Цена выбора

Поздний вечер. Стол завален картами, фотографиями и отчётами по делу о пропавших, а именно людях, которые всё же смогли выжить после игр. Только настольная лампа освещает центральную часть стола, отбрасывая длинные тени. Но Ыль сидит, сгорбившись, над бумагами, её лоб нахмурен от напряжения. Детектив Хван стоит рядом, опираясь на край стола, его взгляд прикован не к уликам, а к Но Ыль. Холодный кофе давно остыл в кружке Но Ыль, но она даже не заметила. Последние несколько часов она беспрерывно изучала детали исчезновения Ли Ён-хо, третьего человека пропавшего за последнюю неделю. Что-то во всём этом не сходилось, мелкая деталь, которая ускользала от неё. Джун Хо, наблюдавший за ней последние полчаса, тихо вздохнул. — Но Ыль, ты почти тридцать часов без сна. Надо сделать перерыв. — Его голос был низким и участливым, но в нём слышалась скрытая тревога. Но Ыль лишь покачала головой, не отрываясь от бумаг. — Нет, Хван. Это важно. Я чувствую, что мы упускаем что-то... что-то очень важное, — она провела пальцем по фотографии Ён-хо, словно пытаясь найти ответ в его застывшем на бумаге взгляде. В этот момент дверной проём наполнился тенью. Офицер. Ким Ён Чхоль. Как всегда, ни звука, ни предупреждения. Но Ыль вздрогнула, резко подняв голову. Детектив Хван мгновенно выпрямился, его взгляд стал жёстким, и он слегка прикрыл собой Но Ыль, словно щитом. — Как продвигается дело, Детектив Хван? - голос Офицера был спокойным, даже монотонным, но в его глубине таилась невысказанная угроза. Его глаза, словно два уголька, не отрываясь смотрели на Но Ыль, игнорируя Хвана. — Мы на верном пути, Офицер Ким,— ответил Хван, не отводя взгляда. Он подчеркнул его должность, давая понять, кто здесь главный по части расследований. — Но Ыль работает без устали. Офицер медленно шагнул вперёд, его взгляд скользнул по усталому лицу Но Ыль. — Я вижу, — сказал он, и в его голосе проскользнуло нечто, похожее на... одобрение? Или скорее собственничество. — Ты всегда была самой усердной, Но Ыль. Тебе не стоит так утомляться. Ценный актив нуждается в отдыхе. Слова "ценный актив" прозвучали как оскорбление, и Но Ыль скривилась. Детектив Хван не смог сдержаться. — Она не актив, Офицер. Она детектив. И моя напарница. — В его голосе зазвенела сталь. Уголки губ Офицера едва заметно приподнялись в подобии усмешки, которая никогда не доходила до глаз. Он медленно обогнул стол, приближаясь к Но Ыль. Хван напрягся, его рука непроизвольно потянулась к воображаемой кобуре. — Верно, — спокойно произнёс Офицер, остановившись прямо за спиной Но Ыль. Его голос был почти шепотом, но от него по спине Но Ыль пробежал холодок. — Твоя напарница. И ты, Детектив Хван, должен был бы лучше следить за ней. Не позволяй ей перенапрягаться. — Он протянул руку и медленно, почти невесомо, положил её на плечо Но Ыль. Едва ощутимое прикосновение, но для Хвана это было как удар. Но Ыль вздрогнула от неожиданности, и её глаза встретились с пристальным взглядом Офицера в отражении монитора. В его глазах читалось что-то холодное и собственническое. Хван сделал шаг вперёд, его голос был низким и полным скрытой угрозы. — Убери руки от неё, Ким. Офицер медленно убрал руку, его взгляд переместился на Хвана. Между ними повисло напряжение, способное расколоть воздух. — Ты становишься слишком эмоциональным, Хван. Это может помешать расследованию. Он повернулся, его фигура снова растворилась в тенях у двери. — Идите спать, Но Ыль. Завтра будет новый день. Дверь закрылась так же бесшумно, как и открылась. Но Ыль резко выдохнула, словно только что задержала дыхание на долгое время. Она посмотрела на Хвана, который всё ещё стоял, сжав кулаки, его взгляд был прикован к двери. — Он... он просто невыносим, — прошептала Но Ыль. Хван медленно повернулся к ней, его лицо было мрачным. — Он не просто невыносим, Но Ыль. Он опасен. И я не доверяю ему ни на секунду. — Его глаза задержались на её плече, там, где только что лежала рука Офицера. В его взгляде промелькнула смесь беспокойства и чего-то ещё, что Но Ыль не могла определить. Защита? Владение? Но Ыль отвернулась, почувствовав внезапное смущение. Впервые за долгое время она ощутила нечто похожее на бабочек в животе, и это её напугало. Она устала, очень устала, и это, должно быть, играло злую шутку с её восприятием. — Но Ыль, — голос Хвана стал мягче, словно он пытался развеять напряжение, повисшее между ними. Он подошёл ближе, его тень накрыла её. — Ты действительно должна отдохнуть. Сейчас. Это не просьба. Она подняла на него глаза. В его взгляде была такая непоколебимая решимость, что спорить было