Артефакт13

--- **10. Камень Легкости и Возвращение (Продолжение)** Низкое рычание каменного зверя эхом разнеслось по лесу черных кристаллов. Существо, похожее на бронированного крота размером с быка, **брякнуло** когтями по осколкам, роя землю в гневе. **— Не дать ему собрать скорость!** — рявкнул Борк. В 5g любое движение требовало огромных усилий, и разъяренный зверь, идеально адаптированный, мог быть смертельно опасен. **— Сталкер, фланг!** Борк **швырнул** огромный осколок кристалла, как метательный диск. Удар пришелся в бронированную голову зверя с глухим **лязгом.** Существо **шатнулось,** оглушенное. Этого мгновения хватило Сталкеру. Его синий луч **прожёг** воздух и **вонзился** в основание костяного шипа на спине твари. Раздался **треск,** шип **откололся.** Зверь **взвыло** от боли и ярости, развернувшись к Сталкеру. * **Борк** использовал замешательство. Он **бросился** вперед, его дубина **свистнула** в тяжелом воздухе и **грохнулась** по передней лапе чудовища. Кость **треснула.** Зверь **заковылял.** * **Сталкер** парировал клыкастую пасть щупальцами, его силовая аура **шипела** при контакте с каменной шкурой. Он **выпустил сноп коротких, ослепляющих импульсов** в безглазую морду, дезориентируя противника. * **Хоббиты** забились за самый большой осколок, Барли тщетно пытался прикрыть их своим телом. Борк увидел слабое место – незащищенный живот, когда зверь встал на дыбы, пытаясь сбить Сталкера. Эклантонец **собрал все силы** и **вонзил** заостренный конец дубины в мягкую плоть под каменной бронёй. Раздался **отвратительный хлюпающий звук.** Зверь **замерло,** издав последний **хриплый вой,** и **рухнуло** набок, взметнув облако красной пыли. **— Быстро! Камень!** — Борк, тяжело дыша, вытер пот со лба. Гравитация давила неумолимо. Сталкер направил сенсоры вглубь леса, к источнику странного гудения и мягкого **фиолетового сияния,** пробивавшегося сквозь черные кристаллы. Они нашли его в небольшой пещерке у подножия самого большого монолита. **Камень Легкости** был размером с голову Борка, **многогранный кристалл глубокого аметистового цвета.** Он **пульсировал** изнутри мягким светом, и вокруг него, в радиусе примерно метра, **воздух слегка дрожал.** Борк осторожно протянул руку в эту зону. **Давление спало!** Внутри пузыря гравитация ощущалась как... **менее 1g!** **— Он!** — прохрипел Борк, с облегчением сжимая тяжелый кристалл. Его поверхность была теплой, вибрирующей. **— Теперь назад! Быстрее!** Обратный путь с камнем был чуть легче лишь потому, что надежда гнала их вперед. Борк нес кристалл перед собой, создавая небольшой "пузырь" пониженной гравитации (~0.8g), в котором хоббиты могли хотя бы дышать и идти без посторонней помощи, хотя и с трудом. Сталкер шел сзади, прикрывая тыл. **11. База "Скиталец" и Луч Надежды** Вернувшись к полузатопленному кораблю, они увидели **ужасающую картину.** Поля DercHK едва светились. Алекс, Ами и Гео лежали **без сознания,** их лица были сизыми, дыхание – поверхностным и хрипящим. Блинки и Скитер едва светились. Орт непрерывно сканировал их, его шлем мигал тревожным красным. **>> Жизненные показатели на критическом минимуме. Гравитационный стресс вызвал множественные микроразрывы в тканях, угнетение ЦНС. Без вмешательства летальный исход неизбежен в течение часа.** **— Камень! Сюда!** — заревел Борк, вбегая по трапу в поврежденный отсек мостика. DercHK мгновенно среагировал. **— Поместите его в центр группы! Максимально близкий контакт!** Борк установил пульсирующий аметистовый кристалл рядом с телами друзей. Фиолетовый свет **разлился** по отсеку. **Воздух завибрировал.** И чудо произошло. **Давление спало.** В радиусе примерно **трех метров** вокруг камня гравитация упала до **комфортных 1.0g!