Дай этому шанс

Раз­ва­ли­ны встре­ти­ли её неожи­дан­но — Хе­ли­ка так за­блу­ди­лась в сво­их мыс­лях, что даже не за­ме­ти­ла, как ока­за­лась на ме­сте. Осо­зна­ние того, что она по­те­ря­ла счёт вре­ме­ни, вы­зва­ло у неё рез­кое раз­дра­же­ние. Она вста­ла, сжа­ла ку­ла­ки и на мгно­ве­ние за­жму­ри­лась. "Небреж­но", — про­нес­лось в го­ло­ве. Но тут же она взя­ла себя в руки, до­ста­ла ком­пас и све­ри­ла по­ло­же­ние солн­ца. Рас­чё­ты по-преж­не­му схо­ди­лись. Вы­дох­нув, она успо­ко­и­лась и оки­ну­ла взгля­дом то, что оста­лось от усадь­бы. Хе­ли­ка до­ста­ла дру­гой блок­нот бо́льше­го фор­ма­та, для за­ри­со­вок, и при­ня­лась за ра­бо­ту. Её дви­же­ния были точ­ны­ми, по­чти ме­ха­ни­че­ски­ми. Она об­хо­ди­ла раз­ва­ли­ны, на ходу на­бра­сы­ва­ла план мест­но­сти, за­би­ва­ла де­ре­вян­ные ко­лыш­ки в клю­че­вых точ­ках и де­ла­ла про­ме­ры ру­лет­кой. Осо­бое удо­воль­ствие ей до­став­ля­ли са­мо­дель­ные ин­стру­мен­ты: ве­рёв­ка, раз­де­лён­ная на две­на­дцать ча­стей для от­кла­ды­ва­ния пря­мых уг­лов, кар­тон­ные уг­ло­ме­ры и ви­зи­ры, пал­ки, пре­вра­щён­ные в им­про­ви­зи­ро­ван­ные мас­штаб­ные ли­ней­ки. Часть ин­стру­мен­тов Хе­ли­ка сде­ла­ла за­ра­нее из де­ре­вян­ных ли­не­ек и плот­но­го кар­то­на от рас­по­тро­шён­ной обув­ной ко­роб­ки. На удив­ле­ние, этот кар­тон ока­зал­ся бо­лее под­хо­дя­щим, чем спе­ци­аль­но куп­лен­ный в кан­це­ляр­ском ма­га­зине, ко­то­рый был тонь­ше и вы­ги­бал­ся ду­гой, сто­и­ло его толь­ко из­влечь из упа­ков­ки. Дру­гую часть, Хе­ли­ка сма­сте­ри­ла на ме­сте из по­до­бран­ных па­лок при по­мо­щи ножа, бе­чёв­ки и изо­лен­ты. Все ин­стру­мен­ты ка­за­лись ей ста­ры­ми дру­зья­ми — про­сты­ми, но на­дёж­ны­ми. Ра­бо­та по­гло­ти­ла её пол­но­стью. В эти мо­мен­ты она чув­ство­ва­ла себя как пре­жде — уве­рен­ной, со­сре­до­то­чен­ной, цель­ной. Бо­лее того, в этом но­вом теле она на­ча­ла за­ме­чать неожи­дан­ные пре­иму­ще­ства. Да, силы ста­ло мень­ше, но зато по­яви­лись лёг­кость, гиб­кость, про­вор­ство. Она без тру­да за­би­ра­лась в уз­кие про­ёмы, ка­раб­ка­лась по по­лу­раз­ру­шен­ным сте­нам, про­ле­за­ла туда, куда рань­ше не смог­ла бы про­тис­нуть­ся. По мер­кам это­го мира её по­ве­де­ние было немыс­ли­мым для ра­бо­ты с ар­хео­ло­ги­че­ски­ми па­мят­ни­ка­ми. Но ей было пле­вать. Она на­сла­жда­лась этим. Несколь­ко ча­сов про­ле­те­ли как пять ми­нут. Лишь ко­гда солн­це на­ча­ло за­мет­но кло­нить­ся к за­па­ду, а