Shifted Soul

Pov. SS!Chara Бой шёл, как всегда, по накатанной. Уклоняюсь, атакую, парирую, и снова уклоняюсь… Бесконечный танец, исход которого давно предрешён. — Ну что, партнёр? Уже устала? — человек ухмыльнулся, отбивая очередной нож. — Устала? — я развернулась, и бластеры хаоса выстрелили в упор. — Я устала ещё множество циклов назад. Он отлетел, но тут же вскочил, словно ничего не произошло. Одно и то же. Всегда. — Знаешь, мне начинает казаться, что ты даже не пытаешься. — Потому что я и не пытаюсь, — устало ответила я. — В этом просто нет смысла… Весь этот бой… просто формальность. Его улыбка скривилась в раздражении: — Аргх! Твоя пассивность начинает раздражать! Раз уж ты так хочешь сдохнуть, то я помогу тебе с этим! Он рванул вперёд, стремительно сокращая расстояние. Я даже не пошевелилась. Мне надоел этот бессмысленный бой. Мгновение спустя острие ножа оказалось у моего горла. Я закрыла глаза, готовясь к боли. …но боли не было. Я открыла глаза. Человек… застыл. Совсем. Даже дыхание не движет грудной клеткой. Нож так и завис в паре миллиметров от кожи. Я резко отшатнулась и начала оглядываться. Всё замерло. Абсолютно. Даже пыль, застывшая в лучах света, не падала вниз. — Что… чёрт возьми… происходит?.. Впервые за сотни циклов я чувствовала, что что-то не так. И, к моему удивлению, эта перемена не вызвала радости. Вместо долгожданного облегчения — липкая паника, разрастающаяся внутри. Я хотела перемен. Но я не была готова к ним. — АААА БЛЯТЬ! — заорала я и с размаху дала себе пощёчину. — Бить себя? Любопытный способ справляться со стрессом, но я бы предложила что-то менее… драматичное. — Что за…?! Голос. Женский, тянущий гласные, с ноткой насмешки. Резкий и мягкий одновременно. Он раздался будто бы прямо у меня в голове, но с лёгким металлическим эхо — как из старого телевизора. Я обернулась. Никого. — И это была твоя первая ошибка. Смотрела не туда. Передо мной, будто из воздуха, начали проступать полосы, словно кто-то открыл старый глючный телевизор: рябь, помехи, пиксельные искажения. И в этом цифровом шуме постепенно вырисовывалась… она. Высокая женщина, голографическая, пиксельно мерцающая, будто застрявшая между слоями реальности. Ретро-нуарный силуэт — длинное пальто, широкополая шляпа, циничная ухмылка. Волосы — волны сине-фиолетового дыма, глаза — слишком яркие, кошачьи, сводящие с ума своей чёткостью. Она сняла шляпу, театрально поклонившись: — Привет, дорогуша. Можешь звать меня Крис. Я моргнула, чувствуя, как подгибаются колени. — Кто… ты?.. — Сложный вопрос. Кто-то скажет — глюк. Кто-то — богиня. Но лично мне больше нравится «гостья, которую не приглашали». — она оскалилась, обнажив безупречно белые зубы. — А ты, похоже, моя новая… квартиросъёмщица. Я не сразу поняла, что она имела в виду. — Что? Она подошла ближе. Её шаги издавали то глухие щелчки каблуков, то глитчевый писк — звук менялся с каждым движением. Пространство вокруг неё искажалось, как плёнка, перегретая на проекторе. — Вижу, ты немного… хм… застряла. Десятки циклов, один и тот же «танец смерти». Ты уже сама как часть декораций. Ску-ка. — она протянула последнее слово, словно пробуя его на вкус. — А я вот люблю веселье. Так что давай, Чара… повеселим друг друга. Она наклонилась ко мне так близко, что я почувствовала запах… нет, не запах. Сигнал. Будто радиопомехи обволакивали мой мозг. — Ты… — слова застревали в горле. — Ты что такое?.. — Ах-ах-ах, не что, а кто. И