Недостающий кусочек

Когда Крис оказывается в столовой, где её встречает огромная очередь до самой двери, она хочет попросить у этой жизни пощады. Пожалуйста. Она может даже на колени встать… Пусть бог с ней закончит хотя бы на сегодня. С самого утра Крис занимается финансовыми отчётами по рабочему кварталу, где очень много цифр, имён, информации, от которой буквально кипит голова и плывут строки в Экселе, поэтому она заслужила свою тарелочку холодного супа с лапшой. Он ей очень нужен, вот прям позарез. Кажется, что настолько срочно, что постой она в этой очереди, то просто грохнется в обморок. От истощения? Горя? Полного душевного отчаяния? Возможно, от всего вместе. Но очередь магическим образом не испаряется. Люди только заходят и заходят внутрь, поэтому Крис быстренько задвигает своё расстройство куда-то подальше, где особо мешаться не будет, и становится последней, обогнав двух младших из бухгалтерии, что уже направлялись к этому месту. Довольства в их лицах от этого, конечно, не очень много — Крис это замечает, когда они здороваются с ней — но что поделаешь. Поймите суровую долю старших менеджерок. Очень хочется кушать. Минуты утекают одна за одной. Крис постоянно заглядывает в телефон, проверяя сразу и время, и важные сообщения, а очередь двигается только маленькими шажками. Такими темпами поесть она не успеет, и мысль об этом расстраивает сильнее, чем обычно. Всепоглощающее расстройство. Крис очень хочет от него избавиться, но не может никак. Поэтому, когда проходит уже пятнадцать минут, а она в очереди не добирается даже до стойки с подносами, Бан принимает отчаянные меры. Пишет в рабочий чат. Кристин Бан :3: ребята в столовой пожалуйста, никто не может занять мне место? ( мне нужно вернуться к работе раньше, чем заканчивается перерыв, но уже кажется, что я не успею пообедать пожалуйста ((( Сообщения сразу же читают, но никакого ответа не следует. Крис кидает взгляд с телефона на людей вокруг, и, кажется, некоторые глядят на неё в ответ, и ничего не говорят. Нет, она понимает, что просьба достаточно наглая и всё такое, но…

Ликси-я Ли:

ко мне можно

Номер незнакомый, как и имя. Крис теряется, не понимая, куда ей смотреть, как из очереди, сильно впереди, выступает девушка. С длинными блондинистыми волосами, спускающимися по плечам, достигая самой талии, яркими веснушками, усыпающими всё лицо, и одетая в блузку с рюшами и изящным полупрозрачным бантиком на груди и чёрные брюки с высокой посадкой. Крис такого человека в компании не помнит. От одной попытки вспомнить, у неё начинает болеть голова, хотя она сама лично подписывает все документы по найму новеньких. Всё просто так размывается… Сегодня точно среда? В любом случае, когда девушка машет, Крис кивает и идёт ей навстречу. Когда они равняются, то незнакомка чуть кланяется в знак уважения, улыбаясь, и отходит чуть в сторону, освобождая Бан место. — Здравствуйте, Кристин-сонбэнним. Крис кивает и уже хочет открыть рот, как осознаёт, что никак не может обратиться. А ещё, подойдя поближе, осознаёт, что эта девушка, чёрт возьми, какой-то идеальный её типаж, но разовьёт она эту мысль чуть позже. Наверное. Лучше этого не делать. Но, конечно, ночью эта мысль обязательно напомнит ей о себе. — Здравствуйте, — Крис несколько криво улыбается в ответ. Изо всех сил старается выпрямить эту улыбку, но усталость берёт своё. Хотя, конечно, она искренняя! Как минимум, теперь она ближе к еде… Кто не был бы рад. — А вы.? Девушка спохватывается. — Оу, я Ли Феликс, — произносит она, ткнув пальцем в грудь. — Стажёрка с отдела геймдизайна. Кажется, мы виделись с вами только однажды, так что неудивительно, что вы меня не помните. Крис понимающе мычит и протягивает руку. — Очень приятно познакомиться. Феликс пару секунд тупо смотрит на её ладонь, словно на инопланетное существо, пока её уши слегка заметно краснеют, что слишком заметно на достаточно бледной коже. Ли тянет долгое «о-о-о» прежде чем, кажется, прогружается до конца, и принимает руку, качая её чуть интенсивнее, чем то требуется, но Крис ничего не говорит. — И мне-е-е, мне очень приятно! — тянет Ли. Она так активна для разгара рабочего дня. Может ли через рукопожатие передаться немножко энергии? Крис была бы не против. Очень даже «за». Некоторое время они просто молча стоят. Крис прожигает взглядом очередь, надеясь, что, может, у неё появятся лазеры из глаз, и люди впереди просто испепелятся. Феликс же рядом абсолютно расслаблена. Она глядит на Крис из-под ресниц с чуть поблёскивающей тушью, убрав руки за спину, и делает маленькие шаги, как только человек за человеком уходят. Некоторые притормаживают по пути к столикам, когда замечают Крис, чтобы поклониться ей в знак уважения. А она думает, что лучше бы в знак уважения тарелочку с салатиком дали. Поклоны на хлеб не намажешь… Когда они наконец-то добираются до стойки с подносами, Феликс сразу же берёт себе один и не ждёт, пока Крис подойдёт, а просто хватает ещё один и протягивает Бан. У той глаза широко распахиваются от неожиданности, но она принимает, чуть улыбнувшись уголком губ. Чего здесь не отнять: Феликс милая. И очень дружелюбная. Крис достаточно хорошо сходится с людьми, возможно, это просто какие-то издержки её характера или вообще профессия вынудила научиться, но с Феликс как будто бы невозможно не чувствовать себя комфортно. И неважно, что они проговорили совсем немного. Это приятное присутствие рядом уже говорит о многом. Крис чуть ли на колени от облегчения не падает, когда на её поднос, наконец, становятся несколько тарелок с едой. Она вдыхает запах лапши, улыбаясь и прикрыв глаза, и только тогда отходит от стойки, чтобы направиться к столикам. Ищет глазами Чанбин или Джисон, чтобы присоединиться к ним, но выдыхает разочарованно, когда осознаёт, что первая главная бухгалтерка, оттого дел у неё явно невпроворот в это закрытие квартала, а вторая взяла отгул из-за того, что простыла. Крис так и слышит, как Минхо, девушка Джисон, произносит это «а я говорила тебе окна закрывать, ты из дома не выходишь почти, откуда у тебя иммунитету взяться». А потом обычно, когда Ли отчитает Хан, которая сразу же губы подожмёт и отвернётся, показательно обидевшись, Минхо будет целовать её в скулы, пока та не захихикает, шмыгая носом, прося оставить её в покое. Крис их знает как облупленных. И любит всех очень сильно. Она отмечает в голове не забыть написать Джисон, чтобы спросить про её самочувствие. А Чанбин занести что-нибудь поесть, потому что так и умереть можно без обеда. С собой у Со точно ничего нет, потому что Крис знает эту парочку: Чанбин и Хёнджин. Чанбин однажды, пригласив всю их компашку в гости, наготовила супа с лапшой, но в итоге почти все каким-то образом оказались в отделе скорой с отравлением. Крис не пронесло, как и Хёнджин, поэтому с этого момента Чанбин запрещено готовить. Подходить к плите в принципе, потому что не дай бог, что там за ядовитые отходы наклубятся. А Со и не против. Правда, Хёнджин тоже зачастую спаливает свою стряпню, но, по крайней мере, в лучшие дни её можно есть. Крис не знает, как эти двое ещё живы с такими навыками. Иногда она сама приходит к ним и готовит что-нибудь, после чего её обычно очень хвалят, а Хёнджин едва ли не кричит от восторга, но это случается нечасто. Для этих двух это праздник. Для Крис тоже, потому что это значит, что у неё выходной. Ах, да, ещё нужно будет позвонить Чонин по видеосвязи, потому что та обещала показать их с Сынмин щеночка, которого они вместе решили завести. Правда нужно найти момент, когда обе будут свободны. Крис бы могла Сынмин тоже позвонить, только та временами любит не отвечать. До правительства дозвониться и дописаться проще, чем до неё, поэтому всё работает через Чонин. Сынмин же объявляется только по делу. Хотя Крис надеется, что очаровательный щеночек лабрадора к важным делам относится. Иначе это ни в какие рамки. Окончательно смирившись с тем, что никого из её друзей сегодня нет, Крис решает найти взглядом Феликс, которая отошла какие-то пять минут назад. Правда она не заметила куда. Но та сама обращает на себя внимание, маша рукой, которой сжимает телефон. Крис улыбается и подходит к ней. — Здесь не занято? Феликс мотает головой, вновь взявшись за палочки. — Нет, свободно абсолютно! Присаживайтесь. Крис кивает и размещается, поставив поднос на стол. Ей буквально не терпится уже положить хоть какой-нибудь кусочек в рот. Она хватает палочками лапшу из тарелки и жмурит глаза, с удовольствием пережёвывая. Как же хорошо. Как же ей этого не хватало. — Вкусно? — вдруг раздаётся со стороны, и Крис открывает глаза. Натыкается на сияющий взгляд и мягкую улыбку. Только в этот момент она замечает, что Феликс завязала свои длинные волосы в низкий хвост, который теперь мирно висит за её спиной. Её лицо обрамляет аккуратная чёлка. — Господи, да, просто невероятно. Хотя я была в таком состоянии, что была готова съесть людей из очереди. Феликс хихикает. Слишком очаровательно. Крис аж теряется на мгновение. — Даже меня? — Нет, вас, как свою спасительницу, ни за что, — Крис машет головой с категоричным видом. — А вот остальных можно вполне. Ходят, вон, кланяются, а помочь не хотят. И чего мне их уважение! Тёплые радостные звуки от Феликс перетекают в полноценный смех. Крис всегда была такой смешной или это именно Ли так нравятся её шутки? — Тогда я рада быть в безопасности, — и Феликс продолжает улыбаться. Веснушки на её лице будто начинают полноценно блестеть, излучать счастье. И радость. Позитив, который буквально передаётся Крис воздушно-капельным посреди рабочего дня. Хочется улыбнуться в ответ. А точно ли это веснушки так светятся? Может, это просто хайлайтер? Хотя нет. Крис уверена, что это веснушки. Хайлайтер так не сияет. — У меня что-то на лице? — вдруг беспокоится Феликс и уже тянется к телефону, чтобы через камеру посмотреть на себя, как Крис мотает головой, жестом опуская её руку. — Нет-нет, всё хорошо. Просто задумалась о своём немного. Феликс понимающе мычит и кивает. Мгновение глядит на Крис, а после отвлекается на свою еду. Крис тоже пытается отвлечься на еду. То есть… в смысле «отвлечься» на неё? Разве она тут в целом не ради неё? Остаётся только вздохнуть. Крис диалог с Феликс продолжить очень хочется. С ней слишком приятно говорить, но ни одна тема в голову не лезет. Сплошная пустота и глупости. Хочется выдать что-то по типу: «Ваши родители случайно не пекари? Тогда откуда у них такая сладкая булочка?» Но Крис пока не настолько сошла с ума от усталости. Или от очарования, которым Феликс вдруг её окружила. Хотя Ли на самом деле кажется булочкой. Очень-очень сладкой. Вдруг её родители реально пекари? Иначе как такое вообще может быть. Но Крис ментально прикусывает язык, потому что её мозг хочет использовать слишком радикальные козыри для завязки общения. Она пытается очень быстро соображать для человека, спавшего от силы часов пять, и осознаёт кое-что. — А вы всегда обедаете одна? — вдруг произносит Крис, и Феликс вскидывает на неё взгляд с полным ртом риса. Тот как будто бы с чем-то немного сложным и некомфортным. — Просто я не заметила никого рядом. И вы сказали, что здесь не занято. Феликс проглатывает еду и неопределённо дёргает правым плечом. — Ну-у… Вообще, одна? Как-то у меня не получилось ни с кем познакомиться, если честно. Возможно, скучная слишком или что-то в таком духе. Не сложилось. Что. У Крис брови сами по себе поднимаются от удивления. Она откладывает палочки на край тарелки и заправляет выбившуюся кудрявую прядь себе за ухо, чтобы после провести несколько раз по волосам. Да ладно? Ни единого человека? С Феликс??? Вы же несерьёзно? В груди поднимается настолько много эмоций, что Крис перестаёт следить за языком: — А мне вы показались довольно милой. Я бы с вами с радостью подружилась. Феликс замирает. Смотрит, чуть приоткрыв рот, и будь там что-то съестное, то оно спокойно бы выпало обратно на свободу. Крис неуверенно улыбается, глядя на девушку в ответ, и пожимает плечами. — Правда. С радостью. Столовая шумит. Но между ними висит тишина. За одним конкретным столиком. Еда стынет. Крис это резко вспоминает и хватается за палочки, в очередной раз осознав, что времени свободного у неё не так много. Чуть-чуть успевает съесть, когда слышит: — Может… Тогда номерами обменяемся? И Крис не уверена, не начала ли есть просто на нервах. Ну, стрессовая ситуация, правда же… Но этот вопрос приносит облегчение. — Конечно, — и улыбается. Чтобы увидеть улыбку в ответ.