в жи­во­те за­ур­ча­ло, Хе­ли­ка ре­ши­ла устро­ить пе­ре­рыв. Она усе­лась в тени по­ру­шен­ной ка­мен­ной стен­ки, до­ста­ла сэнд­ви­чи при­го­тов­лен­ные Твай­лайт и при­ня­лась же­вать, рас­слаб­лен­но огля­ды­вая раз­ва­ли­ны. Ти­ши­на, на­ру­ша­лась лишь толь­ко есте­ствен­ны­ми при­род­ны­ми шу­ма­ми: ве­тер ше­ве­лил ли­стья в за­рос­лях, где-то вда­ле­ке тре­ща­ла со­ро­ка и сту­чал дя­тел, бес­счет­ные тря­со­гуз­ки, ко­ро­сте­ли и дроз­ды ще­бе­та­ли на сво­их гнёз­дах в тра­ве и ку­стах. И пол­ное от­сут­ствие да­вя­ще­го низ­ко­го гула, от ко­то­ро­го в го­ро­де не скрыть­ся ни­где. Хе­ли­ка на­столь­ко срод­ни­лась с этим уеди­не­ни­ем, что, ко­гда вда­ли по­слы­шал­ся ро­кот мо­то­ра, она за­мер­ла с кус­ком сэнд­ви­ча на пол­пу­ти ко рту. Звук при­бли­жал­ся. Со­мне­ний не оста­ва­лось — ма­ши­на еха­ла сюда, со сто­ро­ны шос­се. В го­ло­ве вспых­ну­ли три мыс­ли од­но­вре­мен­но: «Ин­те­рес­но, кто это?» — с лёг­ким от­тен­ком вос­тор­га. «Блин, меня уви­дят!» — с вне­зап­ной нот­кой па­ни­ки. «От­лич­но, те­перь по ко­лее от ма­ши­ны я лег­ко вый­ду на шос­се» — чи­сто праг­ма­тич­ное за­клю­че­ние. Пока она раз­ры­ва­лась меж­ду эти­ми ре­ак­ци­я­ми, шум мо­то­ра стал гром­че и к нему до­ба­вил­ся хруст щеб­ня под ко­лё­са­ми. Хе­ли­ка рез­ко вско­чи­ла, схва­ти­ла рюк­зак и, при­гнув­шись, юрк­ну­ла в бли­жай­шее по­лу­раз­ру­шен­ное стро­е­ние. Как раз во­вре­мя. Из-за за­ро­с­лей ди­кой ма­ли­ны вы­ныр­нул по­трё­пан­ный вне­до­рож­ник и за­мед­лил ход. Ма­ши­на про­еха­ла мимо её укры­тия и оста­но­ви­лась в де­сят­ке мет­ров, воз­ле дру­го­го по­лу­раз­ру­шен­но­го дома. Хе­ли­ка за­та­и­ла ды­ха­ние. Из ма­ши­ны вы­шел муж­чи­на лет трид­ца­ти — вы­со­кий, в по­но­шен­ной курт­ке, с небреж­но на­ки­ну­тым на пле­чо рюк­за­ком. «Соп­ляк!» — мельк­ну­ло в го­ло­ве у Хе­ли­ки, но она тут же вспом­ни­ла, что сама сей­час вы­гля­дит на ран­ние два­дцать. Осо­зна­ние это­го вы­зва­ло стран­ную смесь чувств: до­са­ду от того, что это тело всё ещё ка­жет­ся ей чу­жим, и она не мо­жет дей­ство­вать и по­сту­пать точ­но так, как при­вык­ла. Точ­нее мо­жет, но это бу­дет вы­гля­деть как ми­ни­мум глу­по, а мо­жет даже опас­но. С дру­гой сто­ро­ны, неожи­дан­но просну­лось лю­бо­пыт­ство к незна­ком­цу, лёг­кое, по­чти иг­ри­вое. Она при­та­и­лась за об­ва­лив­шей­ся сте­ной, на­блю­дая, как он бро­дит по раз­ва­ли­нам. Он при­гля­ды­вал­ся к остат­кам стро­е­ний, ино­гда по­сту­ки­вал