Часть 2
15 июля 2025 г., 15:05
За ночь небо успели закрыть серые облака. Дождь ещё пока не начинался, но были все признаки того, что скоро будет сильный ливень.
Однако, ни плохая погода, ни напряжённая атмосфера в замке не повлияли на Грегори.
Юноша успел привести себя в порядок за несколько часов и даже вздремнуть. Конечно, спать сидя, прислонившись к холодным стенам замка и под присмотром нескольких стражников, было не очень то и хорошо, но все это меркло перед тем, что он увидется с леди Гиневрой.
Грегори осмотрел повязку на ладони и выглянул в небольшое окно.
Оттуда, открывался вид на королевский лагерь.
«Где-то там внизу Капитан стражи и стражники...»
Эта мысль промелькнула в разуме виночерпия, заставив невольно стиснуть пальцы в кулак. Стало тяжело и неприятно от мыслей, что они могут погибнуть.
«Нет, нет... С ними всё будет хорошо... Они ведь опытные вояки. Они ни за что не погибнут...»
Самовнушение не сильно помогало. Но немного стало спокойнее.
Может даже и боя никакого не будет. Поговорит Ланселот с королём Артуром и может сумеют разойтись мирно...
А он встретится со своими товарищами и они все вместе выпьют вина, сладкого и очень приятного на вкус.
— Эй, Грегори! Задумался? — раздался над ухом уже привычный голос Лионеля.
Парень слегка вздрогнул, обернувшись.
— Простите сэр Лионель, я...
— Сэр Ланселот желает говорить с тобой. Иди на главную башню. Она находится с правой стороны. Найдёшь, не заблудишься.
Виночерпий по привычке поклонился, как покривил губами и быстро выпрямился, успев правда ухватить краешком глаза, насмешливый взгляд рыцаря.
А затем быстрым шагом отправился в башню.
Последние слова младшего брата Ланселота были явной издёвкой. Виночерпию все же пришлось немного поплутать по коридорам замка и недовольно поворчать на тех, кто этот замок строил.
Но все же добрался до башни, поднимаясь наверх.
Вид оттуда был прекрасный. Можно было увидеть чуть ли не все земли, как на ладони.
Но Грегори смотрел лишь только на силуэт, одетый в синие одеяния, рядом с которым стоял первый рыцарь.
— Грегори... — тихо произнес женский голос, а юноше показалось, что это был точно мелодичный звон волшебных колокольчиков.
Только слышалась в голосе грусть.
— Королева Гиневра, — прошептал виночерпий и опустился на одно колено, склонив голову.
— Здесь я леди Гиневра... Не королева, — проговорила женщина, обернувшись на юношу, слабо улыбнувшись.
— Не стоит меня называть столь высоким титулом...
— Для меня вы все ещё королева. Я так счастлив, что вы в порядке и что сумел вас лицезреть ещё раз, — проговорил Грегори, тепло улыбнувшись.
— Пожалуйста, поднимись с колена, Грегори. И что это с твоей рукой и щекой? — обеспокоенно поинтересовалась леди, прикоснувшись к повязке на ладони и небольшому синяку на лице.
Виночерпий старался сохранять спокойствие, но ощущал, как расплывается в несколько глупой и яркой улыбке. Королева коснулась его! Он ведь обычный мальчишка!
Вся боль, которую парень получил ночью, в этот момент, как он посчитал, была полностью окуплена. Всего лишь за ещё одно прикосновение к щеке, Грегори вытерпел бы любую боль.
За этот лучисто нежный взгляд... Он сделал бы для своей королевы, что угодно. Любое задание бы выполнил.
— Ничего страшного, моя королева, — несколько дрожащим от волнения и оробевшим голосом прошептал юноша, склонив голову.
— Просто когда я спешил к вам, то случайно уронил кувшин и порезался. А ваш сэр Ланселот заботливо попросил своих слуг перевязать мне рану и оставил на ночлег в своих владениях.
В голосе все же промелькнуло неприкрытое ехидство.
Грегори глянул в сторону Ланселота, который казалось совсем не смотрел в их сторону, занятый изучением вида с высоты башни.
Но виночерпий прекрасно ощущал на себе его пристальный и серьезный взгляд.
Гиневра тоже повернула голову в сторону рыцаря. Казалось, она не заметила язвительности в голосе паренька. А может быть сделала вид, что не заметила или не расслышала.
