Under the Red Lights

Шарль сидел на диване, Амели свернулась калачиком рядом со своим плюшевым львенком и что-то тихо напевала, что-то записывая на листке бумаги. Это был тихий вечер, такой, каким он обычно дорожил. Но сейчас он был в бешенстве. Его большой палец завис над экраном телефона, дыхание было ровным, но напряженным. Изображение перед ним было простым, тщательно продуманным — фотография Макса и его, так называемой новой подружки. Они были на каком-то мероприятии, Макс в строгом костюме, Элара непринужденно стояла рядом с ним, слегка касаясь его руки. Подпись была короткой, расплывчатой, но достаточной, чтобы привести социальные сети в бешенство. «Влиятельная пара? Макса Ферстаппена и Элару Лоран снова заметили вместе.» Шарль стиснул зубы. Сильная пара, черт возьми. Не похоже, что его это волновало. Макс мог делать все, что хотел. Это было не его дело. Но это не остановило чувство горечи, скручивающееся у него в животе, от того, как его пальцы сжали телефон. Он сказал себе, что это просто из-за того, насколько фальшиво это выглядело. Как глупо это было. Макса никогда не волновали подобные вещи, он никогда не играл в игры со СМИ. И все же он был там, улыбался — точнее, ухмылялся, — как будто ему это действительно нравилось. Шарль ненавидел это. Он ненавидел, когда это раздражало его. Он ненавидел, когда это заставляло его чувствовать напряжение в груди. Больше всего его бесило, что когда Амели вдруг указывала на экран его телефона и говорила: «Папа, вот это по-настоящему скоростной водитель!» — он действительно не знал, как объяснить выражение своего лица, поэтому вспомнил, что Амели уже давно пора было ложиться спать. В квартире наконец-то воцарилась тишина — Амели боролась со сном, как настоящая чемпионка, но сейчас ее абсолютно не интересовала обстановка вокруг, и она свернулась калачиком рядом со своим плюшевым львенком. Ему тоже пора спать. Вместо этого он схватил телефон и стал просматривать контакты, пока не нашел имя Пьера. Недолго думая, он нажал «Вызов». Пьер ответил почти сразу. — Наконец-то. Я все гадал, когда же ты выйдешь из себя. Шарль нахмурился. — Что? Пьер усмехнулся. — Приятель, я знал, что ты видел пост. Я просто ждал, что ты сорвешься. Шарль нахмурился и плюхнулся обратно на кровать. — Никакой это не нервный срыв. — Ага. Так для чего ты звонишь мне в полночь? Обычный разговор перед сном? — Ты невыносим. — Шарль вздохнул. Пьер рассмеялся. — Нет, это Макс невыносим. А ты? Ты просто безнадежен. Шарль резко выдохнул, уставившись в потолок. — Это глупо. — Все это фальшивка, — сказал Пьер, как будто это было очевидно. — Макс и она? Ну давай же, подумай головой. Это пиар. — Я знаю, — пробормотал Шарль. — От этого только хуже. Пьер помолчал секунду, затем вздохнул. — Послушай, я понимаю, почему это тебя беспокоит. Это странно. Это… — Он сделал паузу, затем многозначительно хмыкнул. — На самом деле, нет. Скажи мне, почему это тебя беспокоит. Шарль сжал челюсти. — Потому что это подделка. — А ещё? — И потому что он никогда раньше такого не делал. — Мгм. — И потому что… — Шарль оборвал себя, прикусив язык, прежде чем слова успели сорваться с языка. Пьер фыркнул. — Потому что, что? Шарль стиснул зубы. — Потому что это глупо, Пьер. Пьер снова замурлыкал, явно забавляясь. — Конечно. Он просто очень глупый. И это все? Шарль крепко зажмурился. — Я ненавижу тебя. — Нет, тебя просто бесит, что у Макса Ферстаппена ненастоящая девушка, но ты не понимаешь, почему это сводит тебя с ума. Шарль застонал в подушку. — Я действительно ненавижу тебя. Пьер только рассмеялся. — Да, да. Я тоже тебя люблю. Шарль уставился в потолок, прижав телефон к уху, на сердце у него было тяжело от чего-то, чему он не знал названия. Пьер замолчал на другом конце провода, ожидая, потому