Лапки

Алиса бежала по темному туннелю. Потолок становился все ниже, стены уже, хлопанье крыльев впереди пропало. Девочка выбилась из сил и остановилась. – Говорун, Алик? Где вы? Не оставляйте меня одну… Впереди и сверху блеснул слабый свет. Снова раздался шум крыльев. Это вернулся Алик. – Алиса, где ты? Не снимай невидимку, просто лови меня, – девочка ловко поймала деймона, обернувшегося из сплюшки лаской. Он тут же юркнул вверх по рукаву и устроился за воротником комбинезона, – ой, устал. Там есть проход наверх, но тебе придется долго карабкаться. А еще там, на поляне, тот самый корабль, который мы видели, перед тем как провалиться сюда. – Ты не прочитал название корабля? Алик виновато запыхтел ей в шею. – Я не смог близко подлететь, только высунулся из лаза. Ты же знаешь, мы с тобой больше десяти метров не выдерживаем пока. – Ладно, это ничего. Выберемся, и узнаем! – Алиса утешающе накрыла друга ладонью. Алиса собралась было карабкаться по лазу, но тут услышала слабый стон. Он доносился из одного из боковых туннелей. – Ты слышал, Ал? Там кто-то есть…, – девочка сделала несколько шагов по направлению к туннелю и ойкнула, когда в нее вцепились маленькие коготки. – Ты что, мало ли кто там! – зашипел деймон, – надо выбираться и искать помощь, с этим разберемся потом! – Какой ты трусишка! Может, они нам и помогут! Или им нужна помощь! – девочка смело вошла в туннель, на всякий случай держась за стену. – Зато ты у нас сильно смелая, – буркнул Алик, – иди спокойно, тут чистый пол. А в конце коридора решетка. Как в клетках… Снова раздался стон. Алиса замерла. – Здесь есть кто-нибудь? – спросила она шепотом. – Кто здесь? – тихий, но звонкий голос стал ей ответом. – Я Алиса. А это Алик…, – на всякий случай девочка стояла на месте. – Я вас не вижу... , – голос казался расстроенным, – вы мне просто кажитесь… Казалось, пленник туннеля вот-вот заплачет. – Нет, мы настоящие! Просто невидимые! – Алик соскочил на пол, приземлившись на четыре кошачьих лапы и тут же обернулся енотом, самым привычным ему в последнее время обликом, – а ты кто? Сам покажись сначала! В темноте туннеля неожиданно загорелся маленький огонек. Алиса и Алик дружно ахнули. На полу, с другой стороны грубой решетки сидел фиксианский флюоресцентный мотылек. Слабый синеватый свет освещал только его и часть решетки рядом. Вглубь Алиса старалась не смотреть. – Вот я…, – свет чуть затух. Казалось, его обладатель говорит и светится из последних сил, – а там Норн…Что ты делаешь здесь, земной ребенок? Тебя поймали пираты? Или ты маленький волчонок? Мы видели таких детей… Свет почти погас. – Нет, мы не пираты! Мы – честные ученые! – Алик даже подпрыгнул на месте, – и мы нашли выход! Мы вытащим вас и сбежим вместе! Как только открыть эту клетку… Алиса ощупала тяжелый проржавевший замок. Подергала. Попыталась дотянуться до петель, но не нашла их. Видимо, при отпирании решетка уходила в стену. Девочка опустилась на колени и нащупала металлический желобок на полу. Да, решетка должна сдвигаться. Если здесь замок, а не кнопка или рычаг, значит, двигает не механизм, а тюремщик…А у них с Алом не хватит сил, даже если каким-то образом открыть замок. – Нет, дети, бегите сами. Если сможете, вернетесь с помощью… Я чувствую, что в главном зале что-то происходит, вам лучше поторопиться, пока за вами не отправили погоню, – мотылек начал отползать в глубину своей темницу. Алик, кажется, всхлипнул, и рванулся прочь. Алиса побежала за ним, на бегу подхватывая его на руки. Она смаргивала слезы, чувствуя, как заполошно бьется сердце деймона в ее руках. Им не нужны были слова чтобы разделить общие чувства горя, злости на пиратов и жажды свободы. Страх растворился в этой жгучей смеси.

***

      Нит беспокойно крутился на месте. Его человек напротив, был внешне спокоен. Но деймон слышал знакомую звенящую струну. Ким уже всё решил. От того и спокойствие. Только щёлкает еле слышно механизм бластера, который Ким собирает, не глядя. Наловчился за годы. Нит вздыхает и карабкается ему на колени. Привычно укладывает голову на подлокотник кресла и прикрывает глаза. Если Ким решил драться, значит, Нит пойдёт с ним. Как и всегда. Как любой деймон. И он постарается помочь. Пора пиратам познакомиться с его острыми клыками.       