бесполезно. Но Ыль кивнула, собирая бумаги. — Хорошо. Но я хочу... я хочу разобраться, что он имел в виду под 'ценным активом'. — Она знала, что Хван понял, о чём она говорит. Джун Хо кивнул. — Мы разберёмся. Завтра. — Он подождал, пока она встанет, затем протянул руку и аккуратно взял у неё часть бумаг, которую она собирала. Их пальцы соприкоснулись, и по руке Но Ыль пробежал едва заметный разряд. Она быстро отдёрнула руку, почувствовав жар на щеках. Хван, кажется, не заметил её реакции, или сделал вид, что не заметил. Он направился к шкафу, чтобы убрать документы, оставляя Но Ыль одну в полумраке комнаты. Внезапно, почувствовав себя странно опустошённой, Но Ыль повернулась и подошла к окну. Ночной город мерцал огнями, но она видела только своё отражение в тёмном стекле. — Он меня раздражает, — голос Но Ыль был тихим, почти не слышным, но в нём слышалось что-то большее, чем просто раздражение. — Его слова... его взгляд... это как будто он все ещё командует мной. Как будто я не свободна. Она обняла себя руками, чувствуя холод. Хван подошёл к ней, его шаги были бесшумны. Он остановился в нескольких шагах позади неё. —Ты свободна, Но Ыль, — его голос был твёрд. — Никто не будет командовать тобой, пока я здесь. Но Ыль медленно повернулась. Его фигура была расплывчатой в тусклом свете, но она чувствовала его присутствие, его силу. Что-то в его словах заставило её почувствовать себя защищённой, словно тяжёлое одеяло укрыло её от холода. Она подняла взгляд и их глаза встретились. В этот момент, когда слова растворились в воздухе, между ними повисло нечто невысказанное. Это было не просто профессиональное доверие, это было что-то глубокое, корневое, что родилось из их общей травмы и взаимной поддержки. Но Ыль увидела в глазах Хвана не только беспокойство, но и нежность, которая заставила её сердце забиться быстрее. А затем, словно в ответ, у неё в голове промелькнул образ Ён Чхоля – его холодные глаза, его собственническое прикосновение. Две противоположные силы тянули её в разные стороны. Защита Хвана была как спасительный маяк, но в опасности Офицера было что-то интригующее, что-то, что бросало вызов её собственной силе. — Спасибо, Хван, — наконец, сказала Но Ыль, её голос был едва слышен. Она не могла сказать ничего большего, не могла сформулировать ту гамму чувств, что бушевала внутри. Хван медленно кивнул, его взгляд всё ещё прикован к ней. Он не стал настаивать, не стал задавать вопросов. Он просто стоял там, его присутствие было утешительным. На мгновение ей захотелось сократить это расстояние между ними, просто опереться на него, но она подавила это желание. — Иди домой, Но Ыль, — сказал Хван, его голос вернулся к обычной серьёзности, хотя в нём всё ещё звучала мягкость. — Я закрою здесь. Пожалуйста, просто поспи. Но Ыль кивнула. Она взяла свою сумку и направилась к выходу, чувствуя на себе его взгляд до самого порога. Когда она вышла из кабинета, оставив Хвана в одиночестве, она не могла отделаться от ощущения, что эта ночь изменила что-то между ними. И это что-то было куда сложнее, чем просто очередное расследование. На следующее утро, несмотря на недостаток сна, Но Ыль почувствовала себя чуть более собранной. Мысли о ночном разговоре с Хваном и жутком присутствии Ким Ён Чхоля всё ещё крутились в голове, но работа ждала. Она пришла в агентство раньше обычного, чтобы пересмотреть улики по делу Ли Ён-хо, пока никто не мешает. Детектив Хван появился вскоре после неё, в руках у него были две кружки дымящегося кофе. — Надеюсь, ты поспала хоть пару часов, — сказал он, протягивая ей одну из кружек. В его голосе звучала неподдельная забота. Но Ыль приняла кофе, их пальцы на мгновение соприкоснулись, и по её руке вновь пробежал лёгкий электрический разряд, как и прошлой ночью. Она тут же поспешила отстраниться, делая вид, что проверяет документы. — Не очень, — честно ответила она, делая большой глоток. Горячий кофе приятно обжигал горло. — Но я не могу выбросить это дело из головы. Что-то в нём не так, Хван. Мужчина кивнул, поставил свою кружку и склонился над столом, рассматривая фотографии. — Да, чувствую то же самое. Слишком чисто для похищения, слишком странно для побега. В этот момент зазвонил телефон на столе. Но Ыль потянулась к трубке, но Хван опередил её, подняв её. Он слушал внимательно, его лицо становилось всё более напряжённым. — Понял. Мы выезжаем немедленно. — Он повесил трубку, его взгляд встретился с взглядом Но Ыль. — Нашли ещё одного. Ли Джэ-вон. Его тело обнаружили на старой строительной площадке. И это... это не похоже на прошлые исчезновения. Но Ыль почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Что значит "не похоже"? Прежде чем Хван успел ответить, дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Ким Ён Чхоль. Он стоял, как всегда, неподвижно, его глаза сканировали комнату, словно он пытался прочитать их мысли. Его взгляд задержался на кружке Но Ыль, затем на руке Хвана, которая всё ещё лежала рядом с телефоном. — Что-то произошло? — голос Ён Чхоля был ровным, лишённым всяких эмоций. Хван сжал челюсти. — Да. Найдено тело Ли Джэ-вона. Мы только что получили звонок. Ён Чхоль не двинулся с места. — Я уже в курсе, — спокойно произнёс он. В его голосе не было ни капли удивления или беспокойства, что заставило Но Ыль напрячься. Откуда он мог знать? — Мне доложили несколько минут назад. Это дело будет под моим личным контролем. Его взгляд снова скользнул на Но Ыль, задерживаясь на ней чуть дольше, чем нужно. — Но Ыль, ты едешь со мной. Детектив Хван, займись документацией и обеспечь всю необходимую поддержку здесь, в агентстве. У Хвана на лице промелькнуло явное негодование. — С чего бы это? Мы всегда работаем в паре. Я возглавляю расследование. Ким Ён Чхоль сделал шаг вперёд, его присутствие наполнило комнату. — Это новое обстоятельство, Детектив Хван. Тело найдено в очень специфическом месте, и там требуется особая деликатность. Но Ыль, с её наблюдательностью, будет мне более полезна на месте. А ты, как руководитель дела, должен обеспечить оперативность информации и логистики. Его слова звучали логично, но в то же время были пропитаны завуалированным приказом и вызовом. Но Ыль чувствовала себя зажатой между двумя мужчинами. С одной стороны, она понимала, что Ён Чхоль пытается разлучить их, но с другой – ей было любопытно, что такого "особенного" в месте преступления, и почему он так настаивает на её присутствии. Она посмотрела на Хвана. Он был зол, его кулаки сжались. — Я поеду, — твёрдо сказала Но Ыль, прежде чем Хван успел возразить. Ей хотелось знать, что задумал Ён Чхоль. Кроме того, она не любила, когда ею манипулировали. — Но Ыль, — начал Хван, но она остановила его взглядом. Ён Чхоль кивнул, его взгляд на мгновение смягчился, когда он посмотрел на Но Ыль, или ей так показалось. — Хорошо. Собирайся. Мы выезжаем через пять минут. — Он повернулся и вышел из кабинета, оставив за собой ощущение холода. Хван подошёл к Но Ыль, его лицо было полно беспокойства. — Но Ыль, ты уверена? Он что-то замышляет. Я не хочу, чтобы ты оставалась с ним наедине. Но Ыль покачала головой. — Я должна выяснить, что он задумал. И что это за "особое" место. К тому же, если я не пойду, он найдет способ сделать это ещё хуже. — Она положила руку ему на предплечье. — Не волнуйся. Я буду осторожна. Просто держи связь. И... спасибо за кофе. Она быстро собрала свои вещи, чувствуя на себе обеспокоенный взгляд Хвана. Когда она вышла из кабинета, Ён Чхоль уже ждал её у выхода, его тёмный плащ был застёгнут на все пуговицы. Он открыл для неё пассажирскую дверь своего чёрного внедорожника. Но Ыль бросила последний взгляд на Джун Хо, который стоял у окна, его лицо было словно высечено из камня. Она села в машину. Дверь закрылась с глухим стуком, отрезая её от Хвана. Автомобиль тронулся, и Но Ыль почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Дорога до строительной площадки заняла непривычно мало времени. Ким Ён Чхоль вел машину молча, его взгляд был прикован к дороге. Но Ыль чувствовала себя неуютно в этой тишине. Каждый раз, когда она украдкой поглядывала на него, он казался настолько отстранённым, что она сомневалась, замечает ли он ее присутствие вообще. Но стоило ей отвернуться, как она чувствовала на себе его взгляд. Машина остановилась у покосившегося забора, обтянутого предупреждающей лентой. За ней уже работали криминалисты. Когда они вышли из машины, холодный ветер пронизал Но Ыль до костей. Атмосфера была гнетущей, тяжелой. Заброшенная стройка, казалось, дышала отчаянием. — Здесь, — произнес Ён Чхоль, его голос был низким, едва слышным из-за шума ветра. Он не смотрел на нее, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, на недостроенное здание. — Это место... оно должно тебе что-то напомнить. Но Ыль нахмурилась, пытаясь понять его слова. Она огляделась. Ржавые балки, бетонные плиты, торчащая арматура. Ничего конкретного не приходило на ум, но чувство тревоги нарастало. Они подошли ближе к месту, где криминалисты уже работали. Тел о Ли Джэ-вона лежало под грудой старых деревянных балок, накрытое брезентом. От одного взгляда на место становилось не по себе. — Он был... распят, — голос одного из криминалистов дрогнул.