🔥
15 июля 2025 г., 16:35
Даже с аватаром может случиться оплошность, особенно, если он уверовал в свою неуловимость и мастерство. Возможно, раньше получалось ловко улизнуть от преследователей народа Огня, но сейчас карты легли не самым удачным образом. Великий аватар попался, глупо корчив рожицы. Это было явно лишним. Тогда бы аватар не споткнулся о выступающий корень дерева и не сломал нос, проехавшись по россыпи мелких камней на радость удивленному иси Зуко. Сказители народа Огня бы увековечили эту неловкую сцену как победу доблестного героя, который с честью продолжил наказание отца и с победой вернулся на родину, мужественно сражаясь с превосходящими силами противника, и не менее неуловимыми. Аватар попался по ошибке, обыкновенной случайности.
Зуко не может поверить в собственную удачу, озадаченно вглядываясь в огонь свечей. До этого момента судьба не баловала его снисхождением, вечно испытывая на прочность и смекалку. Однако, произошло долгожданное пленение, когда он немного отпустил контроль и позволил времени течь своим чередом. Над головой раздался подозрительный шорох, будто соскользнула чья-то нога.
- Без обид! - Зуко запоздало отскочил от потока воздуха, готового сбить его с ног. Аватар стоял в боевой стойке.
- Не в этот раз, - прошипел парень, мгновенно сделав подсечку огненной дугой. Мальчик перепрыгнул при помощи вихря воздуха, избежав еще одной пылающей волны. Дверь предательски была закрыта. Как обычно. Аватар помнил самый первый случай на корабле до боли похожий на нынешний. Тогда получилось сбежать, но сейчас иси Зуко гораздо сильнее и злее. Чувствуется в магии, дребезжит в воздухе и обжигает легкие.
- Мне только посох забрать! - потратил драгоценные секунды на болтовню аватар и поплатился за это. В секунду его ударили в живот, а затем наступила темнота, стреляющая в висок.
***
- Вставай, - раздался над головой тихий знакомый голос. Руки связаны за спиной и ногами не пошевелить. - Аватар… теперь не сбежишь! Аанг зажмурился, ожидая чего-то нехорошего от давнего врага. Все же, иси Зуко гонялся за ним полгода или того больше, поэтому захочет выместить накопившуюся злость и обиду из-за нанесенного оскорбления. Ничего не происходило. Только теплое дыхание прерывисто оседало на губах. Аватар медленно открыл один глаз, затем второй. Над ним нерешительно застыло гневное лицо. Настолько близко видеть Зуко еще не доводилось: обгорелая кожа, стянутая красной коркой - отталкивающее зрелище, но вторая половина вполне ничего. - Отдам… или не отдам… тяжелый выбор! Я не хотел, чтобы все так получилось… странно, будто и не подвиг вовсе. Ты просто споткнулся! - Где мои друзья? - жестко спросил мальчик, пытаясь незаметно ослабить путы за спиной. Страх перестал стягивать горло. Зуко не так уж плох, на самом деле, подумалось Аангу. Он вызывал противоречивые эмоции, не позволяя четко провести грань между плохим и хорошим. - Я отпустил их, - мальчик выпучил глаза от удивления, позабыв про веревки, больно трущие запястья. - Я не верю тебе! - возмутился аватар, незаметно возвращаясь к перетиранию веревок. - Ну не совсем отпустил, - пожал плечами парень, заметив его попытку сбежать. - Оставил связанными в лесу, а твоего летающего зверя накрыл стальной сетью. - Что! - выдохнул возмущение мальчик потоком торнадо, отправив Зуко в непродолжительный полет. - Ты оставил их в таком состоянии посреди леса! - Они выберутся, - в полете изменил траекторию парень и приземлился на колени, скрипнув зубами от боли. - Раньше ведь получалось. Хорошо, что я не стал беспокоить дядю, а то он бы потащил всех на борт. - Лучше бы его послушал, - грубо ответил Аанг, готовясь еще раз атаковать, но выдох был задушен широкой ладонью на губах. - Вы же всегда сбегаете, - несколько недовольно прохрипел парень, сильнее вдавливая ладонь. - Как ты сюда попал? Дверь была надежно закрыта. Аанг указал пальцем наверх, где располагался люк, ведущий в технические помещения. Значит, кто-то из команды забыл закрыть. С ладоней было готова сорваться взбешенная искра, но Зуко сдержал себя, чтобы не покалечить аватара больше нужного. Судьбу испытывать вновь не хотелось. Раньше, он всегда оставлял аватара в одиночестве или под охраной, но ни разу сам не сторожил ценного пленника. Более того, довольно