Among Echoes

Сумерки медленно опускались на город. Джейс и Виктор брели в неизвестном направлении, полагаясь лишь на обстановку вокруг. И если в начале путешествия, им встречались серебристые каналы и каменные мостики с узорами, то в этой же части города все ручьи помутнели, приняли зеленоватый оттенок. Каменные мостики сменили деревянные, с прогнившими кое-где досками, и шаткими поручнями. Но даже и они закончились. На смену встали узкие дороги, здания вытянулись вверх, закрывая собой далёкие горы и холмы. Внизу же приколочены неоновые вывески клубов и лавок. Их потеснили пивные, да притоны с развлечениями на любой вкус. Вокруг людей в потрёпанной одежде становилось больше — они смотрели на них из подлобья и горбились, пряча за куртками что-то запрещённое. Воздух пропитался дымом табака и грязи. Джейс инстинктивно сжал кулаки, шагнул ближе к Виктору. Ему не нравилась ни эта часть города, ни эти люди. А Виктор? Он шёл с непозволительно спокойным лицом. Дышал полной грудью и не кашлял… будто здесь и вправду стояли яблони в цвету, а не скрюченные кусты. Но скоро, шаги по раздробленному тротуару стали отдавать острой болью в стопах и тупой в коленях. Виктор начал отставать. Сначала на шаг, потом на три. Джейс остановился, Виктор догнал и они пошли дальше. Так повторилось несколько раз. И только когда на очередной остановке Виктор не выпрямился сразу, а остался стоять, сгорбившись, Джейс наконец посмотрел вниз. Его будто окатило холодной водой. Босые ступни Виктора были в грязи и крови. Камни, арматуры, ржавые железки — всё, что торчало из земли, оставило на них следы. А он всё равно шёл… даже в лице не изменился. — Что? Спокойно спросил он, перехватив взгляд. — Ты… Виктор, ты с дуба рухнул? Тревожно спросил Джейс, подходя к нему ближе. «Что он вообще с собой вытворяет?» — Лезь мне на спину. Мрачно сказал он. — Джейс, я в порядке. Это, может, и выглядит не очень, но я могу ходить. Идём, пока совсем не стемнело. Виктор быстро запротестовал, шагнув назад от расстроенного Джейса. — Вот пока не стемнело, забирайся. — Нет. На это Джейс закатил глаза, остановился: — Тогда я никуда не пойду. Он скрестил руки на груди, смотря на Виктора из-под лобья — у Виктора на секунду появилось неприятное чувство вины, за то, что он якобы обидел Джейса. Вот же артист. — Господи, Джейс! Виктор закатил глаза. — Не включай ребёнка хотя бы сейчас! Виктор обошел его и, едва не задевая коленями выщербленный бордюр, двинулся вперёд по какому-то своему выдуманному маршруту. И, Джейс знал, что Виктор не любит, когда к нему лезут без спроса, но видеть, как он едва волочит ноги — было хуже любых протестов с его стороны. Он сжал кулаки, разжал. Чёрт с ним. Джейс больше не может на это смотреть. И не будет. Он подбежал к Виктору со спины и в одно мгновение подхватил на руки так, будто тот ничего не весил. — Талис! «О, даже по фамилии.» — Джейс довольно хмыкнул. — Что? — С ума сошёл? Это не удобно, и ты надорвёшься! — Я бегал с тобой на руках. От одной короткой прогулки ничего со мной не случится. Виктор дёрулся, несколько раз пнул ногой — один удар чуть не пришёлся Джейсу в челюсть, но мышечная реакция не подвела: Джейс вцепился в его худые бок и бедро, крепко удерживая трепыхавшегося учёного. — Ведёшь себя как малолетка. Прошипел Виктор, сверля его взглядом — Кто бы говорил. Легко улыбнулся тот. — Я тяжёлый. Поставь меня. Спустя минуту сказал Виктор. — Ты снова попрёшься пешком и добьёшь ноги. Твои действия не логичны, Виктор. —…Рано или поздно у тебя закончатся силы нести меня так. — Так это как? Как принцессу? — Джейс!! — Да, да, это моё имя. Через несколько минут Джейс остановился напротив белой надписи «Аптека». Опустил Виктора на изогнутую скамью, что стояла под треугольными окнами здания и велел «никуда не уходить». Виктор хмыкнул «Да я и при желании далеко не уйду». На удивление Джейса, в аптеке продавались не только медикаменты и бинты. Там стояла отдельная полка с ортопедическими сандялями с устаревшим дизайном, очками и пластмассовыми игрушками. Джейс осмотрел сандали с научным подозрением. Выбрал зелёные. Почему зелёные? ...Чёрт, это вообще важно? Ладно. Если что, скажет, что других не было. Про бинты, воду и зелёнку он, конечно же, не забыл. Аптекарша с неподдельным интересом бросила взгляд на Джейса, на сандали — их редко покупали. Пробила покупки. — Извините, а здесь по близости нет отеля? — Да, есть. Охрипшим голосом сказала она. — Это недалеко, могу дать адрес. — Да, пожалуйста. — Вот адрес, Она протянула ему листок. — Для не привередливых сойдёт.

