую сцену на голодный желудок, я просто стану декоративным котом и буду жить в таверне! Киара хихикнула и поправила волосы. — Сначала спасаем, потом едим. Такой у нас график, Куро. Парень подошёл к девушке, которую только что спасли. Она всё ещё дрожала, оглядывалась по сторонам, будто не верила, что всё закончилось. — Тебе больше ничего не угрожает, — мягко сказал он. Голос у него был тёплый, будто свет солнца после дождя. — Можешь быть спокойна. — С-спасибо… — она поклонилась сначала ему, потом Киаре, чуть не упав от волнения. — Спасибо вам обоим! Правда… я… я просто… Она не договорила — развернулась и побежала прочь, теряя по пути один сандалик, потом вернулась, подобрала его и снова унеслась, как ветер. На поляне повисла короткая тишина. Парень посмотрел на Киару. Его губы тронула лёгкая, искренняя улыбка. — Ты была невероятна, — сказал он. — Честно. Я даже не понял, что произошло. Ты просто вжух — и их уже нет. Он слегка рассмеялся, по-доброму, без насмешки. — Мне кажется, я впервые встречаю кого-то настолько… молниеносного. Киара прищурилась, будто оценивая его. Внутри что-то напряглось. Он казался слишком спокойным. Слишком… добрым. А от таких, как показала её жизнь, чаще всего и прилетает. — Спасибо, — ответила она коротко. Голос был прохладным, почти чужим. Он чуть склонил голову. Не обиделся. Просто… принял. — Как тебя зовут? Она помолчала. Потом нехотя выдохнула: — Киара. Он улыбнулся чуть шире. — Красивое имя. Меня зовут Джу Ен. Киара слегка кивнула. И тут же сделала шаг назад, разворачиваясь. Всё. Помогла — и хватит. Уходить. Нужно уходить. Меньше разговоров — меньше проблем. Она слишком хорошо знала, чем заканчивается доверие. Но стоило ей развернуться, как вдруг… Он коснулся её руки — Подожди… Киара едва успела повернуть голову, как вдруг— вспышка. Слепящий свет вырвался между их ладонями. Всё исчезло. Поляна, небо, деревья, Куро — ничего не осталось. Только свет. И тишина. А потом… пришли образы. Резкие. Чужие. Живые. --- Храм. Огромный. Мрачный. Каменные стены, усыпанные древними символами. Воздух густой, как дым. На полу — кровь. Повсюду. Стены дышат магией. Что-то тёмное, тягучее, тяжёлое висит над этим местом. Маленькое тело лежит на алтаре. Звероподобный мальчик. Весь в ранах, в ожогах, в ссадинах. Он почти не двигается. Только тихо дышит, будто каждое движение причиняет боль. Над ним возвышаются боги. Они смотрят сверху вниз, как учёные на загадку. В их руках — сияющие ножи, в их глазах — странное спокойствие. Они что-то ищут. Что-то изучают. И кажется, будто ради этого им неважно, кто перед ними. Один из них поднимает руку — и по воздуху проносится поток энергии. Мальчик вскрикивает. — Хватит!! — раздаётся голос. Киара. Она врывается в храм, глаза полны слёз, дыхание сбито. — Что вы делаете?! Остановитесь! Он же ребёнок! Она рыдает. Кричит. Сжимает кулаки так сильно, что ногти впиваются в кожу. — Вы… вы врали мне! Вы всё это время врали! Обманывали… использовали! Боги поворачиваются к ней. Один делает шаг вперёд. — Киара… ты не всё понимаешь. Мы хотели— — НЕ СМЕЙТЕ! — орёт она, слёзы катятся по её щекам. — Не говорите больше ни слова! Я вас ненавижу! Мальчик резко кричит — и в этот же миг с криком падает на колени Киара. Их голоса сливаются в один. --- Мгновение — и всё меняется. Теперь Киара бежит. Лес. Ветви царапают лицо. Ветер хлещет по глазам. За спиной — шум. Погоня. Боги. Их ярость пульсирует в воздухе, как грозовая буря. Они кричат её имя. "Киара!" "Остановись!" "Ты совершила ошибку!" Она не останавливается. Дыхание сбито. Сердце вот-вот вырвется из груди. Темнота сгущается. С каждой секундой всё страшнее. Ветки будто хватают за руки. Земля скользкая. И голос — голос внутри неё — шепчет: "Ты не сможешь убежать. Они найдут тебя. Всегда." --- Мир снова меняется. Теперь — всё мутно. Туман. Серая дымка. Это не Киара. Это… он. Джу Ен. Он стоит в разрушенной комнате. Стены потрескались, пол трещит под ногами. Всё будто на грани падения. Рядом с ним кто-то есть. Чёткой формы не видно, всё словно заволокло пеплом. Но от этой фигуры веет ужасом. Аура настолько жуткая, что даже сама реальность будто дрожит рядом с ним. Величественная. Холодная. Угрожающая. И… в