что Пьер знал его, знал, что он замолкает, когда собирается сказать что-то действительно важное. Шарль сглотнул, его голос стал тише. — Как ты думаешь… — Он поколебался, затем вздохнул. — Как ты думаешь, Макс мог бы полюбить ее? Пьер ответил не сразу. Шарль услышал, как он слегка пошевелился, как будто теперь сидел прямо, больше не воспринимая это как очередную ночную беседу. — Ты имеешь в виду Амели? — наконец спросил Пьер, хотя в его голосе не было смущения, просто он был осторожен. Шарль кивнул, хотя Пьер не мог его видеть. — Да. Последовала еще одна пауза, а затем Пьер выдохнул. — Конечно, он бы так и сделал. Шарль закрыл глаза. — Он идиот, но не настолько, — продолжил Пьер. — Амели… — Он выдохнул, словно пытаясь подобрать нужные слова. — Ее невозможно не любить, Шарль. Ты это знаешь. Шарль знал. Амели умела обводить людей вокруг пальца, даже не прилагая усилий. Но Макс? Макс всегда был таким… Максом. Напряженным, с острыми углами, всегда стремящийся вперед, никогда не останавливающийся. И Шарль так долго размышлял — если бы все сложилось по-другому, если бы пути не разошлись там, где они разошлись, остался бы Макс? Посмотрел бы он на Амели и… — Почему ты спрашиваешь меня об этом? — Спросил Пьер, теперь уже мягче. Шарль с трудом сглотнул. - Я не знаю. Но это была ложь. Потому что, как бы сильно он ни убеждал себя, что это глупо, как бы сильно он ни ненавидел то, что Макс Ферстаппен и его ненастоящая подружка жили в его воображении бесплатно, он не мог не задаться вопросом, что было бы, если бы все повернулось по-другому. Если бы Макс знал. Если бы Макс был здесь. Если бы Амели, широко раскрыв от удивления глаза, посмотрела на Макса и назвала его… Шарль тряхнул головой, отгоняя эту мысль, прежде чем она успела прийти в голову. — Мне нужно поспать, — пробормотал он вместо этого. Пьер не настаивал. Он только вздохнул. — Да. Хорошее решение. Но даже после того, как они закончили разговор, Шарль просто лежал, уставившись в потолок, и думал о том, о чем ему не следовало бы думать. *** Шарль попытался уснуть. Он действительно заснул. Но как только он закрыл глаза, его разум не смог успокоиться. Поэтому, как идиот, он схватил свой телефон. И, как еще больший идиот, он открыл Instagram. Там был профиль Макса. Конечно, так оно и было — он уже просматривал его профиль, хотя и говорил себе, что не станет этого делать снова. Его пальцы замерли над строкой поиска, но затем он прокрутил страницу вниз и… Вот он. Еще один новый пост. Это была фотография с какого-то модного мероприятия — одного из тех дурацких гала-приемов, которые Макс обычно терпеть не мог. Но вот он, стоит рядом с ней и выглядит как идеальная публичная фигура. Макс держал одну руку в кармане со своей обычной дерзкой ухмылкой на лице, в то время как Элара слегка прижималась к его боку, выглядя непринужденно элегантно. Шарль нахмурился. Комментарии были полны похвал. «Макс наконец-то вступил в отношения? Очень ему это идет!» «Они так хорошо смотрятся вместе, вау». «Сильная пара, такая энергия от них». Шарль закатил глаза, но продолжал водить пальцем по экрану. Еще одна фотография. На этот раз снимок получился откровенным: Элара над чем-то смеется, а Макс смотрит на нее с ухмылкой, которая была настолько очаровательной, что казалась настоящей. Но Шарль знал Макса. Он знал, как Макс улыбается, когда что-то действительно заставляет его смеяться. Он знал, как заостряется ухмылка Макса, когда тот забавляется, как в уголках его глаз появляются морщинки, когда он искренне радуется. Это было совсем не то. Шарль даже не понял, как долго он просматривал страницу, пока ему не пришло уведомление. Пьер: Иди. Спать. Шарль нахмурился, а затем быстро вышел из Instagram, как будто его поймали на чем-то незаконном. — Это глупо, — сказал