***

Феликс в самом деле сияет. Как звёздочка, солнышко, огонёк или сказочная фея. Не только благодаря своему взгляду или пшеничным волосам, блестящим на солнце, или веснушкам, буквально являющихся отголоском солнечного света, но и своему стилю. А стиль у Феликс прекрасный. Крис сразу замечает, что та очень любит украшения. Но только серебряные. Кольца, тяжёлые или совсем тоненькие, серёжки разных форм и размеров, цепочки… Все они добавляют сияния в её образы. Да и любит она одеваться во что-то достаточно яркое. Крис же, открывая свой гардероб, видит исключительно тёмную пещеру, играющую чёрными красками. Всеми его оттенками. И ещё никогда не знаешь, как будет выглядеть Феликс сегодня. Может, в лёгком платье с полупрозрачными рукавами с развевающимися лентами тут и там. Может, в клетчатой рубашке с подвёрнутыми рукавами и в широких джинсах карго с потёртостями на коленях. Крис ярко запомнила её образ с брюками-клёш и укороченной рубашкой без рукавов. Хотя Феликс выглядит прекрасно в любой одежде. Что бы она ни надела, то будет на ней просто блистать, словно та вышла на подиум, а не на деле пришла в офис, чтобы направиться в отдел геймдизайнеров. Общаются они, к сожалению Крис (или Феликс тоже?), не настолько часто, как хотелось бы. Работа, трудоголизм Бан, отрывающий её от всего внешнего мира, из-за чего она ловит контакт только с космосом и кофейным автоматом, графики и сроки — всё это вызывает проблемы. Хотя теперь они всегда сидят вместе на обедах. Вместе с Чанбин и Джисон, что радостно принимают Феликс в их небольшую рабоче-подружескую компанию. Она легко становится частичкой их посиделок за столом. И это неудивительно, ведь Феликс любит поболтать. Рассказать обо всём на свете. О шоу, что начало выходить недавно, о жучке, что ползал у неё дома вчера по подоконнику, обо всём, что угодно. Всегда готова обсудить чужие вопросы и развить тему, которую может вкинуть Джисон, у которой в голове каждую секунду крутится восемь мыслей. Почему именно это число? Крис не знает, просто потому, что оно красивое. Больше всего она не может поверить, что Феликс тогда назвала себя скучной. Вот просто где? В каком месте? Может, тем людям, которым она показалась такой, стоит вынуть голову из задницы? Ну, так. На всякий случай. Вдруг поможет. Феликс любит писать сообщения. И в какой-то момент для Крис они становятся такими же важными, как письма по работе или фотографии щенка лабрадора (как оказалось, по имени Бублик!) Чонин и Сынмин. Хотя последние она хотела бы получать намного чаще. Но зато Феликс справляется на «ура». Она может и доброго утра пожелать, и спросить, как идут дела посреди рабочего дня, написать вечером и прислать скрин с каким-нибудь сериалом, что ей понравился, репостнуть какую-то новость, подкинув тему для обсуждения. Кстати, с Крис у них очень похожие мнения. До приятного похожие. Правда, говорить с Ли — одно удовольствие. Придумывать ответы на её сообщения или улыбаться на стаканчик кофе, что она может занести прямо в кабинет со словами: «Ой, я случайно заказала латте вместо капучино, не хотите?» И если сначала Крис поверила в случайность, то после трёх таких разов поняла, что всё это одна сплошная закономерность. А кофе, кстати, вкусный. Иногда там чувствуется привкус карамели… Хотя Бан никогда не говорила, что любит её, Феликс как-то это почувствовала. Или просто услышала, какой заказ Крис делает обычно? Скорее-всего это. Но, вау… она запомнила? А ещё как-то получается, что Феликс очень быстро переходит с Джисон и Чанбин на «ты», но упорно продолжает обращаться к Крис на «вы». И от этого Бан чувствует себя странно. Они знакомы уже почти месяц, но та продолжает говорить это «сонбэнним». Да, конечно, уважение и все дела… Но Крис была бы счастлива услышать мягкое «онни» этим низким, но невероятно мелодичным голосом. К чёрту рабочие нормы! Дружба на то и дружба, чтобы опустить все формальности. Хотя бы при личных разговорах, в этом же нет ничего такого. Крис решает быть прямой. Поэтому когда они в один день пересекаются у кофейного автомата так и спрашивает: — Почему вы говорите со мной так формально? Она явно застаёт Феликс врасплох. Ли теряется на мгновение, но после пожимает плечами. — Я же просто стажёрка? А вы старшая менеджерка, поэтому, ну… — Мы же решили начать дружить. Значит, мы подруги. Разве нет? — Крис склоняет голову чуть вправо. Феликс безмолвно моргает в свой стаканчик с кофе пару секунд, словно пытается там что-то высмотреть. — Но вы же тоже говорите со мной формально. Справедливо… Крис качает головой. — Тогда, может, оставим всё это и начнём общаться на несколько формальностей ниже? — и чуть улыбается уголком губ. Феликс поднимает на Крис взгляд. Улыбается в ответ, сжимая стаканчик чуть крепче. — Давайте… Ой, ну… Давай? Крис… Улыбка Бан становится значительно увереннее. — Крис, — кивает она. — Как я могу к тебе обращаться тогда? Феликс поправляет прядь волос. — Ликс или… Ликси, — она на секунду задумывается и после машет рукой. — То есть, второе это необязательно, конечно! Просто так можно. Милашка. — Хорошо, Ликси, — улыбается Крис и нежно, совсем легонько хлопает младшую по голове. С радостью бы ещё встряхнула её волосы пару раз, да только у Ли пряди в косичку заплетены, и портить причёску не хочется. Красиво. Она явно старалась. Когда Крис разворачивается, отпивая немного своего латте, Феликс остаётся за её спиной. И она не замечает, как та прикасается к своим ярко-красным ушам и торопливо начинает идти в сторону своего кабинета.

***

В один день Крис становится свидетельницей одного сомнительного разговора. Проблема такая: в её кабинете сломался принтер. Мастер сказал, что «сейчас» подойдёт, но это может исчисляться часами, поэтому она решила пойти в самый ближайший. Туда, где сидят геймдизайнеры. Стоит ей ступить на порог, все сразу вскакивают со своих мест, чтобы поклониться. Привычно, как везде и принято. Крис уверена, что половина так кланяющихся ей людей даже не чувствуют этого уважения, которое пытаются выразить, но ничего не говорит. Неоднозначная часть культуры, к которой просто пришлось привыкнуть. А ещё Крис замечает, что Феликс в кабинете нет. Все обратно возвращаются к своим делам, когда Бан сообщает, что здесь ради принтера. Дела необязательно рабочие, но, честно сказать, сейчас она слишком занята, чтобы кого-то проверять и подгонять. Остаётся просто надеяться на чужую добросовестносность. Но кое-что идёт не так, когда ухо улавливает обрывки тихого-тихого разговора, который слышен ещё хуже из-за жужжания принтера, занявшегося документами. — Ты видел её аватарку? — насмешка вперемешку с искренним отвращением. — Ага. Да буквально, что она пытается из себя строить? Геймершу? Зачем девки вообще в игры лезут? Крис замирает. Прислушивается, и с каждым сказанным словом, её брови поднимаются всё выше, а гнев внутри становится всё горячее и горячее. Ах, вот оно как? И произносит она