— Это крайне благородно со стороны сэра Ланселота. Я рада, что он проявил столь теплое гостеприимство к тебе, Грегори.
Виночерпий мысленно усмехнулся. Да уж, куда теплее.
Парень хотел было ещё поговорить с королевой, рассказать ей о том, как он тоже пытался спасти её от костра, как ветер донес обрывки громких фраз со стороны лагеря.
— Пер...ый р...ц...рь! Коль не бо...ся, ...ходи говорить!
Голос был знаком Грегори. Да и как не узнать своего короля!
Гиневра побледнела.
Юноша приметил несколько ухудшившиеся состояние королевы и хотел было протянуть ей свою руку, чтобы она оперлась на неё, как Ланселот подошёл первее и направился с леди прочь из башни.
Виночерпий пошел следом. Перед глазами немного рябило от количества синего в кадре. Синяя котта рыцаря, синее платье королевы...
— Иди к страже и не высовывайся, — сурово прошипел Ланселотв сторону паренька, когда Гиневра оказалась в своих покоях в окружении служанок.
Грегори лишь успел только кивнуть, как мужчина пронесся мимо него, подобно вихрю, направляясь куда-то в сторону крепостной стены.
Спустившись вниз, юношу едва не сбили рыцари, направлявшиеся куда-то к воротам.
Любопытство крайне сильно овладело виночерпием и он тихонечко последовал за ними, пытаясь увидеть происходящее за стенами замка.
— Чего это ты вынюхиваешь? — раздался суровый голос и паренька схватили за ухо, оттаскивая назад.
— Ай! Ничего я не вынюхиваю! Посмотреть хотел всего лишь то! — ойкнул Грегори, жмурясь от резкой боли.
Сэр Блиоберис хмуро глянул на виночерпия и оттащил его к одному из стражников.
— Следи за ним в оба, — приказал рыцарь и направился дальше.
Грегори потёр ухо, глянув исподлобья на стражника.
Тот посмотрел на паренька в ответ и хмыкнул, но совершенно беззлобно.
— Если тихонько себя вести будешь, разрешу немного выглянуть, посмотреть, что снаружи происходит. Идёт?
Виночерпий кивнул, прислушиваясь к происходящему снаружи. Голосов почти не было слышно, как вскоре раздался гневный и почти что злой окрик, а затем последовал лязг металла и прибавившиеся голоса.
Стражник отошёл в сторону, поглядев в небольшую щель в стене и выругался, покривив губами.
— Что там? — спросил Грегори. Мысли вихрем носились в разуме, представляя одну картину хуже другой.
Что если...
— Пока не разглядеть ничего в такой мешанине. Но не нравится мне больно происходящее. Особенно не нравится, — проворчал мужчина, сжав крепче руку на копье.
Юноша подошёл поближе, выглядывая тоже.
И вправду, совсем ничего не было видно. Доспехи, оружие, красное и синее словно бы перемешалось в одно единое полотно и рябило перед глазами.
Грегори поморщился, как среди всего этого хаоса выцепил глазами две фигуры.
Уже привычный и знакомый силуэт Ланселота, крепко обнимающего за плечо рыцаря в красной котте...
Рыцарь держался рукой за бок и прихрамывал. В руке он сжимал только кинжал и ничего более. У него не было ни меча, ни щита.
Виночерпию казалось, что ему весьма знаком внешний вид раненного. Прищурившись, когда пострадавший поднял лицо вверх, откинув кудрявые, светлые волосы, юноша узнал сэра Кея!
— Сэр Кей! — крикнул Грегори, ринувшись к воротам замка, перехватывая у Ланселота раненного и внимательно осматривая его.
На какое-то мгновение, виночерпия перестало волновать абсолютно все происходящее. Только бы сэр Кей выжил. Только бы с ним все было хорошо и он не погиб.
Грегори отыскал чистую ткань, воду и омыл рану молочного брата Артура, оставаясь рядом с ним и молясь о том, чтобы тот выжил.
— Всего лишь царапина, чего ты так возишься, малец? — полушутливо, полунасмешливо процедил рыцарь, наблюдая за тем, как виночерпий накладывает повязку.
— Чтобы рана не загноилась. И вы были в порядке, сэр Кей, — ответил юноша, взглянув на того.