чём-то болезненная. — Если ты вдруг выживешь, Джу Ен… — голос глубокий, чужой, пропитанный ядом. — …не смей показываться мне на глаза. Иначе я убью тебя. Медленно. Самым ужасным способом. Он замолкает. И лишь ухмылка остаётся. Злая. Презирающая. Но где-то в ней… сквозила боль. Спрятанная глубоко. Лицо размыто. Невозможно разглядеть. Как будто само время отказывается показывать, кто это был. Фигура поднимает руку — и Джу Ена резко отшвыривает назад. Он влетает в стену, та трещит, и вот-вот обрушится на него. --- И вдруг — тишина. Киара и Джу Ен резко отдёргивают руки. Они снова на поляне. Солнце. Лёгкий ветер. Куро сидит в траве, грызёт сухую травинку и тихо бубнит: — И снова без завтрака… Но Киара и Джу Ен не двигаются. Они смотрят друг на друга. Молча. Потому что сейчас… они увидели больше, чем должны были. Больше, чем хотели. И уже не могли быть прежними. Киара стояла, будто её ударили. Глаза расширены. Сердце грохочет в груди. В голове звенит. Она смотрела на Джу Ена, но будто и не видела его. Перед глазами всё ещё мелькали образы — храм, крики, кровь… боги… И потом — он. Тот, кто был рядом с Джу Еном. Та страшная фигура, от которой мороз по коже. Но даже не он испугал её сильнее всего. Нет. Самый настоящий ужас пронзил её, когда она поняла: он видел. Всё. Он видел её прошлое. Он теперь знает. Она резко отдёрнула руку, будто обожглась. Сделала шаг назад, потом ещё. — Н-не подходи! — выдохнула она хрипло, голос сорвался. Джу Ен казался не менее растерянным. Он тоже молчал, его взгляд метался — видно, он не знал, что сказать. Он не хотел этого. Он сам был в шоке. Но Киара уже не слышала ничего. Она развернулась и — побежала. — Киара! Подожди! — позвал он, протягивая к ней руку. Поздно. Она уже скрылась за деревьями, растворяясь в лесной тени, как будто её и не было. --- — К-Киара!! — в след за ней скакал Куро, цепляясь за ветки, подскакивая на кочках. — Стой, погоди, ну ты опять как торнадо! Не пугай так! Он еле-еле её догнал, и только тогда понял, насколько всё плохо. Киара остановилась в каком-то узком переулке между полуразвалившимися домами на окраине деревни. Всё было пусто. Тихо. Камни под ногами, гнилые доски, и запах сырости. Она прижалась к стене, как будто хотела спрятаться от всего мира. — Киара… — Куро подбежал к ней, обеспокоенный. Она дрожала. Руки не слушались. Губы побелели. Глаза расширены, дыхание рваное, будто каждую секунду она готова сорваться и снова бежать. — Он видел… — прошептала она почти неслышно. — Он видел всё… — Ки… никто ничего не скажет, — начал Куро, но её слова будто падали в пустоту. — А если сдаст? — глаза Киары затряслись. — А если… боги узнают где я? А если… вернут? — Киара, нет, нет-нет, не говори так! — Куро поднялся на задние лапы, пытаясь дотянуться до её лица. — Он не такой! Да и вообще, никто тебя не заберёт, я рядом, помнишь? — Ты не понимаешь… — она закрыла лицо руками, — они ведь не сразу были жестокими… Сначала они были добрыми… Они дали мне дом, дали надежду, дали силу. А потом… Потом я поняла, что всё это — просто повод держать меня рядом. Они… они... Голос сорвался. Куро прижался к её ноге. — Киара я знаю, я все знаю, я с рождения был рядом с тобой… — прошептал он. — Ты не одна. Я тут. Всегда. Но… тебе надо дышать, слышишь? Сделай вдох… Но она уже почти не слышала. Всё навалилось разом. Три года в бегах. Три года без дома. Три дня без еды. Каждую ночь — сны, крики, лица, страх, одиночество. И теперь… это. Тело не выдержало. Мир начал плыть перед глазами. Шум в ушах стал громче. Сердце заколотилось — потом вдруг сбилось с ритма. — Киара?! — Куро закричал, — эй, стой! Нет-нет-нет! Не смей! Она качнулась вперёд, словно на ватных ногах… И — упала. — КИАААААРААААА!!! Куро метнулся к ней, пытаясь удержать, но был слишком мал. Она лежала, не двигаясь. Белые волосы разметались по земле. Щёки побледнели, губы стали бледно-розовыми. Дыхание почти не слышно. — Киара… не делай так со мной… пожалуйста… Куро прижался к её груди, как мог. Обхватил маленькими лапками, будто хотел защитить от всего мира. Глаза его дрожали. — Не бросай меня… Переулок замер. Только ветер прошёлся между стен, унося в себе шёпот её имени.