это, как оказалось, вслух, потому что две пары глаз сразу же испуганно обращаются в её сторону. Остальные работники здесь, хоть и молчат, поджав губы, кидают на Крис взгляд, но пытаются делать вид, будто ничего не происходит. Сомнительно. И подозрительно. — И про кого же речь? — Крис приближается к парню с телефоном, который даже не успевает спрятать от неё экран. И, конечно. Конечно, там профиль Феликс в Какаотолк вместе с её аватаркой с Ви из Лиги Легенд на весь экран. — Интересно вы отзываетесь о коллеге, — Крис сцепляет руки в замок. — Тогда зачем вы кланялись мне, когда я сюда вошла? Я тоже «девка» и тоже работаю в компании по разработке игр. Никому нечего сказать. Эти двое просто вжимаются в кресла. — Но надо мной вы смеяться боитесь, потому что я могу поспособствовать вашему увольнению. А Феликс-щщи просто стажёрка. Лёгкая мишень, да? — Крис пожимает плечами. — Только вы тоже стажёры. Только после этой фразы парни начинают осознавать, что Крис ненавязчиво пытается до них донести. Поздно, очень поздно. Ментально она уже готовит кое-какие бумаги. — Погодите, это ведь была просто шу… Крис выставляет ладонь вперёд. — Такие шутки в этой компании не приемлемы. Наверное, кому-то стоило повнимательнее читать положение о внутреннем распорядке при устройстве сюда. Кто-то пытается сказать что-то ещё, но Крис не слушает. Правда, очень повезло, что эти двое стажёры. Проще уволить, чем обычного работника. А эти самые «обычные работники» так и не произнесли не слова. Что ж, их дело. Больше всего Крис думает о Феликс. Как ещё над ней «шутили»? Вряд ли кто-то признается. И ещё она надеется, что не поэтому вокруг Ли обычно никого нет. Да, время от времени она болтает с девушками или парнями из других отделов, но дружескими эти отношения назвать тяжело. Плюсом, неприятные люди прямо под боком на рабочем месте. И если первое Крис уже не первый месяц старается исправить, подключив болтливую до жути и потери пульса Джисон, которая вокруг Феликс кружится и ставит алтари, и Чанбин, которая по обыкновению больше слушает, но она одна может принять в себя громкие разговоры этих двоих. Крис в это время и слушать их одним ухом успевает, и работать, и… Много ещё всякого. С Хёнджин Феликс вообще ни разу не виделась, но та уже сражена наповал и просит свою же девушку рассказывать о той что-нибудь интересненькое. В итоге сошлись на том, что им просто всем вместе надо собраться. Жаль, что без Бублика, потому что у Чанбин аллергия. Хотя он уже полноценная часть семьи! У Феликс с лёгкостью получилось влиться в их один большой девчачьий, по совместительству лесбийский, круг. Она словно всегда была его частью. И то, что на работе та остаётся незамеченной окружающими, делает больно. Крис размышляет над тем, чтобы поискать Феликс, чтобы поговорить, но та как кстати оказывается прямо перед её носом. Бан чуть ли не падает от неожиданности, потому что не была готова к такой скорой материализации своей мысли. Бумаги, что печатались во время всего конфликта, почти оказываются на полу, но Крис вовремя успевает крепко сжать пальцы. — Привет, — произносит она, сглотнув. Феликс кивает. Чуть тише говорит то же в ответ. — Чего-то хотела? — Крис чуть нагибается, заглядывая ей в лицо, и Феликс нервно чешет затылок. На затылке у неё, кстати, старательно заплетённый пучок с большой сияющей заколкой сверху, который прекрасно сочетается с её рубашкой с рюшами и брюками с завышенной талией, где на ремне висит узорная цепочка. Крис невольно залипает. Абсолютно случайно. И только на очередное «онни?» включается обратно в мир. Ой. Она случайно. Правда, эти случайности в последнее время случаются слишком часто… На Феликс хочется смотреть, смотреть и смотреть. Безотрывно. Но это, во-первых, будет выглядеть стрёмно, а во-вторых, времени нет. Будь оно, Крис бы… была не против, если бы та ходила у неё перед глазами туда-сюда. — Прости, так что? — Крис смотрит Феликс прямо в глаза и старается сосредоточиться на её голосе. Изо всех сил не залипать. Феликс качает головой, мол, ничего страшного. И повторяет свои слова: — Можешь зарядку одолжить, пожалуйста? Телефон сдох, я даже не заметила, а мне позвонить скоро должны… У тебя есть? Зарядок у Крис целая куча. Всех форм и размеров. На всякий случай. А вот и он! Она кивает, и Феликс улыбается, благодаря, и уже куда радостнее следует за ней. Хотя видно, насколько та устала. Вопрос с языка Крис срывается сам собой. Она просто отдаёт девушке зарядку, та уже хочет выйти из кабинета, как слышит: — Те двое будут уволены. Стажёры геймдизайнеры, что с тобой пришли. Феликс шокированно раскрывает рот. — А? — уточняет она, смотря на Крис так, будто у неё выросли рога. — Я слышала, что они говорили о тебе. Такое здесь неприемлемо. Словно окончательно осознав всё сказанное, Феликс заметно грустнеет. Крис даже чуть корит себя за то, что подняла эту тему, учитывая, как та порадовалась одной только зарядке. Но об этом молчать не стоило. — Я просто привыкла, — тихо произносит Ли. — Я им сразу не понравилась, и тогда они начали меня игнорировать, а потом, ну… пошло поехало. — Они тебя трогали? — серьёзный вопрос. Крис очень надеется, что нет, но спросить нужно. Феликс же сразу вскидывает испуганный взгляд. — Нет-нет! Просто болтали много. А если я пыталась отвечать, то делали вид, что меня нет. Как-то так… Хочется её обнять. Эта мысль в голове Крис горит так ярко и чётко, что претворить в жизнь её хочется слишком сильно. Но старается держать себя в руках. В конце концов, они никак не прикасались друг к другу как-то иначе, кроме как рукопожатием. Джисон уже успела у Феликс чуть ли не на голове постоять, а Крис… Кажется, что-то упускает. — Ты могла сказать мне. Они сразу бы получили. Сразу же. — Но ты так занята, — Феликс мотает головой. — Это лишняя забота. Они не мешали мне работать, так что я решила просто смириться. Как. Как такое возможно, что такой девушке, как Феликс приходится смиряться с… таким? Той, что заслуживает, чтобы с ней обращались, как с персоной из высшего общества. — Но для меня это было бы совсем не трудно, хорошо? — мягко произносит Крис. — И если кто-то к тебе пристаёт, ты можешь просто сказать мне. Это дело нескольких минут. Я решу этот вопрос не только как коллега, а как твоя подруга тоже, Ликси. Договорились? Крис старается улыбнуться и протягивает Феликс мизинчик, надеясь, что та примет её договор. Маленький, но очень важный. Неуверенная улыбка возникает на лице Феликс. Её мизинчик намного меньше Крис, и она совсем легонько цепляется за её палец, чуть покачивая. А потом вдруг оказывается так близко… Они с Феликс одного роста, но та прижимается к её груди, обняв за талию. Крепко-крепко. Сердце Крис начинает стучать так громко, что все звуки вокруг вмиг притупляются. Она осторожно обнимает ту в ответ за плечи и тает, когда слышит мягкое «спасибо». Хотя Крис уверена, что простое уважительное отношение благодарности не стоит.

