Тайная Пятерка. Прия

Прия Джоша стояла у школьных ворот, вжав плечи в тонкую школьную рубашку. Сзади раздавался смех — знакомый, колкий, издевательский. — "Смотри, она опять в тех же кедах!" — прокричала одна из девчонок. Прия быстро отвернулась, закинув за ухо выбившуюся прядь. Её сердце било тревогу — не от страха, а от вечной, тупой боли. Одиночество. Унижение. Школьные будни. Мумбай кипел — ритм улиц, как пульс живого организма. Люди спешили, сигналили, толкались. А Прия, снова униженная в школе, шла, опустив глаза, будто прозрачная для всего мира. И вдруг — странный звук. Щелчок, будто колёса сорвались с бордюра. Прия резко подняла голову. На углу — серая машина. Внутри — ребёнок, мальчик лет трёх. Один. Руль — повёрнут. Машина начала катиться назад по склону. Люди рядом стояли к ней спиной. Смотрели в телефоны. Болтали. — СТОЙ! — закричала она и побежала. Всё вокруг стало размытым. Только ребёнок. Только она. Сердце билось в висках. Машина покатилась быстрее. Прия догнала её сбоку, на ходу ударилась плечом о дверь. Закрыто. Замки — автоматические. Ребёнок закричал. Не раздумывая, она схватила кирпич с обочины и с криком разбила заднее стекло. Резкий звон, кровавые порезы на ладони. Она влезла, схватила малыша и вытолкнула его наружу, а затем сама вывалилась на асфальт за секунду до того, как машина врезалась в бетонный блок. Толпа сбежалась. Камеры. Крики. Родители. Но к Прие никто не подошёл. Она стояла в стороне, сжимая окровавленную руку. В глазах — слёзы. Не от боли. От одиночества. Сжав руки в кулаки, Прия отошла в переулок. Там, в полутени, её внимание привлекло нечто странное — фигура мужчины, лежащего у стены. Его кожа была пепельной, глаза — стеклянными. Он тяжело дышал. — "Ты... видишь меня..." — прошептал он, едва шевеля губами. Прия подошла, опустилась рядом. — "Помочь? Я вызову..." Он схватил её за руку. Пальцы — как лед. В груди — будто вспыхнул огонь. — "Я не должен... был... передавать это. Но ты... смелая... Чистая... Сохрани." Его тело задрожало, и вдруг яркий свет вырвался из его груди, через ладонь — в Приину. Она вскрикнула. Всё закружилось. Потом — тишина. Мужчина был мёртв... Вечером, дома, она не могла уснуть. Под её кожей будто шевелилось электричество. Она встала. Вышла на крышу. — "Что это было?!" — прошептала. Она встала на край, раскинула руки... и упала. Но не рухнула. Зависла. На мгновение. А потом резко упала в кусты. — "Ауч!" — зашипела, потирая локоть. — "Окей. Это... почти было полётом." * * * С тех пор она начала тренироваться. Поднималась на крышу каждый вечер. Прыгала. Скакала. Пробовала вызывать свет из ладоней. Иногда получалось — искра, вспышка. Иногда — ничего, кроме дыма и головной боли. Она не знала, кем был тот мужчина, и зачем дал ей силы. Но одно знала точно — с этого дня её жизнь уже не будет прежней. . * * * Прошла неделя. Руки Прии всё ещё болели от тренировок. В школьном дворе всё было как всегда: смех за спиной, насмешки, шепотки. Но она больше не чувствовала себя такой же слабой. С тех пор как она зависла в воздухе — даже если всего на секунду — в ней будто проснулся кто-то другой. Кто-то сильный. Вечером она снова пошла на крышу. Пальцы покалывало. Она сосредоточилась — и из ладони вырвался сгусток голубой энергии. Он с шипением ударился в старый бак. — ДА! Получилось! — прошептала она, улыбаясь. Вдруг в темноте крыши она почувствовала чужое