***

      Алиса карабкалась по лазу под подбадривающий шепот Алика. Длинные корни мешали ползти дальше, на голову девочке сыпалась земля и больше всего на свете ей хотелось расплакаться. Если бы не Алик, она, наверно, уже сдалась бы.       Но вот мрачное подземелье позади. Алик подскочил к Алисе, взбираясь на руки. Девочка уткнулась носом в мягкую шерсть и всхлипнула. Они одни. Что могут сделать маленький ребенок и не менее маленький деймон против пиратов? И тут Алиса вспомнила, что Алик говорил про корабль. А ведь пиратов всего двое. Может, здесь, наверху, друзья?       Алиса раздвинула густую траву и увидела тот самый космический корабль.       – Алик, как же нам узнать, чей он? Если это пираты, то мы попадём прямо к ним в лапы. А если не пираты… То кто? Такие же мирные исследователи?       – Что толку гадать, я подкрадусь поближе и загляну в иллюминатор, –Алик встряхнулся, обрастая перьями. Через мгновение перед Алисой сидела копия Говоруна. Алик перевалился с лапы на лапу и тяжело махнул крыльями, поднимаясь в воздух. И тут Алиса увидела настоящего Говоруна. Он сидел на трапе корабля и стучал клювом в закрытый люк. Алиса хотела позвать Алика назад, но не успела. Люк открылся и на трап вышел высокий молодой человек, которого она явно где-то раньше видела. Говорун взлетел к нему на плечо. Алик, уже болтающийся рядом, был в замешательстве. А ему что делать? – Два говоруна, это что же, старина, нашел себе друга, пока нас не было? – засмеялся мужчина, ласково погладив птица по клюву. И тут Алиса узнала его голос. Говоруша часто повторял голоса трех капитанов, но Первого, Всеволода Бурана, он любил особенно. Алик тоже обрадовался, тяжеловесно плюхнувшись капитану на свободное плечо. Алиса выскочила из лаза и бросилась к кораблю. Как хорошо, что капитан здесь! Теперь, вместе они точно справятся с пиратами. Как раз, четверо на четверых, если брать в расчет деймонов. А если учесть и Говоруна, то у них и вовсе численное превосходство. Тут из корабля вышел второй человек. Он встал рядом с капитаном. Алиса остановилась, будто налетела на стену. Это был доктор Верховцев. В другой одежде, но – Верховцев. Может, у него есть брат-близнец, подумалось девочке. И тут она увидела деймона доктора. Маленькая ласка настороженно застыла у него на руках, словно готовясь атаковать кого-то. Алиса удивилась. Она хорошо помнила желтого скорпиона, выглядывающего из кармана плаща доктора. А ведь деймоны взрослых не умеют менять облик. Значит тот, в подземелье, не тот доктор, с которым они говорили в музее. Алик спрыгнул с плеча капитана, оборачиваясь привычным енотом и скачками побежал к Алисе. – Это деймон! Эй, кто здесь, покажись! – вскрикнул Верховцев. Капитан же выхватил бластер. Алиса поняла, что лучше ей показаться. – Не стреляйте! Мы сбежали от пиратов. Они захватили в плен Второго капитана и наш экпиаж. – Какой экипаж? – капитан опустил бластер, услышав детский голос. – Экипаж “Пегаса”, – сказала Алиса, снимая шапку-невидимку. Алик вспрыгнул ей на руки, – Алик нашел лаз и вывел нас. – Вы с Аликом молодцы! – сказал капитан. – По дороге вы все расскажете, а сейчас покажите, где вход в подземелье. – Вход на поляне, – буркнул Алик Алисе на ухо, пока они бежали к лазу, – а мы знаем, только где выход.

***

      Пираты между тем угрожали капитану смертью заложников. Крыс прикрыл плечо, накрывая ладонью волнующегося деймона. Их обоих распирало от желания наконец-то избавиться от Кима. Особенно сладко было бы показать его Третьему. Ах, как бы фиксианца скрутило от понимания, что все его мучения были зря… Дурацкую шайку учёных прибить можно сразу, как вылезет из своей норы капитан. Девчонка одна в подземелье долго не протянет. А проклятых капитанов … У Крыса была богатая фантазия, а уж У и того лучше разбирался в пыточном деле. Оба пирата мечтали о двух вещах: о власти, которую им дал бы галактий, и о мести. Третий всё равно что мёртв, Ким вот-вот послушно вылезет, а Первого они поймают на сигналы с Чайки. Или на его семью. А лучше сцапать их вместе, так будет ещё веселее. Крыс хохотнул, предвкушая исполнение своих планов.       Капитан велел Весельчаку снять замок.       А дальше события развивались со скоростью света. Ким выпрыгнул из Чайки как синяя молния, хватая Весельчака. Учёные неожиданно оказались не такими уж слабаками, вырываясь из захвата андроидов. Мерзко свистели бластеры, кто-то крикнул, рычали деймоны, скалясь друг на друга. И вдруг пират почувствовал раздирающую боль. Крыс с ужасом увидел, как из-под морды деймона Кима взвивается золотистое облачко. Это было последнее, что видел пират в своей жизни.       