***

С этого момента они становятся ближе. Грань, за которую они вдруг перескочили, перенесла их в мир, где теперь можно сидеть друг у друга дома и прикасаться. Даже если максимально целомудренно, но делать это. Всё началось с маленького сообщения Феликс: «ты свободна на выходных: 3?» — и такого же совсем краткого согласия Крис. Они посмотрели вместе всего один фильм, но вышло так, что это число резко превратилось в десяток. А любые выходные наполнились присутствием друг друга. Феликс наконец-то встречается с Хёнджин, что сразу решает, что колени Ли — её подушка, и Минхо, которая утянула ту в разговоры про котов. Своих, чужих, ещё каких-то. И все только убедились, что Феликс может поддержать любой диалог, даже если так себе разбирается в теме. Она умеет слишком хорошо слушать, а раньше таким умением в их компании обладала только Чанбин. И Крис, но в последнее время она начала сдавать позиции. Потому что теперь ей всё чаще приходится вникать в то, что именно говорит Феликс. Иногда она теряется в её внешности, иногда в голосе, и не может себя остановить. Плюсом… с Феликс всё становится так необычно. Первым делом с утра Крис больше не думает только о работе, теперь ещё и о том, что сегодня Ли поела утром и выспалась ли. Зачастую спрашивает об этом её саму. Невольно ищет ту в офисных коридорах, желая выцепить взглядом пшеничную копну, подкладывает ей кусочки своего обеда в тарелку, помогает выбрать аутфит на день, когда та снова пишет ей сообщения, ждёт с нетерпением окончания недели уже не только потому, что можно будет отдохнуть, а можно будет отдохнуть с Феликс. Поболтать с ней, полежать на её плече, послушать её возмущения насчёт сценария к какому-то фильму. Просто побыть рядом. Когда Крис начинает безостановочно болтать о Феликс, когда Хёнджин просто мимолётно спрашивает её о делах, пазл… своеобразно складывается. А ещё очень эмоционально. — Да ну! — восклицает Хёнджин, указывая на Крис пальцем. — Ты же по уши. И Крис открывает рот, чтобы возразить, что они просто друзья, но вдруг замечает, что язык просто не поворачивается, хотя это неопровержимый факт. Визг Хёнджин нужно было слышать. Джисон, будучи в этой же квартире, чуть не упала с дивана от этого крика, благо, её вовремя ухватила Сынмин, спасая от столкновения головы с углом стола. А Крис… Что Крис? Ей приходится смириться, что она, кажется, влюбилась в свою младшую с работы, которая стала неотъемлемой частью жизни Бан. Ещё и такой приятной. Как она могла не? Как она вообще жила без присутствия этой девушки в своей жизни? Новость разлетается в секунду. Минхо успевает уже пошутить про то, что наконец-то круг замкнётся, а не будет пустым в середине. Только захочет ли Феликс замкнуть его? Крис не уверена. Не знает совсем. Она знает, что Феликс любит её компанию, писать первой, болтать, слушать… Но встречаться? Это же совсем другое. Крис совсем потеряла сноровку в делах сердечных, потому что в последний раз встречалась с кем-то в старшей школе, а в универе она случайно утонула в учёбе, и не увязла в ней с головой только потому, что подруги держали её за руки. В общем, не до отношений было совсем. А отношения в семнадцать и двадцать семь — абсолютно разные вещи. Хотя романтики хочется. Всего этого неловкого, милого, подросткового… Когда вокруг витают розовые шарики, мягкие облачка и лепестки самых красивых цветов. Но при этом хочется постоянства, уюта и комфорта. Чтобы тихо было и спокойно. Без покатушек на качелях и прочего мрака. Феликс кажется для этого идеальной кандидаткой. Самой лучшей. Потому что с ней рядом становится так хорошо, безопасно, что хочется расслабиться где-то под боком и не думать ни о чём, только слушать чужое дыхание и проваливаться в сладкий сон. Глядя на Феликс на диване в своей собственной квартире, Крис сглатывает. Та сосредоточенно смотрит ту детективную дораму, что они выбрали часами ранее. А Крис просто осознаёт. Что в самом деле по уши попала.

