Бетси настояла на том, чтобы я завёл что-то вроде личного дневника. Из-за моих сложностей с доверием людям она порекомендовала довериться бумаге, хотя я всё ещё не представляю, что здесь писать.
Эндрю откинул ручку и опустил голову на раскрытую тетрадь. Он подозревал, чего хотела добиться Би и каких записей она ожидает от него, но, видимо, Эндрю настолько привык держать абсолютно всё в себе, что довериться даже бумаге без чувств и мыслей — невыполнимая для него задача.
Дверь в спальню открылась, и Эндрю резко поднялся, оборачиваясь на посетителя. Кевин Дэй стоял в проходе. Он немного помялся с ноги на ногу, а потом спросил:
—Отвезёшь нас с Нилом на стадион? — Тон говорил о том, что эта фраза была больше приказом, чем просьбой, но Эндрю научился игнорировать это.
Он взял отлетевшую на другой конец стола ручку, тетрадь, — подумал, что в уединении комнаты отдыха он сможет что-нибудь высказать, пока Кевин и Нил сами будут развлекаться на поле, — поднялся со стула, и молча направился к выходу из комнаты.
Нил стоял в лестничном пролёте, очевидно, дожидаясь Эндрю с Кевином. Эндрю поймал его образ боковым зрением, не повернулся на него и пошёл вниз к выходу из общежития.
Завёл машину, за пять минут докинул этих наркоманов до стадиона и примистился на диване в общей комнате. Кевин наскоро оделся в снаряжение и сразу промчался на поле, а Нил, скорее всего сейчас борющийся с тесной кабинкой душевой и пространством, необходим для комфортного переодевания, задерживался.
Нил Джостен...
—Не хочешь пойти с нами потренироваться? — Задаёт вопрос Нил, ответ на который знает заранее.
... одержимый экси, ...
—Ам, нет. Не интересуюсь. Развлекайтесь как-нибудь сами.
... невероятно раздражающий, ...
Нил разочарованно вздохнул, но возражать не стал, вышел из комнаты и побрёл к Кевину.
... чертовски горяч и привлекателен.
Эндрю поморщился и перечеркнул последнее предложение так, что было б сложно расшифровать, что написано под слоем чернил.
"Ты должен понимать, что твои чувства нормальны. Ты имеешь на них право. И он навряд ли тебя осудит."
Он всё равно был галлюцинацией, пробочкой, чем-то несерьёзным — так какая Эндрю разница?
Миньярд вздохнул. Нет. Так дело не пойдёт. Нил Джостен был проблемой. Проблемой, чтобы о нём думать. Проблемой, чтобы о нём говорить. Проблемой, чтобы о нём писать. Тем не менее, Эндрю далеко не уйдёт, если продолжит отрицать очевидное.
Я не вижу смысла говорить ему что-либо просто потому, что его никто не интересует. Я не сделаю ни лучше ему, ни легче себе. Ничего не выйдет. И пусть он продолжит выглядеть слишком красиво, пусть его поведение будет слишком горячо-привлекательным, пусть его глаза не покидают моих мыслей и пусть его прошлое продолжит меня интересовать сильнее, чем хотелось бы. Это всё не имеет значение и не должно. Это лишь побочка от моих таблеток, о которой меня никто не предупреждал. Нил Джостен не должен быть для меня чем-то большим, чем товарищ по команде. , чем человек, которого я обещал защищать и чем человек, с которым я буду соглашаться, чтобы он ни сказал.
Эндрю поймал себя на мысли, что он не совсем честен сам с собой. Нил действительно был проблемой. Очень раздражающей проблемой. Но это не является подтверждением того факта, что Эндрю безразличен к нему.
Нил действительно заводил одним своим только существованием. И Эндрю готов был проклясть себя, когда думал об этом слишком часто. Но каждая мысль о Ниле вызывала слишком много ощущений, а присутствие Нила рядом побуждало слишком много желаний.
Эндрю вырвал страницу из тетради, скомкал её максимально, как это было возможно, ловким броском отправил комок в мусорное ведро рядом с телевизионной тумбой.
Он побрёл в сторону поля. Он не переодевался в форму, так что это не было похоже, будто он собирается к ним присоединиться. Верно же?
Нил сосредоточено пасовал мячи, один за другим, целясь в одну точку. Кевин внимательно следил за его действиями, периодически говоря что-то, видимо, давая наставления, а затем и сам начал выполнять свои упражнения.
Эндрю задержал взгляд на Джостене. Спина напряжена, плавные движения чередуются с резкими, руки двигаются уверенно, чётко понимая, что нужно делать. Он не видел лица из-за шлема, но готов был поспорить, что Нил хмурится и поджимает губы, стараясь сосредоточиться. Помешанный.
Эндрю немного подумал и всё же открыл дверь на поле, — максимально тихо, будто если его заметят, то воспримут его присутствие, как преступление. Миньярд сел на скамейку запасных.
Свист клюшки и полёт мячей звучали слишком чётко, с определённой частотой, точно метрономом. Этот звук содрагал воздух и отдавался вибрацией по всему полю.
Нил бросил очередной мяч и повернулся на Миньярда. О нет. Кажется его спалили. Джостен кивнул Кевину, крикнул ему что-то по-французски и направился в сторону скамеек.
—Ты всё-таки решил потренироваться с нами или пришёл просто посмотреть? — Спросил он, снимая шлем.
—Похоже, что я готов к тренировке? — Эндрю развёл руки, демонстрируя одежду, совсем неподходящую для спорта.
