***
Так весь путь они и пробежали. Небо окропили первые лучи солнца, желающие дотянуться до земли и согреть ее. Уиллоу резко обернулась назад, встав у ворот фабрики, чтобы посмотреть на Тигри и Пони. — Ну что, друзья мои, мы совершили сегодня великое дело! Пони, горжусь тобой. Я знала, ты не подведешь меня. Хоть я немного подтолкнула тебя, но ты все равно пересилил свою девчачью натуру и повел себя как настоящий мужик! — сказав это, Уиллоу одобрительно кивнула, с уважением, отчего у Пони даже скрутило живот. Девушка кинула взгляд на Тигри. — Ну а ты… Нихера не сделал. Только чуть все не испортил, когда вздумал нас подзывать, придумав очередную чушь. Запомни, командир и лидер здесь — я. Ясно ли я выразилась, Тигри? — жестко и грубо спросила Уиллоу, отчего Тигри поджал хвост и помрачнел. Пони прекрасно знал, что Тигри свободолюбив. Он предпочитает взять командование сам, сам стать лидером для других. А когда его берут под свой контроль, тот начинает злиться. Очень. Сейчас Пони было даже немного жалко его друга. Но себя было жалко куда гораздо больше. Все-таки, это его заставили делать грязную работу, а не Тигри. — На этом я прощаюсь, дорогие. Спешу откланяться и советую выспаться хорошенько. Сегодня работу я вам давать двоим не буду, отсыпайтесь, — волчица круто повернулась на небольших каблучках ее обуви, махнула серым хвостом и ушла к лестницам фабрики, поднимаясь в свой кабинет. Тигри и Пони одновременно вздохнули, устало, с неприязнью. Пони сгорбился и потер переносицу, сняв очки. Тигри же остался стоять с прямой спиной, поставив руки по бокам и недовольно глядя на пропадающий силуэт Уиллоу в утреннем тумане. Два товарища взглянули друг другу в глаза, хором сказав: "Тебе тоже херово?". Они оба кивнули и сделали "братский хлопок", попрощавшись друг с другом и пойдя в свои комнаты.***
Пони плюхнулся на кровать в одежде, раскинул руки и уставился в потолок. Он стянул с себя ботинки, бросив их в угол комнаты, куртку, откинув ее к шкафу и шапку, отправив ее на стул. На секунду тот закрыл глаза, пытаясь отогнать мысли о плохом. В голове слышался одобрительный монолог Уиллоу, но Пони постарался заглушить его, прикрыв свои уши. Он так сильно старался, что уже послышался пронзающий до костей звон, громкий стук сердцебиения, который был для обыденного слишком частым. В этот момент Пони подумал, что вот, сейчас у него точно лопнут барабанные перепонки от такого внешнего давления. И вдруг… Резкая тишина. Ни звона, ни слов в голове, ни сердцебиения. Тишина, бесконечная пустота и тьма. Пони открыл свои глаза и увидел не свою комнату. О, далеко не свою. Сейчас он находился в неизвестном ему месте. Не похожее ни на что другое. Абсолютная тьма вокруг, нагнетающая атмосфера и тяжелая для восприятия тишина. Пони оглянулся в недопонимании. Это… Сон? Но когда он успел? Неужто, его вырубило сразу, как он лег на кровать? Но почему он этого даже не заметил? Пони тряхнул головой, поправив челку и глубоко вздохнув. Он немного прошел вперед, рассматривая место, где находился сейчас. И вдруг, Пони затаил дыхание, услышав непонятный звук. Впрочем, такой же непонятный, как и все в этом сне. Повеяло резким холодом, отчего по коже инстинктивно пошли мурашки, а сам он вздрогнул. В этот момент, сзади его за плечо схватила рука, отчего у Пони чуть глаза на лоб не полезли от страха. Он резко обернулся и увидел пред собой человека. Худощавого, в лиловом костюме, довольно высокого. Его руки были облачены в белые как снег перчатки, а лица