Сегодня. Завтра. Всегда.

Глубокая ночь расстилалась на улицах Инадзумы. В роскошной комнате едва освещённой тусклым светом свечей рожала молодая девушка-тэнгу. Акушерки и лекари слонялись вокруг неё выполняя свои обязанности. Через несколько часов пыток на свет появилась девочка. Первая и единственная дочь главы клана Кудзё. Появилась она на свет с диким плачем, словно приветствуя окружающих. Её маленькие ещё голые крылья выглядывали из-за спинки. Счастливая мать с облегчением легла на подушки, а её дочь ещё долго плакала на её груди. Отец семейства светился от счастья стоя на пороге комнаты. Он всегда мечтал о полноценной семье из двух сыновей и дочери. Будущие наследники и невеста.                                                         .... Несколько лет спустя.... - Держи осанку. Подними крылья выше, они тебе не веники. И перестань лезть к своему брату, он наверняка устал со службы. - голос отца звучал, как гром среди ясного неба, всегда когда Сара, что-то делала не так, по его мнению. - Хахаха, не переживайте так отец, я вовсе не устал. Я очень соскучился по нашей принцессе так, что мне это только в радость. - подкидывая семилетнюю смеющуюся Сару, ответил радостно Масахито - самый старший брат и сын клана Кудзё, генерал и наследник. - Как же ты выросла за моё отсутствие, казалось только недавно была совсем малышкой, а сейчас вот! Почти невеста! Хаха! Отношения между Сарой и Масахито всегда были тёплыми, в отличие от Камадзи - второго старшего брата. Он всегда относился к сестре равнодушно, не считая её достойной, хотя бы стоять рядом с собой. Ну, а Сара и не расстраивалась, ей с головой хватало внимая Масахито и отца, которые в ней души не чаяли. Мама умерла через год после родов, из-за тяжёлой болезни. Сара её и не помнит вовсе, потому и не горюет, хотя временами, ей не хватало материнской любви и заботы, но отец делал всё возможное, чтобы обеспечить ей лучшие условия. - Братишка, ты ведь научишь меня стрельбе из лука? Ты мне обещал, помнишь? - взволнованная Сара качалась на его широких плечах, дёргая его за короткие тёмные волосы, в которых иногда виднелись редкие перья. Тэнгу гены со стороны матери полностью унаследовала только Сара. У неё были прекрасные чёрные крылья за спиной и аккуратные пёрышки в волосах. Масахито же, не унаследовал крыльев, но выносливость и сила у него была явно не человеческая. Ну, а Камадзи был от мозга до кости обычным человеком, как и глава клана. - Хмм, даже не знаю. Ты ведь всё-таки девочка, а девочкам не положено браться за оружие. - Сара тут же поникла на его плечах. Масахито стало искренне жаль сестрёнку, а потому добавил. - Хотя думаю... Мы можем сделать исключение, но только если отец разрешит. Сара сразу оживилась, повернувшись с Масахито к отцу с умоляющими глазами. Глава клана скептически посматривал на обоих. Но увидев свою маленькую дочь с огромными сверкающими глазами, как у щенка, не смог отказать. - Хорошо, я даю согласие на твоё обучение стрельбе, но взамен ты должна будешь выучить весь кодекс Инадзумы от корки до корки. Сара завизжала от радости крепко обнимая Масахито за шею. Тот же счастливый улыбнулся, отпуская Сару на землю. Девочка сразу же подбежала к отцу прижимаясь с объятиями. Тот недолго думая, сел на колено обнимая в ответ. Через несколько мгновений, когда Сара уже побежала в сторону доков, Такаюки остановил её. - И ещё.. Сейчас мы с тобой идём в Тэншукаку. Её Превосходительство Райдэн Сёгун желает тебя видеть. Так что, беги в свою комнату, чтобы служанки успели привести тебя в порядок. - Её.. Превосходительство..? Кто это? Я не хочу идти к ней, я