***

Помощь друзей в романтических делах — это особый вид поддержки. Интересный. Зачастую о нём не просят, а он есть. Так произошло и с Крис, когда её подруги начали задавать Феликс ненавязчивые вопросы. Сначала начали со всяких вопросов про бывших, потенциальных настоящих. Когда та легко начала рассказывать про своих бывших девушек, все выдохнули, хоть и пытались это не показать. Значит, точно своя. Странно, что раньше к слову не приходилось. Потом это перетекло в обсуждение типажа. Феликс искренне задумалась об этом, и пришла к выводу, что точного у неё нет, потому что те, в кого она влюблялась, как-то совсем не имели чего-то общего. А потом пояснила, что ей нравятся девушки с кудрями. А ещё с каре. А ещё с широкими плечами. Просто это ощущается, как каменная и безопасная стена. А Крис чуть не падает, потому что колени у неё дрогнули неплохо так. И никто не знает, то ли Феликс сама догадалась по этим вопросам, что что-то не чисто, то ли ей самой это было необходимо сделать, но в один из дней… Крис обнаруживает у себя на столе букет из хризантем. Красивых, обвязанных ленточкой и укрытых крафтовой бумагой с нарисованными на ней сердечками. В общем, пока Крис ходила по кругу, пытаясь выбраться из него, чтобы сделать первый шаг, или хотя бы попытаться его сделать, Феликс внезапно и решительно двинулась вперёд. Настолько внезапно, что выпали все, включая Минхо и Сынмин с Чонин, которые меньше всего участвовали в этой заварушке с вопросами. Хотя Сынмин задавала самые прямые, параллельно стараясь не лезть туда, куда не надо. В букете Крис находит записку, в которой нет ничего иного, как «хорошего дня, онни. мне показались они очень красивыми! ликси» Крис захотелось её в рамку повесить прямо над кроватью. Как икону. Только молиться осталось начать. В моменте хочется найти Феликс здесь и сейчас, но гора дел тоже требует внимания, поэтому Крис приходится разочарованно выдохнуть и приняться за разбор всего и вся. А потом бежать с нетерпением к девушке, когда наступает время обеда. Ей очень нужно. Поймите тоже. Но Феликс обнаруживается прямо у её двери, ожидающая, и с улыбкой на лице. Неуверенной. На лице мягкий румянец, и Крис считает, что та выглядит просто очаровательно. А ещё уверена, что сама красная, как помидор. С течением дня становилась всё краснее и краснее… — Спасибо за цветы, — произносит она, и Феликс заметно веселеет в разы. — Не за что! Мне правда показалось, что они очень красивые. Сразу подумала о тебе и захотела купить. Они глядят друг на друга и глупо улыбаются. Крис нервно убирает кудрявую прядь за ухо и пытается сформулировать мысль. Но в итоге в голове просто куча всего. Какую тактику использовать? Флирт? Спросить что-то типа «неужто красивее меня?». Звучит страшно. Хотя попробовать можно. Или… «надеюсь, такие же красивые, как и я?». Почему ей вообще фразочки из цитатников гуру пикапа приходят в голову? Она вообще кто??? Кажется, что если Крис откроет рот, то вслух выскользнет только невнятное «мьем». Думать не получается совсем. Улыбка на лице Феликс в этом деле не помогает тоже. Уже хочется просто забить на всё и пойти по прямой, когда Феликс, спустя время тишины, вновь обращается: — Они напомнили мне тебя. По красоте… — и неловко прячет взгляд, глядя на кулер, который, кстати говоря, немного подтекает со стороны горячей воды. Крис словно с ноги ударяют в солнечное сплетение. Она не может дышать. Зато может выдать: — Умоляю, пойдём на свидание. По лицу Феликс видно, что это последнее, что она ожидала услышать. Её ответ полностью состоит из невнятных и бессвязных звуков, и Крис её полностью понимает. Собравшись совсем немного, она отвечает на выдохе: — Пойдём… Всё оказалось намного проще, чем казалось. Хёнджин, когда ей всё доложили, успела поорать ещё раз. В этот раз вместе с Джисон.