***

      Когда Алиса с Бураном и Верховцевым вбежали в зал, Полосков и Зелёный связали Крыса какой-то сеткой. Игорь склонился над бледным Кимом, сидящим у амортизатора Чайки. На коленях у капитана свернулся барханный кот. На тело Крыса все старались не смотреть.       Алиса сразу кинулась к отцу. Деймон Игоря, сибирский кот, закрутился вокруг Алика, осматривая на предмет повреждений. Буран бросился к другу, и лишь доктор Верховцев подошёл к Крысу.       – Ким! – Всеволод осторожно взял друга за плечи, опасаясь причинить боль.       – Буран…– Ким открыл глаза, кладя ладонь на предплечье землянину.       – Ты как?       У Кима вырвался нервный смешок.       – Всё нормально, есть возможность сесть в тюрьму. Будешь меня навещать?       И, видя недоумевающий взгляд, пояснил, – Нит съел деймона Крыса. Барханные коты ведь в природе едят скорпионов. Знаешь, он очень горд собой.       На последней фразе Ким положил ладонь на голову дремлющему деймону.       – Пожалуй, я тоже буду им гордиться. Вами, – Буран ласково погладил палевую шерсть.       – Не хотелось бы прерывать ваше воссоединение, но Алиса с Аликом утверждают, что в подземельях есть пленник, – Верховцев подтолкнул Алису в спину, предлагая ей рассказать самой.       – Да, мы видели. И даже поговорили. Правда, только с деймоном, – здесь Алиса смутилась, потому что ей всегда запрещали говорить с чужими деймонами, но оправилась, решив, что ситуация была особенная, и продолжила, – там был мотылек. А Норна мы не увидели.       Если бы Алиса сейчас достала бластер и выстрелила в капитанов, они удивились бы меньше. Нит подскочил с коленей Кима, как распрямившаяся пружинка, ровно за секунду то того, как вскочил сам капитан.       – Где? – в четыре голоса выдохнули капитаны и их деймоны.       – Там, – Алиса указала на темнеющий проход.       Нит ткнулся носом в каменный пол, пытаясь унюхать, куда бежала земная девочка. Алик с Алисой поспешили вперед, сзади дружно топали взрослые.       Ким подсвечивал дорогу фонарем. В белом свете мелькали стены туннеля, поворот, еще один. Наконец Алиса затормозила, переводя дух.       – Здесь. Только там решетка.       Маленький деймон Кима скакнул в темноту. У Первого на плече в неровном свете фонаря Алиса мельком увидела мышку.       В конце туннеля действительно была решетка. Алиса надеялась, что взрослые поймут, как открыть ее. Тут Первый, ухватив ржавые прутья, дернул изо всех сил. Пазы в потолке и полу не выдержали, поддаваясь. Отбросив решетку в сторону, Буран шагнул внутрь. У стены, подтянув ноги к груди, притулился фиксианец. Нит прыгнул к нему, тыкаясь под руки. Алик тоже подскочил поближе. У Алисы внутри все похолодело. Деймона-мотылька нигде не было видно. Неужели они опоздали…       – Иан здесь! – Нит подлез под тонкие руки. Мотылек прижимался к фиксианцу. Свет его был уже совсем слабым.       – Друзья здесь… – тихий голосок было слышно с трудом, – они угрожали разделить нас, но Норн ничего не сказал. Теперь всё в порядке.       Мотылек пошевелил крыльями, словно собираясь вспорхнуть, и затих.       Всеволод поднял друга на руки и понес к выходу.       

***

      Алиса рассеянно гладила Алика по пушистой шерстке. Тот оставался енотом с момента отлета с системы Медузы. Алисе казалось, что Алик выбрал окончательно. В принципе, им подходит. Интересно, а почему у Бурана мышка? Девочка стеснялась спросить, но все же мышка не вязалась с образом решительного и смелого человека. Или деймоны не всегда отражают суть людей?       Вот у папы – кот. Сам Игорь говорит, что он просто домашний человек. У Зелёного – филин. У капитана Кима – барханный кот. Им так проще было жить на Марсе? У Третьего – мотылек. Правда, она большая, во все предплечье Алисы. Нит и Иан всё время теперь проводили вместе, обычно под боком у спящего Норна. Капитан быстро уставал и пока очень много спал. Ким предпочитал делать вид, что не знает, где его деймон. И немного смущался, если его спрашивали. Алиса не понимала почему, а папа опять сказал, что она ещё маленькая.       У сидел в трюме, вместе с животными. Его деймон, паук, был в отдельной клетке. А Крыс… Алиса не знала, что с ним случилось, а взрослые все говорили своё, что она маленькая!       – Знаешь… – тихо заговорил Алик, – я понимаю, почему у Бурана деймон мышка. Она везде может пролезть. И принести ему, например, ключ-карту. Или что-то такое. У Нита есть острые зубки. У Иан – крылья. А я хочу остаться енотом. У нас с тобой будут лапки.