***

— Как ты? Спросил Джейс, присаживаясь рядом с Виктором. — В порядке. Погружённый в свои мысли Виктор, вздрогнул, но повернулся к нему лицом. — Тогда через десять минут пойдём. Он улыбнулся и выложил на скамью содержимое пакета. — Только дай мне осмотреть тебя. Предчувствуя, что если он откажется, то Джейс снова устроит перфоманс или вовсе останется упрямо сидеть на жопе ровно, Виктор вздохнул, одобрительно кивнув. «Отлично!» Сказал Джейс и положил его ноги к себе на колени. Несколько секунд он сверлил стопы Виктора взглядом, затем нахмурился и выпрямился. — Что такое? Виктор заметил изменение в его лице. — Сиди смирно и не дёргайся. Он открыл бутылку воды, одной рукой сжал его лодыжки, фиксируя, а второй полил ноги Виктора, смывая грязь. Поджал губы — «Как можно быть таким упрямым и хрупким одновременно?» — Ай..! Виктор дёрнулся несколько раз, но Джейс не отпустил. — Джейс блин! — У тебя все ноги в земле! — Тц. Виктор недовольно сверкнул глазами. — Я мог бы сам. — Знаю. Но лучше это сделаю я, Джейс отложил воду и потянулся к зелёному маркеру. — Как минимум, потому что я вижу все ранения. — А как максимум? Виктор сдавленно зашипел, как только Джейс обработал самую маленькую ранку. — Хочу помочь своему партнёру. Невинным голосом ответил он. Через пару минут всё было готово — Джейс аккуратно наложил повязку, не забыв сделать нервирующий Виктора бантик и, по собственной инициативе натянул ему на ноги сандали. — Ты издеваешься?! Не выдержал Виктор, после вопроса «Устал? Давай понесу?». — Нет, я серьёзно. Чуть тише ответил Джейс. — Тогда что ты возишься со мной как с ребёнком или калекой? Слово «калекой» прозвучало как ругательство. Виктор поморщился, сжал руки в кулаки и прибавил шагу. Джейс не отстал. — Я просто забочусь о тебе! Виктор, Он схватил его за руку, развернув лицом к себе. — Я не считаю тебя калекой или несамостоятельным! Просто.. — Просто что? Вырвал свою руку из хватки. Джейс глубоко вдохнул. Вспомнил, что все их ссоры и недопонимания произошли не только из-за разных взглядов на мир. Они не говорили друг с другом честно. Джейс не говорил, что он боялся его потерять, не говорил о том, что убил ребенка из Зауна и об оружии на основе хекстека. Виктор же молчал о своих переживаниях, и кончено же, об экспериментах на самом себе. Аркейн дал им второй шанс, и сейчас, самое время попытаться. Даже если из этого ничего не выйдет. — Просто, Виктор, я не хочу снова молчать и из-за этого снова тебя терять! Я не могу смотреть на то, как ты себя убиваешь, и ничего не делать. Виктор покачал головой — как же глупо. — Я серьёзно, Ви. Джейс подошёл к нему, мягко приобнял за плечи, искренне улыбнувшись. — Просто так ты от меня не отделаешься. Минуту Виктор молчал. Мельком бросил взгляд на Джейса — он был настроен серьёзно, а от его лёгкой улыбки почему-то заныло в груди. Раздражение с гневом отпустили Виктора сразу. Он прикусил себе нижнюю губу и, почти не моргая, смотрел в сторону. Слышно было только звук механических машин в зданиях и его чуть сбившееся дыхание. Джейс убрал руки, но остался стоять рядом. — Я.. не прошу чтобы ты это делал. И не знаю, что за чувство вины или жалости тобой руководит, но ты не обязан стоять здесь со мной и возиться...