ко­стяш­ка­ми паль­цев по чу­дом уце­лев­шим ко­лон­нам, ино­гда от­ко­лу­пы­вал кус­ки шту­ка­тур­ки. Даже по­пы­тал­ся сдви­нуть один из ка­мен­ных бло­ков, но быст­ро оста­вил эту за­тею. В об­щем, он за­ни­мал­ся при­мер­но тем же, что и она сама па­рой ча­сов ра­нее, толь­ко де­лал это со­вер­шен­но по ди­ле­тант­ски. И вдруг у неё пе­ре­хва­ти­ло ды­ха­ние. Муж­чи­на за­мер в шаге от про­ва­ла в под­вал, при­сы­пан­но­го вет­ка­ми и про­шло­год­ней лист­вой. Хе­ли­ка едва не крик­ну­ла: «Стой!» — но он во­вре­мя раз­вер­нул­ся и на­пра­вил­ся об­рат­но к ма­шине. Серд­це её бе­ше­но ко­ло­ти­лось, ла­до­ни вспо­те­ли. «Про­кля­тие! По­че­му мне ста­ло так страш­но? — с раз­дра­же­ни­ем по­ду­ма­ла она, сжи­мая ку­ла­ки. — Нет, я бы ко­неч­но, не дала ему упасть и, чего доб­ро­го, ноги по­ло­мать. Но всё-таки... Ну не я же там чуть не сва­ли­лась! Чего я так вол­ну­юсь?» Муж­чи­на сел в ма­ши­ну, но не за­вёл мо­тор. Ми­ну­ты три он ко­по­шил­ся внут­ри, а ко­гда вы­шел сно­ва, был уве­шан фо­то­ап­па­ра­ту­рой. В па­мя­ти Хе­ли­ки всплыл недав­ний раз­го­вор с Твай­лайт и ду­рац­кая шут­ка про фото в би­ки­ни. «Да ну тебя…» — мыс­лен­но бурк­ну­ла она и трях­ну­ла го­ло­вой, про­го­няя на­вяз­чи­вый об­раз, но взгляд не от­во­ди­ла. Незна­ко­мец ме­то­дич­но фо­то­гра­фи­ро­вал раз­ва­ли­ны с раз­ных то­чек, ино­гда при­се­дая, ино­гда за­би­ра­ясь на об­лом­ки стен, что­бы пой­мать удач­ный ра­курс. Лю­бо­пыт­ство в кон­це кон­цов пе­ре­ве­си­ло все ра­зум­ные до­во­ды. Хе­ли­ка вска­раб­ка­лась по остат­кам сту­пе­ней и пе­ре­кры­тий, ко­то­рые она уже про­ве­ря­ла ра­нее на проч­ность, и вста­ла в раз­ру­шен­ном окон­ном про­ёме вто­ро­го эта­жа, ока­зав­шись пря­мо над незна­ком­цем. В го­ло­ве кру­ти­лась лишь одна мысль: "На­сколь­ко эф­фект­но я сей­час вы­гля­жу?" — Хо­ро­ший се­год­ня де­нёк для за­го­род­ных про­гу­лок! Не на­хо­ди­те? — бро­си­ла она свер­ху, на­сла­жда­ясь тем, как её го­лос звон­ко раз­но­сит­ся сре­ди раз­ва­лин. Муж­чи­на вздрог­нул, рез­ко обер­нул­ся и за­драл го­ло­ву. — Э-э… Ну-у, на­вер­ное, — про­бор­мо­тал он, щу­рясь от солн­ца. — А ты как там ока­за­лась? Ей ста­ло неожи­дан­но лег­ко от это­го быст­ро­го пе­ре­хо­да на «ты». — Вска­раб­ка­лась по сту­пе­ням, — усмех­ну­лась она, по­жи­мая пле­ча­ми. — Там внут­ри есть сту­пе­ни? — Он недо­вер­чи­во трях­нул го­ло­вой. — Ты, во­об­ще, кто? — В ка­ком-то смыс­ле есть, но тебя они не