Трижды на вокзале Кингс-Кросс

Я продолжала спускаться по массивной лестнице из благородного дуба, когда заметила у входной двери Салазара с походным рюкзаком. Сумка за его плечами была такой же крупной, как и та, которую я обнаружила несколькими минутами ранее в своей комнате. Быть может даже больше. Парень стоял, прислонившись спиной к стене и прикрыв свои дымчато-серые глаза. Руки были собраны на груди, отчего создавалось впечатление, что молодой человек так и заснул, стоя посреди прихожей собственного дома. Как только я сошла с последней ступеньки, он сразу же распахнул свои веки, вонзая в меня пронзительно-острый взгляд. Прошло не более секунды, прежде чем выражение его лица ожесточилось, а брови сошлись на переносице тяжелой дугой. – Где ты успел потерять свой ранец? Холод его голоса проникал прямо под кожу, оседая там леденящей коркой и вызывая секундную дрожь. – Не надо так на меня смотреть. – Ответила я с нотками раздражения. – Вещи со мной. Можем выдвигаться. От сбитого с толка собеседника внутри меня разлилась какая-то теплая и вязкая нега, которая резко контрастировала с прежним ознобом. Было что-то упоительное в том, чтобы доводить Салазара до исступления. Словно во мне разгорался азарт, способный подчистую сжечь все на своем пути. Будто экстаз разливался по моим венам всякий раз, когда на его лице отображались простые человеческие эмоции. Не тот сарказм или самодовольство характерные для любого представителя змеиного факультета, а те душевные порывы, которые я ни за что в жизни не смогла бы связать с великим и ужасным Салазаром Слизерином. В конце концов, он тоже человек. Это одновременно и успокаивает, и будоражит мои убитые войной нервы. – … Пространственные чары? – С недоверием уточнил он, когда искра озарения все же разгорелась в его взгляде. – Именно. – Подтвердила я, доставая из кармана темно-синий мешочек. – Могу и твои вещички закинуть. – Констатировала я, раскручивая небольшой артефакт на указательном пальце правой руки. Предложение должно было быть банальным проявлением вежливости. И оно бы им так и осталось, если бы в моем голосе не просочилось снисхождение вперемешку с довольством. От Салли это уж точно не скрылось. – Обойдусь. – Утвердил он, резко разворачиваясь в сторону двери и выходя за пределы поместья. И все же от меня не укрылся тот исследовательский интерес, который огнем полыхнул во взгляде молодого волшебника. А еще раздражение и сожаление, тяжелой смесью отпечатавшиеся на его лице. Что ж. Это будет весело. Усмехнувшись собственным мыслям, я двинулась за своим провожатым, покидая тот дом, гостем которого (по всем законам вселенной) я никогда не должна была, но тем не менее стала. Уже подходя к кованной железной калитке, я задалась вопросом, озвучить который успела прежде, чем до конца его осознала. – Илона не пойдет с нами? Ну вот и зачем я это спросила? Только василиска мне не хватало в спутниках на этом болоте. Меня и так сопровождает не менее смертоносная «змея». А если точнее, то «змей». – Она отправилась на разведку. – Осведомил меня мой компаньон, не считая необходимым даже обернуться. – Если не случиться ничего серьезного, то она сама найдет нас ближе к вечеру. Так или иначе, теперь я знаю, что она где-то неподалеку. Даже не представляю, радоваться нужно таким новостям или плакать…