отзывчивого и доверчивого. В ладонь промычали: - Вдруг моим друзьям угрожает опасность! - взволнованно выкрикнул мальчик, думая, как ему сбежать. - В лесу могут быть дикие звери или бандиты! - Все обойдется, - попытался подбодрить Зуко, не зная зачем. - Там непроходимая глушь - нет бандитов, а зверей легко отогнать магией. Уверен, девчонка что-нибудь придумает. Твой зверь не маленький и легко скинет сетку при должном старании. - А если нет? - продолжал мальчик, торопливо перетирая веревки совсем не обращая внимания на секретность. - Я же попался, как видишь! - Не волнуйся, - отмахнулся от него парень, подыскивая, чем бы завязать ему рот. - Если будешь переживать, то точно что-нибудь произойдет. - Это такая мудрость народа Огня? - скептически спросил аватар, вскрикнув от боли. Он слишком быстро тер веревку и та содрала верхний слой кожи на запястьях. - Перестань, ты все равно не убежишь, - удержал руки мальчишки на месте, чтобы тот не повредил их еще больше. - Сейчас я глаз с тебя не спущу. - Правда? - с легкой иронией заметил аватар. - Ты не сможешь столько не спать, рано или поздно придется сменить караул. - Я слишком долго ждал этой возможности, - назло мальчишке, Зуко не спешил расслабляться под влиянием разговора, только сильнее напрягаясь и неотрывно продолжая наблюдать за малейшим движением. Парень выпрямился во весь рост, не разворачиваясь спиной, дернул за колокольчик рядом с футоном. Мгновенно в стальную дверь постучали и дождавшись разрешения, в комнату вошли слуги, поклонившись в ожидании приказов. - Принесите кляп и шелковые ленты. И приведите механика! - Так заботливо, - пожаловался аватар, попытавшись еще раз ослабить веревки - не вышло, боль растеклась пронзающим жалом по венам. - Если ты умрешь от заражения крови - то моя миссия провалится, - терпеливо просветил Зуко. - Зачем я тебе? - вдруг поинтересовался мальчишка. - То есть, однажды ты спас меня от Джао, но для чего? - Тебе не следует это знать, - жестко оборвал парень, продолжая неотрывно смотреть на него и держать на прицеле. На кончике атакующего кулака горел огонь, придавая лицу особенно нервный, порывистый и отчаявшийся вид. - Вдруг я проникнусь? - настаивал аватар, желая заболтать давнего врага. - Обычно ты не в духе, особенно сейчас, когда поймал меня. Мне кажется, что даже, если ты приведешь меня хозяину Огня, то ничего не изменится и душевная боль останется. - Ты ничего обо мне не знаешь! - вспылил иси Зуко, чуть не спалив лицо мальчишки напротив. Аанг заметил в широко распахнутых золотистых глаз затаенный страх и придвинулся ближе, несмотря на выставленную в защите ладонь. - Конечно! - начал аватар, придвигаясь ближе. - Ты только и делаешь, что гонишься за мной, не замечая всего вокруг! Тогда, когда ты вытащил меня из лап Джао, мне показалось, будто мы могли бы стать близкими друзьями, но ты без раздумий отверг эту возможность. Почему? - Я не знаю, - разозлился парень еще больше, начиная ходить по кругу. - Семья гораздо важнее мнимых друзей или чего-бы то ни было! - Та, что изгнала тебя? - на это Зуко замер, застыв посреди комнаты. - Разве тебя должны любить за что-то? Монахи говорили, что семья принимает тебя, несмотря на ошибки и обрести ее можно в самых неожиданных местах. - Ты не заговоришь мне зубы, - прервал его речь парень, вновь принимая боевую стойку. - Ты пробудешь в моей каюте все время плавания, пока я не передам тебя в руки отцу, а потом, твою судьбу будет решать совет. Впрочем, у меня все больше поводов запереть тебя в карцере. Не пытайся сбежать, я уведомил стражу, чтобы все выходы на палубу оставались замурованными до прибытия в воды Огня. - Не возможно, - в ужасе прошептал аватар, принимая более удобную позу, стараясь размять затекшие ноги. В носу неприятно покалывало из-за вспухшего ушиба. - В этот раз я принял более решительные меры, - ухмыльнулся Зуко, развернувшись к мальчишке. - Еду приносят по расписанию через один вход в определенное место - небольшое дополнение к кораблю. Ты же заметил, когда сбегал, что планировка немного изменилась? В прошлый раз ты быстро нашел выход, но не в этот раз. - О нет! - взвыл аватар, поморщившись от пощипывающей боли в запястьях. - Мне еще терпеть твою вонь! - Вода исправно поступает по трубам! - поспешил оправдаться