ведь её даже не знаю. - Если ты не пойдёшь сама, то я поволочу тебя туда силой и запрещу учёбе! Её Превосходительство - это наша богиня, мы все поклоняемся и служим ей из покон веков. Стыдно этого не знать, юная леди. А сейчас живо иди и переодевайся, я жду тебя через полчаса у ворот. Сара лишь вздохнула и поспешила в свою комнату попрощавшись с Масахито. Там её уже ждали две немолодые служанки. Переодев её в традиционное кимоно тёмно-фиолетовавого цвета и заплетя её непослушные длинные волосы с перьями в аккуратный пучок, они ушли, оставив Сару одну. Она быстро съела персик лежащий в чашке с фруктами и побежала к отцу. Тот уже ожидал её у выхода. Дорога была недолгой, потому что здание клана, находилось прямо под Тэншукаку. У каждого входа стояли стражи Тэнрё, одетые в традиционные одежды Кудзё. - Смотри внимательно, Сара. Все эти люди служат нам, охраняя границы, а мы великие Кудзё служим и преклоняемся только нашему архонту - Райдэн Сёгуну. Ты как будущая невестка, должна всё это знать и уметь правильно пользоваться своей властью. Никто не должен диктовать тебе свои правила. Запомни это. - спокойно наставлял отец девочку, которая клевала носом и засматривалась на местные красоты сада, казалось вообще не слушащую речь Такаюки. И вот они уже дошли до главного входа в здание, где их ожидала Богиня. Двери медленно открылись, Сара до этого скучающая, подняла свои золотые глаза, смотря на величественную женщину сидящую на троне. Её сердце казалось на мгновение замерло от ощутимой силы и власти исходящей от незнакомки. Такаюки глубоко поклонился, Сара же так и пялилась, но отец быстро заставил её поклониться вместе с ним надавливая на шею. - Добрый день, Ваше Превосходительство. Вы хотели нас видеть? - голос Такаюки обычно твёрдый и грозный, был полностью противоположным, пропитанный смесью преданности и страха. Сара была в ужасе от таких изменений, но пока не решалась сказать что-либо. Сёгун равнодушно осматривала преклоняющегося мужчину, но после её взгляд лёг на девочку рядом с ним. Она стояла ровно, её крылья были слегка опущены из-за чего они касались пола. Сара смотрела на неё с детским любопытством, будто на игрушку которую нельзя трогать. Сёгун впервые заинтересовалась. Её голос прозвучал тихо, но в комнате её услышали все. - Здравствуй, дитя. Если я всё правильно понимаю, то ты должно быть являешься Кудзё Сарой, верно? -Д..да, Ваше Превосходительство, это моя дочь. Она самая младшая из моих детей и к сожалению крайне любопытная для своего возраста. - Голос Такаюки слегка дрожал от напряжения, но он держался гордо, выпрямившись и положив тяжёлую ладонь на плечо дочери. - Хм, я поняла, но впредь не стоит влезать в чужие разговоры. Прямо сейчас я хочу поговорить только с ней. - Такаюки спешно извинился отпуская голову, его рука слегка сжала плечо Сары, из-за чего та скривилась. - Выходит что слухи не врали и ты действительно единственная кто унаследовала крылья тэнгу, хм. Ну и как тебе живётся в клане Кудзё? Всё ли тебя устраивает? Тебе уже нашли кандидатов в мужья? Говорят, что Камисато Аято будет для тебя отличным вариантом. - Её взгляд остановился на лице девочки, на котором читалось смесь отвращения и задумчивости. - Мужья..? Конечно нет, что вы такое говорите, мне ведь всего семь лет. Лично я за Аято никогда не выйду замуж, потому что он всегда слишком много умнечает и называет меня неумехой. И вообще я не хочу выходить за кого-то, я хочу стать генералом, как мой брат Масахито и стрелять из лука. А ещё будьте любезны, не разговаривайте, так грубо с моим папой, он правда очень старается, а ещё он очень