Черепаха

      Кэйл навещает свою семью редко, но каждый раз ему рады, и он рад тоже.       Лили, младшая сестра, кидается ему на грудь и болтает о том, насколько лучше теперь фехтует, Басен, ещё подросший, спрашивает советов, Вайолан матерински улыбается, а Дерт в очередной раз пытается убедить Кэйла наследовать территории. Это привычно и радостно – общаться с ними, гулять по виноградникам, обходить знакомые места Вестона и распивать чай в заведении Билоса.       Кэйл давно не был дома, но дом о нём не забывал.       Рыцари здесь тренируются всё так же усердно – Хилсман машет Кэйлу рукой всякий раз, когда видит его на территории герцогства. Кэйл в ответ легко кивает. «Легко» не в переносном значении; в этих местах, у этих гор-площадей-садов даже дышится легче.       В какой-то момент своего недельного пребывания дома Кэйл обнаруживает Басена в одной из мастерских поместья. Хенитьюзы – люди искусства, и у них, конечно, есть собственные мастерские. Кэйл просто никогда не видел Басена заинтересованным в чём-то кроме административных дел территории, поэтому из любопытства заглядывает.       – Это... наш герб? – Вместо приветствия говорит он, вглядываясь в небольшую статуэтку.       Басен морщится, отходя подальше, и упирается руками в бока. Вокруг раскиданы инструменты для вытачивания из камня скульптур, и Кэйл распознаёт в статуэтке Басена гипс.       В этом начальном варианте угадывается черепаха, герб Хенитюзов – Кэйл никогда не видел более подходящей символики. Их основная семья немногочисленая, стратегия их жизни неагрессивная, сберегательная, и герцогство Хенитьюз ныне по праву самое сильное и влиятельное в королевстве Роан, несмотря на нейтральную позицию. Хенитьюзы – одна из старейших семей королевства, и Кэйл видит, что они ещё далеко пойдут.       – Знаю, получается пока сомнительно, – мнётся Басен, возвращая Кэйла в реальность, – но не так плохо, как могло бы быть.       – Ты прав. Просил помощи у Вайолан?       – Не хотел её отвлекать.       Кэйл раздражённо-нежно улыбается тому, как Басен с годами никак не меняется, и хлопает его по плечу.       – Думаю, она не откажет, а только порадуется.       И уходит дальше бродить по территории, отдыхая душой и телом. Дети оставлены на Рона, чтобы дать Кэйлу время побыть с семьёй, Чхве Хан чем-то помогает Розалин, Эрухабен в очередном исследовательском запое – в общем, непрошенная свита наконец разошлась. Впервые за долгое время Кэйл не чувствует себя наблюдаемым со всех сторон и просто... существует.       Герцогство Хенитьюз накрывает его спокойствием, как пуховым одеялом или черепашим панцирем. Кэйл усмехается: забавно, что он до сих пор не видел здесь ни одной черепахи.       Звучит как неплохой подарок из Джунглей на первый попавшийся повод, не так ли?