***

Прошло около четырех часов с начала путешествия. По крайней мере, об этом твердят мои циркадные ритмы . Есть, конечно, другой способ проверить точное время, но кто его знает – может и заклинания «темпус» здесь все еще нет? Выделяться сильнее, чем я уже это сделала, мне бы не хотелось. Дорога у нас вырисовывается крайне молчаливая. Даже Илона ни разу не вылезала. Боюсь, если мы и дальше продолжим идти в этой звенящей тишине, то к концу путешествия у меня начнет плавиться мозг. От скуки, разумеется. Как там знаменитый стишок звучал? «Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша…» Вот и я тоже в кратчайшие сроки тихонько крякнусь, если мы продолжим идти в этом удушающем молчании. Однако, о чем нам говорить? О политике, о школе, о детстве? Это все опасные темы, поднимать которые в моей ситуации стал бы только беспрецедентный глупец, коим я себя пока не считаю. – Чем ты планируешь заниматься после того, как выведешь меня из леса? Отлично. Судя по лицу Салазара, разговор о ближайшем будущем восторга у него явно не вызывает. Ну уж прости дружок. Это единственная ветвь диалога, испортить которую у меня минимум шансов. Улыбаемся, просто улыбаемся. Если буду вести себя как бесхитростный дурачок, то летучемышиный сглаз будет самым страшным из того, что может со мной случиться. – Хааа… Мне недавно исполнилось 20, так что пришло время вернуться в род. Надо же. Меня не только не прокляли, но еще и на вопрос ответили. Можно ли считать это удачей? Но подождите… 20? Мне в июле исполняется 18. Получается, что он на 2 года старше. Неожиданно. – Почему именно в 20? Есть какая-то особая причина? Ну вот. Я вновь чувствую себя идиоткой. И чем же теперь я заслужила этот уничижительный взгляд? – Из какой же глубинки ты, в самом деле, вылез… – Пробормотал он, потирая тонкую переносицу. – В 20 лет в Королевстве празднуется совершеннолетие. Теперь мне нужно начинать поиск невесты. – О… – Все что вырвалось из моего рта на такую неожиданную новость. – Поздравляю?.. – Не стоит. – Поморщившись ответил он. – Не имею ни малейшего желания связывать свою жизнь с глупенькой посредственной девицей. А именно из таких и состоит в большинстве своем английское общество. – Ничего страшного, что ты критикуешь собственный народ в присутствии… иностранца? Мерлин, могу ли я действительно считаться иностранцем? Я ведь никогда не жила в Королевстве Англия, так что… Бог ты мой, да какая разница. Сказала и сказала, что уж теперь. – Едва ли это является национальной тайной. – Слегка усмехнувшись, прокомментировал Салли. – Скорее общеизвестный факт. – А ты не сильно высокого мнения о своей стране, не так ли? – Что есть, то есть. – Проворчал молодой человек, с трудом пробираясь сквозь густо посаженные деревья. – Спорить не буду. – А можешь немного рассказать про … Вопрос о традициях, связанных с замужеством или поиском невесты, был беспардонно прерван урчанием моего желудка. Несколько секунд тишины, последовавших за этим позором, стали самым неловким явлением за последние несколько дней. – Кажется, пришло время обедать. – Констатировал он, усмехаясь то ли над звуками моего желудка, то ли над бордовым цветом моего лица. Вдоволь насладившись моими страданиями, Слизерин сбросил с себя тяжелые сумки и принялся доставать провиант. Вяленное мясо, кое-какие овощи и небольшой котелок, который тут же увеличился в размерах. – Я начну варить похлебку, а ты пока собери пряных трав. Здесь они растут буквально на каждом шагу. – Понял. Кто бы мог подумать, что однажды я буду собирать травы на болоте. Уже вижу, как покойный профессор Снейп выдает свою фирменную усмешку, представляя мои жалкие потуги на этом поприще. Попытка не пытка, как говорится… Правда же?

***

Вернувшись к импровизированному лагерю спустя два десятка минут, я первым делом почувствовала чарующий аромат кипящего на костре рагу. Боже, и как он умудрился получить нечто подобное из вяленного мяса и парочки овощей?.. – Где ты носился? – Недоверчиво спросил он, взглядом выискивая приправы. – Тут работы на 5 минут всего было. Выпячивая от гордости за себя грудь, я протянула Салазару в своих грязных руках целых пять (!) пучков с различными травами. – Смотри, я нашел укроп, фасоль, а еще… – Радостная речь была прервана безбожными ругательствами «змея». – Яд василиска мне в рот, какого драккла ты… – От таких выражений мне почему-то стало жуть как не по себе. – Цикута, ядовитая тентакула и… Что это вообще? Мухомор? Серьезно? От скептичного и в то же время разочарованного взгляда Слизерина я окончательно сникла, в очередной раз признавая свое поражение перед треклятой отраслью зельеварения. Вероятно, заметив мой побитый вид, юный волшебник все-таки выдохнул и, бросив несколько указаний в мой адрес, скрылся в болотной чаще. «Следи за кастрюлей, я сейчас вернусь». Эта фраза продолжала крутиться в моей голове, пока я стояла над чугунным котлом и раз за разом помешивала его содержимое. От сия незатейливого действа меня оторвал шорох, доносящийся из соседних кустов. Так-с, Салли ушел минут 5 назад, так что скорее всего… – Ну что? Как успехи на пряном поприще? – Поинтересовалась я, не отрывая взгляда от бурлящего котелка. – … – Ну и что за молчанка? – Стала я возмущаться, медленно отворачиваясь от крайне желаемого обеда. – Неужели так сложно… Да вот только в спину мне оказывается дышал вовсе не Слизерин.