Хлеба и зрелищ

— Я бы сказал, что Шарлотта довольно активная девочка, так что готовься к излишне теплому приему, — Аластор вел ее под руку в сторону вновь отстроенного отеля Хазбин, что теперь был виден из любой точки Пентаграмм-сити и днем, и ночью. — Боже, я чувствую себя так неловко. Словно ты ведешь меня на ужин с семьей, и я должна буду сделать все, чтобы им понравится, — девушка в очередной раз поправила свою прическу, причмокнула, распределяя по губам помаду и одернула платье. — Дорогая моя, уверяю, чтобы понравится им тебе нужно будет всего лишь вести себя естественно, — сказал демон, уже поднимаясь со своей спутницей по ступенькам. Его неизменная желтая улыбка на пол-лица не давала понять девушке говорит он правду или в привычной манере издевается. — Ловлю на слове, Ал. Я буду готова сбежать отсюда в любую минуту, если меня будут обижать, — сказала она с наигранной угрозой в голосе, останавливаясь у входа. — Не волнуйся, милая, я не дам тебя в обиду. Ведь я обещал, — он улыбнулся еще шире, отпуская руку и отходя на шаг в сторону. Галантно указал на двери: — А теперь, прошу, дамы вперед. И добро пожаловать в отель Хазбин — место, где грешники искупают свои грехи. Девушка резко выдыхает и громко стучит костяшками, стараясь, чтобы ее точно услышал хоть кто-нибудь в этом здании. Не прошло и половины минуты, как дверь перед ее глазами резко распахнулась, едва не снося потоком воздуха, и в проеме появилась молодая улыбчивая девушка. — Добрый вечер! — воскликнула она. — Добро пожаловать в отель Хазбин — место, где грешники искупают свои грехи! — девушка развела руками в стороны, приглашая рассмотреть холл отеля «второй шанс» во всей его красе. — Добрый, — спутница Аластора дружелюбно улыбнулась, слегка наклонив голову к плечу. — Я бы с радостью искупила все свои грехи, да вот кажется, что с небес мне их не простят, — она усмехнулась. — Вообще, сюда меня пригласил… друг, — сказала девушка, с хитрым выражением лица взглянув на своего «друга», что все еще скрывался за второй закрытой дверью. — Друг? — Чарли удивилась: неужели их отель наконец стал более популярным, и грешники уже начали рассказывать о нем друг другу? Она проследила за взглядом гостьи, в предвкушении ожидая появления друга, что прорекламировал их отель. -Да, да, моя дорогая, я нашел нам нового посетителя, — как черт из табакерки выскочил Аластор, обхватив свою спутницу одной рукой за плечи. — А. О. Ого, — лицо Шарлотты приняло удивленный вид. За следующие пять секунд она меняла его выражение бесчисленное множество раз: — Вау, то есть, я имела в виду здорово! Спасибо, Ал! Это… Это очень неожиданно! Так вы подруга Аластора?! — голос принцессы стал на несколько тонов выше от восторга, она схватила девушку за руки и буквально втянула ее в отель. — Мы всегда рады принимать друзей! — Ха-ха-ха, да, мы друзья, если это можно так назвать- улыбаясь на манер «спаси меня» ответила девушка, оглядываясь на демона, пока ее тянули непонятно куда, что-то возбужденно щебеча на ухо. Аластор на это лишь махнул пару раз микрофоном, мол «иди-иди» и двинулся следом. — Так вы решили заняться искуплением грехов? Это Ал вам нас посоветовал? На основе своего личного опыта, да? — принцесса чуть ли не прыгала от радости, переводя взгляд с демона на его подругу. — Да-да, так и было, — быстро ответила девушка, пока Аластор не ляпнул не самую приятную правду в лицо милой Чарли, свечение глаз которой едва ли не слепило всех присутствующих. — Но в первую очередь я здесь, чтобы помочь вам. Чарли протянула удивленное «О», ожидая продолжения, заинтригованная. На звуки ее громкого восторга на первый этаж спустилась сероволосая молодая девушка, которая тут же поспешила в сторону принцессы и розово-белый паук с шикарной укладкой, который предпочел держаться в стороне и