он себе. — Так, так глупо! И все же, даже когда он отложил телефон и повернулся на бок, его разум продолжал воспроизводить образ Макса. Стоящий там, играющий роль, притворяющийся счастливым. Почему это так сильно его беспокоило? *** На следующее утро Макс пил кофе в гостеприимном доме Red Bull, когда вошел Даниэль, на носу у него были солнцезащитные очки, а на лице сияла улыбка, которая была уже чересчур для этого часа. — Тааак, — протянул Даниэль, усаживаясь напротив него. — Как тебе жизнь в роли занятого человека? Макс вздохнул, потирая висок. — Не начинай. Даниэль наклонился вперед, подперев подбородок рукой. — О, но я должен продолжить. Не каждый день Макса Ферстаппена приручают. Макс бросил на него невозмутимый взгляд. — Я не собака, чтобы быть прирученным. Даниэль фыркнул. — Это именно то, что сказал бы прирученный мужчина. Макс выдохнул, делая еще один глоток кофе. — Это не по-настоящему. Даниэль промурлыкал, как будто уже знал это. — Да, да. Пиар-ход, бла-бла-бла. Но давай, как тебе впечатления? Держание за руки, фальшивые улыбки, постановочные фотографии — разве это не согревает твое холодное, мертвое сердце? Макс закатил глаза. — Всё как обычно. Даниэль пошевелил бровями. — Она классная. Макс бросил на него взгляд. — Тогда встречайся с ней сам. Даниэль рассмеялся. — Нет, мне нравятся настоящие отношения. Макс покачал головой. — Это только для имиджа. Вот и все. Даниэль мгновение изучал его, затем ухмыльнулся. — Забавно. Я думал, ты ненавидишь притворяться. Макс сжал челюсти, но ничего не ответил. Даниэль наклонил голову. — Так зачем же тебе это делать? Макс отвел взгляд. — Потому что так проще. Даниэль откинулся назад, скрестив руки на груди. — Легче, чем что? Макс не ответил. Даниэль внимательно наблюдал за Максом, и его обычная дразнящая улыбка немного смягчилась. Он мог сказать, что что-то было не так, хотя Макс никогда бы в этом не признался. Поэтому, естественно, Даниэль решил его подразнить. — Знаешь, — сказал он, лениво помешивая кофе, — вся эта суета вокруг твоего имиджа довольно забавна, учитывая… — Он замолчал, ухмыляясь. Макс приподнял бровь. — Учитывая что? Даниэль слегка наклонился к нему. — Учитывая ту ночь в Вегасе. Макс застыл на полсекунды — большинство людей не заметили бы этого так быстро. Но Даниэль не принадлежал к большинству людей. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — ровным голосом произнес Макс, глядя на свой телефон так, словно ему внезапно понадобилось сделать что-то очень важное. Даниэль фыркнул. — Чушь собачья. Макс вздохнул. — Даниэль. Даниэль проигнорировал предупреждающий тон. — Да ладно тебе. Мы оба знаем, что та ночь была намного интереснее, чем любой пиар-трюк, который ты сейчас затеваешь. Макс крепче сжал чашку с кофе. — Ничего не было. Даниэль посмотрел на него. — В самом деле? Ничего? Макс сжал челюсти и отвел взгляд всего на секунду, но этого оказалось достаточно. Даниэль усмехнулся. — Я так и думал. Макс резко выдохнул. — Это было много лет назад. Даниэль пожал плечами. — Все равно забавно. Ты, мистер, я ненавижу внимание публики, был чертовски близок к тому, чтобы попасть в заголовки газет в тот вечер. Макс бросил на него острый взгляд. — И ты чертовски близок к тому, чтобы я тебя ударил. Даниэль только рассмеялся, откидываясь назад. — Расслабься, приятель. Я сохраню твой секрет. — Макс пробормотал что-то по-голландски, что, Даниель был уверен, не было лестью. Но он не стал этого отрицать. Макс выдохнул, отпивая свой кофе чуть сильнее, чем требовалось. — В любом случае, это не имеет значения, — пробормотал он. Даниэль приподнял бровь. — Ой? И почему это? Макс пожал плечами, откидываясь на спинку стула. — Потому что у Шарля есть ребенок. Даниэль моргнул, застигнутый врасплох внезапной