Последствия

«У каждого выбора есть последствия», — любила говорить бабушка, когда Джейни была маленькой. Справедливость этих слов мисс Монро понимает тринадцать лет спустя, оказавшись на развилке жизненного пути, как бы пафосно подобное ни звучало. «Действуй», — шепчет ей совесть, и Джейни принимает решение.

***

— Можно мне еще запеканки, мэм? Глаза у Тристана льдисто-голубые, описывай его классик, непременно употребил бы эпитет «лучистые», до того сверкают в полутьме их кухни. Ба радостно хлопочет, протягивает Тристану тарелку с неаппетитной коричнево-серой массой. Тот забирает ее с поддельным энтузиазмом, поглядывает на Джейни, словно спрашивает: «Присоединишься?» Она отводит глаза. Робингудство мистера Нокса дало свои плоды: трастовые фонды его родителей, Крестов, Квика и прочих лопнули. Отныне Тристан — банкрот. Дорогие костюмы остались в прошлом, уступив место футболкам из гэпа и драным джинсовым шортам. Тристана, кажется, это нисколько не беспокоит. Тристана вообще ничего не беспокоит: он выглядит на удивление счастливым, чего не скажешь о Джейни. Мистер Нокс твердит ей о свободе и равенстве, а Джейни Монро выглядывает в окно, за которым виден кусок стены соседского дома. После того как у них отобрали Роузвуд, они живут в трейлерном парке вместе с Ба. Джейни думает о Лилиан, успевшей уехать в Париж до заварушки: слава богу, ее счета не арестовали, и она сумела исчезнуть. Иногда она присылает Джейни фотографии из окна гостиницы: Эйфелева башня вспарывает небо серой иглой, Елисейские поля переливаются всеми цветами радуги. Пинстаджем Лилиан полон круассанов и пирожных, и палец Джейни подолгу зависает над каждым снимком, прежде чем поставить обязательный лайк. Это могла быть ее жизнь, если бы не… Тристан обнимает ее сзади: ласково, требовательно, шепчет какие-то глупости. Джейни стискивает зубы, нехотя отвечает. Похоже, она просчиталась. В памяти встает комната Джеймса. Джейни на кровати, Джеймс — на коленях перед ней, всхлипывает, уткнувшись лицом ей в юбку. Она дала согласие на поездку в Венецию. А потом… Словно кто-то чужой щелкнул пультом, отменив ее предыдущие решения. Джейни Монро посчитала Джеймса Креста притворщиком и манипулятором, не способным дать ей желаемое. Тогда искать приключений на пару с Тристаном показалось ей куда заманчивей. «Не бросай меня», — бормочет Джеймс, водя руками по ее бедрам. Она думает — глупости, она думает — она всего лишь одна из, он запросто найдет ей замену: хорошенькую горячую итальянку или еще кого-нибудь. Джейни не виновата, что с Джеймсом порвала невеста, устав закрывать глаза на его бесконечные измены, и вовсе не хочет оказаться утешительным призом и психотерапевтом в одном лице. Она уходит, закрывая дверь, прощаясь с Джеймсом и надеждой на приемлемое будущее. — Я люблю тебя, — говорит Тристан, прерывая поток воспоминаний. Джейни в ответ молчит.

***

— Вы узнаете этих людей? Голос окружного прокурора звучит на удивление тихо и нечетко. Джейни кивает. Она знает каждого. Нокс, Этвуд, Уолкотт. Все они попытались совершить глупенькую местечковую революцию и потерпели крах. Джейни ненавидит играть по правилам, но еще больше она ненавидит тех, кто встает у нее на пути. Не нужно было мешать ей идти к успеху. Благодаря показаниям мисс Монро всех доморощенных робингудов вскорости упекут за решетку. А ей, как ценной свидетельнице, полагается охрана и благодарность за наводку (размер благодарности оговорен заранее). Больше никаких трейлерных парков, подгорелой запеканки и дешевых рехабов для братца. Отныне мисс Монро берет от жизни лучшее. Ночью она просыпается от собственного крика: ей снится, что ее упекают в тюрьму, на запястьях остается бледный след от наручников. — Боже, Джейни, давай уже спать, — отзывается Джеймс и щелкает выключателем.