было не видно за тканевой маской, напоминающей те, что используют для пугал в кукурузных полях. — Расслабься, друг мой. Все в порядке, ты в безопасности. Не нужно меня пугаться и тревожиться по пустякам, — сказал неизвестный мужчина нечеловеческим голосом, но при этом бархатным, убаюкивающим и спокойным. — Это всего лишь сон, так? Я не боюсь. Просто сон… Пони, это просто сон… — затараторил себе под нос Пони, съеживаясь и закрыв глаза. — Уверен ли ты, мой дорогой друг, что это точно сон? Может, чтобы твои сомнения исчезли, мне тебя ущипнуть? — засмеялся мужчина, отпивая глоток багрового напитка в бокале, который он держал в одной из своих рук. — Не кажется ли это тебе чересчур осязаемым для сна? — добавил после гогота мужчина, чей глаз неестественно горел оранжевым цветом. В этот момент Пони напрягся, раздумывая все больше о словах неизвестного. А ведь и вправду, уж все чересчур реально, чтобы быть сном. Так… Что же это? Неужто, он попал в ад, после того, как совершил преступление в лесу..? То есть, он… Умер..? — Нет, мой дорогой друг, ты живее всех живых. Просто сейчас… Ты находишься на другой стороне нашей Вселенной, — резко ответил на мысли Пони мужчина напротив, отчего у того появилось еще больше вопросов. — И как это Вы узнали, о чем я думаю..? — неуверенно спросил Пони охрипшим от страха голосом. — Ох, я знаю все, Педро. И даже больше, — ответил человек в лиловом костюме, назвав второе имя Пони, отчего у того на лбу от тревоги появилась испарина. — Не стоит меня бояться, я не желаю тебе зла. Наоборот, я хочу тебе помочь, — сказав это, неизвестный мужчина приблизился к Пони. От него пахло очень… Странно. Рыхлой землей и… Гнилью… От этого запаха становилось тошнотворно и тяжко. — Помочь..? — Переспросил Пони, отпрянув от худощавой фигуры, почувствовав этот отвратительный и тяжелый запах. — Верно. Видишь ли, я знаю, что ты чувствуешь после того, что сделал этой ночью. Ты чувствуешь на себе вину. Большую вину. Но не знаешь, как же искупить ее, как отмыться от этой грязи… Я все прекрасно понимаю, Пони. И я не хочу оставлять тебя с этими ужасными мыслями. Скажи, что ты планируешь сделать? Останешься с "Серебряной лапой" под диктатурой твоей немного уже явно поехавшей подруги? Или… Освободишься от оков этого отчаяния, найдя выход из этой ситуации? Пони молчал. Долго. Думая, размышляя. Длилось это около минуты, которая по ощущениям растянулась в вечность. — Нет. Я не предам Уиллоу и ребят. Они мои товарищи. Уиллоу моя подруга, какой бы она не была, я не оставлю ее, — ответил Пони, посмотря на мужчину в лиловом костюме, который явно разочаровался в ответе Пони. — Вот ты как решил… Что же, раз так, я дам тебе время подумать еще. Может, в скором времени ты поймешь, какую ужасную ошибку совершил. А пока… Хочу задать тебе вопрос, который наведет тебя на правильную мысль: ты не желаешь найти ее? — Мужчина заметил, что сейчас Пони думал о его вопросе. Он явно понял, о ком этот вопрос был. — Ну а сейчас, я прощаюсь, дорогой друг. Чтобы связаться со мной, просто подумай обо мне перед тем, как лечь спать. Я приду сразу, — после этих пол под Пони стал растворяться. Тот, раскрыв глаза посмотрел на свои ноги, а потом перевел взгляд на странного мужчину, с которым он только что разговаривал. Через пару секунд он почувствовал, как пол окончательно пропал из под его ног, и Пони начал падать в темную бездну. Последнее, что он увидел, перед тем, как все погасло, это ярко горящий оранжевый глаз, пристально наблюдавший за ним.