хороший и добрый, и.. Её остановил отец, зажав ей рот свой огромной рукой. Его лицо было бледное, по вискам тёк холодный пот. Он извинялся за поведение дочери и обещал исправить, но его перебила на полу слове поднятая рука Сёгуна. - Всё хорошо, вам не нужно извиняться за подобное. Я была крайне рада познакомиться сегодня с тобой, Сара. Буду надеяться на скорую встречу, а пока иди домой, я хочу поговорить с твоим отцом. Стражник проводит тебя. - После этих слов Такаюки нежно подтолкнул дочь к выходу, обещая, что скоро вернётся. В тот вечер отец вернулся бледный, как снег. Его взгляд смотрел в никуда и он почему-то долго обнимал свою дочь. Тем же вечером отец очень громко спорил с Масахито о чём-то. Сара не стала подслушивать, потому что это неприлично, но она успела кое-что услышать про.. брак с сёгуном? Что за бред. Кто вообще хочет жениться на этой грубой, немного пугающей тёте? Она не стала останавливаться после услышанного, вместо этого продолжая путь в свою комнату. Сон пришёл быстро, даруя ей сновидение, где она становится генералом и сражается против монстров с братом плечом к плечу.                      .... Несколько лет спустя.... Семнадцатый день рождения. Роскошно накрытые столы, украшенные тканями стены и потолки, море гостей и подарков, но именинницы нигде не было. Отец семейства уже седой мужчина, начинал волноваться, но вовремя обнаружил маленькую записку оставленную на её подушке. Написанное гласило: "Улетела ненадолго в горы, чтобы найти для Масахито травы от кашля. Вернусь к вечеру! P.S не переживайте отец, со мной всё будет хорошо". Такаюки устало потёр веки, положив записку в карман. Теперь придётся придумывать оправдание для гостей, почему его дочь не приходит на праздник. Но в глубине души он безмерно гордился ею, с трепетом ожидания её возвращения.                                      ...... Ветер развивал её длинные чёрные волосы. Огромные тёмные крылья несли её по воздуху, легко уклоняясь от препятствий в виде верхушек деревьев. В такие моменты Сара чувствовала всю свободу мира, желая обнять небо крыльями. Она научилась летать в десять лет, методом проб и ошибок. Набила себе множество синяков и ушибов, пару раз даже ломала руки и ноги, но в конце концов небо приняло её. Теперь ветер её верный друг, а плывущие облака в небе, уже не кажутся такими недосягаемыми. "Вот и они" Наконец увидев нужные травы, Сара слегка сменила направление поднимаясь выше. На верхушке её встретила целая полянка из лечебных трав. Присвистнув такой находке, Сара начала сборку, беря самые свежие. Когда она была довольна количеством трав и уже собиралась возвращаться назад, впереди, в центре поляны Сара увидела стоящую там девушку. Они смотрели друг на друга не мигая. Её белоснежные длинные волосы развевались на ветру, как облака. Саре почему-то стало не по себе от силуэта. Ей от чего-то казалось, словно она видела её уже много-много раз, но не может вспомнить, где и при каких обстоятельствах. Казалось, будто её оценивают эти пронзительные красные глаза. Она хотела окликнуть её. Спросить, кто она и что ей нужно, но как только Сара открыла рот, то девушка перед ней растворилась в тёмном портале. Она стояла, так ещё с минуту, непонимания, что вообще, чёрт возьми, происходит. Но решила здесь не задерживаться, в конце концов её ждали дома.                                           ..... Празднество шло долго, и кажется даже не думало заканчиваться. Она играла с сверстниками и детьми других кланов, а взрослые сидели за общим круглым столом обсуждая "скучные взрослые темы" которыми их наследники не интересовались. Около двенадцати ночи, когда игры становились всё веселее, а взрослые всё пьянее, их праздник навестила неожиданная гостья. Райдэн Сёгун величественно вошла внутрь, принося с собой лёгкие электро разряды. Все резко затихли. После шока, все кто мог стоять глубоко поклонились, а кто не мог встали и поклонились глубже. - Я пришла поздравить именинницу. - в её руках оказалась большая коробка. Она протянула её первому попавшемуся гостю и повелела отнести это на стол. - А также, я хочу провести немного времени с ней наедине. -  Её взгляд нашёл в толпе седую голову Такаюки, многозначительно намекая, что отказ не принимается. Он сухо кивнул и пошёл в сторону, по направлению к дочери. Сара до этого игравшая в игру "го" с Камисато Аякой, напряглась чувствуя напряжение отца. Он положил свою широкую руку ей на спину подталкивая к Сёгуну. Она шла медленно, но уверенно. После того, как она подошла достаточно близко, Сёгун протянула ей руку приглашая следовать за собой. Так она и поступила. Они вышли из территории клана Кудзё молча, идя по направлению в торговые улицы Инадзумы. За спиной раздавались голоса. Праздник для них продолжается даже без именинницы. Только отец и Масахито сидели словно на иголках. Они шли долго. Молчание напрягало Сару, но Сёгуна казалось всё устраивало. Сара осматривала уже хорошо знакомые улицы, пытаясь отвлечься. Её крылья уже давно не свисающие, как в детстве, вновь стали подобием "веников" собирая всю пыль. Райдэн, это сразу заметила и решила упрекнуть девушку за "халатность". - Ты относишься к своим крыльям крайне неуважительно. Ты, как представительница тэнгу, должна достойно ухаживать за ними, чтобы в нужный момент они не подвели тебя в полёте. Ты ведь уже умеешь летать, верно? Или твой отец не посчитал нужным обучать тебя полёту. - Всему он меня научил. - недовольно пробурчала Сара себе под нос, но Райдэн услышала. - Я ухаживаю за ними, просто я устала за сегодня. Они знаете ли не лёгкие. Сёгун лишь хмыкнула от дерзости собеседницы, но решила промолчать. Они уже прошли все торговые лавочки и были у входа в запретные сады Тэншукаку. Сара сама того не осознавая, шла чуть впереди Сёгуна, из-за чего, та стала открыто пялиться на неё со спины. Кто бы мог подумать, что уже через год, это дерзкая девчонка станет её официальной женой, и если Райдэн всё правильно поняла, кажется Сара ещё не вкурсе таких новостей. Они дошли до маленького пруда с карпами и элегантной лавочкой. Сара села на лакированное дерево, расправив крылья в длину, чтобы размять их. Она не заметила горящего взгляда рассматривающий её. Через мгновение Райдэн села рядом, молча смотря на пруд. По ощущениям прошло около часа молчания, хотя на самом деле прошло около пяти минут, перед тем, как Сёгун вновь заговорила. - Расскажи мне о себе, Сара. Сара сперва опешила от такого некорректного вопроса, но недолго думая дала свой ответ. - Эм.., ну, меня зовут Кудзё Сара. Я самая младшая в клане Кудзё, а также я там единственная девушка. Увлекаюсь стрельбой и мастерству меча. У меня есть два брата, отец, а матушка умерла через год после моего рождения, из-за.. - её речь остановила поднятая рука Сёгуна, которая слегка коснулась её плеча. - Нет, кажется ты меня не правильно поняла. Про это всё я и так прекрасно осведомлена, я хочу услышать что-то новое про тебя. Может, например, о чём ты мечтаешь? Как относишься к Инадзуме? Хочешь ли ты оставаться здесь или же планируешь переехать в другие страны? Мне нужно знать всё. Сара так и замерла. А ведь и правда, о чём она мечтает? Чего она хочет? Вопрос поставил её в замешательство. Если думать о мечте, как о чём