Вернулся.

Конец декабря – это время предновогодней суеты, когда цены стремительно растут, а на дорогах возникают пробки, хотя в Москве они и так всегда забиты. Даже вечером 31 декабря на улицах всё ещё можно встретить людей, спешащих по своим делам.

***

Птица сидел за кухонным столом, неторопливо размешивая чай в кружке, которая уже успела нагреться от кипятка. Он опустил ложку в ягодный йогурт и с удовольствием перемешал его. Этот Новый год обещал быть весёлым. Птица и Илья договорились, что они будут встречать его в компании друзей в просторной квартире Ильи. Однако пока от друзей не было ни слуху, ни духу, а до начала Нового года оставалось чуть больше часа Птица, погружённый в свои мысли, как вдруг в коридоре послышалось тихо шуршание. В его груди разлилось тёплое и умиротворённое чувство, которое возникало только в одном случае — когда к нему приходил... Светловолосый юноша пристально вгляделся в темноту коридора, слушая, как кровь пульсирует в его венах. — Ру? - предположил он и не ошибся. Из темноты появилось светлое привычное лицо ангела, но без той угадываемой ауры "иного" Неловкое молчание повисает густым, колючим облаком. Птица медленно поворачивает голову. Его глаза сначала широко раскрываются от шока, затем сужаются, наполняясь ледяной язвительностью. Он не встает. Птица стучит ложкой о край чашки, разбивая тишину. — Ну что, Светлейший? Присел бы. Стоишь как памятник самому себе. - невесело усмехнулся он, слегка пиная вторую табуретку. — И тебе привет, Сэл. Прошло... время. - голос тихий, без прежнего звона, почти хриплый. Птица фыркает на словах Ру, мгновенно перебивая его. — Время? Пол года? Пять месяцев? Ах да, у вас там, наверху, вечность – какая разница. - он наконец встает, подходит к плите, выключает чайник с резким щелчком. Поворачивается, опираясь о столешницу, оглядывает Ру с ног до головы, цепляясь взглядом за отсутствие.. Чего-то важного. Ру наконец садиться на табуретку. — Новая привычка заполнять тишину едкими замечаниями тебе не идет.. Как и твой вкус к... этому пыльному месту. Он проводит ладонью по клеёнке в цветочек. — Это место... оно как воплощенный хаос. Как ты здесь существуешь? — Существую? О, прекрасно! Я живу, Ру. Плачу за свет, грею чайник, выпиваю с друзьями... Знаешь, мелочи. Хаос, говоришь? - тот разводит руками, указывая на раковину — Зато предсказуемый. Вон, мышь под раковиной – ровно в девять вечера выходит крошки искать. Надежнее небесного расписания.

Оба замолчали, слушая, как кипит вода в чайнике.

— Я не чувствую.. Твои крылья. - хмыкает светловолосый, наконец без язвительности в голосе. — Я... больше не ношу их. Добровольно. - кулаки Ру сжимаются и разжимаются. — Точнее, их забрали за возможность остаться здесь. Птица застывает на мгновение, сводя брови к переносице в непонимающим тоне. — Ты... что? Добровольно? Отрекся? От всего? От крыльев? От... бессмертия? - блондин выключил камфору, заглушая свсит чайника. — Ты же ненавидел этот мир! Ты презирал эту грязь, этот хаос, эту... смертность! Ты называл это тюрьмой для душ! Ру не отводит взгляда. В его глазах горит что-то новое – не небесный свет, а человеческий огонь — Я ошибался. Вернее... я видел только часть. Самую неприглядную. Теперь я здесь. Навечно. Но Птица как будто не слушал его: — Ты не можешь просто... сменить мнение и прыгнуть вниз, как в выгребную яму! Как они тебя вообще отпустили? Тебя, из всех? Кто-то должен был прибить твои крылья гвоздями к небесному полу! Ру немного морщится от его тона, но отвечает ровно: — Отпустили... потому что больше не было выбора. Я сложил полномочия. Отказался от чина. Отказался от... дара. - он слегка касается пальцами места между лопатками, где были крылья — Это... болезненный процесс. Но необратимый. Они не держат тех, кто больше не хочет верить. Особенно так... решительно — Но здесь же нет ничего, что ты ценил. - тихо произнёс Птица, садясь рядом с темноволосым. — Здесь есть ты. Тишина. Грохот фейерверков за окном внезапно стихает на мгновение, подчеркивая гулкую пустоту в кухне. Птица застывает, как громом пораженный. — Я смотрел вниз... все это время. Видел войны, болезни, грязь, тщету. И видел тебя. Видел, как ты спотыкаешься. Как падаешь. Как встаешь. Как находишь смешную радость в глупых йогуртах. Как злишься на сломанный кран. Как засыпаешь усталый после университета. Видел твою человечность. Твою... жизнь. И понял, что мое место... Мой свет... Мое вечное "правильно" - он делает паузу, ищет слова. — Оно пустое. Без тебя. Оно больше не имело смысла. Я не пришел спасать тебя, Сэл. Я пришел... жить. Я хочу быть с тобой, - тихо сказал он, и его голос от волнения стал хриплым. Птица замер на мгновение, а затем, подняв глаза на бывшего ангела, робко спросил: — Любишь? Ру ответил лишь легким кивком головы: — Никогда не переставал. — Разве ангелы способны на любовь? - спросил Птица с явным недоумением, словно сам не был уверен в ответе. — Они чувствуют необходимость любить, словно это что-то само собой разумеющееся. А люди... Они любят всем сердцем. — Я люблю тебя всем сердцем, как ангел, и стараюсь быть человеком в своих чувствах. — Почему тогда ты не был рядом? - с неожиданной настойчивостью спросил Птица. — Я всегда был рядом, — с искренней обидой ответил темноволосый. — Я был ветром в твоих волосах, был голубями, которые гнездились напротив твоего окна, был грозовыми облаками, которые подхватывали тебя, когда ты взмывал в небо на своих крыльях. Младший на мгновение замер, продолжая вращать чашку с чаем по столу. Молчание затянулось. Птица с задумчивым видом наблюдал за падающими снежинками за окном. Младший слегка поежился от морозного ветра, проникающего через форточку, которая никогда не закрывалась до конца. Потёртая кофта Ру легла на его плечи, словно одеяло. — Птиц.. - зовёт его Ру, уже бесстыдно смотря на светловолосого. — Дай мне шанс. Я научусь любить по-человечески, правда. Я отдал свои крылья ради тебя, отдал прежнюю жизнь, чтобы узнать, что ждёт меня в новой. Но парень молчал, кусая обсохшие от ветра губы. — Ты веришь мне? — Верю. Он положил голову на его плечо, наслаждаясь ощущением покоя. Вдалеке прогремели первые залпы салюта, уносясь в небо ярким фейерверком. Птица посмотрел на экран телефона, чтобы узнать время: 12 часов. — С новым годом, - произнес он с лёгкой улыбкой на губах. — И вы празднуете Новый год таким образом? - усмехнулся Ру, запуская пальцы в светлые волосы Птицы. — Но ведь это так красиво! Он с наслаждением смотрел на гремящие фейерверки в окне, пристроившись к старшему поближе.