переменой. — Правда? — Значит, у него должна быть пара. — Голос Макса был твердым, как само собой разумеющееся. Как будто он утверждал что-то очевидное. Даниэль просто уставился на него на секунду. Затем он фыркнул. — Ты действительно так думаешь? Макс нахмурился. — Ну, да. Вот как-то так дети и появляются. Даниэль покачал головой, и на его лице медленно расползлась улыбка. — Приятель, ты же понимаешь, что не у каждого омеги у которого есть ребенок, есть пара? Макс слегка напрягся, но усмехнулся. — Я не говорил этого. Но кто-то же должен быть. Улыбка Даниэля стала шире. — Почему ты так считаешь? Макс нахмурился еще сильнее. — Потому что… потому что так оно и есть, не так ли? Даниэль склонил голову набок. — То есть ты хочешь сказать, что у Шарля, парня, который пропадает из виду всякий раз, когда этого требует контракт, парня, который ни разу не упомянул о партнере, и парня, который воспитывает своего ребенка практически в одиночку, определенно есть пара? Макс открыл рот. Затем закрыл его. Даниэль усмехнулся. — Ты никогда об этом не задумывался, не так ли? Макс отвернулся, внезапно заинтересовавшись конденсатом на своей кофейной чашке. — Это не имеет значения. Даниэль хмыкнул. — Ммм. Конечно. Не имеет значения. Макс бросил на него сердитый взгляд. — Это. Не. Имеет. Значения. Даниэль ухмыльнулся, делая медленный глоток своего напитка. — Как скажешь, приятель. Макс выдохнул, качая головой. — С другой стороны, было бы глупо, если бы отец ни разу не попался на фото, — пробормотал он, беспокойно постукивая пальцами по столу. Даниэль приподнял бровь, и его ухмылка слегка поблекла. — Да? Макс усмехнулся, как будто это было очевидно. — Да ладно тебе, Даниэль. Это Шарль. Даниэль наклонился вперед, подперев рукой подбородок. — И что же это значит? Макс неопределенно махнул рукой, расстроенный тем, что ему вообще пришлось это объяснять. — Это значит, что он… — Он заколебался, затем резко выдохнул. — Он Шарль. Даниэль только моргнул, глядя на него. — Вау, спасибо за ясность. Макс закатил глаза. — Ты знаешь, что я имею в виду. Даниэль пожал плечами. — Правда? Макс простонал, проводя рукой по волосам. — Он… он потрясающий, правда? Он всегда был таким. — Теперь его голос звучал резче, как будто он не мог поверить, что это вообще нужно было говорить. — В порядке или не в порядке — это не имеет значения. Он хороший. Он добрый. Он заботится о людях так, что… — Он оборвал себя, сжав челюсти. Даниэль внимательно наблюдал за ним, его дразнящая ухмылка полностью исчезла. Макс покачал головой. — Я не понимаю, — пробормотал он, понизив голос. — Почему отец не хотел быть с ними? Почему он не хотел быть частью этой семьи? Даниэль немного помолчал, а затем спросил: — Почему тебя это волнует? Пальцы Макса замерли на чашке. Он не ответил. Даниэль откинулся назад, изучая его. — Знаешь, ты так говоришь, и я почти забываю, что вы с Шарлем когда-то… Макс бросил на него острый взгляд. — Не надо, пожалуйста. Даниэль поднял руки в притворной капитуляции, но даже отдаленно не выглядел огорченным. — Я просто говорю. Макс сжал челюсти, отводя взгляд. Его мысли все еще блуждали по кругу, зациклившись на мысли о Шарле — Шарле, у которого была дочь, который построил целую семью, и все же почему-то не хватало предполагаемой второй половины этого уравнения. И Макс не мог понять этого. Потому что, если бы это был он. Он остановил эту мысль, прежде чем она смогла бы продолжить. — Это глупо, — пробормотал он вместо этого. Дэниел только хмыкнул. — Да. Так глупо. Но то, как он посмотрел на Макса, говорило о том, что он точно знал, что творится у того в голове. *** Пьер как раз просматривал данные в гараже Alpine, когда внезапно почувствовал, как кто-то сильно дернул его за руку. — Что за… — Он едва успел среагировать, прежде чем Юки