Роза с шипами из рода Картер

Я стояла перед воротами Хексайда и нервно теребила рукав своей мантии. Теперь учёба здесь моя новая реальность. Необходимо было мастерски слиться с толпой, не привлекая внимания к своей персоне. Я опустила глаза на свою левую ладонь. Чёрная перчатка без пальцев сверкнула на солнце  — моя вынужденная мера. Она закрывала то, что не должны видеть чужие. Глиф охотника. Моё клеймо. Словно через перчатку я почувствовала тяжесть бремени, которое я несла на протяжении всей жизни.  Тряхнув головой, я сосредоточилась и решительно прошла через ворота. Вчерашний вечер ушёл на то, чтобы подготовится к этому дню. Я вызубрила своё расписание занятий, где расположены кабинеты. Что вообще представляет собой школа я подчеркнула из выданного мне справочника вместе с формой. Я даже запомнила план здания, чтобы заранее просчитать пути отхода, на случай, если меня всё же раскроют. Пришлось сходить на рынок и скрепя сердцем отдать деньги за пару тетрадок и необходимую канцелярию. Так что, зашла я в здание школы, полностью подготовленной.  Я сверилась с расписанием уроков в своей голове. Сейчас у меня будет урок по магии растений, теория, значит мне нужно в кабинет в конце коридора. Убедившись, что шапка прикрывает уши, я ускорилась. Прошмыгнув в пока что полупустой кабинет, я заняла место в самом конце у окна и приготовилась ждать. До звонка ещё оставалось пара минут, ведьмы и демоны не спешили заполнить класс, из чего я сделала вывод, что дисциплина здесь явно хромает.  Звонок разразился неприятной трелью и класс стал потихоньку заполняться. Я рассматривала каждого входящего, слегка нахмурив брови. И тут.. произошло то, что буквально выбило меня из колеи. В класс зашли две девочки, одна была слегка полненькой ведьмой в очках, а вторая… была человеком?! Нож скользнул в руку быстрее обычного, я напряглась и уже готова была кинуться в их сторону, чтобы спасти эту глупую девчонку, как… увидела, что она лучезарно улыбнулась. Ведьме. Как будто та не могла разорвать её в клочья!.. Но.. они  смеялись, очевидно над какой-то шуткой и быстро заняли место за третьей партой в центральном ряду. Нож исчез в недрах мантии так же быстро, как и появился. Я тяжело откинулась на спинку стула, мысли начали путаться между собой. Я отрицала только что увиденное. Это неправильно, так не должно быть. Ладони вспотели. Я незаметно вытерла их о мантию и заставила себя дышать глубже. Зачем я вообще хотела вмешаться? Она - не моя проблема. Пусть погибает, миссия важнее моего раскрытия ради какой-то девчонки.. Но.. она человек. Человек, который не боится этих тварей, даже сейчас, пока учитель не зашёл в класс, она продолжает что-то яростно обсуждать и улыбаться. Шум в классе прервал учитель своим появлением. Началась лекция о свойствах разных видов растений. Я не теряла бдительности, но всё же решила сделать краткий конспект для себя, так как мне это знание было выгодно. Я сидела в гордом одиночестве и меня это полностью устраивало. Мысль, что парту придётся делить с кем-то из этих отродий, заставляла мой глаз нервно подёргиваться.  