вообще, это грубо — так называть даму. — она сложила руки на груди, обиженно поджав губы, но в её глазах плясал смех. — Я просто… маленькая аномалия. Копия того, кого не должно существовать. Теперь я здесь. И, дорогуша, похоже, ты — единственная, кто может меня видеть и слышать. Поздравляю. Она подмигнула. Мир вокруг слегка дрогнул. И я поняла — время снова пошло. Нож, застывший у моей шеи, наконец закончил свой путь… но прошёл сквозь меня, не причиняя вреда. — Ну что, партнёрша, играем дальше? — Крис захлопала в ладоши. — Мне уже нравится эта история. Человек моргнул, как будто не заметил ничего странного. — …Ты в порядке? — нахмурился он, но в голосе всё та же издевка. — Или ты окончательно сдалась? Я не ответила. Моё сердце всё ещё бешено колотилось от встречи с этой… Крис. Она снова появилась рядом, присев прямо на воздухе, как на невидимом стуле. — Ну? Ты будешь дальше играть в эту бессмысленную игру, дорогуша? — она наклонила голову, её кошачьи зрачки сузились. — Или признаешь очевидное? Я стиснула зубы, блокируя удар человека и отталкивая его магическим импульсом. — Очевидное? — процедила я. — Что тебе всё равно. — её голос прозвучал в моей голове, как раскат грома, искажающий все другие звуки. — Тебе ведь уже плевать на этот мир, не так ли? Я замерла. Этот вопрос ударил сильнее, чем любой нож. …И ответ был очевиден. — …Да, — выдохнула я. Крис широко улыбнулась — мультяшно, гипертрофированно, до дрожи неестественно. — Вот и славно. Она поднялась, раскинув руки, как будто собиралась обнять весь мир. — Раз так… тогда давай покинем этот скучный мир! И тогда всё вокруг… сломалось. Не рухнуло, не взорвалось — именно сломалось. Колонны зала суда покрылись чёрно-фиолетовыми трещинами, как экран старого телевизора, и начали рассыпаться на пиксели. Человек застыл на месте, его тело начало расплываться в цифровой каше. Пол под ногами дрожал, трещины расползались по нему, обнажая пустоту, в которой клубились искажённые символы. — Ч-что ты делаешь?! — я не знала, кому кричу — Крис или самой реальности. — Переписываю историю, дорогуша. — её голос звучал прямо у меня в голове, одновременно сладко и жутко. — Ты хотела перемен? Тогда держись покрепче! Последнее, что я увидела — её протянутая ко мне рука, голографическая, мерцающая… и провал. Где-то за гранью мироздания. — …Ты видел это?! — голос первого звучал срывающимся шёпотом, переходящим в крик. — Ты говорил, что она ничего не похерит! — Я говорил… скорее всего не похерит, — спокойно протянул второй, явно наслаждаясь ситуацией. — Скорее всего?! — в голосе первого прорезалась истеричная нотка. — Ты понимаешь, что она только что сделала? Она разнесла таймлайн к чёртовой матери! — Ну… технически, он и так был на последнем издыхании, — равнодушно отозвался второй. — Да ты издеваешься?! Мы же хотели немного подбодрить сюжет, а не устроить межпространственный апокалипсис! — Ну вот, сюжет точно оживился, — усмехнулся второй. — …Иногда мне кажется, что я работаю с безумцем. — О, только иногда? — тот фыркнул. — Расслабься, друг мой. — Расслабься?! Куда она их выкинула? — В самое подходящее место, — раздался довольный ответ. — Не тяни, куда? — Омега-таймлайн. — …Ты. Болван. Полный. Болван. — И всё же признай — интересно ведь будет? Первый шумно выдохнул, будто пытаясь взять себя в руки. — …Чёрт, ладно. Это будет интересно. Но если она всё уничтожит — я свалю всю вину на тебя. — Ты и так всё всегда сваливаешь на меня.