- — Виктор. Виктор посмотрел на него. — Я знаю. Это я сам делаю, по собственной инициативе, и никакое чувство жалости мной не руководит. И к слову… мне никто не мешал. — Ты чертовски упрям, Наконец сказал он, шагнул вперёд. — От тебя это звучит как комплимент. На лице Джейса расцвела дрвольная, чеширская улыбка. — Это комплимент? — Это факт, Джейс. А теперь идём в тот отель. Они полшли по тёмной дороге, но теперь заметно ближе друг к другу.

***

Спустя двадцать минут скитаний по мрачным переулкам, они остановились на против небольшого, белого здания. Деревянная табличка гласила «Отель: Спокойствие». Они переглянулись между собой и вошли в нутрь. В помещении пахло кофе, по бокам стояли винтажные диваны и несколько старинных картин. Из глубины отеля были слышны детские голоса, кто-то пел под гитару у себя в номере. Мило. За столом ресепшена сидел щуплый мужчина в аккуратной, молочной рубкашке и коричневом пиджаке. Его редкие волосы зализаны назад, на носу очки в тонкой оправе. Он со скучающим видом листал журнал, время от времени отпивал из кружки. Джейс подошёл к столу. — Здравствуйте. Мужчина посмотрел на него поверх очков, кинул журнал в ящик, выпрямился так, что Джейс услышал, как хрустнул его позвоночник. Виктор встал рядом. — Здравствуйте, Администратор окинул их профессиональным взглядом. — Осталась всего одна комната, но на ваше счастье, она рассчитана на двоих. Остаётесь? — Да, остаёмся. Виктор согласился раньше, чем Джейс успел открыть рот. — Тогда держите ключ, Выложил на стол ключ-карту. — Комната на втором этаже с лева, номер двадцать пять. Оплатить можете картицой или кешом. Как вам удобно? — Эээ… Джейс достал из кармана деньги. — Кешом? — Velký. Он забрал часть денег и снова посмотрел на них. — Если что, pokud ji potřebujete, můžete si ochranu koupit v obchodě. Je poblíž. Виктор вытаращил на него глаза, кивнул с задержкой. — Что он сказал? Наклонился к нему Джейс. — Он… просто сказал, что здесь есть магазин. — И? — Всё. Пошли. Комната оказалась довольно неплохой. У двери стояла обувница, на которую Джейс сразу положил пакет с лекарствами и свои ботинки. Он прошёл в глубь номера, ожидая увидеть две кровати, но слева у стены стояла только одна на двоих. — Я думал, здесь будет две... Растерянно сказал Джейс. Виктор подошёл к нему, осматриваясь. — Я тоже.. — Думаешь, можно попросить раскладушку? Выдохнул он, не оборачиваясь. — Сомневаюсь, что здесь есть такие роскоши. Коротко ответил Виктор, подходя к окну. — Чтож.. ладно. Поделим кровать, значит. Джейс вспомнил, что кроме жареной картошки с рынка, они сегодня ничего больше не ели. — Ты голодный? — Мм... Неопределённо ответил Виктор. — В любом случае, я схожу вниз нам за едой. И в магазин. А ты можешь пока душ принять, окей? Я быстро. — Да, иди уже, Джейс. Джейс ушёл. Виктор прошёл в ванную — зелёная плитка, старый унитаз, раковина, широкая ванная и большое зеркало в человеческий рост. На полке лежали белоснежные полотенца, на крючке висели пушистые халаты. Одним движением Виктор сбросил на пол одежду и замер. Напротив него стояла частичная версия себя из прошлого — молодой парень