двинулся в сторону барной стойки, дабы разведать у бармена что же происходит. — Я хороша в организации и проведении самых разных развлекательных мероприятий, потому Ал пригласил меня сюда, надеясь, что я помогу этим в продвижении отеля, — тем временем компания дошла до барной стойки, у которой стоял Хаск, протирая бокалы и шепотом объясняя пауку события последних минут. Как только он заметил приближающихся, Хаск принял свой самый невозмутимый вид и, перехватив взгляд новой постоялицы улыбнулся ей настолько, насколько у него это вообще получалось. Та улыбнулась ему в ответ: — Привет-привет! — она наклонилась через стойку, заключая кота в односторонние объятия, в которых тот что-то неразборчиво бурчал и лениво пытался выбраться: — Я тоже очень рада тебя видеть, — усмехнулась девушка, зная, что Хаску никогда не нравился телесный контакт. За всей этой картиной с удивлением наблюдал и паучок, и сероволосая, и принцесса. — О, так вы знакомы? Это так здорово! Хаск тоже никогда не знакомил нас со своими друзьями! — сказать, что Чарли была в восторге — ничего не сказать. Двое оставшихся наблюдателей не разделяли ее восхищение, однако пока что сохраняли молчание. Компания уселась за барную стойку, с краю сидел паучок, следом Аластор с его подругой и наконец Чарли, возле которой стражем осталась стоять хмурая девушка с огромным красным бантом на голове. — Вы правда хотите нам помочь? — с бескрайней надеждой и благодарностью уточнила принцесса. — Наш отель крайне нуждается в продвижении, и, если вы нам поможете с этим мы все будем вам крайне благодарны! — Да, я помогу вам, — с малейшей каплей неловкости в доброй улыбке ответила девушка. Она еще ничего не сделала, а Шарлотта уже была готова носить ее на руках. — Хаск, милый, мне, пожалуйста, одну «Зеленую фею» — внезапно прервала диалог гостья, стараясь скрыть свое легкое неудобство от сложившейся ситуации. Хаск, что усиленно протирал уже давно чистые бокалы, навострив уши, незаметно для остальных дернулся от внезапного обращения. Однако тут же принял невозмутимый ленный вид: — Может сама себе намешаешь, а? — недовольно переметнул он стрелки. Девушка на это заявление слегка обиженно надула губы и состроила самые невинные на свете глаза, хлопая ресницами, как дурочка из дешевой порнушки. Хаск, увидев такой напор в свою сторону, был впечатлен, но не сильно. А после, уловив краем глаза добродушно улыбающееся лицо Чарли с одной стороны и хрен пойми что выражающий оскал Аластора с другой, сдался и начал мешать коктейль. — В таком случае, будь добр, мой друг, и налей мне немного виски, — внезапно подал голос Аластор, решая поддержать свою спутницу. Та с легким недоумением взглянула на него, но, не считав никакой информации с его лица отвернулась и вернула все свое внимание принцессе. Та только хотела открыть рот, чтобы задать вопрос, как ее прервала стоящая рядом девушка: — Это все звучит просто замечательно, — грозно сказала она, — но слишком уж великодушно с вашей стороны. Что вы хотите взамен? — она скрестила руки на груди и сурово посмотрела на новоприбывшую и неунывающего демона. От того, что вопрос, ответ на который интересовал его больше всего наконец был задан, вдруг начал активно шевелится на своем стуле и паучок. — О, лишь крышу над головой и трехразовое питание, — невинно ответила девушка. — Мой друг попросил меня помочь, и я не в силах отказать ему, вот и все. Все перевели взгляд на Аластора, который на данное заявление лишь пожал плечами и продолжил наблюдать за тем, как Хаск смешивал ингредиенты. — Вегги, не все ищут выгоды от своей помощи, — обернулась к ней принцесса с тоном, будто учит маленького ребенка простым истинам. Та лишь состроила лицо «ага, конечно» и отвернулась. — Мне очень-очень-очень интересно узнать о том, как вы можете нам помочь, но