Так прошёл мой первый урок. Далее шла лекция по Лечению, которая прошла на удивление спокойно. К доске меня не вызывали, что позволило мне также отсидеться в конце кабинета. Ученики заметили присутствие нового лица, и некоторые даже попытались подойти и завязать со мной разговор, но я жёстко оборвала их попытки, и вскоре от меня отстали. На обеде я провела время за школой, тихо поедая ломтики хлеба, которые прихватила с собой утром из таверны.   Дальше шёл мой последний урок, практическое занятие по использованию магии растений. Я снова пересеклась с человеком, но теперь, старалась лишь наблюдать со стороны и сосредоточится на задании. Нужно было всего лишь вырастить небольшое растение в горшке, мне без особых проблем это удалось, и я даже получила оценку отлично, но ни один мускул на моём лице не дрогнул при оглашении результатов. У охотника не может быть провала.  *** Когда прозвенел последний звонок, означающий окончание моих сегодняшних страданий, я первая покинула класс и зашагала к выходу. По возвращении в таверну нужно будет составить отчёт в блокнот, чтобы не потерять ни одной детали. Человек на Кипящих островах.. способы использования магии.. парочка заметок о школьниках. Я была уже на пути к центральным дверям, когда вдалеке приметила знакомую зелёную макушку. Чёрт, этого ещё не хватало. Ведьма-выскочка-Блайт шла в компании ещё двух ведьм. Когда мы поравнялись, она тоже заметила меня. На секунду ещё взгляд стал живее и её тело двинулось слегка в мою сторону, но когда одна из ведьм окликнула её, она «опомнилась» и, натянув маску самодовольствия, отвернулась. И хорошо, меньше проблем, подумала я и поспешила выскочить на свободу. Краем глаза я заметила, как Эмити обернулась ещё раз, как будто раздумывая догнать или нет, но я не дала ей возможности принять решение и ускорила шаг.  Дойдя до рынка и торговых рядов, которые тянулись вереницей к самым окраинам острова, я призадумалась. Мне ведь нужны были карманные часы, так что стоит пойти чуть медленнее и изучить товары. Не сразу, но я наткнулась на лавку часовщика. На прилавке в ряд лежали часы самых разных размеров и форм. Глаз зацепился за серебрянные карманные часы с цепочкой. Такие можно было бы пристегнуть к поясу и не бояться потерять. Взгляд скользнул ниже и упёрся в цену. Твою ж.. 1200 улиток. Я чертыхнулась. У меня и так осталось мало сбережений, а уже сегодня нужно заплатить в таверне ещё на три ночи, на большее у меня не хватит. Я медленно сканировала окружающую обстановку, в голове уже зрел план. Совершенно буднично я прошла мимо соседнего прилавка, ловко подцепляя тёмный плащ с капюшоном и тут же свернула за угол. Чуть пройдя и убедившись, что никто не спохватился пропажи, я вытащила свои вещи из сумки. Не доверяя хозяйке таверны, я старалась носить почти все свои пожитки с собой, поэтому не теряя ни секунды, я быстро переоделась из формы Хексайда в свои вещи и натянула плащ с капюшоном прикрывая лицо. Если бы заметили школьную форму, меня бы быстро вычислили через Хексайд, поэтому стоило перестраховаться. Надев маску, закрывающую почти всё лицо, я оглядела своё отражение в ближайшей мутной луже. Не удалось скрыть только глаза, но думаю никто не будет приглядываться. План был достаточно простой - также незаметно утянуть нужные мне часы с прилавка.  