вы­дер­жат, — па­ри­ро­ва­ла Хе­ли­ка. — А на­счёт «кто»… Я тут пер­вая се­год­ня, так что мне пер­вой и спра­ши­вать. — Она рас­сме­я­лась. — Ты та­кой, от­ку­да кто? И что тут де­ла­ешь? — Ну, пред­по­ло­жим, я ре­жис­сёр и ищу ме­сто для съём­ки, — от­ве­тил он, по­ка­чи­вая фо­то­ап­па­ра­том. — Те­перь твоя оче­редь! Вме­сто того, что­бы от­ве­тить сра­зу, Хе­ли­ка пе­ре­прыг­ну­ла на оста­ток сте­ны, при­мы­кав­ший пер­пен­ди­ку­ляр­но к дому, про­шла по нему несколь­ко ша­гов — туда, где раз­ру­ше­ния сде­ла­ли её ниже — и спрыг­ну­ла вниз с вы­со­ты соб­ствен­но­го ро­ста. Бо­тин­ки с гром­ким хру­стом вре­за­лись в рос­сыпь щеб­ня. Она при­се­ла по­чти до зем­ли, гася инер­цию, за­тем рез­ко вы­пря­ми­лась, как пру­жи­на. Всё это вы­шло на удив­ле­ние лег­ко. По­след­ний раз она мог­ла поз­во­лить себе та­кие прыж­ки в че­ло­ве­че­ской фор­ме лишь в да­лё­ком дет­стве. В на­сто­я­щем дет­стве. Ко­гда оно было ещё его дет­ством, а не её. Но ещё при­ят­нее было то, что те­перь у неё был зри­тель. — А я ас­пи­рант­ка ис­то­ри­че­ско­го фа­куль­те­та, — ска­за­ла Хе­ли­ка, непри­нуж­дён­но по­прав­ляя чёл­ку. — Осмат­ри­ваю воз­мож­ные ме­ста для лет­ней ар­хео­ло­ги­че­ской прак­ти­ки у сту­ден­тов. Это была за­ра­нее под­го­тов­лен­ная с Твай­лайт «ле­ген­да», зву­чав­шая до­ста­точ­но прав­до­по­доб­но. Муж­чи­на усмех­нул­ся, но в его взгля­де про­мельк­нул ин­те­рес. — То есть ты Де­ринг Ду, — про­из­нёс он ско­рее утвер­ждая, чем спра­ши­вая. По­вис­ла па­у­за. Сна­ча­ла Хе­ли­ка не по­ня­ла, кем её толь­ко что на­зва­ли. По­том в па­мя­ти всплы­ли об­лож­ки по­пу­ляр­ных при­клю­чен­че­ских ро­ма­нов — тех са­мых, для ко­то­рых у Твай­лайт по­че­му-то была вы­де­ле­на це­лая пол­ка. Де­ринг Ду — имя глав­ной ге­ро­и­ни, «лов­кой ис­ка­тель­ни­цы древ­них со­кро­вищ». И она вски­пе­ла. Муж­чи­на сна­ча­ла не по­нял при­чи­ну вне­зап­но­го мол­ча­ния и за­стыл в за­ме­ша­тель­стве. По­том в его гла­зах мельк­нул ис­пуг — он явно уло­вил, как из­ме­ни­лось её вы­ра­же­ние лица. — Не смей. Меня. Так. На­зы­вать! — про­ры­ча­ла Хе­ли­ка сквозь зубы, с тру­дом сдер­жи­вая гнев. — Я тебе не ка­кая-то рас­хи­ти­тель­ни­ца мо­гил и не охот­ни­ца за по­бря­куш­ка­ми! Муж­чи­на опе­шил от та­кой от­по­ве­ди и под­нял руки в за­щит­ном же­сте. — Лад­но-лад­но! Из­ви­ни. Про­сто… ну, по­ни­ма­ешь… — он раз­вёл ру­ка­ми, ука­зы­вая на ру­и­ны во­круг. — Раз­ва­ли­ны, по­иск вся­ких древ­но­стей и лов­кая кра­сот­ка