Зарисовки с радужными детьми

       Город задыхался от летней жары. Воздух над раскалённым асфальтом дрожал, сливаясь с выхлопными газами и гудками машин. Солнце безжалостно отражалось от стёкол многоэтажек, слепя глаза. В таком пекле даже мухи лениво ползали по подоконникам, не в силах летать.       Трое детей томились в душной комнате Блюдуда. Вентилятор, работая на максимуме, гонял горячий воздух с места на место, не принося облегчения. На экране компьютера застыла яркая игра, но играть в неё уже не хотелось. Скука была густой и липкой, как растопленное мороженое.       —Ужас какой. Жара. Сдохнуть можно. Хоть бы дождь пошёл. — Блюдуд, развалясь на кресле, уныло кликал мышкой.       —Дождь от этой вони с улицы только хуже будет. — брезгливо поморщилась Претти, разглядывая свой маникюр. — Всё равно сидеть дома.        Кулкид же стоял у окна, уперевшись лбом в горячее стекло. Его взгляд был устремлён не на улицу, а дальше, на край города, где дома упирались в изумрудную стену леса. Он казался таким близким, всего в получасе ходьбы, и таким бесконечно далёким от этой духоты и шума.       —А ведь там, наверное, сейчас здорово. — вдруг произнёс он, не оборачиваясь. — Прохладно. Птицы поют. И пахнет не бензином, а… хвоей.       —Ну да. — флегматично отозвался Блюдуд. — И комары кусаются, и муравьи по ногам ползают. Романтика, что уж там. Лучше уж тут, в кондиционере. Виртуально погуляем. — Блюдуд потянулся за стаканом с тёплым соком.        Но Кулкид не отступал. Идея, раз возникнув, пустила в нём корни. Он обернулся, и его глаза горели азартом, которого не было в игре на мониторе.       —Я не про простой лес. Я про то место. Про заброшку.       В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь гудением вентилятора. Даже Блюдуд оторвался от экрана.       —Какую ещё заброшку? — с подозрением спросила Претти.       —Старую базу отдыха "Энергетик", — выпалил Кулкид, подходя ближе. — Её лет двадцать назад закрыли. Она там, на опушке, за старым карьером. Там домики стоят, ещё какая-то столовая, и всё заброшенное. Я слышал, как подростки о ней говорили, они туда лазили. Говорят, там вообще круто!       —База отдыха. Ну да. — Блюдуд фыркнул. —Развалюхи, битые стёкла, бомжи какие-нибудь. Не, спасибо. Я пас.       —Там нет бомжей! — горячо возразил Кулкид. — Там просто… пусто. И тихо. И деревья сквозь крыши проросли. Как в постапокалипсисе! Мы можем стать первооткрывателями! Настоящими сталкерами!       Блюдуд глубоко вздохнул и ударил себя по лбу.       —И зачем я тебе только показал эту игру.       Но энтузиазм Кулкида было уже не остановить. Претти, слушая их разговор, задумалась. Сидеть дома было невыносимо, а идея прогуляться до леса и посмотреть на что-то новое, пусть и заброшенное, казалась куда привлекательнее, чем слушать ворчание Блюдуда.       —А далеко идти? — осторожно поинтересовалась она.       —Полчаса от последней остановки, — сразу же ответил Кулкид, чувствуя слабину.        — Я маршрут в интернете смотрел. Мы можем взять воду, бутерброды… Устроить пикник на руинах!       —Пикник в пыли и паутине, — пробурчал Блюдуд. — Мечта.        Но он уже отодвинулся от компьютера. Сама мысль о том, что они куда-то пойдут без него, что он пропустит что-то потенциально интересное (пусть он это и отрицал), была невыносима. Он не мог позволить им одним обладать крутой историей, которую потом будут рассказывать другим.       —Ладно, ладно, — он сдался с театральным вздохом, как будто делал им огромное одолжение. — Только потому, что тут реально сдохнуть можно от скуки. Но если там хоть один злой дядя с палкой появится — я сразу же домой. И вас брошу.       —Ура! Команда "Сталкер" выдвигается! — Кулкид просиял. А Блюдуд лишь снова вздохнул. Нельзя этому мелкому показывать подобные игры. А то слишком впечатлительный.        