Мальчики войны

Серое утро застало Колю на берегу реки. Он сидел на корточках, черпая ладонями ледяную воду, пытаясь смыть с лица запекшуюся кровь. Отражение в воде показывало синяк под глазом, распухшую губу и ссадину на носу. —Чтоб тебя… — прошипел он, поднимаясь с колен и рассматривая царапины на руках. Через двадцать минут он уже рылся в песке рядом с рекой, там, где еще недавно гремели взрывы. Каски, проржавевшие гильзы, искореженные осколки гранат – все это уже не вызывало у него интереса. Реально ли было найти тело? Да, вполне. Искать и находить останки солдат здесь было обычным делом. Но Коля искал другое – что-нибудь, что поможет ему выжить. Внезапно его взгляд упал на приближающуюся фигуру. Брюнет с фингалом под глазом. Он шел прямо к нему, не скрываясь, с решительным выражением лица. Федор остановился в нескольких шагах, окинув Колю презрительным взглядом. Затем, не говоря ни слова, опустился на колени и начал рыться в песке. —Что ищешь? — не выдержав напряжения, спросил Коля. —Патроны. А ты? — без энтузиазма спросил Федя. —Что-нибудь. Только я не собираюсь убегать, как крыса, — припомнил белокурый вчерашнее унижение. —Я был не в себе, — неожиданно тихо сказал Федор. —Я не хотел… —Не хотел чего? Оставить меня голодным? — сквозь боль в губе усмехнулся Коля. Дальше они рылись в песке молча. Коля уже выкопал достаточно большую яму, Федор — ушел подальше. В стороны летели гильзы, патроны, чеки от гранат, редко — ремни и пробитые фляжки. Вдруг, Коля замер. Лежа в песке по подбородок, в то время как руки пытались достать что-то из-под толстого слоя песка, он смотрел куда-то вдаль, сосредоточенный. —Чего ты? — спросил Федор, заметив непонятные рывки со стороны Коли, словно что-то схватило его за руки и тянуло вглубь. Коля прошипел сквозь зубы что-то нечленораздельное и, после пары сильных рывков, кубарем покатился по песчаному склону, прижимая к груди что-то длинное и тяжелое. Встав и поправив съехавшую на глаза отцовскую фуражку, он гордо поднял над головой ППШ, смотря на Федора с явным превосходством. —Глянь! — хвастал Коля, словно забыв о недавней вражде. Федор медленно поднялся, не веря своим глазам. В тонких бледных пальцах Коли действительно было сжато настоящее оружие, испачканное в песке и земле. Подойдя ближе, он протянул руку, немо прося подержать. —Не-а. Вдруг, опять украдешь? — отвернувшись вместе с прижатым к груди сокровищем, отрезал Коля. Тот насупился. Очень хотелось подержать в руках настоящий ППШ. Его отец, майор, никогда не разрешал ребенку прикасаться к оружию. —Я… — Федя запнулся, не зная, что и предложить, чтобы заслужить доверие после вчерашнего. —Я буду помогать тебе? — выпалил он, с надеждой глядя в затылок мальчишке. Коля заинтересованно развернулся лицом к нему. —И как будешь помогать? Сдашь меня фрицам? — недоверчиво отозвался он, лишь крепче сжимая ППШ. —Я оружие чистить умею! И… и знаю, как немцев отвлекать! — затараторил Федя, пока его руки сами тянулись к заветной вещи. —И что, что умеешь их отвлекать? Мне какой с этого прок? — отводя автомат от его рук, продолжал выпытывать белокурый. —Еду воровать будешь! —Ага. А потом ты опять все заберешь себе! —Нет. Будем пополам делить! Честно! Коля замер на пару секунд, обдумывая предложение. Перспектива иметь союзника, который будет не только отвлекать немцев, но и делиться едой, была заманчивой. —Идет, — согласился он, нехотя отдавая ППШ Федору и тут же хватая его за шиворот грязного серого свитера. Чтобы не сбежал. Тот, не обращая внимания на внезапную тяжесть на горле, стал жадно изучать находку. Провел пальцами по шершавому металлу, принюхался к запаху пороха и смазки. —Как тебя зовут вообще? — прервал тишину белокурый. —Федор. —Меня Коля. Ну, показывай, что ты там умеешь. А то отберу свой ППШ обратно. Федор отвлекся от автомата, и, словно очнувшись, посмотрел в глаза Коле. В этих разномастных глазах он увидел не только подозрительность, но и что-то еще, похожее на интерес. —Сначала надо его почистить, — сказал Федор, бережно прижимая пистолет к себе. —А потом я тебе покажу, как отвлекать фрицев.

***

Они шли молча. Коля держал в руках уже чистый ППШ, оттертый до блеска. Федя брел, что-то обдумывая. Между ними не возникла дружеская связь или даже что-то слабее. Просто оба понимали: не найдешь единомышленника — умрешь. Они не доверяли друг другу. Даже шли по разным сторонам просёлочной дороги. Но выбора не было. Федор видел в Коле глупого мальчишку, Коля видел в нем безразличного потенциального предателя. —Почему ты меня спас? — спросил Коля, когда они дошли до того места, где подрались. Федя молчал. Но потом, сев на провалившееся дерево, ответил: —Потому что ты свой. А отец учил меня, что своих не бросаем. Коля задумчиво поднял голову, рассматривая темнеющее к ночи небо. —А что ты вообще там делал? —Тоже пришел воровать. Федор отвечал коротко и отстраненно, колупаясь носком изношенного ботинка в твердой, промерзшей земле. Коля не стал больше расспрашивать, понимая, что сейчас лучше оставить Федора в покое. Он лишь забрался повыше на дерево, болтая в воздухе свисающими ногами. В лесу стояла такая звенящая тишина, что непривыкшему человеку непременно стало бы жутко. Даже птицы не решались нарушать это мертвое спокойствие. Но парни уже привыкли к этому давящему безмолвию, оно стало частью их жизни. Так и сидели, каждый думая о своем. Коля изредка хихикал, вспоминая что-то смешное, и Федор после пары таких приступов смеха просто перестал на него оглядываться. —Слуушай, — протянул белокурый, нарушив тишину. —Ты есть не хочешь? Федор взглянул на него исподлобья и, слегка нахмурившись, согласно кивнул. —Хочу. Сегодня и крошки во рту не было. —У тебя же было две банки сала! — возмутился Коля, чуть не потеряв равновесие и едва не свалившись с дерева. Федя потупил взгляд в свои колени, чувствуя, как краска стыда заливает его щеки. И как теперь признаться Коле, что он отдал эти драгоценные консервы своей собаке?