Страница 72

      Дот Барретт был уверен — сегодняшний день был создан для подвигов и свершений. Ну разве не чудо, что в лавке «Магические диковины и прочие полезные мелочи» среди горшков с вечноцветущими кактусами и подозрительных зелий «для бодрости духа» завалялась именно такая книга?       — Лэнс, ты сейчас умрёшь! — интригующе произнёс он, вытаскивая из-под стопки принесённых учебников потрёпанный томик с вызывающей надписью: «100 способов удивить своего мага: от нежной романтики до огненных искушений». На обложке красовались две сливающиеся в порыве страсти тени — или какое-то похожее на них пятно.       Лэнс, до этого спокойно перебиравший ингредиенты на случай, если Ортер снова устроит внезапную проверку, от такого заявления застыл, уронив особо крупную жабью лапку — видимо, у жаб тоже был свой Мэш, которому повезло чуть меньше. Его взгляд медленно пополз от книги к лицу Дота, затем обратно к книге, а потом ещё раз — будто надеялся, что это последствия вчерашнего эксперимента с взрывчатым порошком.       Он открыл книгу на случайной странице, покраснел до корней волос и захлопнул её так быстро, что Дот едва не лишился пальцев.       — Где ты это взял?!       — В лавке со старьём; бабуля просила чайники антикварные посмотреть, а я нашёл вот это. Редкое издание! — Дот гордо поднял подбородок и плюхнулся рядом с Лэнсом. — Ну что, почитаем-удивимся?       Лэнс колебался ровно три секунды, прежде чем кивнуть. Где-то вдалеке уже звенели колокола судьбы, предвещающие очередной горячий день со взрывоопасным Дотом Барреттом.       — Глянь-ка, — хихикнул Дот, тыча пальцем в оглавление и словно невзначай задевая колено Лэнса своим. — Тут целый раздел про то, как можно…       — Барретт! Краун!       Ортер Мадл возник перед ними внезапно — не шагал, не приближался, а материализовался, как песчаный вихрь. Очки сверкали, как солнце над дюнами, а тонкие губы сложились в линию острее лезвия.       — Конфискация, — отрезал он, одним движением выдёргивая книгу из рук Дота. — И если ваше хихиканье отвлечёт меня ещё хоть раз, вы оба будете переписывать свитки до следующего семестра! И никакой практики! А ведь наука требует экспериментов, и если вы хотите добиться высоких результатов…       Дот хотел было возмутиться, но Лэнс резко наступил ему на ногу. Вот и почитали!       Следующее занятие через два дня должно было начаться с привычного иссушающего взгляда Ортера через стёкла очков. Но вместо этого дверь распахнулась так резко, что Дот чуть не выронил палочку, а Лэнс напрягся, как перед дуэлью.       Дверь лихо открыл Ренатус Револ, партнёр Ортера во всех сферах — как всегда взъерошенный, довольный и с той самой книгой в руках. Его зубы блеснули в широкой ухмылке, когда он посмотрел на притихших учеников.       — А где профессор Мадл? — Лэнс спросил это с таким выражением лица, будто уже знал ответ и жалел, что спросил. Его посетило ощущение, что нечто подобное с ними уже происходило…       — Ну знаете, бывает — человек планирует вести занятия, а тут внезапные обстоятельства… — Ренатус произнес это с таким сладким придыханием, что даже Дот смутился. В глазах Револа читалось явное «и ему чертовски повезло, что дышит ещё». — В этот раз я перед ним… немножко виноват, поэтому отработаю с вами за него. Вытаскивайте палочки, ребятки!       Занятие с Ренатусом оказалось чем-то средним между представлением цирка ужасов и тренировкой для спецназа. Практическая часть началась с того, что Ренатус щелчком пальцев превратил учебные манекены в зомби-руки, которые тут же принялись с энтузиазмом хватать студентов за лодыжки.       — Не волнуйтесь, они только пощиплют, — ухмылялся Ренатус, наблюдая, как Дот отстреливается от одной особенно цепкой руки. — Хотя в прошлом году один укусил… Тот студент и так был почти мёртв, но черепушки я теперь призываю только на турнирах.       Когда песок в часах на столе Ортера весь пересыпался вниз, Ренатус двумя точными взмахами упокоил самые неподдающиеся конечности, а затем ленивым движением подцепил книгу с преподавательского стола и вручил её Доту.       — Кстати, спасибо за чтиво. Это ведь ваше? Забирайте, только семьдесят вторую страницу не повторяйте, ладно?       — А что там? — Дот тут же полез листать книгу в поисках семьдесят второй страницы.       Ренатус потянулся, хрустнул пальцами.       — Акробатика… Ортер второй день говорить не может, да и голову прямо повернуть тоже. А я теперь знаю еще одно значение слова «шпагоглотатель».       Лэнс издал звук, напоминающий то ли кашель, то ли предсмертный хрип. Дот же с воодушевлением листал дальше.       — Смотри, Лэнс, тут есть глава про заклинания и вкусовые ощущения… Это что, прямо любой вкус можно придать? Ну вот, клубничной шипучки захотелось!       — Мы никогда не будем это повторять.       Дот вздохнул.       — Ладно… Но может, тогда хотя бы вот это, со страницы девяносто пять?       — Не обсуждается, Дот! По крайней мере, не на людях… — Лэнс понизил голос.       Дот только хихикнул и под одобрительным взглядом Ренатуса сунул томик под мантию. В конце концов, наука требует экспериментов. И ему уже не терпелось добраться до их с Лэнсом «лаборатории».