Я также плавно и тихо вынырнула из переулка и двинулась вдоль торговых рядов, будто бы рассматривая товары. Демоны и ведьмы не отличались от людей только в одной вещи - и те и те следили за взглядом, особенно если речь идёт о торговцах, которым надо продать свой товар. Достаточно было, чтобы часовщик клюнул на обманку. Я двигалась почти бесшумно - сказались годы тренировок. Проходя мимо прилавка с часами, я нарочно посмотрела выше прилавка - на балках крепились большие настенные часы. Ии.. да, часовщик, оживлённый появлением потенциального покупателя проследил за моим взглядом. Я слегка нахмурила брови, будто размышляя и это стало для демона своеобразным толчком. Он поднялся со стула и подошёл ко мне, начиная увлечённо рассказывать о часах. Я смотрела на него, делая вид что случаю, а проворная рука незаметно сгребла нужные часы с прилавка и я почувствовала как они легко упали в карман плаща. Выждав ещё минуту, я сделала шаг назад покачав головой, показывая торговцу что передумала, и развернувшись плавно побрела через толпу, постепенно сливаясь с ней. Всё прошло гладко и я была уверена, что теперь я смогу спокойно скрыться, но неожиданно внутри проснулось странное чувство. Будто.. за мной кто-то наблюдал. Я резко повернула голову и предчувствие меня не обмануло. На меня смотрел кто-то в форме. Моментально вспоминая день в библиотеке, я сопоставила, что это был страж. Но необычный, это был мать его Золотой страж! Один из главных приближённых императора. Я мысленно ругнулась и быстро нырнула в толпу. Золотой страж среагировал мгновенно, очевидно он наблюдал за мной с самого начала, и устремился следом, что-то крикнув.  *** От лица Золотого Стража: Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих. Желая угодить своему дяде, я сам вызвался в патруль и был отправлен прочесывать рынок, в поисках нарушений или диких ведьм. Это было.. скучно. Что вообще здесь может произойти? Я упёрся о стену ближайшего дома и стал сканировать обстановку. Спокойно. Так продолжалось ещё какое-то время, прежде чем появилось странное чувство. Доверившись ему, я проследил взглядом и заметил силуэт в плаще. Лица не было видно, но не это привлекло моё внимание. Он двигался не так как все. Слишком.. плавно, слишком бесшумно, стараясь никого не задеть в толпе. Недоброе предчувствие разлилось по венам и я решил за ним проследить. Незнакомец в капюшоне остановился возле прилавка с часами, я остановился следом, разворачиваясь в пол оборота на небольшом расстоянии. Он просто выбирал часы. Я уже разочарованно вздохнул, проклиная свою ложную интуицию, как вдруг он ловко подцепил маленькие карманные часы с цепочкой. Я даже не сразу понял, что они упали в карман плаща. Я нахмурился. Вор! Тем временем, силуэт отошёл от прилавка и двинулся в самую толпу. Я ускорил шаг, но пошёл с другой стороны, где толпы не было. Когда воришка плавно остановился, будто бы прислушиваясь, я повторил это движение. Вдруг он резко повернул голову в моём направлении. Глаза того кто смотрел на меня были холодными и пугающе пустыми. Я замер. Он заметил? Почувствовал что за ним наблюдали? Додумать я не успел, потому что вор резко нырнул в самое столпотворение и бросился бежать. 