сначала мне нужно заполнить ваше дело. Вы не против, если мы сделаем это при всех? Оно необходимо лишь для учета, никто и никогда больше его не увидит, — Чарли с надеждой подняла глаза на подругу Ала, надеясь, что та даст утвердительный ответ — не хотелось куда-то идти, чтобы задавать эти вопросы с глазу на глаз. — Не проблема, — согласилась девушка, одновременно с этим забирая из рук бармена бокал, кивая ему в благодарность. Она тут же присосалась к трубочке, прикрывая глаза в наслаждении. — Такс, хорошо, — в руках Чарли появилась папка, в которой та быстро что-то черканула с довольной улыбкой и перевела взгляд на гостью. — Ваше имя? — Кармелла, но вы можете звать меня Карма. — Красивое имя! — сделала комплимент принцесса, записывая его аккуратным почерком, не замечая, что Вегги за ее спиной напряглась от созвучия имени с другим словом. Гостья же заметила, однако не стала ничего объяснять, дабы не заострять на данном факте внимание и ответила лишь: — Спасибо. — Ваша фамилия? — продолжила опрос принцесса. — Коста, — после непродолжительного молчания ответила девушка. Фамилия — столь бесполезная вещь в аду, где ты можешь придумать себе любой псевдоним — стиралась из памяти с течением лет. — Ваш возраст? — Двадцать пять, — Чарли слегка удивилась, но виду не подала — девушка выглядела старше своего возраста, почти ровесницей Аластора. — Сейчас будет слегка неприятный вопрос, — сжалась в неловкости принцесса и заранее извиняющимся взглядом посмотрела на постоялицу. Та лишь приподняла бровь в ожидании продолжения. — Ваш год и причина смерти, — протараторила Чарли и уткнулась взглядом в папку. — Тысяча девятьсот восемьдесят пятый, меня задушили, — ответила Кармелла, с беспечным видом потягивая «Фею». Заметив неудобство Шарлотты, она поспешила разрядить обстановку: — Не волнуйся, я прожила в Аду больше, чем на Земле, та жизнь теперь кажется мне лишь сном. От этих слов принцесса заметно расслабилась, по ее душе разлилось приятное тепло от того, что кто-то позаботился о ее чувствах. Кто-то, кто не Вегги. — Так-с. Что привело вас в отель мы знаем, откуда узнали о нас — тоже, — пробубнила себе под нос принцесса. — Последний вопрос! Он необязательный, так что, если не хотите — можете не отвечать, — предупредила Чарли и, не услышав отказа, продолжила.- Как вы считаете, какой ваш самый главный грех? Можно не из семи смертных, любой, на ваш взгляд лучше всего подходящий вам. Карма задумалась над этим вопросом, подняв взгляд в потолок, прокручивая в голове свою жизнь и посмертие. Она слегка постучала по бокалу своими безумно острыми ногтями и, наконец сумев сформировать в голове свои пороки одним словом, сказала: — Беспечность, — и мило улыбнулась, положив голову на свое же плечо. Глядя на эту сценку, Хаск слегка хмыкнул с улыбкой, а все остальные сохраняли молчание, не ожидая услышать что-то довольно невинное из уст подруги Аластора. Карма же, не замечая происходящего вокруг допила свой коктейль и с удовлетворенным вздохом вернулась к разговору с Чарли. — Так что, раз опрос окончен, быть может, познакомимся? — спросила Коста, оглядывая компанию, в которой только двое оставались для нее незнакомцами. — Да, точно! — вскочила на ноги Чарли и подошла к Вегги, обняв ту за плечи. — Это моя девушка, Вегги. Она менеджер нашего отеля и моя вторая рука, — Вегги недовольно зыркнула на Чарли, раздраженная тем, что та решила раскрыть их отношения незнакомке. Принцесса сделала вид, что этого не заметила, а Кармелла неловко улыбнулась, не совсем понимая такое открытое и несколько агрессивное недоверие к своей персоне — А это Энджел, он наш первый гость, который уже сделал большие успехи в своем искуплении, — указала на него Шарлотта, улыбаясь во все тридцать два. Названный наконец перестал поглядывать на незнакомку с