На грани контроля

Ллойд лежит в темноте, уставившись в потолок. Глаза горят, как раскаленные угли, а в голове пульсирует единственная мысль. «Нельзя, нельзя, нельзя…» Нельзя подвести команду. Нельзя показать слабость. Нельзя позволить этой проклятой силе взять верх. Нельзя засыпать. С тех пор, как Дракон Истока наделил его своей энергией, каждая ночь превратились в пытку. Видения преследуют его, как голодные звери, терзая разум обрывками будущего, прошлого, а порой просто сводят с ума, показывая собственные страхи. Он видит, как все идет не так, как он терпит поражение, как его друзья страдают. Эти видения настолько яркие и реалистичные, что он никак не может отделаться от ощущения, что они уже произошли, или вот-вот произойдут. Он переворачивается на другой бок, пытаясь найти удобное положение, но тщетно. Каждая мышца в его теле ноет от усталости, но мозг отказывается отключаться. Нельзя. Ведь тогда опять придут кошмары. Он чувствует, как сила Дракона Истока бурлит в его венах, словно кипящая лава. Она струится под кожей, обжигая. Она помогла ему остановить миротрясения, и Ллойд решил, что Перводракон преувеличивал о её разрушительности, однако сейчас она превратила его в ходячую бомбу, готовую взорваться в любой момент. Он смотрит на свои руки. Они дрожат. Несильно, едва заметно, но дрожат. Он пытается сжать кулаки, чтобы остановить тремор, однако пальцы не слушаются. Надо собраться с силами. Ллойд аккуратно встаёт с кровати, но голова вновь буквально разрывается изнутри. Видение вспыхивает перед глазами — он видит Райю, заточенного в клетке из камня возмездие. Он слишит его крик о помощи. Видит воинов в чёрных масках и пять силуэтов, готовых снести все на своём пути — Ллойд уверен, что им это явно под силу. А позади возвышается луна. Кровавая. Видение длится всего пару секунд, но этого достаточно, чтобы выбить Ллойда из равновесия. Он хватается за подоконник, пытаясь удержаться на ногах. — Хватит, — шепчет Ллойд, чувствуя, как пот струится по его лицу. — Я больше не могу. Но видения не слушают. С каждым днем они становятся все сильнее и навязчивее, словно паразиты, пожирающие его изнутри. Нужно сосредоточиться, привести мысли в порядок. И вот он уже в привычном полусонном-полубредовом состоянии добирается до любимого места для медитаций — надеясь, что благовония и лицо Мастера помогут. Нужно разобраться во всем самостоятельно. Он же не может вновь перекладывать свою ношу на друзей, зная, что это может подвергнуть их опасности? Он вспоминает слова мастера Ву. «Лидер должен быть сильным» Но что делать, если ты боишься собственной силы? Что делать, если бремя ответственности раздавливает тебя, словно букашку? Ллойд не понимает, как сенсей справлялся со всеми бедами мира, в то же время обучая пятерых мальчишек, которые постоянно влипали в неприятности. У него же всего два прилежных ученика, так в придачу братья и сестра за спиной. Ллойд сомневается, сможет ли он когда-нибудь стать таким же мудрым и сильным, как его учитель. Он ведь всего лишь мальчик, запертый в теле Зеленого Ниндзя, не способный справиться с ношей, которую на него возложили. Снова. Ллойд отгоняет навязчивые мысли, стараясь сосредоточиться на своем дыхании. «Спокойствие — это сила. Если кругом царит хаос, ты должен найти спокойствие внутри себя» А что делать в ситуации, обратной данной? Ведь разум подобен бушующему морю, а сила Дракона Истока — шторму, разрывающему его на части. Ему так нужен совет. Ллойд пытается представить себе спокойную реку, текущую сквозь горы, но вместо этого видел лишь обрывки видений. Крики, ужас, кровь. И боль, отравляющая его изнутри. Но Ллойд сжимает зубы до скрипа. Он — их лидер. А лидер не может позволить себе быть слабым. — Ллойд? — тихий голос вырывает его из медитации. Он открывает глаза и видит Арина, стоящего неподалеку. — Все в порядке? — спрашивает