***

Яхта тихо покачивается на волнах. Перед Джейни — ящик со льдом, полный запотевших бутылок с шампанским. Кто-то посчитал бы подобное дурновкусием, но Джейни знает, что это — маркер власти. Кто говорит, что деньги не пахнут, просто не плавал по венецианским каналам ранним утром на частной яхте и не пил алкоголь — доллары пахнут просоленной влагой и мускатом. — А нам обязательно появляться на этом вечере? — Джейни вопрошающе поднимает брови. Все, чего ей хочется — отдохнуть от званых ужинов и бесконечного светского общения ни о чем. — Год со дня выпуска, — возражает Джеймс, усаживаясь рядом и по-хозяйски притягивая ее к себе. — Было бы что вспоминать, — фыркает Джейни. Она предпочла бы забыть прошлое, пусть Роузвуд и привел ее к тому, чего ей отчаянно не доставало. Удачное замужество не валяется на дороге — Джейни шла к нему целенаправленно, с той же энергией, что и осваивала программу курса в погоне за грантом на обучение за границей. Преуспела. Но теперь ей совершенно не хочется оглядываться назад. Что с того, что она год жила под одной крышей с семью парнями? В конечном счете ее интересовал только один, с другими она общалась в случае крайней необходимости. Все эти Этвуды и Ноксы… Однажды Тристан Нокс даже попытался втянуть ее в какую-то авантюру с раздачей денег беднякам или что-то вроде. Ее никогда не прельщали робингудовские идеи. Что за глупость — подобное может придумать только тот, кто сам никогда ни в чем не нуждался. К счастью, Джейни сразу дала понять, что Тристану она не союзница. Быстренько женила на себе Джеймса и теперь вполне довольна своей жизнью. Ну, почти. Джейни видит, как Джеймс смотрит на девиц на берегу и приветливо машет им рукой. Не иначе как вечером опять стоит ожидать очередное маленькое приключение, на которое придется закрыть глаза. Джейни вздыхает и наливает себе еще один бокал шампанского.

***

— Зайдем в магазин, там новый книжный завоз? — предлагает Хлоя. — Давай. Суд над мистером Трейвисом закончился месяц назад его арестом, и теперь Хлоя свободна. Они живут с Джейни в общежитии: Хлоя не спешит снимать деньги со счетов, Джейни пытается поучаствовать в различных социальных программах, не желая быть должницей своей девушки. Пусть их жизнь и не выглядит идеальной, но все лучше, чем могло бы быть. В свободное от учебы время Джейни и Хлоя волонтерят в одной из ассоциаций по защите дикой природы (тема этого месяца — красные панды), читают книжки и говорят обо всем на свете. Что-то удается накопить спустя полгода — этих средств хватит на первое время, а дальше… Дальше будет видно. Джейни гордится, что поступила правильно: ни у кого не украла, ни разу не сделала ничего незаконного. А ведь когда-то… Она встречается с Тристаном Ноксом на улице и поспешно отворачивается: его лицо излучает презрение. Не вина Джейни, что его план по разорению богатеев потерпел крах. Даже если бы она не отказалась от участия в авантюре в последний момент, у них все равно ничего бы не получилось: слишком наивными выглядели мечты Тристана. Как же они тогда разругались. Джейни пыталась объяснить Тристану, что не станет играть не по правилам, и Хлоя подобного ей никогда не простит, но Тристан не желал ее слушать. Хлоя трогает Джейни за руку, показывает книжные новинки, отвлекая от неприятных воспоминаний. Вечером Джейни засыпает под монотонный голос Хлои — та читает о лягушках и змеях. Ей снится мальчик с голубыми глазами и светлой верой в счастливое будущее.