присутствие. Развернулась — и едва не закричала. На краю крыши стоял парень. Лет двадцать, в черной куртке. Высокий, с серьёзным лицом. — Кто ты?! — Прия отступила. — Меня зовут Арун. Я знал того, кто передал тебе силу. Его звали Джай. — Джай?.. Он умер. У меня на глазах. Арун кивнул. Его голос был спокойным, почти печальным: — Он был Стражем. Один из немногих, кто мог управлять эфирной энергией. А теперь она — в тебе. — Подожди… что за эфирная энергия? Арун поднял руку, и между его пальцами вспыхнул точно такой же синий свет, как у неё. — Это сила, которую могут получить только избранные. Но за ней охотятся. И теперь, когда ты её носишь — ты в опасности. Прия сделала шаг назад: — Я… я просто спасла ребёнка. Я не хотела быть героем. Я не знаю, как это контролировать. — Поэтому я и здесь. Я помогу тебе. Но ты должна быть готова. Потому что уже кое-кто почувствовал, что сила перешла к тебе. * * * После школы Прия снова встретилась с Аруном. На заброшенной стройке он учил её фокусировать энергию, пробовать парить, усиливать удары. Она падала, ошибалась, злилась, но не сдавалась. — Помни, — говорил он, — энергия не берется из воздуха. Она — продолжение твоей воли. Чистой, решительной. Прия вспомнила, как однажды плакала на крыше школы, и в тот момент хотела исчезнуть. Тогда она была слабой. Но сейчас — нет. Сейчас она была кем-то новым. Не просто школьницей. Не просто девочкой, которую никто не замечал. — Я готова, — сказала она вечером, стоя на той же крыше, где впервые взлетела. Арун кивнул: — Тогда нам пора поговорить о тех, кто охотится за такими, как ты. Они зовут себя Орден Пустоты. И они уже в Мумбае. * * * Прежде чем Арун успел начать следующий этап тренировок, он повёл Прию в старый, полуразрушенный храм на окраине Мумбая. Там, среди древних колонн и запылённых статуй, он рассказал ей то, что хранилось в тайне. — Джай был не просто Стражем. Он был моим братом. Прия молчала. В глазах Аруна отражалась горечь. — Когда-то он тоже получил силу, как и ты. И тоже не сразу знал, что с ней делать. Но он выбрал защищать. Он был светом для тех, кто жил во тьме. Но Орден Пустоты не прощает таких, как он. Они охотились за ним, и однажды подослали убийцу. Он был смертельно ранен… и передал силу тебе. Случайность? Нет. Я верю, он выбрал тебя. — Почему? — прошептала Прия. — Я никто… — Ты — та, кто не побоялась броситься к катящейся машине. Джай бы сделал то же самое. * * * Акбар вырос в нищете на окраине Дхарави. С детства он был бандитом — жестоким, бесстрашным, уличным. Его кличка — Лунгри, насмешка, которую он превратил в имя, от которого содрогались. Он поднимался по преступной лестнице, выживая и расправляясь с каждым, кто стоял у него на пути. Конкуренты исчезали, а страх перед ним рос. Он построил империю — сеть нелегального бизнеса, связи с чиновниками, деньги, власть. Он был королём теней. И всё же Акбара посадили. Пожизненно. Но даже за решёткой он не был сломлен. К нему пришли те, кто следит из теней. Орден Пустоты. — "Ты потерял всё. Мы можем вернуть тебе. Мы дадим тебе силу. Взамен — найдёшь девочку, что унаследовала свет. Приведёшь её к нам. Или уничтожишь." Акбар усмехнулся: — "Если она мешает тьме — я сделаю всё, чтобы она исчезла." На следующее утро телевизоры всех магазинов, кафе и квартир показали одно и то же: прямой эфир. Пыльный ангар. Испуганные лица детей — её одноклассников. Среди них — и те, кто