Арин, робко подходя ближе. — Уже глубокая ночь, а ты снова здесь. В последнее время ты ведёшь себя… странно. Что-то случилось? — Все хорошо, Арин, — Ллойд старается, чтобы его голос звучал ровно. — Просто немного устал. Арин хмурится. — Ты не кажешься уставшим. Больше… Напуганным. Ллойд отводит взгляд. Он не может смотреть Арину в глаза и лгать ему, ведь это все равно, что предать его доверие. Но он также не может рассказать ему правду. Не может скидывать свою ответственность на собственного ученика. — Знаешь, — продолжает Арин. — Я тоже иногда чувствую себя не в своей тарелке. Я все ещё не могу найти своих родителей — даже не представляю, где искать. Не могу освоить кружицу. Не обладаю силой стихий, — он опускает голову и почесывает затылок. — И порой мне кажется, что я здесь лишний… Но вы поддерживаете меня всегда. И ты просто помни, что тоже всегда можешь поделится, — Арин слегка пожимает плечами. Арин слишком недооценивает себя. Он — такая же часть команды, как любой из ниндзя. Пора бы запомнить. — Все хорошо, дружок. Ты сильный. Такой же сильный как мы все, ничего не делает тебя хуже. И мы со всем справимся и найдём твоих родителей. Вместе. Ллойд обнимает Арина за плечи. В этот момент он действительно хочет поделиться с ним своими страхами, рассказать о видениях. Но слова застревают в горле. Он не может. Он Мастер. Он должен быть сильным. — Спасибо, Мастер Ллойд, — Арен улыбается. — Мне стало легче. — Всегда пожалуйста, Арин. А теперь иди, отдохни. Завтра нас ждут тренировки. Солнце вновь начинает восходить, значит нужно привести себя в порядок. Ллойд с трудом поднимается, как после очередного боя. Голова раскалывается, а мышцы болят. Он смотрит на свое отражение, но видит не героя, а тень. Бледную, измученную тень, с темными кругами под глазами и запавшими щеками. Тень, готовую в любой момент исчезнуть в темноте. Он чувствует себя одиноким и беспомощным, словно маленький мальчик, заблудившийся в густом лесу, но знает, что должен справиться сам. Он же Мастер. Он же лидер. Ллойд пару раз плескает ледяной водой на лицо, стараясь взбодриться. Все ещё немного помогает. Ллойд старается уделять больше времени тренировкам Соры и Арина. Он видит в них потенциал, но и понимает, что им нужна поддержка. Ллойд учит их контролировать свою силу, развивать навыки, работать в команде. Только мастерство кружицу не возрастает, и это его тревожит. Что Ллойд делает не так? Однако их боевые навыки улучшаются, и это не может не радовать. В такие моменты, когда они осваивают новые приёмы или придумывают совместные трюки, Ллойд гордо улыбается, но в ту же секунду мелькает красный, кровавый свет. Все тело ноет, но нельзя показывать. Он должен быть примером для своих учеников. — Начнём тренировку. Нападайте. Ллойд, опять витающий в мыслях, не замечает, как Сора подкрадывается к нему сзади, и он пропускает удар. Она лишь слегка касается его плеча, но Ллойд отшатывается, словно его ударили током. — Прости, Ллойд, — Сора испуганно смотрит на свои руки. — Я не хотела… — Все в порядке, Сора. Я просто немного задумался. Нужно быть внимательнее. Он пытается улыбнуться, но это получается слишком натянуто. Сора видела, что с ним что-то не так. Все видели. Зейн скептически осматривает Зелёного ниндзя, когда тот начинает поливать растения чаем, и постукивает себя по подбородку. — Это не похоже на то, что все хорошо, Ллойд. С твоим организмом что-то не так, он истощен. Скажи, у тебя нет проблем со сном? — Что? — Ллойд слегка мешкает. — Нет, сплю как младенец. Ллойд оставляет ученикам больше свободного времени. Нужно дать им несколько дней отдохнуть. И, возможно, себе. Нужно попытаться уснуть. И это даже не состоявляет проблемы — едва Ллойд касается головой подушки — тут же проваливается вниз, в темноту. В темноту, которая вмиг озаряется светом неестественно-красной луны. Под ногами — зеркало — но лица друзей в нем искажены страхом, а самого Ллойда нет вовсе. Как из воды начинают лезть сотни воинов — в чёрных масках. Волчьих масках. Они одерживают победу над его командой, и Ллойду нужно что-то делать: не думая ни секунды он расчищает себе путь с помощью кружицу, а затем начаинает помогать, запуская во врагов энергетические сферы. И Ллойд слышит звон стекла. Перед глазами картинка вмиг меняется, а шар зелёного света летит прямо в стену. От слишком быстрого разворота и смены обстановки Ллойд теряется в пространстве и падает, раздирая руку о разбитое зеркало. Он шипит от боли, пытается отдышаться от паники. — Все в порядке Ллойд, это просто очередной кошмар, — он старается выровнять дыхание. — Все в порядке. Вдох-выдох. Ллойд разворачивается и облакачивается спиной на холодную стену. Он смотрит в потолок, но шея в скорем времени затекает и приходится перевести взгляд ниже, на окно. Тёмное небо усыпано тысячами звезд. Некоторые из них — настолько яркие, что способны освещать кому-то путь. Они могут развеять тьму в моменты, когда это необходимо. Но есть и другие — они расположены настолько далеко, и с каждым мгновением отдаляется, что их свет пропадает. И там вдалеке они выгорают и рассыпаются, они уступают свое место новым, ярким звездам. Их время уходит. Занимается заря — почти мгновенно небосвод окрашивается в оранжевый, красный. Опускается ночь. И снова день. Они сменяют друг друга слишком быстро, неестественно быстро. Ллойд находится пока ещё в здравом уме, чтобы понять это. Приходится подниматся, с вечной болью в мышцах, с звоном в ушах от недавнего разбитого стекла. На площадке тренируется Вайлдфайер под чутким руководством Кая. Эти двое слишком неугомонные. Кай подбрасывает банки от газировки, а его подопечная попадает в каждую вторую. Игра на точность. Огненные шары озаряют все вокруг мимолетными вспышками света. Вайлдфайер делает успехи, и Ллойд легко улыбается, наслаждаясь моментом. Но затем замечает ещё два силуэт рядом. Сора и Арин. Им нужен мастер. Ллойд сейчас необходим команде, как никогда прежде. Он должен быть там, вместе с ними, тренировать своих учеников, готовить их к надвигающимся опасностям. А он никак не может разобраться в себе. Ллойд находит силы убрать крошку стекла и перевезать руку. Нужно натянуть бинты туже. — …и хоть они прекратились, но последствия все ещё устраняют. Я думаю, что справятся и без нас, все же — всем нужен отдых. Ллойд, ты слушаешь? Мысли крутятся вокруг очередного видения, а лицо Нии на секунды заливает красным, отчего Ллойд незаметно вздрагивает. Недосып и постоянное напряжение начинают сказываться на его восприятии. Он все чаще путает видения с реальность, и это его очень беспокоит. — Да, конечно. Отдых. Это то, что сейчас необходимо, но тренировки нельзя забрасывать. Нужно оставатся начеку. Как говорил сенсей Ву — «покой — сила, готовность — щит» — в унисон проговаривают Ния и Ллойд, и начинающий мастер умиротворенно улыбается. Он старается поддержать тёплую обстановку, убирая руки за спину, которые предательски начинают дрожать. Но этот миг все равно длится недолго, потому что в ту же секунду позади Нии, будто из земли, появляется человек в черной волчьей маске и заносит над её головой меч. Паника ледяной волной окатывает Ллойда, парализуя на мгновение. В голове — только одна мысль: защитить. Сердце колотится в бешеном ритме, отдаваясь болью в висках. — Ния, сзади! Крик выходит хриплым, сорванным. И он ненавидит себя за эту слабость, за то, что не может контролировать свой страх. Ния реагирует моментально, не думает ни секунды. Она раскручивается, выставляя ногу для удара… и попадает в пустоту. — Что? Но… тут же никого нет, — Ния поворачивается и недовольно смотрит, выгибая бровь. Ллойд чувствует, как краска приливает к лицу. Стыд смешивается с облегчением. Это всего лишь его паранойя, его