Нил осмотрел его взглядом, в котором смешалось так много эмоций, что Эндрю почти растерялся, пытаясь прочесть их все. Он и оценивал, и имел нотки замешательства, и в нём проскользнуло лукавство с насмешкой и усталостью. Эндрю захотелось ему врезать.
—Не думал, что тебя будет волновать одежда.
—Если бы ты думал, то знал, что меня и экси не волнует.
Кевин стукнул клюшкой о паркет, напоминая о себе и времени, которого у них в запасе немного из-за позднего времени суток.
—В нашей игре моя очередь, — оповестил Нил, и Эндрю напрягся. Ему явно не понравится то, что скажет Нил, судя по странной улыбки на его лице. — Расскажешь о той тетради, которую ты привёз с собой? —Так и произошло. Эндрю возненавидел этот вопрос раньше, чем он был озвучен до конца.
Внезапно ему показалось, будто довериться Нилу может стать намного проще, чем довериться листку бумаги. Интересно, что скажет Бетси на этот счёт?
—Ты всего лишь галлюцинация.
Нил склонил голову, в его взгляде читался вопрос. Ответ Миньярда не мог удовлетворить его интерес.
—Разве? Мне казалось, я абсолютно реальный человек.
В его голосе скользила противоречивая неуверенность.
—Не верь своим ощущениям. Ты знал, что я тебя ненавижу? — Эндрю немного помолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли давая Нилу возможность сказать что-нибудь, а потом продолжил: — На одном из приёмов Бетси попросила меня завести что-то типа личного дневника.
Эндрю вспомнил учащённый пульс Нила после того, как Миньярд пообещал тому защиту. Кончики пальцев завибрировали, а по телу пробежала дрожь, как реакция на воспоминание. Руку обожгло, точно он опять прикоснулся к коже Джостена.
Проблема.
—И ты действительно последовал её совету?
—Я попытался.
Миньярд промолчал о том, что даже в дневнике он был не совсем честен с самим собой, потому что пришлось бы объяснять, о чём он писал. Вместо этого, Эндрю предупредил:
—Заставишь Кевина ждать ещё минуту, и он сильно разозлится.
Нил либо был слишком одержимым, либо слишком умным. Тем не менее, по какой-то из этих причин, он всё-таки отступил и направился к Дэю.
А Эндрю остался на своём месте, прокручивая в голове моменты с Нилом, стараясь понять, в какой момент это стало не просто проблемой, а масштабной проблемой.
***
Семь недель в Истхейване оказались сущим адом. Однако врачам удалось стабилизировать его состояние. Эндрю уже чувствует тошнотворные ощущения, которве будут укутывать его с каждым воспоминанием об этом кошмаре.
Встреча лицом к лицу с Нилом обдала волной жара. Всё тело задрожало от долго подавляемых эмоций. Всё ещё побочка?
—О Ниле я хочу услышать непосредственно от Нила, — бросил он двоюродному брату, давая явный намёк позвать того сюда.
Когда Нил без лишних вопросов последовал за ним, мысли Эндрю закружились так быстро, что сложно было разобрать, о чём именно он думает. Хотя, очевидно, каждая сводилась к Нилу, и Эндрю проклинал это чувство, чем бы оно не было.
—Помнишь, ты спрашивал меня о той тетради?
Нил с пол минуты промолчал, а потом кивнул.
—Тогда я всё ещё был уверен, что ты — побочный эффект от моих таблеток. Галлюцинация, которая пропадёт сразу, как это всё закончится. Мираж. Эллюзия. Я ненавидел тебя. Чего скрывать? Я ненавижу тебя до сих пор, потому что ты не исчез.
—Я реальный человек, — процитировал Нил самого себя. — Мне нет смыла исчезать.
—Замолчи.
—Кого ты затыкаешь? Меня или себя?
Эндрю не знал ответ на этот вопрос. Он не хотел этого чувствовать. Он не хотел, чтобы Нил вызывал эти эмоции. Он не хотел, чтобы этот диалог вообще происходил.
Но он хотел доверять Нилу.
Доверять Нилу, чья личность полностью построена на лжи. Не факт, что он скажет правду.
Доверять Нилу, который в любой момент готов рвануть и бежать, пока не перестанет чувствовать ног. Хотя вряд ли он остановится.
Доверять Нилу, потому что рядом с Нилом он
чувствует. И он не уверен, что ему это
не нравится.
Эндрю и сам не всегда мог сдерживать порывы. Именно поэтому он тогда его поцеловал. Впился в губы, желая найти ответы на волнующие вопросы. Но ничего, кроме лавины наслаждения не почувствовал.
Нил схватился за рукав его пальто, отрезвляя Миньярда. Парень отстранился.
—Останови меня, — Эндрю самого поразило, как хрипло прозвучал его голос. Резкую волну возбуждения оказалось нелегко скрыть. — Я не буду этого делать с тобой.
—Но почему? — Нил прозвучал растерянно. Эндрю заметил, как нервно забегали его глаза. Очевидно, в его голове тоже появилось много вопросов. Но Эндрю это не должно волновать.
—Ты слишком глуп, чтобы отказать мне.
—А ты не хочешь... — Нил замялся. — Услышать от меня "да"?
—Это не "да" — это нервный срыв. Уж поверь, я смогу отличить одно от другого.
—Я не буду, как они, — сердце Эндрю перевернулось в груди от этих слов.
—Назови хоть одну причину, чтобы я не столкнул тебя сейчас с крыши.
Эндрю не хотел слышать, что Нил ответит на это.
—Я потяну тебя за собой. Долго лететь будем.
—Уйди отсюда.
Нил молча покинул крышу.
Я ненавижу Нила Джостена. Он значит для меня больше, чем я предпредполагал.
