Dark Red

Капли дождя барабанили по старой прогнившей крыше очередной заброшенной церкви, затерявшейся среди шотландских полей. Их эхо гуляло по залу, отскакивая от мрачных стен. Темноволосая волшебница сидела на потрескавшемся подоконнике и следила взглядом за струйками воды, ползущими по тусклым осколкам витража. За мутным стеклом царила абсолютная тьма — ночь укрыла во мраке всю природную красоту. Конец лета обычно радовал теплом и красками, особенно здесь, в глуши, где редко ступала нога человека — бескрайние поля казались настолько яркими, что при солнечном свете рябило в глазах. Но не в эту ночь. И не во время войны. Девушка глубоко вдохнула, впуская смесь свежести дождя и приторного запаха ладана, пропитавшего церковь. Медленно откинувшись спиной на леденящий камень стены, она содрогнулась — не только от холода. Ком тревоги сдавливал горло, а ненавистное ожидание предстоящей встречи лишь затягивало петлю туже. Меня зовут Гермиона Джин Грейнджер. Я поступаю правильно. — Грейнджер. — Голос сорвал тишину, заставив ее вздрогнуть. — Святых ищешь? Гермиона резко открыла глаза. Малфой стоял перед ней. Несколько платиновых прядей выбились из безупречной прически, спадая на лоб; безукоризненная мантия из каких-то чертовски дорогих материалов подчеркивала статус без слов. Его светлые глаза буравили ее. Слегка нахмурившись, он словно пытался что-то прочесть по ее лицу. — Чего тебе, Малфой? — Она оттолкнулась от стены и передвинулась к краю подоконника, свесив ноги. Взгляд, которым она впилась в Драко, словно пытаясь прожечь в нем дыру, остановился на его хмуром лице. — Через 10 минут он будет тут. Ты должна быть готова, иначе план не сработает, — Малфой отступил на шаг, изящным жестом подобрав мантию, и устроился на пыльной скамье. Его пристальный взгляд не отпускал Гермиону. Грейнджер лишь фыркнула, спрыгивая с подоконника, и шагнула мимо Драко к двери на задний двор. Безостановочный дождь больше не успокаивал — его стук лишь разъедал нервы, подпитывая клубок напряжения и подкрадывающегося страха. Она толкнула дверь; скрипнув, та распахнулась, открывая взору запущенный дворик. Двор обносил низкий, покосившийся деревянный забор, а на самом краю раскинул ветви старый тис. Под ним притулились две скамьи — давно заброшенное напоминание о мире, больше похожее на памятник спокойствию, канувшему в Лету с началом Второй Магической войны. Это место было определено точкой аппарации для проведения сегодняшней встречи. Достаточно отдалено от обеих сторон, участвующих в войне — никому и в голову не придет искать их в заброшенной церквушке где-то в шотландском захолустье. Гермиона бегло осмотрела двор, бросила Гоменум Ревелио, убеждаясь в том, что никто не прибыл раньше времени, и вернулась к Малфою. Малфой стоял у кафедры, лениво перелистывая потрепанный молитвенник. Вспышки молний, изредка разрывавшие тьму, выхватывали из руин наоса обломки былого величия. Во время очередного ослепительного блика он поднял голову, заметив Гермиону, стоящую в паре шагов от него, и небрежно бросил книгу обратно на кафедру. Медленно развернувшись, он усмехнулся и сделал шаг к ней. Скука сменилась едва уловимым азартом. Пальцы коснулись ее виска, мягко убирая выбившуюся прядь непокорных кудрей за ухо. — Нервничаешь. — Кончики пальцев скользнули по ее скуле. Запах крепкого чая и дорогого табака окутал ее, и тело само потянулось к теплу его ладони. — Да, — промедлив пару секунд и наслаждаясь ощущением его пальцев на собственной коже, она тихо выдохнула тяжелое признание, опуская взгляд и поджимая губы. — Боюсь… что все пойдет наперекосяк. Что пострадаешь ты… или… — Все будет хорошо, — перебил он тихо, не позволяя ей погружаться в подступающую панику и притягивая ее к себе. Его губы невесомо коснулись лба ведьмы. — Я все проконтролирую. Ладони Гермионы скользнули по его груди, впитывая успокаивающее тепло. Комок в горле ослаб, уступая место хрупкой уверенности. Она подняла голову, вглядываясь в лицо Драко. Молния брызнула светом, открывая ее взгляду его спокойное лицо; в глазах читалась непоколебимая твердость в успехе их замысла. На секунду задумавшись о том, как ему удается всегда контролировать собственный страх и уязвимость, она протянула руку и коснулась воротника его мантии. Внезапно с улицы раздался треск аппарации, оповещая о том, что на место прибыл главный гость этой ночи. Волшебники отпрянули друг от друга, переводя взгляды на приоткрытую дверь. Спустя пару секунд в темноте блеснуло знакомое лицо и Гермиона