— Я хочу ещё разок поднести вам вина во время будущих пиров... Так, что не умирайте пожалуйста.
Рыцарь недоверчиво глянул на паренька, морщась не то от боли, не то от попыток вспомнить Хоургласа.
— Ты...
— Королевский виночерпий, Грегори. Я подносил вам вина во время праздников, турниров и иных увеселительных мероприятий. Возможно вы знавали моего отца, барона Риенса Хоургласа. Впрочем это сейчас неважно, отдыхайте и берегите себя пожалуйста, — торопливо произнес юноша, завязывая ткань на крепкий узел и оценил свою работу. Повязка была не слишком тугая, но и не спадала при малейших движениях сэра Кея.
Мужчина откинулся спиной на стену, прикрыв глаза и невесело хмыкнул.
— Мне нужно возвращаться в бой...
— Нет! Вам нужно сидеть и не двигаться. Следующий удар вы можете не пережить, — воскликнул Грегори, как раздался громкий крик.
Нельзя было понять, кто говорит, но почему-то виночерпию показалось, что голос принадлежал женщине. И стало слишком тихо. Слишком... Мертвенно.
Кей поднялся на ноги и виночерпий подставил свое плечо, чтобы рыцарь опёрся на него.
— Идём.
Грегори кивнул, борясь с внутренней паникой. Было столько шума, звона металла и вдруг... Такая тишина.
Мысленно, юноша готовился к худшему, но не смог сохранить самообладание, когда вышел вместе с рыцарем из замка Радости.
Стал накрапывать мелкий дождик, в небе сверкнул яркий росчерк молнии и за ним раздался гулкий раскат грома.
— Грегори, ты можешь не придерживать меня, я вполне спокойно могу идти дальше один, — тихо произнес Кей, осматривая местность, заваленную горами трупов.
— А я... Не вас держу... А за вас, — прохрипел юноша.
Голос виночерпия был глух и тих.
Рыцарь посмотрел в ту сторону, куда глядел паренёк и медленно высвободился из его объятий, отходя чуть в сторону. Изредка, он бросал взгляды на виночерпия, который медленно брёл к куче мертвых тел.
Грегори хотелось бы, чтобы это был всего лишь сон. Чтобы то, что он видит перед собой, было лишь кошмаром.
Но нет, это была суровая реальность.
Безжизненные взгляды стражников, с которыми он был дружен...
И капитана стражи.
Виночерпий опустился на колени, накрывая дрожащей ладонью веки, закрывая глаза умершим.
— Прощайте... Друзья, — тихо прошептал юноша, не в силах подняться с земли.
Хотелось лечь рядом с ними и уснуть таким же мертвым сном.
Но Грегори все же пересилил себя.
Нельзя ему умирать. Нельзя. Нет, рано.
Ещё слишком рано. Кто тогда будет нести память о товарищах дальше? О Камелоте?
Жить надо. Надо..
Виночерпий отряхнул одеяния от мокрой земли и пошел дальше между тел.
Он не понимал, зачем идёт. Зачем снова и снова хочет видеть знакомые лица. Может надеется, что внезапно кто-то из погибших, окажется живым...
Что они всего лишь потеряли сознание....
Вот и примятая трава и капли крови... Но среди тел нет короля.
Куда он делся? Неужели...
На душе стало теплее. Возможно король Артур жив. И его успели спасти.
От этих мыслей, стало не так грустно и печально.
Он ещё обязательно сумеет увидеть Короля. И... Королева Гиневра! Как же она, как он мог о ней забыть!
Грегори побежал обратно к замку, как услышал чей-то хриплый кашель и остановился, оглядываясь по сторонам.
Заметив слабо шевелящуюся фигуру в синей котте, юноша рванул к ней, с удивлением обнаружив, что такая же мысль пришла и Ланселоту. Кажется он был единственным, кто выжил в этой резне. И возможно этот раненный.
Подхватив рыцаря и узнав в нём сэра Лионеля, оба понесли его в замок.
На помощь также пришел и сэр Кей.
Им втроём удалось сохранить жизнь младшему брату Ланселота и тот просто лежал в постели, оправляясь от ран.
Убедившись, что Лионелю ничего не угрожает, виночерпий отправился на поиски леди Гиневры.
Та была в своих покоях, но служанки выпроводили виночерпия, сказав, что леди сейчас нехорошо и она должна побыть в одиночестве.