** * **Алекс** **глубоко вздохнул,** цвет начал возвращаться к его лицу. * **Ами и Гео** **зашевелились,** их мускулы расслабились, дыхание стало глубже и ровнее. * **Блинки** **звонко пискнул** и подпрыгнул на несколько сантиметров. * **Скитер** **ожил,** его лапки задвигались, глаза засветились ярче. * Даже **хоббиты,** стоявшие на краю поля, **вздохнули с облегчением** – 1g для них после 5g был раем. **— Он работает... —** выдохнула Ами, слабо улыбаясь сквозь слезы, беря Гео за руку. **— Спасибо, Борк... —** пробормотал Алекс, пытаясь приподняться на локте. **— Стабилизация достигнута, —** констатировал DercHK, его сияние стало ровнее. **— Організми восстанавливаются. Но им нужен отдых и защита. Этот корабль – наше единственное убежище. Делаем его базой.** **12. Основание Базы "Последний Шанс"** Следующие дни (циклы света на Бетанойзе были долгими и странными из-за двойной звезды/планет) прошли в напряженной работе по обустройству базы. Камень Легкости стал ее **сердцем,** обеспечивая жизненно важную зону комфорта. * **DercHK** стал **мозгом и щитом.** Он: * Стабилизировал разрушенный корпус корабля силовыми полями, создав герметичный отсек вокруг мостика и соседнего помещения. * Наладил **аварийную систему рециркуляции воздуха** из уцелевших компонентов. * Организовал **фильтрацию черной жидкости** из "озера" для получения технической и, после тонкой очистки, питьевой воды. * Постоянно сканировал **окрестности** на предмет угроз и ресурсов. * Координировал работы. * **Орт** стал **руками и глазами.** Он: * Проводил **детальную диагностику** повреждений корабля и систем (шансов починить гиперпривод не было, но можно было надеяться на локальные системы). * **Патрулировал** периметр вне зоны камня (используя кратковременные выходы в 5g или под прикрытием полей DercHK). * Помогал **расчищать завалы** внутри базы. * **Ремонтировал** простейшее оборудование – освещение, сенсоры мостика. * **Борк и Сталкер** стали **силой и строителями.** Они: * **Укрепляли** входы и слабые места корпуса снятыми плитами и обломками. * Собирали **металлолом** вокруг корабля для возможного ремонта или создания инструментов. * **Охотились** (с помощью Сталкера) на странных, похожих на скорпионов существ у "озера" (единственный источник белка пока). * **Таскали** тяжелые грузы внутри и снаружи (пока позволяла гравитация или поля). * **Алекс, Ами, Гео** (быстро оправившиеся в 1g), **хоббиты, Блинки, Скитер** стали **обслугой и исследователями.** Они: * **Обустраивали** жилое пространство внутри отсека: нашли уцелевшие матрасы, создали перегородки из брезента, организовали зону приготовления пищи (примитивный нагреватель от Орта). * **Изучали** уцелевшие записи на корабельных компьютерах (с помощью DercHK) – ничего полезного о Бетанойзе, но кое-что о технологиях Литиной. * **Анализировали** образцы черной жидкости, грунта, воздуха (с помощью Орта и DercHK). * **Ухаживали** за небольшим "огородом" из съедобных лишайников и грибов, найденных Скитером на ближайших скалах (в зоне камня). * **Блинки и Скитер** стали "разведчиками" в труднодоступных местах внутри корабля. База, названная **"Последний Шанс"**, обретала черты **форпоста выживания.** Она была маленькой, уязвимой, зажатой между черным "озером" и выжженными равнинами под давящим небом Бетанойза, но она давала **защиту, воздух, воду, еду и главное – островок спасения от убийственной гравитации.** **13. Лес Орта** Именно во время планового сканирования периметра на третий "день" Орт сделал открытие. **>> Обнаружен аномальный биосигнал. Массивный. На расстоянии: 30.2 километра. Азимут: 172 градуса. Юг.** Его голос привлек всеобщее внимание на мостике, где группа собралась у едва работающего главного экрана. DercHK вывел данные сканирования. На карте местности, построенной по данным сенсоров Орта и дронов DercHK, к югу от их положения, за полосой холмов и каньонов, простиралась **огромная, невероятно плотная зона жизни.** Тепловая карта светилась **интенсивным зеленым и синим.** Спектральный анализ указывал на **сложную фотосинтезирующую биомассу невероятной высоты и плотности.