Безмятежность

Фрирен глубоко вздохнула, поудобнее располагаясь на мягкой зелёной траве. Лежать на ней было одно удовольствие, а вдыхать свежий, лёгкий, наполненный жизнью воздух и подавно. Высокое лазурное небо и проплывающие по нему пушистые горы облаков радовали глаз — так и хотелось дотронуться. Это безмятежное место всегда навевало умиротворение. Лежи себе на траве сколько хочешь — только ветер шевелит траву и цветы да треплет накидку. Фрирен любила Полуденную Прерию, кто бы что ни говорил. Но особенно приятной Полуденная Прерия становилась в сравнении с Золотой Пустошью. Фрирен даже поморщилась от воспоминаний: они с Ферн и Старком возвратились оттуда всего пару дней назад, но мурашки ещё пробегали по коже от одних только мыслей об этом ужасном месте. Мутный зелёный туман, барханы грязного песка, темнота в любое время суток, зловонный запах, густая вода, мрачные завывания обжигающе сухого ветра, тёмные драконы и лианы на каждом шагу и липкое неуютное ощущение страха, не покидающего даже днём. Фрирен не любила походы туда, но обстоятельства вынуждали: без усилий Детей Света тьма совсем поглотит этот регион. Мрачные пустые руины, оставшиеся от величия прошлого, навевали смешанные чувства. С одной стороны, жалость и печаль, а с другой неясное, пробирающее чувство вины. Пусть и не своей, но всё же… С прошлого визита Детей Света в Золотую Пустошь прошло достаточно много времени, и лианы совсем разрослись, так что пришлось много поработать свечами. Также Фрирен, Ферн и Старк сумели освободить нескольких неудачливых Детей Света, попавших в ловушку. Ничего, Ферн и Старку полезно попрактиковаться в уничтожении особо запущенных тёмных растений. Если под руководством Фрирен они научатся хорошо делать это, то в будущем смогут и сами. Они были достойными Детьми Света, правда, ссорились много, но это поправимо. Фрирен повернулась на бок и взглянула на Ферн, сидящую недалеко. Та штопала свою накидку, которую порвала о колючую лиану во время бегства от тёмных драконов. Да уж, с этими тварями даже Фрирен справиться было сложно, особенно когда они собирались в стаи. Ферн всегда действовала хладнокровно и профессионально, чему не могла не радоваться Фрирен, а Старк, наоборот, очень боялся Золотой Пустоши, монстров и лиан. Он каждый раз так дрожал, стоило Фрирен лишь упомянуть Золотую Пустошь, так что затаскивать его в этот поход пришлось фактически силой. Старка очень пугала перспектива потерять крылатый свет и остаться совершенно одному в таком страшном месте. Если в Полуденной Прерии или Тайном Лесу — это ещё куда ни шло, но сидеть и ждать спасения в Золотой Пустоши он бы точно не хотел. А вот Ферн, похоже, его мольбы мало трогали. Фрирен всегда умилялась, смотря на них. Какие они всё-таки дети… Ну ничего, думала Фрирен, разглядывая мерно пролетавших мимо мант, Долина Триумфа и Тайный Лес позади, совсем скоро они с Ферн и Старком доберутся до Острова Рассвета, а там и до Птичьей Деревни, с её остывающим чаем в тёплых кружках, развевающейся на ветру одеждой, которая сушится после стирки, уютными холмами-домами, запахом трав, дружелюбными приветствиями и пёстрыми вывесками рукой подать. Торопиться, впрочем, она не собиралась. Как и вставать с мягкой зелёной травы в ближайшие несколько часов. Ферн зашила свою фиолетовую накидку с узорами по краям, встряхнула и надела. Ей была очень дорога эта накидка, которую ей давным-давно подарил Гайтер: несмотря на то, что та износилась, Ферн отказывалась её менять. Фрирен снова посмотрела на небо: отдельные облака и каскады облаков вальяжно проплывали по небосводу мимо земли. Они были не перистыми и чисто белыми, а скорее кремовыми, похожими на рассыпчатое безе, но, тем не менее, воздушными. Однако эта иллюзия целостности рассыпалась после полёта в них. Облака на самом-то деле совсем не были твёрдыми. Стоит влететь в них, и густой туман окружают тебя, незаметные воздушные потоки подхватывают, и вот ты уже теряешь понимание того, где верх, а где низ, и только летишь, расправив накидку и широко раскинув руки, летишь игрушкой ветра и приземляешься в каком-то новом для себя месте. Фрирен любила это ощущение полёта. Любила свободу, которую этот полёт дарил — пусть она была мимолётной, но определённо стоила того. Тяга к небу была в крови у каждого Дитя Света, как маленькая частица единого целого, напоминание о Мегаптице. Фрирен ещё помнила те славные времена, когда Небо ещё не было разрушено, а свет заполнял весь мир. В такие моменты отдыха она иногда представляла, что всё вернулось на круги своя и вновь стало хорошо… Но нет, находясь в Полуденной Прерии, нельзя было забывать о Золотой Пустоши. Когда-нибудь Дети Света вернут утраченный свет в это разрушенное место. А пока что… А пока что можно просто отдохнуть. Мимо, еле слышно шелестя крылышками, вспорхнула крыльями кружащаяся стая разноцветных бабочек, маленьких и неуловимых. Затем пролетела стайка проворных белых птиц, похожих на бумажных журавликов. Порыв тёплого невесомого ветра пронёсся над землёй, задевая заросшие зеленью валуны и мерно покачивающиеся жёлто-розовые поля цветов. Далеко зазвонили колокола, а гигантские манты, вторя им своим протяжным кличем, медленно проплыли куда-то вдаль, скрываясь за облаками.