всегда смеялся над ней. На экране появляется Акбар, с лицом как маска: — Я хочу ту, что спасла ребёнка. Девочка, ты знаешь, что это ты. Или они умрут. У тебя есть два часа. Арун был в бешенстве: — Нет! Это ловушка. Он сильнее, чем ты сейчас. Это безумие! — Он держит детей, Арун. Даже тех, кто никогда не считал меня человеком. Я не могу просто смотреть. — Это не твоя битва, Прия. Это их месть. Она посмотрела ему в глаза, и спросила: — Джай… Он бы пошёл? Арун опустил голову, затем кивнул. — И я иду... * * * Она пришла одна. Без маски. Только в тёмной куртке и сжатыми кулаками. — Я здесь. Отпусти их. Акбар шагнул вперёд. Сила, что дали ему, пульсировала черным огнём. — Значит, пришла. Такая же глупая, как и Джай. Он вскидывает руку — вспышка чёрного пламени летит в неё. Но тут потолок взрывается, и сверху падает Арун, сбивая удар в сторону. — Она не одна. Начинается бой. Удары сотрясают стены. Арун сражается с Акбаром в ближнем бою, парируя удары теневой энергии. Прия, впервые не сдерживаясь, выпускает сгустки света — и впервые они точны. Один — сбивает оружие. Второй — ослепляет. Акбар отступает, но ярость делает его сильнее. Он поднимает с пола арматуру, бросает, но Прия отбивает её вспышкой. Затем подлетает и наносит прямой удар. — За них. За себя. За свет! Акбар падает. Сила исчезает. Но тут появляется фигура в плаще — агент Ордена. Один выстрел — и всё заканчивается. — Он провалился, — говорит агент. — Мы вернёмся. Ты — угроза. А угрозы мы устраняем. Он исчез во вспышке тени. Полиция приехала через десять минут. Спецназ освободил детей. Местные новости гудели: "Таинственная девушка спасает школьников". Но на видео с камер она была размыта. Никаких следов. Только шепот. Кто она? А Прия стояла на крыше школы. Рядом — Арун. — Им нужно имя, — сказал он. — Героя узнают по имени. Прия задумалась. Сила внутри пульсировала мягко, уверенно. Как поток света в темноте. —"Астра". Означает “оружие света” на санскрите. — Астра... — кивнул Арун. — Подходит тебе. Так Мумбай обрёл нового героя. * * * Тело Акбара, покрытое ожогами и пепельными следами, аккуратно запечатали в капсулу и доставили в засекреченный исследовательский центр на окраине штата. Туда, где не было камер. Только бетон, охрана и молчание. Лаборатория дрожала от гула генераторов. Внутри, среди стекла и стерильного металла, доктор Приянка Суреш стояла над капсулой. Белый халат, очки, ровный голос. В её взгляде — интерес, не страх. — Темп стабильный. Энергетическая активность низкая… но нестабильная, — проговорила она в диктофон. И в этот момент тело пошевелилось. Пальцы подёрнулись. Веки дрогнули. Акбар открыл глаза. Они были не человеческими. Чёрные, с серебряной полосой в зрачке. Он задышал резко, как будто всплыл с глубины. Доктор Суреш улыбнулась. — С возвращением… Лунгри. Акбар попытался пошевелиться, но ремни удерживали его. Он посмотрел на неё, словно узнал — и не узнал. — Где я? — прохрипел он. — Там, где ты начнёшь заново. Там, где мы сделаем тебя тем, кем ты был предназначен быть. В ее голосе её звучал восторг. И что-то ещё. Жажда. Она щёлкнула тумблером — и тонкие иглы вошли в его кожу. Энергия вспыхнула на мониторах. За зеркальным стеклом наблюдали фигуры в погонах и в масках. Один из них шепнул: — Он будет идеальным оружием. В капсуле Лунгри закричал. И где-то вдалеке, в Мумбае, Прия вздрогнула, будто услышала эхо, которого не должно было быть.