потащил его прочь, его хватка была на удивление крепкой для человека его роста. — Давай, за мной. — пробормотал Юки, с привычной легкостью лавируя между механиками и инженерами. Пьер моргнул, пытаясь не отстать. — Приятель, что ты делаешь? Юки не отвечал, пока они не оказались на улице, вдали от любопытных ушей. Наконец, он отпустил руку Пьера и раздраженно скрестил ее на груди. — Нам нужно поговорить. Пьер удивленно приподнял бровь. — Знаешь, ты мог бы просто спросить, а не похищать меня. Юки проигнорировал это, выражение его лица было серьезным. — Прежде всего, поздравляю с победой на девятом месте в последней гонке. Пьер ухмыльнулся. — Что ж, спасибо. И раз уж мы об этом заговорили, поздравляю с местом в Red Bull! Юки закатил глаза, но на его лице промелькнуло удовлетворение. — Да, да. Как скажешь. Пьер бросил на него многозначительный взгляд. — Ты так говоришь, но я знаю, что втайне ты на седьмом небе от счастья. Юки вздохнул. — Ладно, хорошо, я рад. Но я вытащил тебя сюда не за этим. Пьер ухмыльнулся. — Значит, ты признаешь, что волочился за мной. Юки проигнорировал его. — Я хотел спросить о Шарле. Ухмылка Пьера слегка поблекла, он нахмурил брови. — А что с ним? Юки выдохнул, проводя рукой по волосам. — После того действительно неловкого случая с Максом на днях, я просто… — Он заколебался, затем нахмурился. — Как у него дела? — спросил он. Пьер вздохнул. — Честно? Я не знаю. Юки прищурился. — Что значит, ты не знаешь? Ты его лучший друг. Пьер прислонился к стене, потирая затылок. — Я имею в виду, что он не хочет говорить об этом. Но он определенно что-то чувствует. Ты бы видел его прошлой ночью — он не мог уснуть, просто листал социальные сети, как полный идиот. Юки застонал. — Дай угадаю. Следил за профилем Макса? Пьер ухмыльнулся. — Ты это знаешь. Юки драматично вздохнул. — Это такой бардак. Пьер пожал плечами. — Когда это был не бардак? Юки скрестил руки на груди. — Ладно, но сейчас все еще хуже. Я имею в виду, у Макса теперь есть девушка. Разве это не… делает ситуацию еще более странной? Пьер приподнял бровь. — Ты думаешь, Шарля это волнует? Юки одарил его равнодушным взглядом. Пьер фыркнул. — Ладно, ладно. Ему определенно не все равно. Юки покачал головой. — Это так глупо. Они оба такие тупые. Пьер рассмеялся. — Ах, но именно это и делает это интересным. Юки застонал. — Ненавижу, что тебе это нравится. Пьер только ухмыльнулся, но его веселье длилось недолго. Потому что в глубине души он знал, что Юки прав. Это была не просто драма — что-то во всей этой ситуации было не так. И Шарль, как бы он ни притворялся, что это не так, был не в порядке. Юки вздохнул, скрестив руки на груди. — Ладно, хватит об этих двух придурках. Покажи мне фотографии дочки Шарля. Пьер моргнул. — Хм? — Ты меня слышал, — нетерпеливо сказал Юки. — Я хочу увидеть Амели. Пьер ухмыльнулся. — Ух ты, Юки. Не знал, что ты питаешь слабость к детям. Юки нахмурился. — Заткнись и покажи мне. Пьер усмехнулся, уже доставая свой телефон. — Тебя ждет удовольствие, приятель. — Он пролистал свою галерею, прежде чем повернуть экран к Юки. — Бум. Контент по Амели. Юки наклонился к нему, слегка расширив глаза. — Подожди, у тебя есть целый альбом? Пьер ухмыльнулся. — Конечно, есть. Я ее почетный дядя. Юки фыркнул, но спорить не стал. Он просмотрел фотографии, и на его лице появилась неохотная улыбка. — Черт. Она милая. — Очевидно, — сказал Пьер, выпятив грудь. — Она дочь Шарля. Хорошие гены. Юки остановился на одной фотографии — на той, где Амели была одета в крошечную толстовку с капюшоном от Феррари, ее кудри были растрепаны, а в руках она держала плюшевого льва, который был чуть ли не больше ее самой. На ее лице сияла широчайшая улыбка. — Она чем-то похожа на Шарля. Пьер усмехнулся. — Более чем похожа. Она, по