***

Они идут на свидание в день, когда стажировка Феликс заканчивается, и её принимают в штат. А тех остальных оставляют за дверью и негативным отзывом в послужном списке за принижение женщин на рабочем месте. Так что этот день своего рода праздник. Меньше противного народу — явно больше вкусного кислороду. Встреча запланирована в кафе недалеко работы, чтобы обеим было близко добираться. И если Крис по большей степени всё равно, и она бы пошла куда угодно, куда бы Феликс просто указала пальцем, Ли нужно место, куда проще добираться на метро. Крис бы с радостью её подвезла, да та настояла, что доберётся сама. Поэтому никаких дебрей. Крис уже десять минут ходит по цветочному, пытаясь понять, какие цветы идеально бы подошли Феликс. Она хочет, чтобы было честно: ей — цветы и Феликс — цветы. Только сложно подбирать букет, который бы идеально её отражал. Кажется, что ни одного цветка недостаточно. Она сама уже при полном параде, несмотря на рабочую форму в виде чёрной рубашки с подвёрнутыми рукавами и таких же тёмных брюк, в которые та заправлена. Ботинки на платформе придают ей немного роста, а посеребрёная заколка в виде листа с дерева, которая держит непослушную чёлку в узде, добавляют чуть-чуть приятного разнообразия. Крис не так часто носит украшения, если не считать серёжек и очень редких браслетов. Флористка, которая показала ей уже полмагазина, вздыхает и в очередной раз окидывает взглядом холодильник с букетами. Уже хочет предложить что-то ещё, как Крис замечает его. Излучающий что-то летнее, тёплое, комфортное. Невероятно приятное. У него точно такая же аура, как у Феликс. Почему его не заметили раньше? — А можно вот, — она указывает рукой на этот одинокий букетик в углу. — Пожалуйста. Девушка активно кивает и мгновенно приносит его. — Подсолнухи обозначают солнце, тепло, оптимизм. Ромашки — искренность, простоту, а жёлтые розы — радость. Подойдёт? Боже, да. Подойдёт на всю тысячу процентов. Флористка даже не успевает договорить, как Крис уже достаёт карту, чтобы поскорее оплатить. К машине ей приходится бежать, потому что она слишком задержалась в цветочном. Осторожно уложив букет на пассажирское сиденье, Крис выдвигается к кафе. Благо, это совсем недалеко. И там, у самых дверей, она видит Её. Крис не знает, когда та успела переодеться, но время на это у неё явно было больше, чем у Бан, которой пришлось затолкать свой трудоголизм посильнее в глотку, чтобы тот не возникал, и оставить всё, что может быть доделано завтра, в незавершённом виде. Хотя она бы тоже… хотела бы, чтобы ей сказали, как хорошо она постаралась со своим внешним видом. В любом случае. Вместо этого Крис может сделать тысячу комплиментов Феликс. Две тысячи. Да хоть миллион. У Ли длинные волосы заплетены в две густые корейские косички. Белое платье, сверху которого надет укороченный чёрный пиджак, чуть развевается от тёплого ветерка. Она тоже чуть выше благодаря каблуку, из-за чего девушки вновь одного роста. Хотя как будто бы Феликс чуть-чуть выше. Или так кажется? Даже если так, то Крис совсем не возражает. Больше всего у Феликс выделяются они. Блёстки на щеках, что перемешиваются с её веснушками. Её лицо начинает сиять в двойном размере, и Крис хочется засиять в ответ. Блеск её глаз при виде Ли сможет компенсировать отсутствие сияющей ауры? Или та тоже образовывается благодаря ней? — Привет, — Крис улыбается, чуть задержав руку на двери машины, когда волнение начинает заполнять всю её грудь. Захлопывает её она немного сильнее, чем стоило. Феликс чуть машет рукой, ярко улыбаясь в ответ. — Приве-ет, — тянет она, чуть качаясь на каблуках. — Хоть и виделись уже. Нужно сказать ей. — Выглядишь… — Крис выдыхает. — Просто потрясающе. Улыбка Феликс становится ещё ярче и выразительнее, и, да, это возможно. Как-то, чёрт возьми, возможно. — Спасибо, — от глаз Крис не прячется этот лёгкий румянец. До жути очаровательный. — Ты тоже. Чудесная заколка, — Бан кивает. — Пойдём? — Стой… — Крис быстренько открывает вторую дверь, чтобы взять букет и протянуть его Ли. — Это тебе. Феликс безмолвно глядит на букет пару секунд, а потом восклицает, кинув взгляд на Крис: — Мне? Правда?! Крис активно кивает, и Феликс осторожно принимает его, обнимая руками и утыкаясь носом в него, чтобы вдохнуть приятный аромат. — Спасибо… Красивые очень. — Я думала о тебе, когда выбирала их, поэтому вот. Феликс улыбается, а потом притопывает ногой. — А-а-а, это слишком мило, я так не могу, я чувствую, будто сейчас взорвусь, пойдём скорее! Феликс зажимает букет в левой руке и приоткрывает дверь кофейни, пропуская Крис вперёд, и та, смеясь, заходит внутрь. Ли слишком очаровательна. При этом, чёрт, Крис смущена. Ей неловко. Она слишком, до преступного давно не была на свиданиях. Как в таких ситуациях вообще себя ведут? И это не просто свидание! Это свидание с Ли, мать его, Феликс. Ликси. Той, что зовёт её онни, и от этого сердце начинает сходить с ума, а лёгкие связываться в один крепкий узел, перекрывая любое возможное дыхание. Заказ делает Феликс. Берёт латте с карамелью и своё привычное капучино. Крис просто благодарит её, когда та заканчивает говорить с приятной бариста за стойкой. Они увлекаются болтовнёй ещё до того, как им приносят напитки. Крис готова слушать Феликс хоть вечность, и ей неважно, говорит она о работе или о том, какой идиот ей попался в команду при рандоме в Лиге Легенд. Во втором Крис не разбирается абсолютно, в эту игру не заходила ни разу в жизни, но если Феликс хочет рассказать об этом, значит, это важно. Очень важно. Они и так выяснили, что у Ли есть привычка извиняться за то, что она «слишком много всего говорит», но, боже, пусть говорит. Для Крис её голос словно приятная мелодия — заслушиваешься. Даже если этим голосом произносится недовольство на рандомов в интернете. И при этом Феликс всегда рада послушать Крис, если та хочет что-то рассказать. Подчинённые достали? Попался милый тикток с хорьками, который очень хочется описать во всех подробных чертах? Умоляю, расскажи поскорее! Феликс ещё и в дополнение тысячу таких тиктоков покажет, зная, что Крис их очень любит. Кофе заканчивается, постепенно исчезнув в диалогах, улыбках и мягком смехе. Прикосновениях к рукам друг друга, не готовых перетечь во что-то более уверенное и серьёзное. Когда кофейня закрывается, приходит время расходиться. Крис предлагает подбросить Феликс до дома, и та соглашается, говоря, что благодаря этому букет не помнётся в толпах в метро. Бан же в основном думает о том, как бы сама Ли в них не помялась. — Вот, — Крис улыбается, поставив машину на ручник, так как место парковки выглядит немного неустойчивым. — Приехали. Феликс кивает, но выходить не спешит. Прижимает букет поближе к себе, бегает взглядом по салону, чтобы перейти к кое-чему чрезвычайно решительному. Она чуть-чуть пододвигается, клюёт Крис в щёку, пытаясь поцеловать, но то больше похоже на простой мазок губами по коже. Когда Бан успевает опомниться, девушки уже нет в машине. Она только успевает произнести торопливое «пока» и исчезнуть в тёмной улице своего района. А Крис ещё долгое время не может уехать домой. Прикасается к своей щеке и прокручивает произошедшее по кругу, пытаясь поверить в то, что это в самом деле произошло. Феликс в то время довольно дёргает рукой, зажатой в кулак, вниз, с тихим «йес!» и радостно убегает домой, улыбаясь пустоте.