про­тив бан­ди­тов и ло­ву­шек. Оно у всех в го­ло­ве си­дит. Если ви­дишь что-то одно из это­го, то всё осталь­ное ра­зом в го­ло­ве всплы­ва­ет. И тут ты та­кая… — он кив­нул в сто­ро­ну окна, от­ку­да она по­яви­лась, и в его го­ло­се про­зву­ча­ли нот­ки вос­хи­ще­ния. Хе­ли­ка опу­сти­ла пле­чи, осо­знав, что, воз­мож­но, пе­ре­гну­ла пал­ку. В кон­це кон­цов, не все же име­ют хоть ка­кое-то пред­став­ле­ние, как вы­гля­дит на­сто­я­щая ра­бо­та с древ­но­стя­ми. А ка­кой ужас из себя мо­гут пред­став­лять неко­то­рые за­бро­шен­ные ру­и­ны, в этом мире не из­вест­но во­об­ще ни­ко­му. — Лад­но, ты тоже из­ви­ни, — вздох­ну­ла она, мах­нув ру­кой. — Про­сто, имею же я пра­во хоть немно­го от­дох­нуть от всех этих от­чё­тов?! Она на­ро­чи­то дра­ма­тич­но за­ка­ти­ла гла­за, за­тем про­дол­жи­ла уже бо­лее спо­кой­но: — На са­мом деле, боль­шая часть ра­бо­ты ар­хео­ло­га — это пи­са­ни­на, а осталь­ное — пе­ре­кла­ды­ва­ние грун­та ло­па­той с ме­ста на ме­сто. Но тут её лицо вдруг ожи­ви­лось, и она не смог­ла сдер­жать улыб­ку. — Но ко­гда ты в древ­ней му­сор­ной куче на­хо­дишь че­ре­пок с на­ца­ра­пан­ной за­го­гу­ли­ной и по­ни­ма­ешь, что та­кой же знак встре­чал­ся в мо­ги­ле ещё бо­лее древ­не­го царя на дру­гом кон­це кон­ти­нен­та… — её гла­за за­го­ре­лись. — Вот где на­чи­на­ет­ся са­мое ин­те­рес­ное! За­тем она скри­ви­лась, буд­то толь­ко что съе­ла ли­мон и пре­не­бре­жи­тель­но за­ма­ха­ла ру­кой. — А не эти вот ваши ста­ту­эт­ки из гор­но­го хру­ста­ля, вы­ре­зан­ные неиз­вест­но кем, неиз­вест­но где, неиз­вест­но для чего и неиз­вест­но ко­гда. Муж­чи­на слу­шал её всё вни­ма­тель­нее. Ки­вал и по­ти­рал под­бо­ро­док. Ко­гда она за­мол­ча­ла, он при­щу­рил­ся: — А с ка­ких это пор ар­хео­ло­ги­че­ские экс­пе­ди­ции со­сто­ят из од­но­го че­ло­ве­ка? Ты же тут одна? — Он огля­дел­ся во­круг, раз­во­дя ру­ка­ми, буд­то ожи­дал уви­деть где-то спря­тав­ших­ся сту­ден­тов. Хе­ли­ка на се­кун­ду за­мер­ла. В го­ло­ве про­нес­лось: "Кто та­кие ре­жис­сё­ры? Ах да, те, кто сни­ма­ют кино…" — и всё, что она успе­ла узнать на эту тему, пока изу­ча­ла язык и осо­бен­но­сти это­го мира. — А с ка­ких это пор це­лый ре­жис­сёр лич­но прёт­ся в ка­кую-то дыру гео­гра­фии осмат­ри­вать жи­во­пис­ные раз­ва­ли­ны? — па­ри­ро­ва­ла она, под­няв бровь. — Неуже­ли для это­го нету… ну, я не знаю, ас­си­стен­тов с по­мощ­ни­ка­ми? Муж­чи­на хмык­нул. — Туше́! — он раз­вёл ру­ка­ми. — По