Переполох в каюте

      Замок на двери капитанской каюты тревожно светился красным, и на какое-то время – полмгновения, но все же, – Гаррус ощутил, как ледяные когти страха сжали его сердце: очередное задание от Хакета, после которого Шепард вернется на «Нормандию» словно постаревшей на десяток лет, с потухшим взглядом и сжатыми в тонкую линию губами? Снова взглянет на него с безмерной усталостью, смешанной с какой-то жутковатой беспомощностью: «Гаррус, я действительно сделала все, что смогла?..».       …К счастью, против непрошенного приступа паники тут же поднялся здравый смысл, резонно напомнивший, что «Кадьяк», конечно, неплохой челнок, по альянсовским-то меркам, но явно не годящийся для межзвездных перелетов, тогда как «Нормандия» сейчас пересекает Бездну Шрайка, и до прибытия в систему Урла Раст остается еще четыре с лишним стандартных часа. Вдобавок, из-за закрытой двери то и дело доносились какие-то подозрительные звуки, которые никак не могли издавать оставшиеся без присмотра Шепард рыбки, так что в конце концов Гаррус решился-таки постучать.        – Шепард? – когда спустя полминуты (немного нервного) ожидания значок замка приветливо вспыхнул зеленым, и дверь с тихим шипением открылась, Гаррус удивленно прищелкнул мандибулами. – Ты… эм-м…        – Гаррус, ты как раз вовремя, – впрочем, коммандер не собиралась утруждать себя объяснениями: паря метрах в двух над полом, она как раз пыталась убрать с глаз долой свисающую проводку, которая после переоборудования «Нормандии» под нужды Альянса мистическим образом нарисовалась где только возможно. Судя по зажатому в руке мотку изоленты, в ход пошли последние средства, но Шепард не собиралась сдаваться. – Слушай, поможешь дотащить вон те ящики до душевой, а? Только не надорвись!       Гаррус на это лишь хмыкнул: с физической подготовкой у него всегда был полный порядок, и Шепард это прекрасно знала – не зря же столько раз приглашала его на спарринг! Другое дело, что он недооценил некую… гхм, безалаберность альянсовских инженеров, потому как, попытавшись оторвать первый (немного побитый) контейнер от пола, зашипел и тихим ласковым словом помянул непризнанных гениев, догадавшихся разместить совершенно неприметные, но, духи, довольно увесистые ящики над кроватью человека, в руках которого без преувеличений находилась судьба всей Галактики! Ну просто главные кандидаты на звание почетных агентов «Цербера»… или, чего уж, сразу Жнецов, так как при виде заголовка вроде «Коммандер Шепард трагически погибла, придавленная ящиком на борту собственного корабля» Призрак наверняка лопнул бы от смеха!..        – Шепард? – впрочем, затолкав злосчастный ящик на нижнюю полку в душевой, Гаррус подумал, что заголовок «Коммандер Шепард серьезно покалечилась в попытках присобачить к потолку высоковольтные провода» тоже звучал не слишком оптимистично. – Может, стоит вызвать Адамса?        – Угу, и будет мне главный инженер «Нормандии» проводку к потолку прикручивать, – та в ответ лишь фыркнула… немного безнадежно, правда – изолента, увы, не помогала, и в конце концов, мстительно пихнув провода кулаком (те качнулись и глумливо повисли в прежнем положении), Шепард спустилась на пол. – Ладно, может, с таким освещением и незаметно будет…        – Ты ждешь гостей?        – Бог с тобой, Гаррус: заявись ко мне гости, и простой уборкой дело не ограничилось бы! Нет, пока что в перспективе всего лишь видеозвонок.        – Хакет?        – Хуже.        – Спаратус?        – Еще хуже.        – Теперь я заинтригован. Неужто Призрак послал тебе предложение о перевербовке?        – Увы, увы… Не знаю, полезна ли будет тебе такая информация, но завтра, Гаррус, – день рождения одной из адмиралов Альянса, которую я, как хорошая девочка и достойно воспитанная дочь, просто обязана буду поздравить.        – …Эм-м-хм.        – А два дня назад, если помнишь, вышел тот злополучный выпуск в «Вечернем Элизиуме»… да-да, тот самый, – тут Шепард невольно засмеялась от неприкрытого стона, с которым Гаррус прикрыл лицо ладонью. – Про который ты еще сказал, что журналист, написавший статью, явно раньше работал в «Горячем созвездии».        – И ты думаешь, что твоя мама…        – Почти наверняка.        – И теперь…        – Увы, увы. Я могла бы, конечно, сделать вид, что забыла, но тогда она вполне может заволноваться и воспользоваться официальным каналом связи…        – После чего о подробностях вашего разговора будут знать как минимум сотрудники командного зала.        – А в ближайшей перспективе – вся «Нормандия», – Шепард только вздохнула. – Увы!        – …Я могу помочь?        – Ну, если отправишься со мной на заклание, частично можешь оттянуть внимание на себя… но тогда, боюсь, допрос с пристрастием затянется на пару часов, а этого я даже злейшему врагу не предложу. Так что, – она мужественно попыталась улыбнуться, – будем надеяться, что свободного времени у адмирала Шепард не больше нашего.       Гаррус на это промолчал – его собственный опыт общения с отцом (который, можно не сомневаться, нашел бы с Шепард-старшей уйму общих для разговора тем) подсказывал, что в такой ситуации постороннее вмешательство скорее навредит, и Шепард остается только посочувствовать. Однако затем он оглянулся на оставшийся ящик, сиротливо расположившийся рядом с кроватью.       И задумался.