с амбициями и убеждениями, что он сможет вылечить все болезни Зауна. Ага, как же. Человек в зеркале смотрел на Виктора большими, грустными глазами — он больше не знал кто он. Виктор залез под горячий душ. Сидел в ванной на корточках, слушая, как капли воды разбиваются о гладкую поверхность ванны. Как стекают с его мокрых волос вниз по шее, по ровному позвоночнику, как достигают копчика и снова раздаётся микро-всплеск. Не известно, сколько бы ещё он там просидел, если бы входная дверь не хлопнула и Джейс не постучал к нему: — Виктор? Давай вылезай, я нам ужин принёс! Всело крикнул он. — И не только! Добавил чуть позже. — Пару минут! Виктор вылез из душа, с сомнением посмотрел на плед и ремень Джейса — ну не одевать же ему это снова… В итоге заверулся в халат. На широком подоконнике стоял термос и две одноразовые тарелки, в которых лежал ещё тёплый рис с овощами. Джейс склонился над новокупленным портфелем, затем выпрямился и протянул Виктору темно-синюю футболку с чем-то ещё. — Я подумал, тебе нужна будет нормальная одежда… так что вот, майка, Он сщурился, прикидывая, по размеру ли она Виктору. — И трусы. Завтра сходим тебе за нормальной одеждой. — О.. благодарю, Джейс. Виктор аккуратно взял вещи, случайно задев его пальцы своими. Касание было мимолётным, лёгким как ветер, но Виктора будто ударило током. Он резко отдернул руку, и не смотря больше на Джейса, ушёл переодеваться. Ужин занял больше времени, чем должен был. Какое то время, Виктор не притрагивался к еде — сидел, будто окружённый туманом, в полоборота к тарелке и к Джейсу. Смотрел пустым взглядом на ещё тёплый рис. — Ты в порядке? Осторожно спросил Джейс. -Да.. Да, в порядке. Виктор взял пластиковую вилку, провёл по ней большим пальцем — твёрдая и холодная. На вкус рис оказался солёным, мягким и слегка липким. Виктор жевал медленно, каждый раз чувствуя вес еды на языке, и то, как горло проталкивает её в желудок. Джейс закончил есть раньше. Налил Виктору в кружку тёплый чай с лимоном и мёдом, молча поставил рядом с тарелкой. Когда посуда опустела, была выброшена в мусорку, а свет в комнате погашен — Виктор всё ещё сидел на краю подоконника в футболке на полтора размера больше. Он не знал что с ним происходит, но на душе было и спокойно и тревожно одновременно. — Виктор, давай спать? Низкий голос Джейса разрушил тишину. Виктор обернулся — тот полу-лежал на боку, привстав на локте и смотрел прямо на него. Серая футболка спала в бок, слегка оголяя левое плечо. Лицо Джейса выглядело уставшим, но вовсе не печальным, даже, довольным. Он похлопал по матрасу в месте рядом с собой. Виктор поймал себя на мысли, что этот жест выглядел особенно по-домашнему. Да в целом весь Джейс сейчас выглядел по-домашнему. Наверно, Мел уже видела его таким. Виктор нахмурился, прогоняя мысли прочь, и стараясь двигаться не слишком быстро, лёг на свою половину. — Эй, Прошептал Джейс в темноте. — Завтрак с семи и до десяти, так что если хочешь, я могу разбудить тебя в девять. — давай, Так же тихо отозвался Виктор. Он повернулся к нему лицом. Джейс слабо улыбнулся. — Тогда спокойной ночи. — Если я буду мешать, просто разбуди, ладно? — Виктор кивнул. — Спокойной.