- Стой! - крикнул я, устремляясь следом.  

Вор конечно же и не думал останавливаться. Силуэт стремительно вырывался вперёд и мне тоже пришлось ускориться. Уже через минуту я понял, что это необычный вор. Он даже не бежал. Силуэт в плаще скользил сквозь толпу. Никто не оглядывался, потому что он двигался буквально как вода, никого не задевая. Я бежал, растаскивая прохожих, думая как мне его задержать. Я потерял незнакомца из виду дважды, но каждый раз успевал заметить край плаща, прежде чем он исчезал за очередным прилавком. Вор свернул в узкий проход между домами. Тупик, понял я, сворачивая следом. Попался. Я замедлил шаг, доставая палочку-гримуар.

- Выхода нет. Не усложняй.— Но незнакомец даже не обернулся.

Просто замер. Секунда, две. Я даже успел немного расслабиться, как вдруг он быстро развернулся. Сверкнули лезвия кинжалов. В горле застрял ком, я не был готов к такому повороту событий. Но тому чьё лицо было скрыто, было всё равно. Он кинулся на меня и я молниеносно выставил перед собой палочку-гримуар. Направив её на незнакомца я выстрелил красной плазмой, но он так плавно ушёл от атаки, будто был к ней готов. Ладони вспотели и вот уже была моя очередь уворачиваться от безжалостных атак кинжалами. Противник двигался быстро и проворно, нанося удары один за другим. Каждое движение было чётким, отточенным и на секунду мне стало действительно не по себе. В какой-то момент мы оказались на достаточно близком расстоянии и я смог разглядеть глаза. Я ожидал увидеть злость, гнев, хоть что-то, а увидел.. ничего. На меня смотрели ярко-зелёные пустые глаза. Взгляд отливал сталью и безразличием. Даже дышал он спокойно, хотя даже я уже начинал выдыхаться, а я был лучшим стражем. Вот тогда мне стало действительно страшно за свою жизнь. Весь в чёрном, он атаковал всерьёз, молча. Я хотел попытаться что-то сказать, но слова застряли в горле. Воспользовавшись моей секундной заминкой, он подобрался совсем близко и полоснул меня по руке. Я взвыл. Порез был очень глубоким, он не боялся меня покалечить. Следующим ударом с ноги меня сбили с ног. Я упал, моментально перекатываясь в сторону. Вор.. нет, убийца приземлился туда где я был секунду назад с кинжалом в руке и сталь ударилась о дорожный кирпич. Воздуха не хватало, грудь сдавило тисками. Сейчас он меня убьёт..  Он смотрел на меня долгую минуту. А после.. быстро развернулся, подхватил сумку, которую выронил в пылу драки и в два прыжка оказался на стене, после чего перемахнул через неё и исчез. Я кряхтя поднялся с земли. В паре метров от меня лежала моя палочка-гримуар, которую я поспешил поднять. С руки стекали капли крови и медленно падали на землю. Каждое движение отдавалось дикой болью и я постарался не шевелить своей конечностью. Сердце колотилось как бешеное. Получается убийца остановился в конце тупика не потому что не мог сбежать через стену.. а потому что сам захотел напасть. И эти глаза.. Вспомнив их, Золотого Стража передёрнуло. Взгляд не выражающий абсолютно ничего. Это было страшнее всего.. Я должен доложить.. Нет, тогда меня ещё прилюдно унизят за поражение. Я должен самостоятельно узнать кто это был. Ради себя.  *** От лица Рейвен: Я перемахнула через стену и приземлилась на следующей улице. Ноги несли меня вперёд, пока я не убедилась, что погони нет. Только тогда я позволила себе остановиться и перевести дыхание. Рука сжимала часы через ткань плаща. Золотой Страж. Я сражалась с Золотым Стражем. Я нервно выдохнула и покосилась на левую ладонь. В порыве адреналина я чуть не воспользовалась своим главным оружием. Если бы я всё-таки активировала глиф охотника это бы дорого мне обошлось. И что мы имеем в итоге? Часы у меня. Я благополучно ушла от погони. Но вот же чёрт! Если они начнут охоту, моя миссия окажется под угрозой. И почему я его не добила? Ах да, пришлось бы заморочиться чтобы спрятать тело. Я тряхнула головой, отгоняя мысли. Не время. Нужно возвращаться. Таверна показалась из-за поворота. Я поправила шапку, убедилась, что плащ скрывает набитую вещами сумку, и заставила себя идти спокойно. Звук колокольчика известил о моём прибытии. Лидия Фауст повернулась на звук и тепло мне улыбнулась. Меня передёрнуло. Так, спокойно. На ходу вытаскивая мешочек с монетами, я подошла к ней. 

- Я хочу продлить комнату ещё на три дня. - сказала я и протянула 300 улиток. 

- Да, конечно. - женщина быстро убрала монеты в карман и оглядела меня с головы до ног. - Ох, неужели это школьная форма? 

Я мысленно стукнула себя по лбу, когда проследила за её взглядом. Из сумки совсем немного, но виднелся зелёный рукав. 

- Да.. Я поступила в Хексайд. - скрепя сердцем ответила я. 

Лидия открыла рот, чтобы спросить ещё о чём-то, но я перебила:

- Я устала. Пойду к себе.

Не дожидаясь ответа, я поднялась по лестнице и закрыла за собой дверь. В комнате я наконец позволила себе выдохнуть, устало опускаясь прямо на пол. Вытащила часы из кармана. Серебро тускло блеснуло в свете свечи. Я справилась. Но почему-то внутри всё сжималось. Я заставила себя убрать часы в сумку и, немного пройдя, рухнула на кровать, глядя в потолок. Первый учебный день закончился. И, кажется, я привлекла слишком много внимания. Стоит теперь быть вдвойне осторожнее. В голове всплыли воспоминания, в которых она собиралась сегодня заняться анализом собранной информации, но сил не осталось. Потушив свечу, я перевернулась на бок и провалилась в очередной беспокойный сон.