Дай этому шанс

Комната в квартире Твайлайт уже погрузилась в сумеречный полумрак. Тусклый желтоватый свет лился из телевизора, где на экране мелькали ускоренные в два раза страсти — герои мыльной оперы двигались как заведённые марионетки, их губы шевелились без пауз, а слёзы высыхали, не успев скатиться. Загадочная гостья Твайлайт сидела на диване в обнимку с плюшевым единорогом, клавиатура лежала на коленях. Пальцы время от времени скользили по зоне тачпада. На экране в этот момент оживал курсор и появлялась линейка воспроизведения, показывая сколько ещё осталось от видео. Дверь щёлкнула. В квартире поднялся сквозняк из-за открытого на кухне окна. Воздух наполнился прохладой и ароматом промокших от недавнего дождя травы и деревьев. — Привет, я вернулась! — голос Твайлайт прозвучал из прихожей, сопровождаемый шуршанием пакетов. — Прости, что так поздно, пришлось застрять на кафедре. Знаешь, скоро экзамены, меня припахали готовить проверочные материалы. Девушка отложила единорога и потянулась к клавиатуре, чтобы убавить громкость. Голоса актёров тут же превратились в шёпот. — Тебе там помочь? — Нет, справлюсь так. — Твайлайт прошмыгнула мимо, неся на кухню пакеты. — Сейчас поужинаем. Тебе разогреть лазанью или курицу с картошкой? Девушка прислушалась к своему желудку. Оказывается, он действительно пуст — где-то между страницами книг и бессмысленным мельтешением на экране она пропустила обед. — Ты понимаешь, о чём я сейчас? — уточнила Твайлайт. — Прекрасно! Я, пожалуй, буду лазанью. — Здорово! — Твайлайт зазвенела посудой на кухне. — Значит, ты последовала моему совету насчёт стимуляции нейронных связей? — А то! Целый день не переставая. — Девушка потёрла глаза, внезапно осознав, как они устали. — Сейчас до меня дошло, что я даже и не ел ещё. Увлёкся! Шаги. Щелчок выключателем, и на потолке вспыхнула люстра. Твайлайт стояла в дверном проёме, её взгляд скользнул к телевизору, потом к гостье. — Ну вообще-то я имела в виду книги почитать. Девушка наклонилась, подобрала с пола потрёпанный томик — обложка была мягкой, чуть липкой от пальцев, будто её слишком часто листали. Показала Твайлайт. — Именно это я и делал всё утро. — Она положила книгу на стопку таких же рядом с диваном. — Ты была абсолютно права! С каждой страницей я буквально чувствовал, как будто мне в голову заливается по сотне новых слов в минуту, и я их все начинал понимать. Твайлайт улыбнулась, подошла ближе и начала собирать книги с пола. — Отлично! Так и должно быть. По идее, мозг твоего тела уже знает всё. Ему нужно только подобрать аналоги для понятий из твоего сознания. Самую-самую базу ты получила сразу в первые часы после превращения, а вчера мы уже могли сносно общаться на простые темы. Девушка наблюдала, как пальцы Твайлайт аккуратно выравнивают корешки, ставя тома на полку. — Не знаю, чтобы я без тебя делал. — Только я думала, классическая литература лучше всего подходит, чтобы дать тебе глубокое знание языка и культуры, — сказала Твайлайт, поправляя последнюю книгу на полке. — Ты в общем-то права… — Девушка потёрла виски, чувствуя, как под пальцами пульсирует усталость. — Но мне нужно больше именно современного культурного контекста. — Поэтому ты смотришь всякую чушь на удвоенной скорости? — Твайлайт склонила голову набок, её брови поползли вверх. — У тебя мозги не закипят? — Пока всё нормально, — она пожала плечами, ощущая, как напряглись мышцы спины после долгого сидения. — А мне кажется не очень. Девушка потянулась к клавиатуре и выключила воспроизведение. Экран телевизора погас, оставив комнату в тишине. — Хм? — Ты в речи всё время используешь грамматический мужской род. — Ты права, — она снова пожала плечами, пальцы непроизвольно сжали край клавиатуры. — Но... — Я знаю, в чём проблема! — Твайлайт хлопнула в ладоши, и звук получился резким, как выстрел. — Тебе нужен не только социальный контекст, но и