сути, его мини-копия. Юки фыркнул. — Боже, я не могу поверить, что Шарль стал отцом. Пьер улыбнулся, на этот раз мягче. — Да. Но он замечательный. Юки прокрутил видео еще несколько раз, прежде чем остановиться на нем. — Подожди, что это? Улыбка Пьера стала шире. — Ах, это? Это было на прошлой неделе. Она пыталась, знаешь, повторить прыжок Шарля, когда он выигрывал. Но она просчиталась и упала на задницу. — Юки посмотрел клип и фыркнул, когда Амели встала, совершенно невозмутимая, и прокричала: «На бис!» — В ней его дух, — пробормотал Юки. Пьер кивнул. — Совершенно верно. Юки вернул телефон, покачав головой. — Черт. Теперь я вроде как понимаю, почему Шарль так опекает её. Пьер усмехнулся, закрывая свой телефон. — Да. Она — весь его мир. Юки вздохнул. — Полагаю, это делает положение Макса еще хуже, да? Улыбка Пьера слегка поблекла. — Да. Потому что, как бы Шарль ни старался делать вид, что с ним все в порядке, Пьер знал, что это не так. И, очевидно, Юки тоже так считал. *** Макс стоял у входа в паддок, вполуха слушая, как Элара рассказывает о каком-то предстоящем благотворительном вечере, на котором они должны были присутствовать. В нужные моменты он кивал, издавал соответствующие звуки согласия, но мысли его были далеко. Что-то было… не так. Волосы на затылке встали дыбом, как будто за ним наблюдал хищник. Макс нахмурился, незаметно оглядываясь по сторонам. Ощущение не проходило. — Элара, подожди секунду, — пробормотал он, слегка подвинувшись. Он повернул голову ровно настолько, чтобы увидеть его. И там был он. Пьер, мать его, Гасли. Он стоял в нескольких метрах от Макса, скрестив руки на груди, и смотрел на него убийственным взглядом. Макс мог поклясться, что на секунду почувствовал, как его душа покидает тело. Элара проследила за его взглядом и моргнула. — Э-э… с твоим другом все в порядке? Макс резко выдохнул. — Во-первых, он мне не друг. Взгляд Пьера как-то усилился. — Во-вторых, — пробормотал Макс, пожимая плечами, — я понятия не имею. Но если я сегодня загадочно умру, это точно будет он. Элара фыркнула. — Ого. У тебя виноватый голос. Макс бросил на нее взгляд. — Я ни в чем не виноват. Пьер слегка наклонил голову, как будто услышал это, и Макс на мгновение запаниковал, прежде чем напомнить себе, что Пьер на самом деле не умеет читать мысли. Возможно, не умеет. Элара усмехнулась. — Что бы ты ни натворил, я думаю, тебе стоит это исправить, пока он тебя не убил. Макс застонал, потирая висок. — Фантастика какая-то. Пьер все еще не отводил взгляда. Макс вздохнул. — Я ненавижу свою жизнь. Макс заставил себя не обращать внимания на пристальный убийственный взгляд Пьера и снова обратил свое внимание на Элару, которая все еще наблюдала за ним с легким удивлением. — Итак, — сказала она, скрестив руки на груди, — ты собираешься рассказать мне, почему лучший друг Шарля смотрит на тебя так, будто ты лично переехал его собаку? Макс выдохнул. — Нет. Элара ухмыльнулась. — Ладно, не говори мне. Но, по крайней мере, предупреди меня, если мне понадобится взять с собой перцовый баллончик, когда мы будем с ним в одной комнате. Макс закатил глаза. — Пьер не собирается нападать на меня. Элара окинула его беглым взглядом. — Звучит не очень убедительно. Макс не ответил, потому что, ну… он не был убедительным. Покачав головой, он сменил тему. — О чем ты говорила до этого? Элара что-то промурлыкала, постукивая идеально наманикюренным ноготком по подбородку. — О, точно! Я говорила, что ребенок Шарля очарователен. Макс моргнул. — Подожди. Что? Элара приподняла бровь. — Ты меня слышал. Макс нахмурился. — Откуда ты вообще об этом знаешь? Элара бросила на него взгляд. — Макс, перестань. Все знают. Макс нахмурился еще сильнее. — Я имею в виду, да, но… Я не думал, что ты обращаешь внимание на такие