Спорить с женщинами, юноша не стал и вернулся обратно за пределы замка Радости. Надо было помогать хоронить погибших.
***
— Грегори? Кто-то окликнул его. Пожилой человек с седыми волосами и в простой одежде, вздрогнул, обернувшись. — Дядюшка... — протянул неловко маленький паренёк, замирая на месте. — Вы придёте рассказать нам ещё историй о Камелоте? О Короле Артуре, его рыцарях, прекрасных леди и волшебстве? — Конечно, Ланс, конечно... Сходи пожалуйста в мой дом и принеси оттуда кувшин, — тихо промолвил старый виночерпий и когда мальчик убежал в сторону крепкого и уютного жилища, тяжело вздохнул. Сколько прошло времени... Сколько минуло лет, но он не забыл. И не забывает. В память о погибших друзьях, о тех, кто ушёл навсегда, Грегори посадил цветки мака. Их было столь много, что во время цветения казалось, что вся земля пылает ярким кроваво-красным огнём. Здесь же, по настоянию виночерпия были похоронены его погибшие друзья. Королевские стражник, капитан королевской стражи... Оруженосец короля, слуги и оруженосцы рыцарей. Грегори распорядился, чтобы и его похоронили здесь. Среди маковых цветков, среди алого моря. Старик медленно брёл вдоль цветков, а затем посмотрел на небо. — Какой красивый, багряный закат... И какое красивое море цветов. Как они схожи... Виночерпий стоял, опираясь на трость из белого дуба, когда вернулся его племянник и принес кувшин с водой. — Он треснутый правда... — робко пробормотал паренёк, смотря на горлышко сосуда, в котором не хватало одного фрагмента. — Ничего страшного, Ланс. Ты иди домой... Я скоро приду тоже. Мальчик слегка поклонился и его словно ветром унесло с поляны маков. Настолько тот быстро ходил и бегал. Грегори хмыкнул, отпивая воды. Хороший у него племянник. Вот подрастет немного и станет славным оруженосцем у какого-нибудь известного рыцаря. А потом и сам станет рыцарем и защитником Британии. Мысли уносились от племянника вновь в те дни, когда он прислуживал при дворе короля Артура. Виночерпий сделал ещё один глоток, а затем прошел между цветами маков и улёгся в них, смотря чуть подслеповатыми глазами на небо. Солнце уже совсем скрылось за горизонтом. Грегори глубоко вздохнул. Кувшин мягко выпал из ослабевших рук старика и упал на траву. А сам виночерпий все продолжал смотреть в небо. Только больше он не видел лучей заходящего солнца. Не чувствовал пьянящего аромата цветов. Не слышал, как его зовёт Ланс.***
— Грегори! Грегори Хоурглас, не время спать! — окликнул виночерпия чей-то весёлый и звонкий голос. Человек открыл глаза и непонимающе осмотрелся. Он лежал между цветами маков, но почему-то было так легко и спокойно. Словно необъяснимые тяжесть и груз, лежавшие на нем все эти долгие годы исчезли. Грегори поднялся на ноги так легко и спокойно, словно всегда мог это сделать. Трости в руке не было. Да и он сам изменился. На нем не было больше потрёпанной одежды. Только белоснежная рубаха и лёгкие штаны, подвязанные тканевым поясом. Грегори коснулся своего лица. Пропали морщины, он помолодел... Кажется, он вернулся в те года, когда служил виночерпием во дворце короля Артура. — Грегори! — его снова окликнули. Юноша обернулся и почувствовал, как к горлу подступает ком. Перед ним стоял капитан стражи и стражники. Живые, все тоже одетые в белые рубахи. — Ну долго же ты к нам не шёл. Молодец, хорошую жизнь прожил... — похвалил один из стражников, тепло улыбнувшись. — Я.... Вы... Я не могу в это поверить... — прошептал виночерпий и подошёл поближе, осторожно потянувшись рукой к плечу капитана. Как тот сам забрал юношу в объятия, потрепав по потемневшим волосам. — Теперь можешь... Грегори шмыгнул носом, ощущая, как глаза слегка заслезились. Наконец-то он вместе с друзьями. Наконец-то они снова вместе. А затем, фигуры в белоснежных одеяниях побежали по маковому полю в сторону горизонта. И исчезли вместе с последними лучами закатного солнца.