недоверием, заметив, что и Аластор, и, что более важно, Хаск относились к ней дружелюбно. Он сладенько улыбнулся и прогнулся в спине, опираясь на стойку, соблазнительно по ней растекаясь: — Энджел Даст, самый популярный актер в этой дыре, к вашим услугам, — он плавно провел рукой по своим волосам и игриво подмигнул. — Порноактер, — словно закадровый голос уточнила Чарли, дабы сразу расставить все точки над и. — Приятно познакомится, Энджел, — с такой же приторной улыбкой Карма нагнулась, привлекая внимание к глубокому V-образному декольте, на которое Энджел не смог не кинуть взгляд, слегка смущаясь. — Теперь я поняла, откуда тебя знаю, — она положила голову на согнутую ладонь. — Видела несколько твоих работ. Ты хорош, — вместо подмигивания девушка лукаво прикусила тонкую, густо накрашенную красным губу. — Спасибо, сладкая. Ты тоже ничего, — паук прикусил кончик ногтя, наклоняясь еще ближе к Кармелле. — Ха-ха, мои дорогие, — неожиданно подал голос Аластор, который уже допил свой виски и теперь был зажат между двумя сексуально активными грешниками. — Сейчас я чувствую себя куколдом, а не кукловодом, так что, — он слишком быстро и незаметно для остальных оказался на ногах и также поднял Кармеллу, подхватив ее под локоть, — мы, пожалуй, пойдем. Я проведу Карме экскурсию, покажу ее комнату и все такое. Не скучайте, встретимся за завтраком, — он махнул микрофоном и утянул девушку за собой. Она лишь успела слегка улыбнуться на прощанье новым знакомым и пожелать: -Всем сладких снов!

***

— Я и не подозревала, что ты знаешь такие слова, — легонько пихая локтем Аластора развязно подметила Карма. — Дорогая моя, мой словарный запас больше, чем у всех в этом отеле вместе взятых, — рассмеялся Аластор, не обращая внимание на подначивание. — Кстати, насчет экскурсии я солгал: сама разберешься. А вот комнату можешь выбрать. — Тогда давай что-нибудь подальше ото всех. И побольше. — Любой ваш каприз, миледи, — усмехнулся он и перенес их в один из номеров. Комната действительно была большая, настолько, что в ней можно было проводить вечерники. Или концерты. Или оргии. Набор необходимой мебели, как и в любом нормальном отеле, ванная комната и огромные окна, открывающие вид на город — все, что нужно для комфортной жизни. — Я так рада, что наши эстетические вкусы схожи, — отметила Карма, падая на кровать, раскинув руки в стороны. — Любой другой человек сошел бы с ума от количества красного в этом здании. — Ха-ха-ха, я старался, — ответил Аластор, присев на кровать рядом. — Можешь украшать здесь что хочешь и как хочешь. Животных держать можно, но только в своей комнате. Приемы пищи в одно и то же время каждый день, если ты их пропускаешь — твои проблемы, но может быть повезет отыскать остатки на кухне. Уборка… — Все-все, хватит, папочка, — поддела его Карма, приподнялась на локтях. — Ты мне уже рассказывал, я все помню, — она присела рядом с ним, снизив градус веселья в голосе: — Мне начинать завтра? — Да. На утро запланирован мотивирующий тренинг от хорошей девочки, после него — твое время сиять, — демон поднялся, прошелся по комнате, оглядывая ее пристальным взглядом. — Есть, босс, — отдала честь Карма и рассмеялась. — Какой вариант продвигать: первый, второй, двадцатый? — Тот, над которым я злобно смеялся. — То есть любой? — Да, на твой вкус. Аластор открыл шкаф, оттуда на него со страхом уставился паук, в несколько десятков раз меньше, чем Энджел, но даже так он был нежелательным гостем в этой комнате. С недовольным лицом демон щелкнул пальцами и мгновенно шкаф засиял чистотой и заполнился одеждой всех возможных цветов и фасонов. — О, — протянула Кармелла, — спасибо, Ал. Мне так лень было даже думать о том, чтобы перевезти все это. — Я знаю, — улыбнулся тот и дернул ухом, прислушиваясь. — К нам гости. Последнее знакомство