подавила дрожь в руках, на секунду почувствовав всеобъемлющий ужас. Усилием воли она взяла чувства под контроль, натянула капюшон мантии, применила к себе Деззилюминационные чары и отошла за спину Малфоя. — Проходи, Поттер, — холодно бросил Драко, крепче сжимая в руке палочку. Дверь скрипнула, впуская в помещение холодный воздух и шум дождя, и в темноте раздались твердые шаги. — Не самое привлекательное место для встречи, — ответил Гарри, взмахом палочки зажигая несколько свечей. Свет заплясал по стенам. — Нельзя было выбрать что-то получше? — Извини, что не забронировал номер в респектабельном отеле, — ухмыльнулся Драко, окидывая Поттера взглядом. Его волосы, намокшие от дождя, прилипли ко лбу; он снял очки, протирая их рукавом потрепанной куртки. — В Ордене запрещают использовать что-то помимо Экспеллиармуса или тебе напрочь отшибло память о простейших заклинаниях? Например, о водоотталкивающих чарах? Гарри поджал губы, ничего не отвечая на очередной выпад Малфоя. За прошедшие годы он привык к язвительности парня и даже проникся теплыми чувствами к их перепалкам на редких встречах для обмена информацией — хоть что-то в этом мире не менялось со временем. Его инстинкты кричали о возможной засаде, но усталость после сегодняшней миссии по освобождению пленных магглорожденных заглушила осторожность. Он лишь бегло просканировал тени за Драко – пусто. Гарри вздохнул, провёл ладонью по влажной от дождя куртке. — Давай наконец к делу, Мерлина ради. Он прищурился, разглядывая мутные стекла очков, надел их обратно и уставился на Драко. — Я все еще жду от тебя информации о Гермионе. Мы пытаемся выяснить, где ее держат твои дружки уже почти три месяца, и ты до сих пор не принес никакой пользы. — Ты требуешь слишком многого, Поттер, — спокойно ответил Малфой. — Я даю тебе ту информацию, которая стратегически важна. Рисковать глупо. — Ты даешь недостаточно, — рыкнул Гарри, перебивая Малфоя, — Ты не даешь информации о ее местоположении и не раскрываешь важных карт, выдавая нам всякую незначительную мелочь. Кингсли начинает подозревать, что ты водишь нас за нос! — Не вытерпев, Поттер повысил голос, сделав шаг вперед. Рука рефлекторно потянулась к палочке в кармане мантии. Драко едва заметно сместился вправо, блокируя что-то в глубине зала. Заметив странное движение, Гарри нахмурился, но вновь перевел взгляд на Малфоя. Воздух сгустился, как перед ударом молнии. — Кингсли такой же дерьмовый прорицатель, как и ты связной, — Малфой усмехнулся, искусно направляя кипящий гнев Гарри на себя, и достал из кармана сложенный втрое пергамент. — Здесь информация о следующем нападении Пожирателей на вашу полевую лечебницу. Он протянул бумагу Поттеру, прокашлявшись дважды. — И что касаемо Грейнджер… Пора. Из темноты за спиной Драко, там, где секунду назад казалось пусто, возникла фигура в мантии Пожирателя Смерти. Маска под капюшоном блеснула, словно запекшаяся кровь. Глаза Гарри расширились от шока, он рванулся назад, резко вытаскивая палочку, но опоздал. — Инкарцеро! — резко выкрикнула ведьма. Материализовавшиеся веревки облепили Гарри с ног до головы, сковывая движение. Он рухнул на грязный пол. Драко мгновенно послал в него невербальный Экспеллиармус, ловко хватая прилетевшую в руки палочку. Ворвавшийся в открытую дверь порыв сильного ветра потушил большую часть зажженных свечей, и воздух наполнился запахом тлеющих фитилей. В воцарившемся мраке алая маска светилась зловещим призрачным светом. Красный демон. Кровавая жрица. Огненная ведьма. Самая опасная фигура на поле боя, разрушающая планы Ордена. Смертоносная Пожирательница, убившая больше солдат Ордена, чем кто-либо за последние месяцы. Сила ее, появившейся так внезапно в рядах Волан-де-Морта, была сравнима с огненным ураганом, когда она появлялась на поле битвы. — Какого черта! — воскрикнул Поттер, безуспешно пытаясь освободиться из оков и озлобленно глядя на Драко и на нагоняющий ужас алый силуэт. — Здравствуй, Гарри, — раздался охрипший, но до боли знакомый голос. Воцарилась тишина, разрезаемая только завыванием ветра и его собственным тяжелым дыханием. Фигура медленно сняла капюшон и маску. — Гермиона... Воздух вырвался из легких Гарри, сменившись ледяным комом непонимания. Ее лицо было бледным и осунувшимся, но глаза... в них пылал чужой, незнакомый огонь. Руки, судорожно сжимавшие палочку, дрожали, а голос, когда она заговорила, резал тишину сталью: — Сегодня мы пришли сюда за тобой. Вскрик Гарри потонул в раскате грома. Он искал ее три месяца. Нашел.