Сказка о рыжем воре

      Нила грубо волочили вдоль витьеватых коридоров замка. Стражи несильно заботились о том, как чувствует себя пленник – грубо держали его под руки, не давая нормально осмотреться. Нил едва поспевал за их широкими шагами.       – Эй, ну помедленнее нельзя что ли? – возмутился Джостен. Тряхнув головой, он скинул с себя капюшон плаща, демонстрируя тёмным стенам замка яркие рыжие кудри, заделанные в маленький пучок.       — Хватит ёрничать, Нил, – Жан закатил глаза. Он часто пересекался с воришкой-Нилом на улицах города. Они даже были почти "друзья", не в совсем обычном понимании конечно. Жан иногда мог позволить себе отпустить его просто так. Наверное, их странная дружба водилась из-за того, что оба были нездешние, ни с этих земель, Жан даже имел достаточно выраженный акцент. Ещё ребёнком его семья продала его в слуги королю, и теперь Жан был приближенным к нему, управляя воинами королевской гвардии. — В который раз ловим тебя в замке! В этот раз ты зашёл слишком далеко – воровать птиц самого короля! Вороны очень важны для него! Поэтому проведёшь пару ночей в темнице, пока король не вынесет тебе приговор за такую наглость!       – Важны, – Нил фыркнул, скептично глянув на Жана через плечо. – Рико Морияма-младший слишком жестокий правитель... А за его птиц мне бы отгрохали столько золотых, что я смог бы уплыть отсюда на другой конец света!       – Не нам его судить, Нил. Мне жаль, но если завтра ты не уболтаешь его, скорее всего он тебя казнит... – мрачно заметил Жан. Стражники ввели Нила в темницу и приковали к стене тяжёлыми кандалами с огромными цепями, а потом вышли прочь, оставив воришку наедине со своими мыслями. Нил тут же принялся живо осматриваться. Как оказалось, оставили его совсем не наедине с мыслями, правда понял Нил это только после того, как из темноты раздался чужой голос:       – Ты что, серьёзно пытался своровать ворон короля? – скептично уточнил спокойный юношеский голос. Нил слегка вздрогнул от неожиданности и тут же развернул голову в тёмный угол. Привалившись к стене, так же прикованный кандалами, уходящими цепями в стену, на холодном полу сидел молодой человек ненамного старше самого Нила, а может даже и ровесник. Его руки смиренно лежали на полу вдоль тела. Чуть потрёпанные блондинистые волосы выделяли его на фоне черноты стены. Нил вместо ответа с любопытством оглядел сокамерника – грубый потёртый фартук, грязная бежевая рубаха, пожелтевшая от старости, и свободные штаны с заплатками, криво нашитыми друг на друга.       – Ты кузнец? – удивился рыжик, – За что король упёк тебя в темницу? – Нил сощурился недоверчиво и вскинул брови. И действительно, чем мастер металлого дела не угодил правителю?       – Сначала расскажи про ворон, – фыркнул парень. Нил поджал губы, затем улыбнулся почти умилённо. Обычно это он ставил условия, а не ему. Так что этот новый знакомый уже нравился рыжику.       – Хорош. — похвалил он. – Ладно, правда за правду. Скажешь потом мне своё имя и причину, почему ты здесь?       – Если ты расскажешь про ворон и назовёшь своё имя. – отозвался сокамерник невозмутимо, пожав плечами. Он подался вперёд. Свет из решётчатого небольшого окна полоской заглядывал в камеру. Луч солнца осветил часть его лица и ореховые глаза, которые на свету отдавали чем-то золотым. Нил заворожённо замер на пару секунд, оглядывая блондина. Он помолчал, встрепенулся, звеня цепями, и придвинулся ближе к пленному:       – Меня зовут Нил Джостен. Возможно мы пересекались когда-то на рынке или в порту, если ты отсюда, из столицы. Не буду скрывать, я вор, у бедных не ворую, а у богатых беру немного. Дело в том, что свалил от ненормального папаши, лицом светить нельзя, долго задерживаться на одном месте тоже, — Нил нервно ухмыльнулся, – Поэтому я решился украсть одного из воронов короля Рико. Я не раз проникал в замок, это было плёвое дело, но не рассчитал, что братец короля, подкидыш Кевин, будет в покоях. Он запаниковал и вызвал охрану, — Нил закатил глаза, раздражённо пиная воздух ногой, снова звеня цепями. – А я мог разбогатеть! – он замолчал и зыркнул на блондина.       – Ну а ты? Давай, как и обещал, правда за правду! – обратился к сокамернику воришка. Тот вздохнул:       – Я Эндрю Миньярд. Я не из столицы, из города в нескольких милях на Восток, в сторону Диких Гор и восточного леса у Чёрного моря. Меня считают лучшим кузнецом в окрестностях. Я был очень удивлён, когда ко мне пришли с приглашением к самому королю... Без понятия, откуда он прознал по меня. – Эндрю помолчал. – Во всяком случае у меня не было выбора – ты наверняка знаешь, как он ненавидит, когда его милостивые приглашения отклоняют. Я прибыл в замок в сопровождении его людей, которых он прислал за мной. Он заинтересовался моими умениями. Попросил сковать ему меч. У меня не было каких-то чертежей, я создал для него меч из серебра по своим. Его так восхитила моя работа, что он захотел держать меня при дворе. Чтобы я ковал ему оружие. – Эндрю поджал губы, отведя взгляд. – Но я живу не один. Мне нужно быть дома. Я отказался жить при дворе, предложил присылать ему оружия из своего города, но это его не устроило, и он решил оставить меня в замке силой. Теперь не знаю, что делать... Я здесь уже несколько дней.       – Оу... – Нил встрепенулся, – Мне жаль... Чёрт, этот Морияма-младший бессердечный господин! – Нил смачно сплюнул в сторону нахмурился. Только этот капризный король мог так легко насильно держать при себе слуг и подданных, словно они питомцы какие-то.       – Мне повезёт, если он не додумается заставить меня работать через угрозы родным... — мрачно усмехнулся Эндрю. – У тебя судьба похуже будет, – хмыкнул кузнец, дёрнув бровью. Он снова откинулся на стену, скрываясь в темноте, и сложил руки на груди. – Ты покусился на его птиц, за это король без колебаний казнит тебя!       – Казнит! Ха! Как же! – Нил уже во всю рылся по карманам своего плаща. Его дружба с Жаном дала свои плоды – он забрал у него оружие, но не забрал отмычки... – Пусть для начала поймает того, кого никогда не видел в лицо, – фыркнул Нил без особого интереса, полностью уверенный в своём побеге. Эндрю с любопытством выпрямился.       – Что это?...       – Отмычки отца. – отозвался Нил, ухватившись за цепи. Он сунул отмычку в зубы и ткнул ей в замочную скважину, а вторую отмычку взял в пальцы другой руки, ковыряясь в щели для замка́. – Хоть какая-то польза от его грязных дел. – с железкой в зубах процедил Нил. Кузнец, хмуря брови, напряжённо наблюдал за действиями воришки. Прошло несколько секунд. Наконец браслет с тихим щелчком открылся и с лязгом грохнулся на каменный пол. Нил победоносно усмехнулся, держа железку в зубах. Однако из коридора послышалась возня, а затем широкие шаги:       – Эй! Что там у вас за звуки?       Нил судорожно принялся ковырять второй браслет. Эндрю нервно оглянулся на дверь. Он беспокойно смотрел то на неё, то на Нила, мысленно отсчитывая шаги стражника до тяжёлой двери. Нил хмуро покрылся испариной. Он немного занервничал, из-за этого найти нужный угол никак не удавалось.       Стражник вставил ключ в замочную скважину и резко вошёл в помещение. Эндрю растерянно похлопал глазами, смотря на него. Мужчина хмуро осмотрелся, замечая на полу пару пустых кандалов. Он открыл было рот, чтобы спросить у Эндрю, где его сокамерник, но Нил, выскочив из темноты позади него, проворно огрел мужчину тупым концом отмычки куда-то под шлем. Он знал, куда бить, чтобы быстро вырубить человека. Глаза у стражника закатились, он начал падать, и Нил подхватил его под руки, аккуратно укладывая обмякшее тело на холодном полу, приваливая его к стене.       – Боже! – шумно выдохнул Эндрю. – Ты же не убил его?       – Расслабься, принцесса, не убил конечно, просто заставил его отключиться, пусть отдыхает! – усмехнулся Нил хитро и направился к новому знакомому. Эндрю презрительно сощурился.       – "Принцесса"?       – Хах, прости, не удержался от этого прозвища! Оно подходит к твоим светлым волосам, – Нил присел на корточки напротив Эндрю. Миньярд вздохнул, протягивая ему запястья, благодарно оглядывая Нила.       – Это бесполезно... Король может пустить моё имя в розыск... – мрачно заметил он, пока рыжик возился с его кандалами. Постепенно он стянул с его рук оба браслета. – И тогда меня либо казнят, когда найдут, либо я вечно буду жить в темнице... – Эндрю устало огладил потёртую кожу и размял потемневшие от синяков запястья.       – Тебе так сильно горит жить в твоём городке? – Нил вскинул бровь. Эндрю пожал плечами, и Джостен улыбнулся, пряча отмычки себе в карман плаща. Он протянул Эндрю руку, как приглашение. – Тогда давай вместе сбежим? Знаю, мы мало знакомы, но это будет весело! Заберём твоих родных, накопим денег и уплывём на земли, где наш король не правит! – бодро говорил Нил. Эндрю приоткрыл рот и замер, разглядывая его глаза. Яркие, голубые, чистые и... Честные. Он не обещал, он клялся. И так горел, словно звезда в тёмном небе. Эндрю засмотрелся на эту красоту, сердце пропустило пару громких ударов, отдаваясь в ушах. Кузнец проморгался. Этот воришка действительно был готов взять с собой первого попавшегося в темнице сокамерника? Вот чудной... Впрочем Эндрю почему-то не сомневался, что Нил либо увидел его насквозь – Эндрю не хотел ему вредить, – либо просто не боялся, потому что мог за себя постоять. Раз он бежал от людей своего "ненормального папаши" и воровал всю жизнь, должно быть, ему нечего бояться. Эндрю встал с места, ухватившись за протянутую руку. Он был невысоким, ниже самого Нила, который не отличался большим ростом. Однако широкий и крепкий в плечах – говорила тяжёлая работа кузнечного дела. Нил лучезарно улыбнулся и помог Эндрю хоть немного стряхнуть с фартука и штанов грязь и пыль. Эндрю обдумывал это внезапное странное предложение.       – Ну что? – напомнил мягко Нил. Он ждал ответа, немного волнуясь.       – Я... Даже не знаю. Я не стану для тебя обузой? – с сомнением уточнил Эндрю, несколько колеблясь.       – Я ведь сам предложил. Ну же, не томи!       – Ну... – Эндрю тихо вздохнул. – Не знаю, давай? Это не точное решение! Мне... Нужно обговорить это с моим братом и кузеном. Больше у меня никого нет. Если они согласятся, значит и я соглашусь. — наконец ответил Эндрю. Нил потёр пальцами подбородок и ухмыльнулся, с готовностью кивая. Рыжик хлопнул Эндрю по крепкому плечу:       – Что ж! Да будет так, по рукам! Тогда показывай дорогу в свой городок, верну тебя домой, а там как карта ляжет. – Нил оглянулся на стражника. Мужчина начал подавать признаки сознания. Нил немедленно схватил Эндрю за руку и поспешно выволочил его за собой из камеры, игнорируя удивлённый и растерянный взгляд Миньярда. – Ну а сейчас пойдём, пока нас не хватились!       Нил вытащил из замка ключи, захлопнул железную дверь камеры. Пока охранник очухается и его услышат, Нил и Эндрю будут уже далеко отсюда! Рыжик весело улыбнулся своему собрату по несчастью. Эндрю помедлил, прежде чем неуверенно улыбнуться в ответ. Странно было доверять так легко первому встречному, но Нил вызывал эмоции сугубо положительные. Что-то было в этом уверенном ярком парне, похожем на хитрую лису. Он поманил Эндрю за собой. Надеясь, что он потом не будет жалеть об этом решении, Миньярд поспешил пойти за рыжиком, который обещал не только вывести его из замка и вернуть домой, но и показать что-то новое в этой жизни. А возможно даже найти что-то новое в душе самого Эндрю...