социальные взаимодействия! Девушка сглотнула. В горле стоял комок, мешающий дышать. — Ты имеешь в виду… Выйти в город? — Ну, для начала, — Твайлайт схватила её за руку, поднимая гостью с дивана. Её ладонь была тёплой и чуть влажной. — Не бойся, я буду рядом! А со мной ты очень хорошо держишься. — С-спасибо, — прошептала она, чувствуя, как дрожит голос. — А ещё тебе нужно взять какое-то имя. Женское. — Твайлайт слегка сжала её пальцы. — Думаю, это поможет тебе воспринимать себя адекватно внешнему виду. Девушка опустила взгляд на свою руку, за которую её держала Твайлайт — узкие запястья, тонкие пальцы. Всё ещё чужие. — Имя? — Девушка подняла глаза, пальцы непроизвольно сжали край рубашки. — Ну да. — Твайлайт скрестила руки на груди. — Ты же не собака, чтобы звать тебя свистом! Пауза повисла между ними, густая и неловкая. Девушка почувствовала, как по спине пробежали мурашки. — Меня не надо звать, я сам прихожу, — наконец выдавила она, и уголки губ дрогнули. Твайлайт фыркнула, и напряжение разрядилось взрывом смеха. Девушка присоединилась, ощущая, как странно вибрирует её новый голос — высокий, звонкий, совсем не похожий на прежний. — Прости… — она вытерла ладонью глаза, внезапно влажные. — Конечно, я прекрасно понимаю концепцию имени. Просто я так долго бродил между мирами, а там не так много народу, чтобы общаться, и вполне хватало «Эй ты» вместо имени. А моё настоящее имя… — она вздохнула, и звук получился дрожащим, — во-первых, здесь никто не выговорит, а во-вторых, оно совершенно точно не женское. Твайлайт задумчиво потёрла подбородок, принялась расхаживать по комнате. Её босые ноги шлепали по полу. Вдруг она резко развернулась: — Как насчет Лилу? Девушка замерла. Несколько секунд в голове крутилось это сочетание звуков, пока она не ощутила странную щекотку в уголках рта. — Тебе не кажется, что это похоже на псевдоним порноактрисы? — она усмехнулась но смех застрял в горле, когда увидела, как Твайлайт окидывает её взглядом. Глаза Твайлайт скользнули по голым ногам, что торчали из-под рубашки одолженный у Шайнинга — надевать что-либо другое Девушка категорически отказывалась. По открытому животу, по едва прикрытой груди — и вдруг лицо Твайлайт залилось густым румянцем. — Т-ты… ты прав. То есть права. — Она зажмурилась, резко встряхнула головой, будто отгоняя навязчивый образ. — Послушай, ты всего пару суток в нашем мире и уже знаешь такие вещи?! Девушка грустно улыбнулась. — Твой мир не единственный, где живут люди и где я побывал. — Она кивнула в сторону телевизионной панели. — Нескольких часов наблюдений достаточно, чтобы понять примерный тип и уровень развития цивилизации и предположить, где именно может быть востребовано вот это. Её пальцы потянулись к краям рубашки, но вместо того, чтобы запахнуться, она, наоборот, распахнула шире. Твайлайт отвела взгляд, её пальцы нервно перебирали край собственной блузки. — Прости… — прошептала она. — Мне просто и мысли такой в голову не пришло. Воздух в комнате вдруг стал густым, наполненным невысказанным. Девушка почувствовала, как под кожей разливается тепло — то ли от стыда, то ли от чего-то ещё, чего она пока не могла назвать. — Не стоит извиняться. Это ты прости, что смутил. — Она поспешно запахнула рубашку, пальцы дрожали, застегивая пуговицы. — Это... наверное, такая реакция на стресс. — Она провела ладонями по лицу, откинула со лба светлые пряди и улыбнулась Твайлайт. — Ты такая милая, когда смущаешься, что иногда я просто не могу удержаться. — Прости, что тебе приходится... — начала Твайлайт, но девушка резко шагнула вперёд. — Твайлайт! — Она схватила её ладони. — Ты сделала всё, что было в твоих силах. Мало кто бы смог справиться лучше. Отпустив Твайлайт, она отошла на пару шагов, насколько позволяло тесное пространство комнаты, и развела руки в стороны. — У меня есть две руки, две ноги, голова и всё остальное. И всё это очень