Кит и Тим

***

- Далеко не отходи, у пруда погуляй, что ли. Я скоро. -Хорошо, - сказал юноша. В Академии Воинов он был около года назад на вступительных испытаниях. В этой же части Академии ему довелось оказаться впервые. Небольшой пруд, поросший высокими стеблями осоки и рогоза с длинными коричневыми завязями на верхушках у дальнего берега и узкой расчищенной тропинкой к воде с ближнего. Он решил пройтись вдоль водоёма – Учитель разрешил. У берега стояли парни приблизительно его возраста и что-то кидали в пруд. Когда им удалось во что-то попасть – толпа начала гоготать громче и сквозь шелест осоки Никита услышал: «Вон той в лобешник заряди» и нахмурился. Развернулся и пошёл ближе к компании. Чёрные утки кружились по пруду. Из рогоза выплыл лебедь: большой, светло- коричневый. В него полетел камень, а потом ещё один и ещё. Птица вытянула шею и забила крыльями. Никита не стал стоять в стороне, как и вразумлять кого-то словами – кинулся в водоём. Камни перестали лететь, на берегу притихли. -Эй, ты что делаешь? – донеслось до него. -Дебилы, - бросил Никита, пытаясь не то отогнать испуганное животное подальше, не То спрятать себе под рубаху. Поколебавшись, он поставил блок из пси, так, на всякий случай, один из парней всё ещё крутил в руках здоровый камень. -Ты это нам? - сказал тот, кто стоял ближе всего к пруду. -Вы видите здесь других альтернативно одарённых? – Никита тянул время. Утки немного отплыли, но лебедь продолжал бить крыльями и издавать пронзительный крик. -Нарываешься? - все-таки не выдержал парень, что вертел камень и бросил свой снаряд. Камень отлетел от невидимого барьера и срикошетил в сторону забияк. Те не только увернулись, но и разозлились. -Может и так! Но вы первые начали издеваться над животным! -Тебе за это влетит! Пси нельзя пользоваться! -Как и вам издеваться над животными и кидаться камнями! -Это был эксперимент, - огрызнулись парни, но уже как-то тише и неувереннее. -И как ваши наставники отреагируют на такую тренировку меткости? - Никита ещë держался на плаву, заслонив лебедя спиной и в растерянности наблюдал, как парни, один за другим смотрят влево, замечают что-то и потихоньку покидают пруд в противоположном направлении от замеченного объекта. Один Лидер (так его окрестил Никита за то, что чаще других отвечал, да и стоял ближе к воде) всё ещё перекрикивался, ничего не замечая: -Ты нас не заложишь! – кричал тот, уперев руки в бока, пока последние несколько человек за его спиной делали ноги. -Это почему же? - За использование пси ты можешь вылететь из Академии! -Никита посмотрел себе за спину на животное, лебедь успокоился и поплыл к дальнему берегу, утки дружно последовали за ним. Обернувшись обратно, Никита увидел старшего Воина и того самого забияку, который остался единственным от своей банды. «Так вот от кого они бежали», подумал Никита. Он поплыл к берегу, на котором его уже ждали - Учитель, но не его, и лидер шайки, вовремя не заметивший Учителя. С него текла вода, ил прилипал к ботинкам, в спину дул свежий ветер. Шёл он не быстро, нарочито громко чвакая обувью при каждом шаге, в попытке оттянуть момент очной встречи. -Кандидат, объяснитесь, что это было? – за плечом у Учителя-Воина стоял Ученик - теперь Никита увидел его красную нашивку - и дырявил взглядом, угрожающе проводя большим пальцем по своему горлу. -Учитель- Воин, я воспользовался пси, простите, но так было нужно. -Нужно для чего? -Для защиты тех, кто не мог дать отпор, и был слабее,- Никита поежился - ветер усилился,- Учитель-Воин, прошу разрешения на подробные письменные отчеты опроступке нашим Наставникам. Я пока ещё, как вы заметили, Кандидат. -Значит, ты у нас хорошо знаешь правила? Ладно, ступай к своему Учителю. А ты, Ученик, доложишь о произошедшем Наставнику. Объяснительные чтобы были у Главы к вечеру. Ученик шумно сглотнул, но кивнул. Учитель развернулся и нервно зашагал прочь. На ходу бросая: «Ишь, начитались, посмотри на них». Никита поплёлся в сторону того места, где его оставлял Учитель. Медленно, еле переставляя ноги, но уже от холода, он крепко сжимал кистями свои предплечья, в попытке унять дрожь. Ученик поравнялся с ним и спросил: -Что ещё за правила, которые разрешают хамить Учителям? Никита бросил взгляд на парня, вроде, спрашивакт без агрессии. -Кандидаты подчиняются только своим Учит-телям, - негромко ответил Никита. -А с письменными отчетами ты это зачем? - Участники конфликта вправе объяснит-ться письменно. Т-т-трудно говорить, когда зуб на зуб не п-попадает. -Донести на меня хочешь? Устно не получилось, так кляузу накатать решил? -Я изложу свою п-правду, вы – свою. Если т-там действительно был эк-ксперимент и птицы были ненастоящими и поэтому восприимчивыми к Пси, то в-вам ничего не грозит. П-правда? – еле улыбнулся Никита. - А ты хорош. Никита первый заметил Учителя и остановился. «Как объяснить внешний вид? С чего начать?». Трэвор, казалось, тоже заметил подопечного и наоборот, ускорил шаг. Когда подошёл Учитель Никита был ни жив ни мёртв, Ученик стоял рядом, выжидал. «Никак поглазеть удумал, как меня пропесочат». Трэвор демонстративно окинул, вытянувшегося по струнке подопечного, сверху вниз, перевёл взгляд на его соседа и сказал: -Ученик, отведешь Новичка переодеться? -Конечно, Учитель. -Нови… Никита нахмурил брови, сначала попытался незаметно скосить глаза себе на грудь, а заметив оранжевую стрелу, аж припрыгнул на месте. Оттянул мокрую рубашку двумя руками по бокам от места крепления знака, притягивая нашивку ближе к глазам, и заголосил: -Это было испытанием? -Да, ты уже и сам всё понял. Так что нужно сказать, Новичок-Воин? Никита быстро собрался и отчеканил: «Дух крепнет испытаниями». Трэвор расплылся в улыбке: -Я вообще-то рассчитывал хотя бы на: «Дорога, которая раньше была почти непроходимой, теперь кажется лёгкой: все препятствия, однажды преодолённые, нам уже не страшны». -Из-звините, Учитель, решил, чт-то лаконичность более уместна, силился не дрожать тот. -Ступайте уже. Жду через час у главного корпуса. Учитель развернулся и также стремительно зашагал от них. Ученик тоже начал идти, но обернулся на застывшего Новичка. –Ты там примерз? –Это б-было испытание? В-вы не проводите время за б-бросанием камней в птиц? –Чего!? Конечно, нет! Всë, что ты видел, было нашим заданием. Чтобы тебя проверить. Ни одно животное не водится в этом пруду, собственно и пруда тоже нет. Сплошная Магия. Как твоё имя, Герой? -Никита. А ты хорошо справился, Никита. Я буду звать тебя Кит, плаваешь – загляденье. -Сп-пасибо, - стуча зубами, выдавливал из себя юноша. Ученик стянул с себя ветровку и протянул: -Держи, а то заболеешь, - Никита, не с первого раза попавший руками в прорези, таки надел куртку. -Б-благодарю. –Пойдём, тут недалеко наш коттедж, переоденешься. Я, кстати, Тимофей, - протягивая в его сторону раскрытую ладонь правой руки, сказал Ученик.