** **— Лес... —** прошептал Элдарин, впервые за долгое время в его глазах мелькнул отблеск чего-то, кроме боли и усталости. **— Огромный, живой лес. В этом мире смерти...** **— Но гравитация?** — спросил Гео, глядя на данные. **— Там тоже должно быть 5g? Как могут существовать такие деревья?** DercHK проанализировал данные. **>> Гравитационное поле в районе леса... флуктуирует. Средние показатели ниже, чем здесь. Приблизительно 3.5 - 4.0g. Возможно, влияние геологии или... других факторов. Биосигнатура указывает на сложную, адаптированную экосистему.** **— 3.5g... —** задумчиво произнес Борк. **— Для нас все еще тяжело, но... терпимо. Особенно с камнем.** Он посмотрел на аметистовый кристалл, пульсирующий в центре отсека. **— А для хоббитов... почти как дома!** Барли и Меррик оживились. **— Лес означает укрытие, —** сказал Алекс. **— Возможно, более мягкий климат. Воду. Другие ресурсы. Пищу.** Он посмотрел на унылый пейзаж за иллюминатором – красные скалы, черное "озеро", давящее багровое небо. **— Здесь мы как на мишени. Особенно когда камень светится как маяк.** **— И потенциальные угрозы, —** добавил Сталкер. **— Большая биомасса – большие хищники. Возможно, разумные формы.** **— Риск есть, —** согласился DercHK. **— Но шанс на улучшение условий и поиск долгосрочного решения тоже. Этот корабль – ловушка. Лес – возможный путь.** Решение созрело само собой. Лес Орта (как его сразу стали неофициально называть) стал **новой целью.** Но путь в 30 километров по враждебной планете с гравитацией 5g (и лишь частичным облегчением от камня) был немыслим для всей группы сразу, особенно для еще не до конца окрепших Алекса, Ами и Гео. **— Нужна разведка, —** предложил Борк. **— Малая группа. Быстрая. С камнем. Определить маршрут, угрозы, точные условия у леса.** **— Я пойду, —** немедленно сказал Сталкер. **— Мои сенсоры. Моя скорость. И 3.0g моя родная. Даже 4.0g – терпимо.** **— И я, —** добавил Орт. **>> Высокая проходимость. Сканирование в реальном времени. Защита.** **— Камень понесете вы, —** кивнул Алекс Сталкеру. **— Без него далеко не уйти. И... будьте осторожны.** **14. В Путь** На следующее утро (по их собственному счету времени) **разведгруппа** покинула базу "Последний Шанс": * **Сталкер:** Нес Камень Легкости в специальном креплении, созданном Ортом. В радиусе 2-3 метров вокруг него гравитация падала до ~1.2g (чтобы не перегружать камень в движении). Он отвечал за скорость, защиту и транспортировку камня. * **Орт:** Шел рядом, его сенсоры постоянно сканировали местность, воздух, гравитационные аномалии. Он был основным "разведчиком" и огневой поддержкой. * **Борк:** Шел с ними на пределе зоны камня, испытывая около 3.5g – тяжело, но терпимо для его мощи. Он был основной силой на случай серьезного столкновения и носителем запасов воды и припасов. Его задача – помочь преодолеть сложные участки и обеспечить физическую защиту. Они двинулись на юг, оставляя за спиной уродливый остов "Скитальца" на фоне черного "озера". Их путь лежал через **красные каньоны,** где ветер выл, как потерянная душа, через **поля острых кристаллических осколков,** где каждый шаг мог быть последним, и к подножию **огромного, почти вертикального уступа,** за которым, по данным сканирования, начиналась долина, ведущая к лесу. **— Вижу подъем, —** передал Орт. **>> Крутизна 70 градусов. Высота ~200 метров. Есть трещины, выступы. Возможно преодоление. Гравитация: стабильные 5.0g вне зоны камня.** Сталкер оценивающе "посмотрел" на стену. **— Подниму камень. Орт – первый. Борк – страховка снизу. Цепляйтесь за мои щупальца.** Испытания пути начались. Каждый шаг, каждое движение в этом мире чудовищной тяжести было битвой. Но впереди был Лес Орта – символ надежды, возможного убежища и, кто знает, может быть, ключа к пониманию тайн Бетанойза, этой двойной планеты, зажатой в гравитационных объятиях своей гигантской сестры и соединенной лишь хрупким мостом из камня и силы. Их приключение на этом странном, тяжелом мире только начиналось. .