*   *   *   *   *

       – Ящик, значит.        – Тебе он все равно был не нужен.        – Шел на столкновение с кораблем. Точнее, конечно, «неопознанный объект», который СУЗИ каким-то чудом не успела заметить. И это вынудило Джокера провести экстренный маневр уклонения.        – Он сказал, что ему давно хотелось проверить, не напортачили ли альянсовские инженеры, пока копались в инженерном отсеке.        – А мне в итоге пришлось резко оборвать связь с «Оризабой» и бежать в рубку пилота – выяснять, что же там стряслось… – тут Шепард невольно фыркнула: хорошо, что она уже успела оттарабанить деньрожденское поздравление! – Боже, Гаррус, но как тебе удалось уломать СУЗИ?!        – Откровенно говоря, довольно просто, – впрочем, улыбка на лице ее верного соратника и двадцать-минут-как-спасителя сияла вполне самодовольная. – Она назвала это «социальным экспериментом». И пообещала добавить соответствующую запись в корабельный журнал.        – Уже добавила, Гаррус, – раздалось из динамиков капитанской каюты, которая уже оправилась от внезапной уборки и начала постепенно возвращаться к такому привычному и уютному состоянию легкого бардака. – Пришлось сменить вектор приближающегося объекта на противоположный, однако с учетом того, что мы пролетали сквозь разреженное астероидное поле…        –  …Никто и не подумает сомневаться в правомерности действий пилота, – Шепард только головой покачала. Скрытая ее часть – та, что была наглухо застегнута в альянсовский мундир и говорила нудным маминым голосом, – попыталась было вякнуть, что офицеру, достойному дедовских адмиральских погон, стоило бы по меньшей мере возмутиться таким самоуправством… однако настоящая Шепард, что обожала свою толстовку в комплекте с короткими шортами и была не прочь выпить пару баночек холодненького пива под закат рабочего дня, лишь махнула рукой и расслабленно вытянулась на диване, из-под ресниц наблюдая за Гаррусом, вернувшимся к упоенному копанию в ее «Клейморе».       До прибытия на Цитадель оставалось еще немного времени, и «Оризаба» на связь больше не выходила, Хакет тоже помалкивал, так что коммандер Шепард могла сделать вид, что в кои-то веки не она – главная затычка для всех проблем в Галактике.       И задремать.

Конец.