Под парусами судьбы

«Под парусами судьбы» Гавань шумела, наполненная криками матросов, скрипом канатов и плеском волн, разбивающихся о деревянные борта кораблей. "Киттенс" — трехмачтовый корабль, гордость капитана Ли Демида — покачивался на воде, готовый к отплытию. Его темные дубовые борта сверкали под лучами утреннего солнца, а алые паруса, символ удачи, были уже подняты, ловя легкий бриз. он стоял на капитанском мостике, скрестив руки на груди. Его пронзительные серые глаза изучали команду, спешно завершавшую последние приготовления. — Всем на борт! — его голос, низкий и властный, разнесся по палубе. — Мы отчаливаем с приливом! Среди последних пассажиров, поднявшихся по трапу, была Мэди — молодая женщина в простом, но опрятном платье, с кожаным мешком за плечами. Ее глаза с любопытством озирали корабль, а губы сжались в тонкую линию. Она не была моряком, но судьба распорядилась иначе — теперь ей предстояло пересечь полмира в поисках таинственного артефакта, способного спасти ее родной город. — Вы новенькая? — раздался рядом веселый голос. Мэди обернулась и увидела милую девушку. — Да. Мисс Мэди. — О, тогда добро пожаловать на борт "Киттенс"! — она широко улыбнулся. — Я , помощница капитана, Йеджи. Если что-то понадобится — спрашивай! Корабль дрогнул, канаты натянулись, и "Киттенс" медленно отошел от причала. Мэди схватилась за перила, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

***

Первые дни плавания прошли спокойно. Мэди привыкала к качке, училась вязать морские узлы под присмотром Йеджи и слушала песни старого штурмана Кая. Но однажды ночью небо потемнело, и волны начали бить в борт с такой силой, что даже бывалые моряки хмурились. — Шторм! — крикнула Йеджи. Демид стремительно поднялся на палубу, его плащ развевался на ветру. — Убрать паруса! Закрепить груз! Мэди, пытаясь удержаться на ногах, схватилась за мачту. Вдруг раздался треск — мачта треснула, и огромный парус начал падать прямо на нее… Сильная рука резко отдернула ее в сторону. — Ты что, решила погибнуть в первый же шторм? — прошипел Демид, крепко держа ее за руку. Мэди хотела ответить, но в этот момент гигантская волна накрыла палубу, и корабль перевернулся в хаосе воды и криков.

***

После шторма команда занялась починкой судна. Мэди помогала, как могла, и постепенно моряки начали принимать ее за свою. Но однажды ночью она случайно услышала разговор Демида с Йеджи: — Мы не можем везти ее туда, Йеджи. Это слишком опасно. — У нас нет выбора. Она знает, где искать Карталонский кристалл. Мэди замерла. Значит, капитан знал о ее цели? Но кто он такой на самом деле? На следующее утро она решила проверить капитанскую каюту. Пробравшись туда, она нашла старую карту с отметкой в том самом месте, куда она направлялась… и фамильный перстень с гербом ее семьи. — Искала это? — раздался голос за спиной. Мэди резко обернулась. В дверях стоял Демид, его лицо было непроницаемо. — Кто вы? — прошептала она. — Тот, кто много лет назад поклялся защищать.

***

Оказалось, что на корабле есть предатель — один из матросов работал на врагов Мэди. Когда корабль подошел к Острову Забвения, где, по легенде, хранился кристалл, команда разделилась. Началась схватка. Мэди и Дэмид сражались плечом к плечу, отбиваясь от нападавших. В самый критический момент раненая Черен сумела перерубить канат, удерживавший шлюпку предателей, и их унесло в открытое море. — Теперь только мы знаем дорогу, — прошептала Мэди, глядя на дымящийся вулкан в центре острова. Кристалл оказался не просто камнем — он был ключом к древней силе. Но когда Мэди взяла его в руки, перед ней встал выбор: использовать его для спасения своего города или уничтожить, чтобы он не достался врагам. — Что бы ни выбрала, я буду рядом, — сказал Демид. Мэди сжала кристалл в ладонях… Кристалл в руках Мэди отдавал теплым сиянием, отбрасывая голубые блики на стены древнего храма. Она сжала его крепче, чувствуя, как энергия артефакта проникает в самые кончики пальцев. — Ты знаешь, что делать, — тихо сказал Демид, стоя так близко, что его дыхание касалось ее шеи. — Я знаю. Но боюсь. Она повернулась к нему. В тусклом свете кристалла его лицо казалось еще более резким — острые скулы, темные брови, глубокие глаза, в которых читалась не только решимость, но и что-то еще… что-то, от чего у нее перехватило дыхание. — Почему вы помогаете мне? — прошептала девушка. — Вы же даже не знали меня до этого плавания. Демид медленно провел пальцем по ее ладони, разжимая ее пальцы вокруг кристалла. — Потому что когда я впервые увидел тебя на причале, ты смотрела на мой корабль так, будто он был последним, что осталось у тебя в этом мире. И я понял… что не смогу оставить тебя одну. Мэди почувствовала, как сердце бешено заколотилось. — Это… единственная причина? Он наклонился ближе. — Нет. Их губы почти соприкоснулись, но в этот момент кристалл в руке Мэди вспыхнул ослепительно ярко. Она вздрогнула, но Демид не отступил. — Пусть весь мир подождет, — прошептал он. И поцеловал ее. Его губы были теплыми и мягкими Мэди закрыла глаза, чувствуя, как все вокруг перестает существовать — только его руки на ее талии, только его дыхание, смешанное с ее… — Капитан?! — раздался голос Техёна из темноты тоннеля. Они резко разорвали поцелуй. — Мы… э-э… нашли выход, — пробормотал Техен, явно не ожидавший увидеть эту картину. Демид тяжело вздохнул, но пальцы его все еще сжимали руку Мэди. — Идемте. Она кивнула, пряча улыбку. Кристалл в ее руке теперь светил бирюзовыми оттенками — будто одобрял ее выбор. au: leather san’s (канец, а Техен слишком много видел🤫)