***

До коттеджей добрались быстро. Веранда, увитая цветами, под окнами цвели кусты роз. Они зашли на первый этаж, Тимофей провёл нового знакомого по длинному светлому коридору с однообразными дверями пока напротив одной из них не остановился. -Кит, это твоя комната, внутри найдёшь все, что нужно. Моя комната следующая. Как будешь готов, маякни, я тебя Наставнику сплавлю. Никита кивнул и зашёл в комнату. Разулся он ещё на веранде, поэтому пристроил ботинки, которые держал под мышкой, на коврик у порога и зашагал вовнутрь. Ванная комната нашлась за единственной внутренней дверью.

***

Всё было испытанием. Пруд и утки - проекцией, Лебедь – прибором слежения за действиями Кандидата. Учителя, готовившие испытание, из ответов Учителя знали, что Никита не даст в обиду ни одно живое существо, а какой будет реакция – целиком и полностью зависит от него самого. Реакция, которая оценивается, и за которой пристально наблюдают. У Кандидата сработал рефлекс: «защищай» и он ринулся в воду. В пруду-то он вспомнил, что животные невосприимчивы к Пси, да и лебедь вёл себя крайне подозрительно: в это время года и с таким окрасом оперения он, как минимум, захотел бы человека покалечить. Тут-то Никита и начал смекать, что к чему: лебедь-шипун ни разу не попытался ущипнуть или накинуться, только создавал шум, но прятался за спиной, а барьер наоборот, он как будто заметил, поднял голову и наблюдал. «Проекция? Но зачем?», на этой мысли пришлось срочно плыть к берегу и придумывать, как выйти сухим из воды перед старшим Воином, хотя бы фигурально.