на сегодня, — он подошел к двери, постоял несколько секунд в ожидании и вдруг резко открыл дверь, из-за чего девочка по другую сторону, едва-едва занесшая руку для стука, испугалась и закричала на весь отель. — Сэр, не делайте так больше, — успокоившись и надувшись протянула девочка и вошла в комнату, как к себе домой. Аластор в ответ лишь улыбнулся, не давая ответа и прикрыл дверь за спиной. Девочка тем временем положила на кровать стопку постельного белья, полотенца и шторы, отряхнула руки и перевела взгляд одного широко раскрытого глаза на Кармеллу. — Вы госпожа Карма, да? — подскочила к ней девочка, опираясь руками о чужие колени.- Сэр много про вас рассказывал. Я рада познакомится с его другом! — она в возбуждении забралась на девичьи колени, с любопытством рассматривая ее лицо. — Ха-ха, да, это я, — неловко ответила Коста, заправляя за уши прядь волос. Еще никто не разглядывал ее с таким интересом, да и с детьми она ладить не умела. — А ты должно быть Ниффти? Ал тоже говорил мне про тебя. — Правда? — ее глаз загорелся от неожиданности, взгляд скакал от девушки к демону. Тот кивнул головой, отчего девочка улыбнулась так же широко, как и ее хозяин. Но ей у хозяина еще учиться и учиться: кровожадности в оскале было маловато. Девочка вернула свое внимание новой знакомой: — Вы такая красивая, госпожа! — от этого неожиданного комплимента щеки Кармы слегка покраснели. — Но почему у вас на голове воронье гнездо? — с детской наивной интонацией спросила Ниффти, наклонив голову в сторону. — А, эм… — замялась Карма, не зная как на это ответить. Ей даже было немного обидно. Где-то в стороне засмеялся Аластор, чуть ли не хватаясь за живот. Карма недовольно зыркнула на него, но все же не смогла сдержать улыбку от всей абсурдности ситуации. — Это такая прическа, Ниффти. С начесом. — Ага. Ого. Но ваши волосы такие блестящие. И такие… такие черные! Как воронье крыло! — Спасибо? — Карма не знала как на это реагировать, но решила дать ребенку рассмотреть себя со всех сторон, раз уж ей интересно. — А что это у вас на коже? — она провела своей маленькой ладошкой по открытой части рук Кармеллы, там, где не было перчаток. — Шипы. Они у меня не только здесь, и я могу выпускать их, когда захочу, — терпеливо объяснила девушка. — О, — впечатлилась Ниффти. Вдруг ее улыбка из милой и детской стала широченным кровожадным оскалом, растянувшимся на все лицо: — Так ты плохая девочка! Ха-ха-ха-ха! — она безумно рассмеялась, раскачиваясь на коленях Коста, а та перевела шокированный взгляд на Аластора, который делал вид, что окно охуенное. — Я люблю плохих девочек! И плохих мальчиков, — розоволосая злобно потерла ручками. — Такой плохой девочке как ты точно нужен плохой мальчик. Можем искать его вместе! — разразилась гениальной идеей Ниффти. — Да, обязательно, — криво улыбнулась Карма и спустила девочку со своих колен на пол. — Милая, не могла бы ты прибраться здесь? — попросила ее девушка. Странно было просить об этом маленького ребенка, но со слов Аластора она знала, что внешний вид обманчив. — Конечно, госпожа! — послушно кивнула девочка. — Но сперва, — она опять злобно улыбнулась и не пойми откуда достала длинную острую иголку, — я пришпилю к полу каждого таракана в этой комнате, а затем буду медленно отрывать крылья и другие конечности взрослым на глазах их детей, после отрежу их отродьям по несколько лапок и отпущу, чтобы они рассказали своим сородичам, что к госпоже в покои соваться нельзя, — и очень громко рассмеялась, с боевым кличем прыгнув в угол комнаты. Кармелла смотрела на сие действие ошалевшим взглядом, понимая, что сейчас клан тараканов переживает массовую резню, которая оставит травму нескольким поколениям. И ей тоже. — Пойдем, Карма, — поднял ее с кровати Аластор. — Пожалуй все же проведу тебе экскурсию.