то более менее приземлёном и реализуемым, то она уже давно хочет стать генералом. Идти по пути своего брата, стать великим полководцем, а может даже легендарным генералом, которую будут бояться и уважать все, даже враги. Но неужели её мечта заканчивается только на этом? Если подумать в другом ключе, то она не разу не выезжала за пределы Инадзумы. Каков мир за границей? Как-то раз Леди Яэ Мико рассказывала ей о огромных просторах Ли Юэ. О высоких золотых горах, о чистых длинных реках. Может стоит слетать туда как-нибудь. С семьёй или друзьями. Сбежать от долга, от замужества и стать.. свободной. Сёгун всё это время молча ждала. Она видела какой задумчивой стала её собеседница, потому не стала торопить с ответом. - Я.. на самом деле я давно мечтаю, стать генералом, как мой брат Масахито. Я понимаю, что скорее всего, это невозможно, потому что я ну... Девушка. - последнее слово вырвалось с каким-то отвращением, будто ей было не приятно от этого очевидного факта. - Нет, не поймите меня неправильно, госпожа Сёгун. Мне нравится, что я девушка, мне нравятся красивые кимоно и разные прически с украшениями, но мне неинтересно будущее, которое предназначено для всех подобных мне. Замужество, рождение детей.. это всё не для меня. Рука Райдэн легла на плечо Сары, слегка сжимая, словно утешая. Их взгляды впервые встретились за весь вечер. Лёгкая улыбка украшала лицо Райдэн, когда она смотрела на Сару. Сара сама того не осознавая, улыбнулась в ответ. Казалось, что богине сидящей рядом, можно доверить все свои скелеты в шкафу. - Знаешь, Сара, я уже давно наблюдаю за тобой. Я вижу твоё стремление и огромный потенциал. У тебя есть все шансы стать генералом в будущем, и возможно ты станешь такой же великой, как генерал Сасаюри когда-то. Главное не потерять свой огонь, который поддерживает в тебе эти мечты. Конечно, я не могу отрицать твои слова о женитьбе, это действительно неизбежно для таких, как ты, но разве в этом есть что-то плохое? Или ты считаешь, что будучи женатой девушкой, ты будешь не вправе решать свою судьбу дальше? Если это так, то советую выкинуть эти мысли из головы, я уверенна твоя суженная не будет против. - Сёгун закончила свои слова странной улыбкой и блеском в глазах, всё это время её рука, так и лежавшая на плече девушки, соскользнула, еле уловимо погладив крыло. Сара пялилась на неё с широко раскрытыми глазами, словно перед ней призрак. Она никогда и не думала, что Сёгун поддержит её стремление стать генералом. Она ожидала ещё одного упрёка или наставления, но в итоге получила одобрение и.. так стоп. Женитьба!? То есть ей предназначена супруга, а не супруг! Крылья непроизвольно прижались к ней от переизбытка информации. Она никогда не думала, что всё обернётся так, но если подумать, то отношения с девушками у неё складываются куда лучше, чем с парнями. Но что самое главное, Сёгун кажется знает, кто это девушка. Сара хотела спросить, потому что отец и Масахито всегда уклонялись от её вопросов, кто её будущий супруг, а Камадзи, как обычно игнорировал, будто её и вовсе не было. - Извините, Ваше Превосходительство, но вы кажется знаете кто она.. ну моя невеста. Вы можете сказать мне, кто же она? - её голос слегка подрагивал от переизбытка эмоций. Она надеялась, что её невеста будет сильной или хотя бы такой же амбициозной, чтобы проводить спарринги на мечах, или вместе заниматься тренировкой тела каждое утро, или же.. Кажется она замечталась, наверняка, это будет какая-нибудь леди, которая тяжелее веера ничего в руках не держала. Но надежда умирает последней. Райдэн почему-то засмеялась. Тихий, нежный звук её смеха обволакивал уши. Её рука лежащая на крыле прикрыла элегантным движением рот, чтобы приглушить смех. Сара от чего-то засмущалась. Она смущённо отвернулась, мысленно считая карпов в пруду, да бы отвлечься. Когда Сёгун наконец успокоилась, она нежно взяла Сару за рука слегка сжимая. - Зови меня - Эи, когда мы одни. -..