Принцесса Стрекоза

      Эльтез ненавидела это место и людей, что окружали её. Она ненавидела притворяться, но здесь её желаний никто не спрашивал; у неё была лишь необходимость выжить, а как – уже неважно.       Она должна была бороться за свою жизнь в беспощадных светских кругах, где каждый мечтал о том, как бы поскорее её унизить и изжить со свету. Эльтез была политической заложницей, последней принцессой своего, теперь уже падшего, королевства, и словно бы в насмешку, что в ней текла королевская кровь, император этой страны специально держал её на виду.       Как бы ни было тяжело, Эльтез не сдавалась. Всякий раз выходя в свет, она натягивала самую яркую улыбку, притворно смеялась и делала вид, что совершенно не понимала, о чём говорили вокруг. Единственное, что помогало ей не сдаваться, была брошка в виде стрекозы, доставшаяся ей от матери перед смертью. Перед глазами всё ещё стояло воспоминание семилетней давности; Эльтез уже забыла детали, но отчётливо помнила, как поблёскивали изумруды, заляпанные кровью и грязью, но даже так драгоценность нельзя было скрыть.       К счастью или к худу, но из-за Эльтез прежде ничем не выделявшаяся стрекоза на её платье приобрела новое значение и навсегда стала ассоциироваться именно с ней, и так девушка получила своеобразный “титул” – принцесса Стрекоза: вечно по-детски наивная, притворная дурочка, капризная и несерьёзная, одним словом – инфантильная, и теперь стрекоза была её символом. Однако, саму Эльтез, казалось, это и вовсе не беспокоило. Люди вокруг и так судачили о ней, словно она была самым интересным предметом, так что наличие дополнительного прозвища с каким-то странным смыслом не имело для неё никакого значения.       Эльтез была вынуждена притворяться послушной куклой в руках императора, улыбаясь даже тогда, когда она этого не хотела, и лишь оставшись наедине с собой, она могла сбросить эту маску, дав волю слезам и скопившимся в груди эмоциям.       Однажды инфантильная стрекоза раскроет свои крылья, и она обязательно отомстит.