Зуко, на мгновение показав лик обычного подростка с проблемами. - Не переживай, твоя вонь меня смущать не будет - слуги позаботятся. - Что-то они долго ходят, - забеспокоился Аанг, выжидая шанс на побег. Сквозь зубы он вернулся к перетиранию веревок. - Не надейся выскользнуть, - холодно отрезал парень, взяв аватара за шкирку и встряхнув. Зубы неприятно клацнули друг о друга. В дверь осторожно постучались. - Я буду держать тебя! - Лучше меня не держать, честно, - улыбнулся мальчишка и поджал ноги, навалившись всем весом на Зуко. Тот только поудобнее перехватил его и разрешил слугам войти. Мгновение, и Аанг выдохнул воздух из легких, отлетая к стене и больно приложил парня о стальную стену. Через несколько движений, аватар схватил свой планер и раскидав в разные стороны магией воздуха слуг, одетых в смешные одежды с колпаками на голове, выскочил из комнаты. - А я предупреждал! - Тревога! Аватар сбежал, - кричал Зуко в небольшую рацию, которая соединяла его каюту с капитанским мостиком. По всему кораблю раздался визгливый гул сирены. - Не выпускать из трюмов! Иси Зуко кинулся догонять мальчишку по извилистым коридорам, пользуясь совершенным знанием планировки. Аватар даже долго продержался, умудряясь избегать стражу, но в конечном итоге, оказался загнанным в угол механического отсека. Там же нашелся механик, сидевший на полу без сознания. - Бежать некуда! - яростно прорычал парень, за секунды нагрев металлический пол под ними до красноты. Аватар забавно подпрыгивал, чтобы не обжечь ноги. - Огонь не всегда вредит владельцу. - Пока! - язвительная ухмылка сползла с лица, когда мальчишка все же смог оторваться от пола и перелететь Зуко. - Держи нос по ветру! Иси Зуко метался в бессильной ярости, пытаясь дотянуться всполохами пламени до аватара, ловко уворачивающегося от атак. Удача вновь обласкала мальчишку, послав ему не вовремя вернувшегося с вечерней прогулки дядю Айро, который открыл закрытый люк, и в этот момент сильный порыв ветра сбил с ног полного мужчину, распахивая люк еще больше. - Спасибо! - крикнул мальчишка прежде, чем взмыть в воздух и улететь в противоположную сторону от хода корабля. - Мы его упустили! - взвыл иси Зуко, сжав голову в ладонях. - Снова! И в этот раз только из-за тебя! Я все предусмотрел и уведомил команду делать все строго по инструкции, но тут появляешься ты и все портишь! Как ты вообще смог выйти? - Разве? Люк был открыт, - почесал бородку дядя Айро, вовсе не обидевшись на разразившуюся тираду. - Никогда не возможно предусмотреть все исходы, нужный момент приходить незаметно, когда не ждешь. Особенно, если дело касается поимки аватара, линии судьбы меняют свой ход и предоставляют ряд возможностей, недоступных ранее. - О нет! - ладонь машинально ударила по лицу. - Опять твои нравоучения! Хоть раз помог бы дельным советом, или хотя бы не мешал! От тебя лишь одни проблемы! Была бы моя воля, выставил бы в ближайшем порту! - Но ты это не сделаешь, - хитро улыбнулся дядя Айро, привыкший к вспыльчивости племянника и пощупал спину на предмет увечий. - Ох, нужно приложить перцовый компресс, кажется, я повредил копчик… - Делай, что хочешь! - отмахнулся парень, прижавшись к бортикам. Маленькая точка аватара все еще маячила на горизонте, поднимая волны бурлящего гнева. - Я никогда не отступлю! - Не думаю, что ему слышно, - умостился рядом дядя Айро, положив ладонь на напряженное плечо. - Иси Зуко, вам стоит перестать гнаться за аватаром, чтобы окончательно не растерять себя. Судьба особенно благосклонна к таким, как он, и совершенно равнодушна к таким, как мы. - Все равно, - насилу выдавил из себя деланный энтузиазм. Угнаться за аватаром - не просто, но возможно. - Он был у меня в руках! Стоит лишь доработать систему безопасности и учесть ошибки, слуги совершенно не подготовлены к боевому столкновению и этот механик, кто его нанял на работу! - Зато чай он готовит превосходный, - поспешил защитить честь механика дядя Айро. - Скоро ночь, нам нужно поспать, а завтра новый день… - Когда мы поймаем аватара, - утвердительно надавил парень, натянув обнадеживающую улыбку. - Да, обязательно, - подбодрил дядя Айро и оставил Зуко наблюдать за звездами. Однажды, он вернет свою честь. Пожалуй, тогда с аватаром даже можно будет подружиться.