Эи..- она произнесла имя, так будто пробовала на вкус - Это ваше имя? - Эи кивнула, подтверждая её слова. Сара мысленно повторяла имя вновь и вновь, непонимания мотива Сёгуна. Их руки всё ещё были соединены, и кажется Эи недумала отпускать её. Тёмный румянец вновь залил щёки Сары доходя до кончиков ушей. - Так, вы всё же знаете, кто она..? Мне просто интересно, с кем мне придётся иметь дело, уже через год. - Со мной. Время кажется остановилось. Со стороны казалось, будто Сара не дышала. Багровый румянец медленно покидал лицо, меняясь на почти болезненную бледность. Губы открывались и закрывали, а слова так и не смогли вырваться. Эи ничего не говорила, лишь молча наблюдала за её реакцией. Минуты тянулись, как часы. Сара встала со своего места собираясь просто уйти, но Райдэн крепче сжала её руку, не позволяя сделать и шагу. - Ты так ошеломлена этой новостью. Неужели, я тебе нисколечки не интересна? Я ведь идеальный вариант для тебя, Сара. Я сделаю тебя своим генералом. Ты будешь служить мне и народу, и в конце концов станешь великой. Разве не об этом ты мечтаешь? Сара дорогая, только я смогу сделать тебя счастливой. Эи переплела их пальцы приблизив к своему лицу. Немного полюбовавшись на их сплетённые руки, Эи нежно поцеловала их, заставив Сару ахнуть от шока. - А ты единственная, кто не боится меня, несмотря на мою божественность. Ты делаешь меня живой.. Сара не выдержала. Она вырвала руку, расправила крылья и улетела. Эи ещё долго смотрела ей вслед, а после на свою руку, где недавно была чужая теплая ладонь. Это были.. лучшие чувства, которые она испытывала за последние 500 лет после смерти Макото. Счастье, интрига, щепотка страха.. она не могла дождаться дня, когда Сара наконец-то станет её официальной женой, но точно она знала одно. После этого дня, Саре не удастся сбежать подобным образом. Она не позволит. А пока, пускай беспокойная птица летает и мечется, от судьбы ей всё равно не улететь.                                         ..... Сара летела, куда глаза глядят. Ей нужно было укромное место и время, чтобы придти в себя. Брак с сёгуном! И главное все молчали. Отец.. Масахито.. двое важных для неё людей, скрывали от неё подобное. Отец знал об этом..знал, что сегодня Сёгун обязательно навестит их праздник и заберёт её. Для чего? Для проверки? Что ж, походу она её провалила. Она долетела до той же горы. Запах лечебных трав успокаивал нервы. Она приземлилась в центре, тяжело дыша из-за спешки. Ей не стоило так импульсивно уходить. Нужно было расспросить Эи побольше, о чём ещё знают все, кроме неё. Укол предательства заколол в сердце. Слёз не было, только холодный расчёт. Что ей делать? Может сбежать навсегда..? Скрыться в другой стране, просто исчезнуть. Хотя.. что плохого в том, что она станет женой Райдэн Сёгуна? Хаха... Нет, это кошмар. Она и Сёгун - это, как небо и земля в человеческом обличии! Ну почти в человеческом. Сара так и наматывала круги по поляне, пытаясь привести себя в чувства. Это продолжалось бы долго, если бы не навязчивое чувство, будто за ней наблюдают. Она вновь подняла глаза осматривая всю местность. На противоположной от неё стороне стояла девушка. Её длинные белоснежные волосы свисали водопадом достигая земли. Она казалась ей знакомой, но Сара не могла вспомнить, чтобы