𝐇𝐢𝐬 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐜𝐞 | 𝐒𝐪𝐮𝐢𝐝 𝐠𝐚𝐦𝐞

***

Наконец организаторы объявили правила игры. Команда из пяти человек, одна нога каждого из которых была связана с ногой соседа специальным креплением, должны были вместе аккуратно передвигаться, держась друг за друга. Им предстояло сыграть в пять мини-игр за пять минут: ттакчи, бисëкчиги, конги, крутящийся волчок и джеги. Несмотря на то, что сами игры были несложными, в условиях постоянного давления, ограниченного времени и страха "выбыть", сконцентрироваться было почти невозможно. Многие "пятерки" даже не успевали дойти до последней мини-игры. Команды, наблюдая за выступающими участниками, бурно поддерживали их, крича и хлопая в ладоши. Они ждали свою очередь. Когда одна из команд всё же пересекла финишную линию в последний миг, толпа взорвалась громкими криками и аплодисментами. Кто-то даже прослезился — скорее не от счастья, а от облегчения. В этот момент все искренне радовались за соперников, словно это был конкурс, а не смертельная игра. В этот момент Ин Хо почувствовал, как чья-то рука мягко легла ему на плечо. Он обернулся — это был Ки Хун. Он с легкой улыбкой смотрел на прошедших испытание. — Как думаешь....у нас есть шанс пройти испытания? — прошептал игрок 456, переведя взгляд на ведущего. — Пока мы держимся вместе и не поддаёмся панике, у нас всë получится... — тихо ответил Ин Хо. — Сейчас самое главное — не дать страху затмить наш разум. Ки Хун тихо усмехнулся и чуть сильнее прижался к нему плечом. Их взгляды пересеклись и задержались чуть дольше обычного. Ин Хо на секунду замер. Впервые за долгое время он почувствовал себя живым. Здесь. Сейчас. Вместе с ним. Постепенно игровая комната пустела, участников становилось всё меньше, пока не остались последние две команды. — "Последним командам просьба приготовиться!" — громкий женский голос из динамиков вновь эхом разнёсся по помещению. Команда Ки Хуна состояла из его лучшего друга Чон Бэ, а также из тех, с кем он уже успел здесь познакомиться: Дэ Хо, Чжун Хи, Ëн Иль. Таймер начал обратный отсчёт. Игра началась. Первая игра — ттакчи. Чжун Хи, несмотря на своë положение, с первого раза ловко отбила лежащий на полу бумажный квадрат — тот с легкостью перевернулся, издав громкий хлопок. Радостно ликуя, команда двинулась к следующей мини-игре, не теряя времени. Вторая игра — бисëкчиги. Чон Бэ предстояло попасть с небольшого расстояния в каменное "надгробие", сбив его. Мужчина вздохнул и шагнул вперед, держа в руке плоский камень. Несколько секунд он прицеливался, слегка щурясь. Рядом стоящий Дэ Хо с замиранием сердца следил за каждым движением, мысленно подбадривая Чон Бэ. Бросок. Камень врезался прямо в цель. "Надгробие" с глухим стуком отлетело в сторону. Ещë одна победа! Ин Хо внимательно следил за реакцией Ки Хуна — за тем, как он радовался каждому успеху, как он переживал за каждого из участников команды. Судьба игрока 456 теперь зависела от удачи его друзей. Ки Хун... что будет, если кто-то из них ошибётся?.. Время третьей игры — конги. Дэ Хо был единственным мальчиком в семье, который всё детство провëл в окружении сестер. Именно они научили его играть в конги. И вот теперь, спустя годы, этот навык мог стоить ему жизни. Перед ним на низком столике лежали пять цветных узорчатых шариков. Он глубоко вздохнул, сосредоточившись на цели, затем ловко подбросил один шарик — и также ловко поймал другой. Затем два, три... пока не будут пойманы все пять. Чжун Хи и Чон Бэ наблюдали за быстрыми и четкими движениями рук игрока 388, затаив дыхание. Последний бросок — все шарики оказались в его руке. Дэ Хо протянул ладонь, показывая солдату результат и широко улыбнулся, когда человек в маске одобрительно кивнул, показывая жестом "пройдено". Настал момент четвертой игры — крутящийся волчок. Ин Хо медленно взял в руки металлический волчок, начиная наматывать на него верёвку. Его пальцы едва заметно дрожали — лишь только он сам мог это ощутить. С каждым намотанным слоем верёвки грудь сжимало всё сильнее от напряжения. Снаружи Ин Хо был как всегда спокоен. Но сердце забилось чаще, громче. Настолько сильно, что казалось, оно вот-вот