Сборы были недолгими. Ребята разбежались по домам под предлогом "погулять на площадке". Кулкид, сияя, сообщил отцу, что идёт с друзьями в парк. Тот, в очередной раз занятый работой, лишь кивнул: "Только далеко не уходите и держитесь вместе!"       Блюдуд, к всеобщему удивлению, собрался самым основательным. Он нацепил рюкзак, в который запихнул не только бутерброды и воду, но и мощный фонарик, портативное зарядное устройство и свой старый фотоаппарат. Мало ли, может что-то интересное будет для фоток. На крайняк Кулкид и Претти точно захотят сфоткаться.        Претти, конечно, взяла свою маленькую сумочку с салфетками и антисептиком, надела кепку и солнечные очки, превратив поход в заброшенную базу в подобие стильной фотосессии.        Через двадцать минут они уже ехали в почти пустом автобусе до конечной остановки. Город постепенно сменялся частным сектором, потом и он остался позади. Они вышли на пустынной остановке, за которой начиналась грунтовая дорога, уходящая в лес.        Воздух здесь уже был другим. Чистым, густым, пахнущим сосной и нагретой земляникой. Шум города остался где-то далеко, за спиной, и его сменила оглушительная тишина, наполненная стрекотом кузнечиков и пением невидимых птиц.       —Ну, поехали, — скомандовал Кулкид и рванул вперёд по тропинке.       —Смотри, не запнись, Индиана Джонс. И следи, чтобы за нами никто не шёл. В триллерах всегда так начинается. — Блюдуд шёл следом, кряхтя и отряхиваясь от несуществующей пыли.       Претти шла последней, оглядываясь по сторонам с любопытством. Лес был не таким страшным, как она думала. Он был… живым.       Тропинка петляла между соснами, уводя их всё дальше от цивилизации. Минут через пятнадцать ходьбы сквозь деревья стали проглядывать крыши. Низкие, покатые, поросшие мхом. Скоро они вышли на окраину бывшей базы отдыха "Энергетик".        Это было странное, сюрреалистическое зрелище. Природа медленно, но верно отвоёвывала свою территорию у человека. Небольшие бревенчатые домики стояли с выбитыми стёклами, и сквозь эти проёмы были видны молодые деревца, выросшие прямо внутри. Деревянные веранды прогнулись и поросли папоротником. Асфальтированные дорожки были разорваны корнями и превратились в зелёные тропки.       —Ничего себе… — прошептала Претти, снимая очки. — Как будто город-призрак. —      Я же говорил, что круто! — ликовал Кулкид, доставая свой телефон, чтобы сделать фото.       Блюдуд, забыв на время о своём ворчании, с профессиональным видом поднял фотоаппарат.       —Антураж что надо. Прямо как в "Dead by Daylight"… Только без маньячел.        Они медленно пошли между домиков. Было тихо, пустынно и как-то по-особенному спокойно. Их собственные шаги казались неестественно громкими.       —Куда идём? — спросила Претти.       —В главный корпус, — уверенно сказал Кулкид. — Там, говорили, столовая была и актовый зал. Должно быть самое интересное.        Главный корпус оказался длинным одноэтажным зданием из силикатного кирпича с огромными, настежь распахнутыми стеклянными дверями. Стекла, конечно, давно уже не было. Внутри пахло сыростью, грибами и старой древесиной.        Блюдуд первым переступил порог, включив фонарик, хотя внутри было довольно светло — крыша кое-где провалилась, и солнечные лучи падали внутрь, как прожектора.       Это был большой зал с остатками паркета на полу. Вдоль стен зияли проёмы, где раньше были окошки раздаточных. В центре валялись опрокинутые скамейки, обрывки старых афиш и какой-то реквизит — кусок кулисы, порванный занавес.       —Эпично, — констатировал Блюдуд, делая кадр. — Прямо декорации к концу света.       —Ничего такого, одни разволюхи. Даже сфоткаться негде. — начала жаловаться Претти. Она что, зря наряжалась?       —А чем тебе не устраивает это? Атмосферно же. Или наша принцесска боиться запачкать своё платешко? — ехидно проговорил Блюдуд. Претти в ответ лишь хмыкнула и отвернулась.        Кулкид в это время уже бегал по залу, заглядывая во все углы.       —Смотрите, а вот и сцена! — Кулкид указал на невысокое деревянное возвышение в конце зала. Занавес на ней висел клочьями. И там, в глубине сцены, стояло нечто.        Оно было высоким, собранным из хлама, который можно было найти на заброшенной базе: старые лыжи, ржавые трубы от каркаса, провода, наброшенная сверху рваная куртка. Голова была сделана из старого резинового мяча, на котором кто-то нарисовал маркером два больших, несимметричных глаза и широкую, до ушей, ухмылку. В одной "руке" у чучела была деревянная лопата без черенка, как будто оно собиралось кого-то ударить.        Оно было абсолютно неподвижно и от этого казалось просто жуткой, но неживой куклой.       —Фу, какое уродливое, — сморщилась Претти. — Кто это тут поставил?       —Местный арт-объект, — усмехнулся Блюдуд, наводя на него объектив. — Художник, видимо, с чувством юмора. Сейчас я ему в лицо посвечу…        Блюдуд сделал шаг вперёд, чтобы получить лучший ракурс. И в этот момент у чучела дёрнулась "рука" с лопатой. Раздался резкий, сухой щелчок и изнутри резинового мяча, искажаясь и скрипя, прозвучал записанный на плохой динамик голос:       —По-о-го-сти-и и-и-и-и-и…       Звук был металлическим, роботизированным и невероятно пугающим в этой тишине.        Троица застыла в ужасе. Даже Блюдуд, который секунду назад иронизировал, остолбенел, выронив фотоаппарат на верёвке.       Чучело дёрнулось ещё раз, его "тело" скрипнуло, и оно сделало один неуклюжий, скрежещущий шаг вперёд, к краю сцены. Этого было достаточно.        Кричать они начали одновременно. Панический, животный страх, не оставляющий места разуму, выбросил их из здания. Дети неслись, не разбирая дороги, спотыкаясь о разбитые кирпичи и цепляясь за колючие ветки кустарника.        Дети неслись через всю территорию базы, не оглядываясь, сломя голову кинулись в лесную чащу, не думая о том, куда бегут. Единственная мысль — бежать подальше от этого места.       Они бежали, пока не выбежали на знакомую тропинку, ведущую к остановке. Только тогда они остановились, падая на траву у обочины, задыхаясь, с лицами, мокрыми от слёз и пота.       —Ч-что… это… было? — первым выдохнул Кулкид, его тело мелко тряслось.       —Я не знаю… — Претти сидела, обхватив голову руками. — Оно… оно двинулось. Оно говорило.       —Это был робот! — с ужасом прошептал Блюдуд. — Кто-то его там поставил?! И зачем?!        Они сидели на обочине, приходя в себя. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в оранжевые тона. Ужас постепенно отступал, сменяясь шоком и диким любопытством.       —Надо… надо рассказать взрослым, — неуверенно предложил Кулкид.       —И что мы скажем? — тут же возразил Блюдуд, но уже без привычного снобизма. — Что нас напугало пугало? Или то, что мы без разрешения ходили в лес? Да ещё и на заброшку?       —Но оно двигалось! — настаивала Претти.       —Может, это ветром? Или нам показалось? — Блюдуд пытался найти логичное объяснение, но сам в него не верил. Он слишком хорошо видел этот механический рывок.       Дети помолчали, слушая, как стучит их сердца.       —Я больше туда не пойду. — твёрдо заявила Претти, вставая и отряхивая шорты. — Никогда.       —И я. — тут же поддержал её Кулкид. Блюдуд вздохнул и тоже поднялся.       —Ладно. Пойдёмте домой. Просто… забудем. Согласны? Как страшный сон.       Они закивали и молча побрели к остановке. Когда подошёл автобус, они зашли в него и сели на самые дальние сиденья, не проронив ни слова за всю дорогу.       Дома они разошлись по своим квартирам под укоризненные возгласы родителей: "Где вы так выпачкались?" и "Мы уже начали волноваться!". Они отделались общими фразами про прогулку в лесу и упали в кровати, но заснуть не могли. Перед глазами у всех стояло одно и то же: ухмыляющаяся рожа на резиновом мяче и этот леденящий душу скрипучий голос.              Но в скором времени это событие забылось как страшный сон.