Морское чудо

Эми гордо могла заявить, что бо́льшую часть жизни провела в воде. Живя на полуострове, она каждый день ходила на море. Неважно, какой сезон стоял на улице, неважно, какая погода бушевала на волнах... Она возвращалась каждый раз. Море дарило ей покой, которого не хватало в обычной жизни. И она была благодарна за шум (шёпот) прибоя, который, как казалось, поддерживал её. Неудивительно, что и свою взрослую жизнь девушка решила связать со всем этим. Аквалангисты — смелые люди. Они знают, что вода неподвластна, поэтому в любой момент могут пропасть в её объятиях раз и навсегда. И всё же они продолжают бросать вызов стихии, спорить с ней и пытаться изменять под стать своих интересов. Эми же стремилась к знаниям, к открытиям. Она хотела быть учёной, помогать людям и при этом иметь возможность помогать природе. Возможно, слишком наивное желание для этого мира, ведь так или иначе придётся выбрать сторону. Девушка прошла через множество трудностей, чтобы стать настоящей аквалангисткой. Куча физических подготовок, медицинских обследований, сдачи экзаменов и бесконечной работы над собственными знаниями отобрали у Эми время, деньги и нервы. В какой-то момент она стала сомневаться в правильности своего решения. Выгорание накрыло с головой. И всё же цели она достигла. Теперь же девушка с лёгкой улыбкой вспоминала все свои переживания. Вскоре наступил день её погружения.

***

День был жарким. Но несмотря на это даже гидрокостюм не мог полностью защитить девушку от ожидаемой прохлады. И чем глубже она спускалась, тем холоднее становилось. Подводное давление также показывало своё влияние, сжимая, напрягая. Было тревожно, но так и должно быть, если хочешь выжить после взаимодействия со стихиями. Природу надо бояться. Было очень красиво. Океан, каким бы опасным он ни был, не мог не завораживать. И он был красочнее, чем показывали на картинках. Хотя девушка помнила, что за пределами этой глубины цвета́ океана приглушённее. В этом был какой-то шарм. Тяжелее всего было отвести глаза от здешних обитателей. Разные косяки руб, семейство крабов, медуз-одиночек... Эми разглядывала издалека, не желая потревожить царящую здесь фауну. ...За ней наблюдали в ответ. Это место было популярно среди других аквалангистов. Сюда даже водили некоторых туристов. Поэтому, заметив расплывчатый силуэт вдали, имеющий человеческие очертания, девушка, без задней мысли, помахала рукой. Ей стало немного поспокойнее при виде второй души. Но по мере приближения незнакомца внутренние сигналы трубили Эми, что что-то не так. Слишком иным выглядел незнакомец. Крупнее. А нижняя часть тело словно с чем-то сливалась. Как если бы поднявшийся ветром песок образовал бурю, только подводную. Девушка невольно начала отплывать, на что силуэт сделал к ней уверенных несколько «шагов». А потом ещё и ещё, пока аквалангистка не увидела сияющие в полумраке глаза. И зубы. Очень острые зубы. Будь у неё возможность, она бы закричала, а пока девушка могла в панике махать руками: то ли для того, чтобы всплыть; то ли для того, чтобы испытать удачу и отогнать нечто. Эми много читала о русалках и русалах, но не верила в них (хоть и очень хотела). Она надеялась, что если бы они существовали, то были бы добрыми. «Феи крёстные», но подводного царства. Однако представшая перед ней «фея» со своим массивным и толстым хвостом, острыми чертами и пугающим взглядом не внушала доверия. От русала не веяло той добротой, о которой мечтала девушка. Как она вообще могла спутать его с другим аквалангистом? Создание подплыло настолько близко, насколько смогло, с любопытством рассматривая человека. Для него это было такое же невероятное знакомство. Однако роли их были противоположными: он хозяин этих мест, его стоит бояться. Но было ли в его планах вредить? Эми не знала и не хотела узнавать. Ей впервые так сильно хотелось вернуться на сушу. Да, он напрямую ей не угрожал, не показывал свою враждебность, но обители океана суровы, как он сам. Было глупо надеяться на милость, где выживание превыше всего. Но создание протянуло руку, мягко, едва заметно, касаясь головы девушки. Его когти слегка подцепили её маску, дальше не заходя. Он будто знал, что делать этого не стоит; просто наблюдал за реакцией. А девушка наблюдала за ним в ответ, не шевелясь. Он ведь тоже часть её исследований?...