пробьёт грудную клетку. Он знал: Ки Хун сейчас стоит позади, и тот переживает за результат гораздо сильнее, чем сам ведущий. Ин Хо глянул вперёд, на радужную полосу, которая к концу испытаний окрасилась в алый цвет. Это всего лишь простая детская игра. Но в голове звучал уже совсем иной голос. Холодный. Резкий. Безжалостный. Ты не можешь проиграть. Только не сейчас. Только не перед ним. Он уже собирался сделать бросок, как вдруг почувствовал нежное прикосновение к локтю. Развернувшись, Ин Хо встретился взглядом с Ки Хуном. Ты не должен видеть, как мне страшно. — Ëн Иль, всё получится, у нас ещё есть время... — тихо, почти шёпотом произнес Ки Хун. Его голос был спокоен, а в глазах не было ни страха, ни сомнений. — Я верю в тебя. Ин Хо молча кивнул. Он знал, ради кого ему сейчас следует хорошо постараться. Если мы не пройдём испытания — убьют всех. Кроме меня. Я не должен... тебя потерять. Глубоко вздохнув, ведущий сжал в руке металлический волчок, стиснув зубы. Пора. Бросок. Игрушка звонко приземлилась на пол и закружилась по радужной полосе. — Господин... вы молодец! — радостно выкрикнула Чжун Хи, с облегчением вздыхая. Осталось лишь одно испытание — и они дойдут до финиша. Вместе. Пятая игра - джеги. Задача этой игры - пять раз отбить носком маленький мешочек, напоминающий волан. Ки Хун подбросил джеги в воздух. Раз. Два. Три. Четыре. На пятом ударе мешочек неловко задел край кеда и шлёпнулся на пол. На площадке повисла тишина. Ки Хун сглотнул, переводя взгляд на солдата в маске. — Попытка не засчитана. — тот скрестил руки, показывая "Х". — Но он же коснулся, — голос прозвучал спокойно, без нажима. Ин Хо стоял рядом с Ки Хуном, засунув руки в карманы. Его взгляд был сосредоточен на управляющем персонале. — Это игра на точность, — возразил солдат, не двигаясь с места. — Игрок не отбил джеги. — В правилах не было сказано, что каждое касание должно сопровождаться обязательным подбрасыванием джеги в воздух, — продолжал Ин Хо, пристально наблюдая за реакцией. — Игрок 456 выполнил все пять касаний. — Господин управляющий...он прав! — подал голос Чон Бэ. Он нервно кивнул, подтверждая слова ведущего. На секунду вновь повисла тишина. Солдат, чуть поколебавшись, поднял руки над головой, показывая жест "круг". —...Результат засчитан. Время на таймере начинало истекать. Игроки взялись за руки, дружно направляясь к финишной черте. Они успели вовремя пересечь линию. Они выиграли. Чон Бэ с радостным криком обнял Дэ Хо, хлопая его по плечу: — Морпеху всё нипочём! — Так точно, сэр! Чжун Хи с тёплой улыбкой смотрела на них, поглаживая живот. Ки Хун облегченно выдохнул и, инстинктивно повернувшись в сторону Ин Хо, взглянул на него. Но тот стоял, уставившись в пол, будто избегая встречи взглядами. Он просто не мог. Внутри него всё содрогалось. Эмоции бушевали, словно ураган за окном. Он старался выглядеть невозмутимым, как и всегда, но сдерживать это спокойствие становилось всё труднее. Один неверный шаг — и ты исчезнешь из моей жизни. Снова. Ин Хо слишком хорошо помнил тот день, когда потерял Ки Хуна в финальной игре. Та боль, отчаяние, громкие крики — всë это снова всплыло в его памяти, словно подводный камень, ломая изнутри. Но сейчас Ки Хун здесь, рядом с ним. Он стоит и улыбается. И если он исчезнет ещё раз... Ин Хо этого не переживёт. Ки Хун подошёл ближе, улыбаясь. — Ëн Иль... — он тихо произнёс. — И вновь ты меня спас... На долю секунды Ин Хо поднял на него взгляд, лишь кивнув. Сказать было нечего. Слова застряли в горле, словно колючий репейник. Ки Хун. Он понял это не сразу. Не в первый день. Даже не после того, как смог переместиться в прошлое. И именно сейчас — после испытания с джеги, после спора с персоналом, после взгляда Ки Хуна —всё встало на свои места, пазл наконец сложился. Он не боится проиграть. Он не боится пожертвовать кем-то из игроков. Он боится потерять Ки Хуна. Боится потерять как нечто большее, чем объект восхищения. Больше, чем тот, кто смог вернуть ему веру в человечность. Ты подбираешься всё ближе. Ты смотришь на меня с улыбкой. Ты мне доверяешь. А я - больше не в силах отрицать, что это — ничего не значит. •••Продолжение следует•••