вещи. Элара фыркнула. — Ты мой парень, Макс. Он неловко поежился от этого слова, хотя они оба знали, что это неправда. Элара, конечно, заметила. Она ухмыльнулась, но никак это не прокомментировала. — Если я должна быть убедительной, мне нужно знать, что происходит в вашем мире. — Она пожала плечами. — Это включает в себя знание того, кто такой Шарль Леклер, и того факта, что у него невероятно милая дочь. Макс все еще переваривал это, когда она продолжила: — Кроме того, драма Формулы-1 намного интереснее, чем сплетни о богатых людях, которые я обычно слышу. Макс удивленно посмотрел на нее. — Итак… ты в курсе всего этого? Элара усмехнулась. — Очевидно. Она неопределенно махнула рукой. — Ты, Шарль, что бы там ни происходило, какое бы странное напряжение там ни возникало. Пьер выглядит так, будто хочет поджечь тебя. Все это очень интересно. Макс вздохнул. — Это неинтересно. Она ухмыльнулась. — О, так оно и есть. Макс потер висок. — Отлично. Итак, теперь ты увлечена. Элара насмешливо похлопала его по руке. — О, дорогой. Я должна быть такой. — Она склонила голову набок. — А если серьезно, его дочь? Самый симпатичный ребенок на свете. Фотографии повсюду. Макс скрестил руки на груди. — Я их не видел. Элара посмотрела на него как на идиота. — Это потому, что ты старательно избегаешь их. Макс открыл рот, потом закрыл его. Элара ухмыльнулась. — Я так и думала. Макс застонал. — Я ненавижу это. Она похлопала его по плечу. — Очень жаль. А теперь, ты хочешь, чтобы я показала тебе фотографию, или продолжишь притворяться, что тебе все равно? Макс нахмурился. Элара только усмехнулась. Они посмотрели фотографии. Элара просто на самом деле думает, что дочь Шарль самая красивая. Элара, не обращая внимания на хмурый взгляд Макса, достала свой телефон и начала просматривать фотки. — Хорошо, если ты не собираешься искать это сам, я сделаю это за тебя Макс вздохнул. — Ты не обязана. — Боже мой, — прервала его Элара, тыча своим телефоном ему в лицо. — Посмотри на нее. Макс инстинктивно отклонился назад, прежде чем нерешительно взглянуть на экран. На фотографии Шарль держал свою дочь в загоне, ее крошечные ручки обвивались вокруг его шеи, а кудряшки слегка растрепались от ветра. Она улыбалась, демонстрируя свои молочные зубы, а Шарль смотрел на нее так, словно она была самой драгоценной вещью в мире. Элара театрально вздохнула. — Макс. Макс. Посмотри на это личико. Она такая милая. Макс издал какой-то горловой звук и отвернулся. — Да, ладно, как скажешь. Элара ахнула. — Как скажешь? Простите? — Она снова прокрутила страницу, держа в руках другую фотографию. — Посмотри на эту — на ней крошечная кепка Ferrari. Скажи мне, что это очаровательно. Макс неохотно взглянул на нее. И, да, ладно, может, это и было очаровательно. Но он не собирался этого признавать. Элара, конечно, видела его насквозь. — Тебе так хочется сказать, что она милая. Макс усмехнулся. — Я ничего не говорил. — Ты и не обязан, — ухмыльнулась она, снова прокручивая страницу. — Хорошо, но посмотри на это — она держит плюшевого льва. Макс, я думаю, у нее уже есть любимый пилот. Макс застонал. — А ты не можешь не думать об этом? Элара хихикнула. — Да ладно тебе. Это забавно. Макс ущипнул себя за переносицу. — Это просто кошмар. Элара, все еще улыбаясь, заговорщицки наклонилась к нему. — Ты знаешь… если тебе так неинтересно, почему ты до сих пор не ушел? Макс напрягся. Элара ухмыльнулась. — Да. Вот что я подумала. Макс сердито посмотрел на нее, но она только рассмеялась, возвращаясь к просмотру фотографий Амели, как будто это было ее новым любимым хобби. — Клянусь, этот ребенок — самое милое создание на свете, — пробормотала она. — Шарль действительно выиграл в генетическую лотерею. Макс промолчал. Потому что, к сожалению, он согласился.