***

Неспешность — этим можно охарактеризовать взаимоотношения Крис и Феликс. Взаимоотношения, что важно подчеркнуть! Они не встречаются. Хотя обе надеятся, что пока. Просто что-то никак не решаются сказать эти несколько слов. «Будешь моей девушкой?» или «Давай встречаться?». Два вопроса, выбирай, какой больше нравится. Но в итоге обе тормознули на «Мы подруги! Да, время от времени мы целуем друг друга в щёки и в руки, после чего ещё верещим в себя сто часов, постоянно тусуемся вместе и переписываемся каждые четыре секунды, но…» — Серьёзно? — хмыкает Хёнджин, закинув ногу на ногу. Они с Крис лежат на диване, глядят в потолок и ведут диалоги о бытие друг друга последние минут тридцать. На журнальном столике две недопитые бутылки пива: одна простого тёмного, а другая с грейпфрутом. Под столом стоят две такие же, но уже пустые. — Да я не знаю, — Крис неопределённо машет рукой. — Я бы хотела, но я не знаю. Как ей это предложить? На ровном месте? Типа, хэй, Ликси, не забудь, что дэдлайн по работе в пятницу. Кстати, давай встречаться? Хёнджин закатывает глаза. — Даже тут у тебя работа. — Но я по-другому не умею! Не знаю. Ну, правда не знаю. Крис хмурится и прожигает взглядом люстру. Приподнимается, чтобы взять бутылку и отпить из неё немного, пытаясь справиться с накатившим горем. — Мне рассказать тебе заново нашу с Чанбин историю отношений? — усмехается Хёнджин. — Ты про ту, где вы познакомились, потому что ты упала с турника и сломала руку, а она тебе помогла? А встречаться вы начали, потому что ты случайно перепутала чаты? — Хэй! — Хёнджин несильно хлопает её по плечу. — Так-то я просто хотела тебе высказаться. Она просто не вовремя написала… — Учитывая, как всё сложилось, получается, что вовремя. Хёнджин улыбается уголком губ. — Угу. Тоже верно. Крис улыбается в ответ. Она любит чужую любовь, и никто не имеет права её в этом упрекать. — Остальные тоже так себе примеры для подражания, — задумывается Хёнджин. — Джисон вообще убежала, когда Минхо призналась ей на Рождество, и я до сих пор помню… — она вздыхает. — Это напряжение. Сомнительный был праздник. — Главное, что Сони в конце концов смогла себя принять? Хёнджин кивает. — Да… Раненную Минхо мне было тяжело воспринимать. — Мне тоже. Тёмное время, о котором всегда будет тяжело думать им всем. Время, когда все силы были брошены на поддержку Джисон, у которой мир перевернулся из-за Минхо, и Минхо, которая была уверена во взаимности, но осталась с раной в груди. Чувства-то были взаимными, но… Вспоминая об этом, остаётся только вздохнуть. Та рана Минхо затянулась, и от неё не осталось ничего, кроме маленького шрамика, который каждый день мажут мазью для заживления. Они обе выглядят сахарными до сумасшествия, и их нынешняя любовь — это невероятно. — Мы до сих пор даже не в курсе, как Сынмин и Чонин начали встречаться. Они постоянно говорят разные вещи. — И главное ведь фантазии хватает, — указывает Крис, чуть повысив тон к концу фразы. — Поэтому я уже давно не вижу смысла спрашивать. Боже, помнишь лицо Минхо, когда эти две начали целоваться прямо на её кухне. — Невозможно забыть. Они хихикают, рассматривают ещё пару минут потолок, а потом Хёнджин продолжает: — Напомни, сколько вы с Ликс знакомы? Крис задумывается на мгновение. — Полгода? Около того… — И сколько у вас эта заварушка? — С октября..? — То есть в районе месяца. — Ага… Хёнджин качает головой. — Не, ну, так дело не пойдёт. Надо решать вопрос, и срочно. — А как! — Решительно! Да хоть щас, да вот напиши ей, позвони, что-то сделай. У тебя тысяча возможностей! — Хёнджин что-то ищет взглядом и, обнаружив, хватает телефон Крис, чтобы впихнуть ей в руки. — Позвони ей. — Что я ей скажу… — неуверенно шепчет Крис, но уже открывает список контактов. Хёнджин пожимает плечами. — Что хочешь. Что сердце говорит. Что-нибудь ей скажи, главное. Гудки. Которые длятся совсем недолго. — Алло, онни? Крис смотрит на Хёнджин. Хван кивает и поддерживающе поднимает кулаки вверх. — Ликси, привет. Не занята? — Ну, если только Нетфликсом, — она усмехается. — Но больше ничем. Что-то хотела? Сердце подбирается куда-то к горлу. Ещё и стучит громко-громко, не позволяя о себе забыть. Руки чуть начинают подрагивать и потеть, из-за чего их приходится вытирать об штаны, диван. Хёнджин. — Мне бы хотелось тебе кое-что сказать? Если ты готова выслушать? У неё чувство, что больше она спрашивает себя, а не Феликс. Та звучит несколько недоумённо. — М-м? — шум по ту сторону трубки. Словно она встала с кровати и куда-то направилась. — Что такое? Господи, ох уж эти идеи на чуть опьянённую голову. Лучше бы они обе были пьяными в хлам, тогда было бы… хоть объяснение, какого чёрта. А так всё, получается, сваливается на дурные головы Крис и Хёнджин, которые объединились в один большой мозг, где выжила только одна клетка, наболтались и наполнились какой-то немеренной решительностью. Которая пошатываться начала, стоило услышать голос Феликс. — Эм… — Крис мнётся, потому что, ну, да, конечно же у неё нет никакой заготовленной речи, откуда ей взяться… Приходится придумывать на ходу. — Ты же знаешь, что я очень тобой дорожу? Феликс как-то нервно усмехается. — Что-то ты меня пугаешь… Крис спешит её успокоить. — Нет-нет-нет. Ничего плохого. Всё хорошо! Просто выслушай меня и скажи потом… что-нибудь. Феликс тихо угукает в ответ. Крис выдыхает и, собрав еле-еле какую-то решимость, выдаёт: — Я так счастлива, что встретила тебя. В тот день в столовой. Ты словно лозу пустила вокруг меня, и я стала бессильна перед тем, чтобы не проникнуться тобой. Я так люблю проводить с тобой время, смотреть сериалы всех степеней тупости, слушать музыку по радио, пока мы едем в моей машине, слушать, как ты рассказываешь про свои катки в Лиге, мне очень-очень всё это нравится. Я бы говорила с тобой всю жизнь, знаешь? Просто без остановки. И знаешь, что мне ещё нрав… — Стой, умоляю, стой! — вдруг восклицает Феликс, и сердце Крис останавливается. Бан и Хёнджин пересекаются взволнованными взглядами. — Пожалуйста, ты можешь приехать? Или я к тебе приеду. Пожалуйста. Жизненно необходимо. Крис моргает, теряясь. — Я выпила, так что… Ты можешь подъехать? — неуверенно произносит она. — Хорошо, только отправь адрес. Звонок сбрасывается. Крис и Хёнджин продолжают смотреть друг на друга. — Она сейчас приедет… Хёнджин хлопает в ладоши. — Ну, вот! Теперь будет решаться твоя судьба. — Страшно! — восклицает Крис, встав с дивана, начав судорожно ходить по кругу. — Что она мне скажет? — Мне что, с тобой пойти? — Хёнджин приподнимает бровь. Крис мотает головой. — Нет, просто… Это так волнительно. Мне кажется, будто ещё секунда, и я чокнусь. Уеду в психушку, в комнату с мягкими стенами, чтобы бегать по потолку от переизбытка чувств… Типа того. Хёнджин встаёт с места, преграждая Крис путь, чтобы она в конце концов остановилась и говорит: — Так, дорогая онни, давай, — она берёт её за руки и крепко сжимает. — Вдох, — ждёт реакции и кивает, когда Крис всё-таки вдыхает. — Выдох, — Бан выдыхает. — Супер. А теперь смотри: Феликс тебя не убьёт. Мне кажется, всё только наоборот. Постарайся открыться ей. Как сможешь, окей? Вот сейчас у тебя очень даже неплохо получилось. Главное открой рот, а дальше твой язык и сам вполне справляется. Крис активно кивает. Когда Хёнджин её отпускает, то решает перепробовать все виды дыхательных гимнастик на свете, чтобы успокоиться. Хёнджин её обмахивает книжкой на всякий случай. Когда Феликс пишет, что ждёт под домом, Крис немного в состоянии невменоза от волнения, но старается взять всю волю в кулак, принимает пат-паты по голове от Хёнджин, пока одевается в тёплое, и спускается вниз. Феликс стоит в толстой куртке, спрятав руки в карманах. Её лицо покраснело от холода, а из чуть приоткрытого рта выходит пар. — Ещё раз привет, — произносит она и подходит ближе. Крис кивает. Феликс молчит некоторые время, словно окончательно собираясь с мыслями, и только после продолжает. — Мне очень не хотелось продолжать этот диалог по телефону, поэтому я здесь. Крис понимает. Прекрасно понимает. Этот звонок просто был секундным импульсивным решением, который… определённо к чему-то приведёт? Другой вопрос уже к чему. Но при обсуждении таких вопросов правда одного присутствия по ту сторону трубки и голоса через динамик телефона недостаточно. Хочется наблюдать за чужими эмоциями, иметь возможность заглянуть в глаза, взять за руку и… Много ещё. Всякого. Боже, храни тактильный контакт. — Рада, что ты здесь… — тихо произносит Крис. — Правда. Феликс легко улыбается. Протягивает руку, ожидая, когда Крис возьмётся за неё, и её улыбка крепчает, когда та это делает. Их руки в крепкой хватке друг друга