видела её когда-то. - Кто вы? - вопрос вылетел сам, нарушая тишину ночи. Незнакомка вместо ответа сделала первый шаг по направлению к Саре. Затем ещё и ещё, до тех пор пока расстояние между ними не сократилось до расстояния вытянутый руки. Сара напряглась всем телом, её рука незаметно сжимала кинжал за поясом. Аура вокруг девушки давила и если быть честной пугала её. Перья в волосах и крыльях слегка распушивались от ожидания атаки, но её так и не последовало. Тихий, но грубый голос заставил её непроизвольно дёрнуться. - Меня зовут Скирк. А ты, должно быть, прославленная принцесса Кудзё Сара. Негоже, богатеньким принцесскам, разгуливать в опасных горах, да ещё и в такое время ночи. - её пронзительные красные глаза не сводили взгляда от лица Сары, ловя каждую новую гримасу. И прямо сейчас на лице девушки, читалось только явное раздражение. - Не вам решать, что мне можно делать, а что нет. Вам что-то нужно? Если нет, то идите своей дорогой, я хочу побыть одна. Скирк молча смотрела на Сару, будто размышляла о чём-то. А после уголки её губ непроизвольно поднялись вверх, создавая что-то похожее на улыбку, хотя больше это походило на оскал. Мгновение и Сара уже лежала на земле. Кинжал отлетел на несколько метров от них, теряясь в траве. Крылья вздыбилась и бились по сторонам от дискомфорта, одновременно пытаясь скинуть нависшую девушку. Скирк прижала её к земле своим весом, сидя на бёдрах. Она вцепилась в подбородок Сары так крепко, что наверняка останутся синяки. - Вот тебе, мой совет девчонка. Не смей грубить той, кто намного сильнее тебя. - её шёпот был остр, как клинок, а холодные губы почти касались уха лежащей девушки. - Я могла забрать тебя ещё в нашу первую встречу, но решила дать тебе шанс спастись. Первая встреча? То есть, это не первое их столкновение? Тогда почему она не может вспомнить, чтобы видела её когда-то ещё? Золотые и красные глаза встретились. В одних читались ярость и недоумение, жалкие попытки вспомнить, а в других только холодное безразличие и.. голод? Но когда ходоная рука Скирк коснулась её руки, воспоминания накрыли, словно кровавое цунами, принося с собой ясность.                  .... Несколько лет назад.... Пятилетняя Сара бродила по лесу. Всё ей казалось таким интересным и загадочным: высокие деревья, светящияся трава, птицы беспокойно щебетящие на верхушках, густые дикие кусты с её рост - всё было таким завораживающим. Она прыгала с валуна на валун, выходя к маленькой реке. Где-то очень далеко слышались крики взрослых, которые искали её, но она пока не хотела идти к ним. Её маленькие пуховые крылья нелепо свисали со спины и ещё не достигали земли. Сара собирала маленькие красивые камушки, идя вдоль реки. Когда камушки больше не помещались в ладошках и карманах, она осознала, что больше не слышит голосов взрослых, да, что там, даже щебетания птиц резко прекратились. Малышка не стала заострять на этом внимание, а просто села на мокрый песок и стала строить башенки из собранных камней. - Кто ты и что здесь делаешь? Башенка распалась. Сара испуганно подняла свои глаза, ища ту, кто так напугала её. Перед ней стояла девушка. Её красные глаза, казалось сверлили дыру в Саре. Малышка встала со своего места, отряхнулась и вновь подняла свой взгляд на незнакомку, но уже без страха. - Я Кудзё Сара. - её маленькая ручка потянулась к девушке для рукопожатия. - А вас как зовут? Скирк сначала молчала, изучая девочку, но после её рука медленно ответила на рукопожатие, слегка сжимая. Сара сразу заметила, что её рука слишком холодная для человека. - Меня зовут Скирк. Но ты навряд ли запомнишь