прав­де го­во­ря, я сни­маю ви­део­клип для од­ной пе­вич­ки. Бюд­жет в об­рез, сро­ки го­рят. Так что… — он тя­же­ло вздох­нул. — Если не сде­ла­ешь это сам и пря­мо сей­час, ни­кто не сде­ла­ет. Хе­ли­ка по­мор­щи­лась при сло­ве "пе­вич­ка". — Всё-таки, если ты про­фес­си­о­нал, то либо не бе­рись за дело, если за­каз­чик тебе не нра­вят­ся, либо ува­жай кли­ен­та. — Да та­ких звёз­до­чек каж­дую неде­лю по пять штук воз­ни­ка­ет, а че­рез ме­сяц их уже ни­кто и не вспом­нит, — от­мах­нул­ся он. — Даже если они лич­но тебе не нра­вят­ся, кому-то они всё-таки нуж­ны, хотя бы в те­че­ние неде­ли, — по­жа­ла пле­ча­ми Хе­ли­ка, при­щу­рив­шись. — Зна­чит, ка­кую-то функ­цию для мира и об­ще­ства они вы­пол­ня­ют. Чем не по­вод про­явить немно­го ува­же­ния? Муж­чи­на за­дум­чи­во ещё раз рас­смот­рел её, буд­то впер­вые уви­дел. — Я за­пом­ню твои сло­ва. Но ты так и не ска­за­ла, по­че­му ты тут одна. Хе­ли­ка при­щу­ри­лась, упе­рев руки в бока. — Для сту­ден­че­ской прак­ти­ки важ­но, что­бы усло­вия были мак­си­маль­но при­бли­же­ны к «бо­е­вым» с од­ной сто­ро­ны, — на­ча­ла она, ме­то­дич­но вы­кла­ды­вать ар­гу­мен­ты. — И что­бы эти олу­хи, ещё не на­учив­ши­е­ся дер­жать ло­па­ту с пра­виль­но­го кон­ца, не по­ру­ши­ли чего-ни­будь цен­но­го — с дру­гой. А та­ких мест, где это мож­но устро­ить, не так уж мно­го, и все они рас­ки­да­ны по раз­ным кон­цам кар­ты. Лю­дей у нас мало, вот и при­хо­дит­ся раз­де­лить­ся, что­бы быст­рее про­ве­сти раз­вед­ку. Муж­чи­на за­ду­мал­ся на се­кун­ду, за­тем рас­сме­ял­ся: — То есть мало лю­дей и мало средств? Вез­де одно и то же! — Типа того, — усмех­ну­лась Хе­ли­ка. Вдруг его лицо оза­ри­лось вне­зап­ной иде­ей. Он ожи­вил­ся, же­сти­ку­ли­руя: — Слу­шай! Ты же де­вуш­ка! И очень кра­си­вая… Хе­ли­ка вздрог­ну­ла. — Спа­си­бо, что на­пом­нил, — сухо от­ве­ти­ла она. — К чему ты кло­нишь? — Смот­ри, все эти пей­за­жи, — он мот­нул го­ло­вой в сто­ро­ну руин, — бу­дут вы­гля­деть го­раз­до убе­ди­тель­нее в ка­че­стве де­ко­ра­ций, если на их фоне за­снять кра­си­вую мо­дель. Ну, что­бы она изоб­ра­зи­ла ту пе­ви­цу. То­гда про­дю­се­рам бу­дет лег­че по­нять, что они по­лу­чат, если вло­жат­ся в съём­ки здесь. — Он всплес­нул ру­ка­ми. — И мы всей на­шей ко­ман­дой на­ко­нец-то смо­жем на­чать ра­бо­тать даль­ше! Хе­ли­ка сло­жи­ла руки на гру­ди, на её гу­бах по­яви­лась лу­ка­вая ух­мыл­ка. — Мо­жет быть, мо­жет быть… — про­тя­ну­ла она, уже