разыгравшееся воображение. — Н-нужно всегда быть готовым. Я тебя проверял, — выпаливает он, стараясь говорить уверенно, но голос дрожит. Глаза беспокойно бегают, выдавая его с головой. Ллойд неловко улыбается, собираясь уйти. — Отлично справилась. Он тоже должен быть наготове. Он должен защитить свою команду, даже если это значит притворяться сильным, когда внутри все дрожит от страха. Он должен найти в себе силы, чтобы продолжать бороться, даже если кажется, что их совсем не осталось. Кай, Ния, Коул и Зейн все чаще бросают на него обеспокоенные взгляды. Они видят, что с Ллойдом что-то творится, но не знают, как ему помочь. Ведь помочь можно лишь тем, кто хочет помощи. — Ллойд, ты как? — спрашивает Кай после одной из тренировок. — Ты какой-то бледный. — Все в порядке, Кай, — Ллойд отвечает машинально. Слова вылетают прежде, чем он успевает подумать. — Просто немного устал. И он ненавидит себя за это. Ненавидит за то, что лжет своим друзьям, за то, что не может довериться им. Но он не видит другого выхода. Нужно прекратить лгать. — Ты говоришь это каждый раз, — скрещивает руки на груди Коул. — Может, тебе стоит отдохнуть? — он осторожно касается его плеча. Ллойд смотрит под ноги, избегая взглядов, и убирает руку брата. Ему противно от себя, этой лжи и игры в героя. — Нам нужно готовиться к новой опасности. Я чувствую, что-то грядет. Внутри все сжимается от боли и вины. Он знает, что они правы. Он измотан, сломлен, он боится того, что происходит с ним. Но он не может, не имеет права признаться в своей слабости. — Ллойд, может ты и лидер, но в таком состоянии, ты нам точно не поможешь, — у Кая начинают сдавать нервы. — Уж не знаю что с тобой, но точно что-то нехорошее. — Я в порядке, — повторяет он снова, как заведенный. В голосе слышится хрипотца, выдающая бессонные ночи. — Просто немного устал. Он должен разобраться со всем самостоятельно, несмотря на страх и неуверенность. Он не хочет, чтобы его друзья рисковали своей жизнью из-за его проблем. Он должен быть сильным, ради них. Ллойд разворачивается. Нужно уйти, пока он не наговорил лишнего. Нужно помедетировать. Однако красный ниндзя так точно не считает. — Ну нет, выкладывай. Это добром не кончится. Кай хватает Ллойда за рукав, рывком притягивая обратно. Ллойд чувствует, как внутри поднимается ярость. Он будто уменьшается под хмурыми взглядами друзей, чувствует себя загнанным в угол. Да сколько им можно говорить? Он справится со всем сам. Зачем они лезут? — Я в норме, хочешь проверить? — он раздражённо бьёт брата по запястью и зажигает на ладони зелёный огонь. — Что ж, давай проверим, — к энергии в руке по венам течет мощная, неконтролируемая сила, но Ллойд быстро подавляет её попытку вырваться. Зейн обеспокоенно переглядывается с Коулом, Ния сжимает плечо брата, стараясь отговорить его, а Кай зажигает пламя и поднимает уголок губ. Во время спарринга Ллойд допускает несколько грубых ошибок. Он медлителен, рассеян, будто сражается в тумане. Он не смог вовремя среагировать на атаку Кая, и тот чуть не сбил его с ног. Он потерял равновесие, пытаясь увернуться от удара Коула, и рухнул на землю, как подкошенный. — Ллойд, — Коул протягивает руку, помогая встать. Он глубоко вдыхает и продолжает тренировку, но внимание рассеянно, мысли путаются, а каждое движение отдаётся болью. Он чувствует, как сила Дракона Истока бурлит, как она пытается вырваться наружу. «Нельзя, нельзя, нельзя…» Нельзя подвести команду. Нельзя показать слабость. Нельзя позволить этой проклятой силе взять верх. Внезапно видение снова вспыхивает перед глазами, и реальность плывёт, словно отражение в неспокойной воде. Ллойд видит себя, стоящего на вершине горы, окруженного огнем. Он держит в руках меч, окутанный желто-зеленой энергией. Пять силуэтов приближаются, а за спиной нет ни одного из товарищей. Он один. Совершенно один. Видение