повисают между ними. Холодный ветер колет пальцы, но никто не спешит их вернуть в карманы. Сейчас им нужно не это тепло. Нужно тепло друг друга. — Надеюсь, ты не потеряла мысль, — мягко произносит Феликс. — А то иначе будет обидно. Стоит немного подгрузить собственную память, и речь стремительно возвращается в голову. А потом перетекает и на язык. — Кажется, я закончила на том, что готова говорить с тобой без остановки до самого конца жизни. Как будто бы Феликс сжимает её ладонь чуть крепче. — Да. Но было ещё кое-что. Было… Было кое-что. Она чуть не сказала «то самое». Но хочется немного подразнить, построить из себя дурочку. — Да? — Крис задумчиво берётся за подбородок и смотрит куда-то вверх. — Хм-м, что же это было? Феликс усмехается. — Вот и всё, возраст начал сказываться… В самое сердце. — Ах, вот оно как?! — Крис демонстративно возмущается. — Нет, ну, это ни в какие рамки, — но улыбку сдержать не получается, и та уже на её лице. Девушки смеются. Как хорошо, что в этом районе тихо. Хёнджин и Чанбин забрались в очень хорошее место. Здесь почти нет машин или прохожих, тем более в такую холодную погоду. Спокойно, умиротворённо. Здесь они могут быть Феликс и Крис. Только вдвоём. В определённом смысле наедине. А если кто-то пройдёт мимо, то и чёрт бы с ним. Пусть идёт. — Тогда, раз ты не помнишь, — начинает Феликс, успокоившись. — Может, и я тебе кое-что расскажу? Вот оно: предложение раскрыть сердце. И решение Крис, согласится ли она на него или нет. Она не может сказать нет. Не может отказать, не хочет это делать, а наоборот, желает, желает, так сильно, что внутри всё крутится-вертится без остановки. — Давай… Феликс опускает взгляд и легонько гладит тыльную сторону ладони Крис большим пальцем. — Знаешь… Тот день в столовой я считаю судьбоносным. Когда я увидела то сообщение, то подумала «почему бы и нет» и не прогадала. Хотя мне было неловко до жути, потому что, ну, ты моя начальница, как-никак, неловко… Она молчит пару секунд, слушает шум машины, громко проехавшей мимо, и только, когда та уже далеко, продолжает: — Я просто как-то не вписалась в коллектив. Сама знаешь, что было, и это было так ужасно неприятно… Мерзко, даже скажу. Но теперь этих ребят нет благодаря тебе, за что огроменное спасибо, — Феликс вскидывает на Крис взгляд. Бан кажется, что сейчас она увидела какую-то новую вселенную. Свою.? — Типа, я общаюсь со многими! С Джихё-онни из бухгалтерии, мы с ней пересеклись как-то, когда я шла к Чанбин-онни. Или с твоей секретаршей Йеджи! Они все очень добры ко мне. Но это просто коллеги, понимаешь? Но ты подарила мне что-то слишком важное. Чувство причастности? Наверное, могу так его назвать. Я чувствую, что я кусочек чего-то важного после того, как оказалась в вашей большой компании. Она, вроде, сформирована полностью, но я так легко влилась? Все мне так рады? Невозможно… Глаза немного щекочет. Крис моргает несколько раз, изо всех сил, стараясь избавиться от этого ощущения. — Для меня стало большим шоком, что у тебя не всегда так. Как можно вот просто пройти мимо тебя и не очароваться? Феликс грустно поджимает губы. — Вероятно, как-то можно? Я вообще достаточно общительная, но после ситуации со стажёрами… Желание говорить отбило немного. Но с тобой, с Чанбин-онни, с Джисон, Хёнджин, с остальными девочками тоже, хоть мы и общаемся реже, я могу быть собой, смеяться в голос, нести всякую ерунду, зная, что её поддержат. Так хорошо сразу стало… Благодаря тебе. Феликс глубоко вдыхает. Крис чувствует, насколько сильно та в моменте начинает сжимать её руку. — Ты мне нравишься, онни… Челюсть Крис чуть ли не падает на пол, но она, благо, успевает её поймать. Бан хлопает глазами, прикрывает чуть рот ладонью и просто подходит к Феликс, отпуская её руку, чтобы обнять. — Ты не поверишь, насколько ты мне нравишься, — произносит она, положив руку Феликс на затылок, прижимая её к себе поближе. Начинает гладить по волосам, теряясь пальцами в мягких прядях. Ли тихо мычит и утыкается лицом Крис в плечо. Вдыхает аромат парфюма и медленно, но достаточно решительно обвивает её талию руками, сцепляя их в замок на спине. — Очень-очень. Иногда нужно простое человеческое молча постоять. Послушать дыхание друг друга, надышаться запахами, привыкнуть к ним, прильнуть к теплу и просто наполниться огромным количеством приятных чувств. Своего рода терапия. Ещё и отличное время, чтобы ни о чём не думать, кроме того, как бы ещё поближе прижаться. Над их головами пролетает птица, чтобы звучно махнуть крыльями. Крис утыкается в волосы Феликс лицом — удачно, что они распущены — и прикрывает глаза. Сердце, что сходило с ума какие-то две минуты назад, начало постепенно успокаиваться. Тогда Крис решается спросить то, ради чего всё это изначально и затевалось: — Ликси, ты будешь моей девушкой? Ответ слышится чуть приглушённо: — Пожалуйста, да… Крис улыбается, скользя рукой по спине Феликс вверх-вниз. — Тогда чудесно. Моя девушка. Ли Феликс. Гёрлфренд. Гёрлфрендка? Слышится смешок. — Как тебе будет угодно. Этот поток уже не остановить. — Любимая? — Крис соображает ещё немного. — Возлюбленная. Феликс чуть отстраняется, чтобы взглянуть Бан в лицо. Боже, как же Крис хочется расцеловать всё её лицо. И не только его, но, пожалуй, можно начать именно с него. — Как хочешь. Правда, — а её ладонь медленно передвигается Крис на шею. Сама Феликс начинает продвигаться чуть ближе, следя за реакцией. А Крис тоже хочет сказать «как хочешь». Ли Феликс, ты имеешь право делать со мной всё, что только хочешь, главное, делай. В качестве знака решает просто подмигнуть, чем вызывает ещё одну смешинку. Вдруг Феликс легко и аккуратно берёт двумя пальцами прядку Крис и осторожно целует её, задержавшись губами на мягких кудрях на несколько секунд. У Бан же спирает дыхание. — Давно хотела это сделать. Я влюблена в твои кудри, боже, — произносит она после, уже отпустив волосы, положив ладонь Крис на плечо. Раз уж пошла такая тема. — Можно тогда я тоже? — уточняет Бан, тоже став немного ближе. Феликс не спрашивает что «тоже». Просто кивает. Настолько легко, что почти незаметно. Крис целует Феликс в щёку, целясь в одну определённую веснушку, но попадая сразу минимум на десяток. Слышит тяжёлое дыхание девушки, ведёт губами чуть в сторону, пытаясь зацепить каждую точечку. Отстраняется только чтобы сразу перейти к носу и покрыть всю переносицу поцелуями. А потом и вторую щёку, что преступно была оставлена надолго без единого поцелуя. — А я давно хотела сделать это, — Крис усмехается и ведёт пальцем по лицу Феликс, чтобы ещё немного побыть близко к веснушкам. — Бешенство какое-то. Крис соглашается. — Скажи? Абсолютное. Феликс хватает Крис за шею уже двумя руками, но не сжимает совсем, просто находит себе опору. Чтобы, наконец, прижаться к её губам своими. Кажется, она может слышать сердце Крис, которое снова начинает громко долбиться об рёбра. Или это её собственное? Возможно, микс. Даже более, чем вероятно. Крис чуть приоткрывает рот, и прикосновение губ становится чуть глубже. Но никто из них не пытается вывести это во что-то большее. Обе хотят остановиться на этом. Этот поцелуй что-то вроде скрепления их отношений. Так делают обычно при регистрации брака, но разве они чем-то хуже? Абсолютно точно нет. Они отстраняются с громким чмоком. Крис чувствует привкус клубничного блеска для губ, что успел совсем немного попасть к ней в рот. Вкусно. Хочется ещё. Но не здесь и не сейчас. И она в этом убеждается, когда слышит: — Ура, первое семейное фото! Феликс и Крис поднимают головы и замечают на втором этаже… Её. Укутавшуюся в тёплое бежевое пальто с фотоаппаратом в руках. — Хёнджин, ты… — только начинает Крис, как Хван показывает жестом «окей» с яркой улыбкой и исчезает за дверью. — Боже, она… Феликс, держась за куртку Крис, хихикает, пряча лицо у неё в груди. — Провела акт шпионажа, — продолжает Ли. — Теперь у нас есть фото. Там вообще видно будет что-то? — Уверена, что да. Она профессионалка. Феликс чуть движется и прижимается к груди Крис уже щекой. Близко-близко. Потом опускает одну руку, чтобы переплести с ней пальцы. Её маленькая ладошка так хорошо помещается у Крис. Изящно. Красиво. — Тогда у нас и вправду есть первое семейное фото, — улыбается Ли. — Выходит… Крис обнимает её и осознаёт, что пора уже искать какое-нибудь тёплое место. Так они себе что-нибудь отморозят. Хёнджин обязана пустить обратно их уже вдвоём. А ещё отправить фото. Срочно, прям пусть здесь и сейчас. Крис его в рамочку поставит. Как воспоминание. О том, как усталые рабочие дни в один миг осветились ярким солнцем, которое прямо сейчас расслабленно существует в её руках. Не чтобы греть, а чтобы согреться.