гармонично сочетается друг с другом. — Она медленно прокрутилась на месте, демонстрируя себя. — Да, но... — Твайлайт опустила глаза. Её пальцы слегка дрожали. — Спасибо. Девушка неожиданно для себя погладила Твайлайт по голове. Её волосы оказались удивительно мягкими. — По правде говоря, меня больше волнует, что я не чувствую источников магии. — Она растопырила пальцы, рассматривая их. — А с телом... как-нибудь управлюсь. В конце концов, во всём есть свои плюсы! — Голос её внезапно зазвучал почти весело. — Люди обычно более благосклонны к неловким и всё путающим девушкам, чем к неуклюжим и ни во что не врубающимся парням. Твайлайт фыркнула, её лицо наконец потеряло напряжённое выражение. — Ты просто не работала в женском коллективе. — Она вздохнула, затем выпрямилась. — Насчёт магии. Я думаю... Нет, я уверена, что это просто вопрос времени. Мир должен тебя принять. — Её пальцы начали выписывать в воздухе странные жесты. — Твоя сущность совершенно определённо восприимчива к магии! Все тесты указывают на то. Просто нужна сонастройка с местным магическим фоном. — Она улыбнулась. — Знаешь, даже я чувствую себя не очень уверенно, если приезжаю в совсем чужие края. Заклинания, как будто работают немножко по-другому первые день-два. Девушка задумчиво кивнула, затем резко встряхнула головой, отбрасывая со лба непослушные пряди. — Что ж, попробую взять от жизни то, что она может мне дать. — Её губы растянулись в улыбке, на этот раз более естественной. — Так как там насчёт имени? — Ах, да… — Твайлайт прикусила губу, её пальцы теребили край блузки. — Может, Сара, Мери… Лира? Девушка медленно подошла к зеркалу, отражение казалось чужим — слишком светлые волосы, слишком большие глаза. Она неуверенно помахала рукой: — Привет, я Сара! — она тут же зажмурилась и резко потрясла головой. — Хм, что-то они все как чужие, если честно. — Селли, Мира, Мельса? — предложила Твайлайт. Девушка вздрогнула, резко развернулась к ней: — Мира?! То есть, у вас есть такое имя? Твайлайт пожала плечами, её волосы мягко колыхнулись от движения: — Ну да, оно, правда, не очень распространённое. Год назад к нам приезжала одна студентка из-за границы по обмену. Очень милая девушка! — Она наклонила голову. — В твоём мире тоже есть люди с таким именем? Девушка кивнула, её пальцы непроизвольно сжали край рубашки: — Да, я знал одну Миру. — На мгновение в комнате повисло молчание, затем она продолжила более деловым тоном: — Слушай, все твои варианты из двух слогов. У вас более длинных имён не бывает? — Почему? — Твайлайт улыбнулась. — У меня есть подруга Рарити, например. Ты хочешь... — Как насчёт варианта Хелика? — перебила её девушка. Твайлайт замерла, её брови поползли вверх: — Хелика? Никогда не слышала ничего подобного. Откуда это? — Так звали одну мою подругу. — Голос девушки стал тише. — Но для неё это тоже было фальшивое имя. — Она внимательно следила за реакцией Твайлайт. — Это плохой вариант? — Нет-нет! — Твайлайт замотала головой и рассмеялась, её голос звонко прокатился по комнате. Она произнесла по слогам: — Хе-ли-ка. Это вполне звучит как имя. — Она кивнула, всё ещё улыбаясь. — Это необычно, но вполне неплохо. Да! Думаю, тебе подойдёт. Девушка глубоко вздохнула, и ощутила как пропало напряжение, которого она сама не осознавала пока оно не испарилось. — Ну значит на том и остановимся. — Добро пожаловать в наш мир, Хелика! — Твайлайт широко улыбнулась, её глаза блестели. — Хочешь быть моей подругой? — С радостью, Твайлайт! Они обнялись — Твайлайт пахла дождём, яблоками и чем-то тёплым, домашним. Хелика закрыла глаза, впервые за долгое время чувствуя, что где-то может быть своим, даже если для этого пришлось стать своей. Из кухни раздался резкий звонок таймера, заставивший обеих вздрогнуть. Твайлайт отпрянула, её щёки слегка порозовели: — О! Наш ужин готов. Проходи на кухню. Я сейчас переоденусь и присоединюсь.