Пограничье никогда не отпускает

Следущее тестирование таблеток не прошло так гладко. Организм всячески пытался отвергнуть красные штучки, но подавив рвотные позывы, Арису смог проглотить одну. Снова крики. Картинки замелькали перед глазами, большое скопление растений, похоже на ботанический сад. Карта семь черви, прятки. На большом экране высвечиваются их фотографии, а приятный голос рассказывает правила. Выживет только один... Паника, хаос, борьба за выживания под отчаявшиеся молитвы Чоты и... Всё. Тишина, Карубэ, Чота и их новая знакомая мертвы. Они погибли от метеорита не по случайности, они пожертвовали собой. Щеки Арису обожглись слезами, они стекали на холодную плитку ботанического сада, даже очутившись снова перед Мирой, он не смог перестать плакать. —Ну, милый, в пограничье многие умирают, это естественно, - она похлопала его по плечу, пытаясь подбодрить. —Это моя вина, - глаза уже опухли от слёз. —Ни капли. Они сами решили пожертвовать собой ради твоего выживания, ты не сделал их смерть напрасной, ты жив. Они были бы счастливы, - Арису смог успокоиться, Мира права. —Расскажи ещё о пограничье. Почему я ловлю флешбеки с играми и картами? - в этот раз Арису не притронулся к чаю, вопросов у него было больше, чем жажды. —О, милый, пограничье буквально состоит из игр, они распределены по мастям, пики - на силу, бубны - на ум, трефы - на команду, а черви - на психологию. Червы мои самые любимые. Чем выше статус карты, тем сложнее игра. Проигрыш - смерть. —Если ты умерла, то почему ты всё ещё здесь? —Души не могут упокоиться, пока пограничье не запущено, и мы пытаемся развлекать себя как можем. —Не запущено? - переспросил парень. —Оно запускается после сильных катастроф, где под удар попадают многие, так интереснее. Так вышло, что когда ты попадаешь сюда, оно уже завершено, это со всеми трагедиями, помню, как игралась с людьми с Титаника, они, как огня воды боялись, это самый интересный опыт. —Титаник?! Ты... Не может быть, столько лет прошло с того момента, - глаза младшего передавали смесь удивления с осознанием того, что влекут массовые остановки сердца на минуту. —Конечно! Я же шучу, - Мира рассмеялась так, что случайно опрокинула сахарницу. На глупый и даже немного разочарованный взгляд она встала из-за стола с расписанной белой скатертью и кружевами, достала свой любимый красный молоточек и предложила снова сыграть в крокет. —Может сыграем снова? Я обожаю эту игру. Мы можем пригласить твоих двух друзей, - Кано взяла ещё два красных молоточков, - и подругу, - ещё один белый. —У тебя нет других игр? - последнее, что ему хотелось - играть с Усаги и трупами друзей в подобие гольфа. —Игры ему разные подавай, - она усмехнулась, -как насчёт шахмат? —Я не умею в них играть, - неловкое признание заставило Арису чувствать себя тупо. —О, дорогуша, я объясню тебе всё. Шахматы — это стратегическая настольная игра для двух игроков на доске 8×8 клеток. Цель — поставить мат королю противника, - она достала шахматную доску и начала расставлять фигурки, называя их, - это Король, ходит на 1 клетку, в любом направлении, не может ходить под шах, если королю объявлен мат — игра проиграна. Это Королева, ходит на любое число клеток по вертикали, горизонтали и диагонали. Ладья, на любое число клеток по вертикали и горизонтали. Слон, на любое число клеток по диагонали, но ходит только по своему цвету. Конь, буквой "Г", он может перепрыгивать через фигуры. Пешка, вперёд на 1 клетку, может превратиться в любую фигуру при достижении последней горизонтали. Белые ходят первыми, поэтому я за них. Всё понял? —Д-да, спасибо, -взгляд упал на доску, маркированную цифрами и буквами. —Тогда я начинаю, как в прошлый раз, три партии, - она коснулась белой пешки и переставила её на одну клетку вперёд, - с её губ сорвался тихий шепот, - если что-то забыл, я подскажу, мы играем ради удовольствия. Спустя нескольких секунд раздумий, Арису поставил пешку на c5, Кано походила nf3, в ответ Nc6, Bb5, Nc6, Bxc6+. Мира забрала первую фигуру. dxc6, 5.d3, Bd6, h3, Qh4 Арису впервые походил Королевой. g3, Qxg3+, fxg3, h5, rf1, Rh6, kd2, Rxh3, Be3, Rxe3+, Kxe3, Ng4#... Всё. Арису победил. Но на протяжении всей игры его не покидало чувство, что Мира поддается. Две последующие партии только укрепили это предположение. В глазах Кано читалась радость и даже некая гордость, как за родного ребёнка, победившего в глупом школьном конкурсе. Отец никогда так на него не смотрел, в Рëхее появилась гордость за себя и загорелась частичка счастья. Как только последняя партия была за Арису, небо зажглось громким салютом, последнее, что он услышал: —Это очень хорошие партии для новичка! Молодец, ты приятно удивил, - голос Миры. Как только белая ворона снова очутилась в прохладном кабинете, в сердце появилась тоска по Червонной Королеве. Выглядит он ещё хуже чем раньше, чёрные волосы сильнее делают контраст уже с чуть ли нездорово белой коже, тело ломит от слабости, тянуло опустошить желудок через горло, но вставать с постели надо. —Милый мой мальчик ты выглядишь немного плоховато, - Кано покопался в шкафчике и нашёл старую записную книжку, - снова крокет? —Шахматы, - после ответа Арису принял сидячее положение, свесив ноги с кровати. —Были флешбеки? - Гамон опустился рядом с мальцом, приобняв его за плечи. —Ах, ничего интересного, там что-то было про прятки, и... Я помню, как мои друзья плакали, и как потом на меня брызнула теплая кровь, - Рëхей не мог отпустить мысли, что они пожертвовали собой ради него. —Ты хорошо справляешься, на удивление нам даже не приходится тебя реанимировать, прибывание никогда не превышает минуты, это замечательно, но нам кажется, что пограничье тебя отвергает. Впрочем, тебя итак уже нагрузили воспоминаниями, ступай домой, сынок.