меня. Так, что ты здесь делаешь в такое время, да ещё и совсем одна? - в её голосе было всё тоже безразличие, но в нём всё же слегка слышались отголоски любопытства. - А я не одна. Братик и папа ищут меня где-то, но я не хочу выходить, мне нравится здесь. Скирк тяжело вздохнула и потянула девочку за собой всё так же держа за руку. Они шли долго, следуя по следам Сары. Малышка безумолку расспрашивала Скирк обо всём. Та спокойно отвечала, но только на те вопросы, которые ей показались адекватными. Так они и шли. Через полчаса они вышли с леса, вдали виднелись огоньки домов и слышались крики взрослых, которые до сих пор искали девочку. - Ну вот и всё. Нам пора прощаться. Иди к своим родным, а то они скоро голос потеряют от криков. - Мы ведь ещё встретимся? - голос малышки был полон невинной надежды. - Не знаю. Возможно когда-нибудь, мы всё же встретимся вновь. Сара крепко обняла Скирк за бёдра, её голова сильно упиралась в её живот. Девушка насторожились и мгновенно напряглась всем телом. Объятия были для неё.. чужды. Когда Сара наконец-то отстранилась, она лучезарно улыбнулась Скирк, её золотые глаза горели от обещания. - Когда я вырасту, обещаю я выйду за тебя замуж! - обещание. Сара вновь обняла Скирк, и в последний раз взглянув в красные глаза девушки, побежала по направлению к голосам. Скирк ещё долго стояла в тени наблюдая, как мужчина подхватывает малышку на руки крепко обнимая. Её руки непроизвольно коснулись того места, куда упиралась голова девочки. Значит выйдет за неё, да? Что ж это было интересно.                      ....Настоящее время.... Круглые от осознания глаза впились в Скирк. Они всё также лежали на земле прижатые друг к другу. Тяжёлое дыхание смешивалось с спокойным. Обрывки воспоминаний приходили один за другим. Она защищала её от монстров в десять лет, от приставучего пьянчуги в пятнадцать, укрыла от дождя в восемь и проводила до дома, когда ей было двенадцать. Столько встреч, столько разговоров и она почему-то ничего не помнила до этого момента. Скирк всегда была рядом. - Какого чёрта.. - Вспомнила всё-таки? Я рада, а то каждый раз, как по шаблону "Кто вы? Что вам нужно?" Одни и те же вопросы надоедают, знаешь ли, особенно, когда тебя спрашивают об этом, целых двенадцать лет подряд. Скирк отпустила Сару, встала и даже подала руку для помощи, но Сара, кажется, не собиралась вставать так быстро. Её голова была переполнена вопросами, новыми воспоминаниями, информацией... Саре начинало казаться, будто её голова весит тонну или кто-то очень добрый ударил её чем-то тяжёлым, из-за чего она не может придти в себя. Ну а как, в такой ситуации можно быть в себе! Сначала неожиданное известие о браке с Сёгуном, которую она открыто недолюбливает, а теперь ещё и Скирк непонятно зачем приследующая её везде, уже целых двенадцать лет! Гнев и усталость заполнила Сару до краёв, она проигнорировала руку Скирк, встала сама и отряхнулась от налипшей травы. Её голос звучал слишком громко в тишине ночи. - Не приближайся ко мне больше. Видеть тебя не желаю. Мне действительно очень жаль, что я вспомнила тебя. - её голос был пропитан холодной яростью, она даже не взглянула на Скирк, просто расправила крылья и улетела в сторону дома. Скирк стояла на том же холме, наблюдая, как несколько раз спасённая ею девчонка улетает прочь. Она поняла, что Сара уже не та пятилетняя любопытная девчушка, обещавшая ей "замужество", а взрослая, гордая и грубая девушка, знающая себе цену. Скирк поняв это.. не расстроилась. Так было даже интересней. Она вдруг осознала, что теперь действительно хочет сделать эту заносчивую тэнгу, только своей. ​