оказывается настолько сильным, что Ллойд теряет равновесие и падает на колени. Он задыхается, как будто в лёгких нет воздуха. Перед глазами пляшут темные пятна. — Заканчиваем! Ллойд?! — Коул моментально подбегает и пытается привести его в чувства, трясет за плечи, но тот не реагирует. Ллойд не может ответить. Кровь стучит в висках, а он почти не ощущает собственного тела. Он чувствует, как его сила не слушается. Его собственная, вперемешку с чужой. Он пытается сдержать ее, ухватиться за ускользающие остатки контроля, но это бесполезно. Нельзя контролировать то, чего не понимаешь. Отсчёт на таймере бомбы приближается к нулю, и она готова взорваться. Сила переполняет, выжигает его изнутри. Ллойд не может подавить её снова, и зеленая энергия вырывается из него мощным взрывом, сметая все на своем пути. Ударная волна ломает деревянные тренажеры, разбрасывая щепки и осколки во все стороны. Коул отлетает назад, как тряпичная кукла, падет на землю без сознания, и Ллойд чувствует, как внутри все обрывается. — Коул! И все бросаются к нему. А Ллойд стоит, будто параллизованный. Он только что ранил своего друга. Все вышло из-под контроля, и кажется, уже давно. Он не может оставаться. Он опасен. Ллойд пятится назад, в то время как в голове все ещё пульсирует энергия, а руки дрожат от напряжения усталости, страха, тревоги. От всего, что свалилось на него за последнее время. Все не в порядке. Он виноват. Он не может управлять своей силой, не может никого защитить. Он опасен. — Я… Я не хотел, — Ллойд делает шаг назад, и ещё один. Он не пытается бежать, но даже так ноги не слушаются, подкашиваются и Ллойд падает на землю. — Я не хотел, простите… Простите. Он видит, как Коул закашливается в пыли от сломанной стены, но встаёт на ноги, выгибая спину и разминая плечи. Он жив. Слава Первому Мастеру Кружицу он жив. Но это не меняет ничего. — Я… Я… Слова застревают в горле, словно ком, не давая дышать. Сердце колотится в груди, словно пойманная в клетку птица. Он чувствует, как начинает задыхаться. Снова. Глаза становятся мокрыми, а изображение то и дело расплывается, но он видит как друзья подходят с осторожностью, с опаской, точно не зная, чего от него ожидать. — Нет, я… Я не… — Ллойд, мы видим, что тебе плохо. Ты можешь нам доверять. Мы поможем, дай нам помочь. Голос Коула необычно тихий и мягкий. Завораживающий, успокаивающий. От неожиданного прикосновения Ллойд вздрагивает. — Мы всегда будем рядом. Мы твоя семья, Ллойд, мы не оставим тебя в беде ни при каких условиях. Просто доверься. Ния осторожно, заботливо поглаживает его по плечу. Ллойд чувствует, как стена, которую он так долго воздвигал вокруг себя, даёт трещины. — Я… Я не знаю, что со мной происходит, — шепчет он, с трудом находя слова. — Я не могу это контролировать. — Эй, малыш, тише — Кай тепло улыбается, садясь на колено перед ним, чтобы смотреть своими глазами в зелёные. — Мы разберемся вместе. Ты не один. Мы всегда будем рядом. И стена рушится. Моментально. Он настолько устал, что перестал понимать, что происходит, что сил больше не осталось. Ни чтобы стоять на ногах, ни чтобы лгать. — Я не в порядке. Мне… Мне нужна помощь, — он с трудом выговаривает слова. — Пожалуйста, помогите… Ллойд опускает голову, пряча лицо в ладони. Его немного уводит в бок, однако Зейн подхватывает его и вновь выравнивает. Ллойд глубоко вдыхает и смотрит на своих друзей. Впервые за долгое время он чувствует себя не таким одиноким. Он понимает, что не должен нести это бремя в одиночку. Он рассказывает им все. О видениях, о страхах, о силе. Он выливает им душу, как никогда раньше. И когда он заканчивает, то чувствует облегчение. «Мастер должен быть сильным.» В этот момент Ллойд понимает, что настоящая сила заключается не в том, чтобы все делать в одиночку, а в том, чтобы довериться своим друзьям и позволить им помочь. Ведь сила — в единстве.