по­ни­мая, к чему он ве­дёт. — И где ты най­дёшь та­кую мо­дель? Муж­чи­на рас­сме­ял­ся. — Ты при­ка­лы­ва­ешь­ся или на­би­ва­ешь себе цену? Она по­чув­ство­ва­ла, как дро­жат кон­чи­ки её паль­цев, и слег­ка сжа­ла ку­ла­ки. — Мо­жет, и то и дру­гое? — от­ве­ти­ла она, иг­рая с ним. — Во­об­ще, я слы­ша­ла, что мо­де­ли до­воль­но непло­хо за­ра­ба­ты­ва­ют. Ведь так? Он упёр руку в бок, при­щу­рил­ся и слег­ка на­кло­нил го­ло­ву. — Если дол­го и упор­но ра­бо­та­ют, име­ют опыт и ре­пу­та­цию, — па­ри­ро­вал он. — У тебя всё это есть? В его го­ло­се зву­ча­ла на­смеш­ка, но в гла­зах чи­тал­ся ис­крен­ний ин­те­рес. Хе­ли­ка огля­де­лась по сто­ро­нам с пре­уве­ли­чен­но на­иг­ран­ным со­жа­ле­ни­ем: — Ох, как жаль, что здесь нет та­ких опыт­ных про­фес­си­о­на­лок. Хотя… — Она по­сту­ча­ла паль­цем по под­бо­род­ку, де­лая вид, что раз­мыш­ля­ет. — Зна­ешь, в де­ревне по со­сед­ству есть ма­га­зин­чик. Там ра­бо­та­ет до­воль­но ми­лая де­вуш­ка. Прав­да, она… немно­го нерв­ная. Муж­чи­на сде­лал шаг бли­же. Хе­ли­ка по­чув­ство­ва­ла, как ды­ха­ние её уча­сти­лось, а ноги слов­но при­рос­ли к зем­ле. Она сама не за­ме­ти­ла, как чуть вы­ста­ви­ла впе­рёд руку, то ли про­тя­ги­вая нав­стре­чу, то ли за­щи­ща­ясь. И тут же его паль­цы ле­гонь­ко кос­ну­лись кон­чи­ков её паль­цев, тёп­лые и уве­рен­ные. Он под­нял её руку и по­смот­рел ей пря­мо в гла­за. — Бо­юсь, у меня не так мно­го вре­ме­ни, что­бы ис­кать кого-то дру­го­го, — ска­зал он тихо, — ко­гда пря­мо здесь и сей­час есть ты. Его при­кос­но­ве­ние было лёг­ким, по­чти неве­со­мым, но от него по пле­чам и шее про­бе­жа­ли му­раш­ки. Хе­ли­ка вздрог­ну­ла, но не от­пря­ну­ла. — Так… что я по­лу­чу вза­мен? — спро­си­ла она, ощу­щая, как гор­ло пе­ре­сох­ло. — Моё ува­же­ние к тебе как к про­фес­си­о­на­лу от про­фес­си­о­на­ла, — от­ве­тил он, слег­ка сжи­мая её паль­цы. — А ещё несколь­ко ка­че­ствен­ных фо­то­гра­фий и воз­мож­ность снять­ся в бу­ду­щем. Хе­ли­ка рез­ко вы­дер­ну­ла ла­донь — и тут же сама схва­ти­ла его за руку, сжав паль­цы с та­кой си­лой, что он аж дер­нул­ся. — Идёт! — бро­си­ла она. — Толь­ко ни­ка­ких фото в би­ки­ни на ка­лен­дарь! Муж­чи­на вздрог­нул от неожи­дан­но креп­ко­го за­хва­та, но тут же ух­мыль­нул­ся: — А меж­ду про­чим, ты бы здо­ро­во смот­ре­лась… — НЕТ! — Хе­ли­ка стис­ну­ла его паль­цы ещё силь­нее. — Хо­ро­шо-хо­ро­шо! — вскрик­нул он, пы­та­ясь вы­сво­бо­дить­ся. — Толь­ко от­пу­сти! Мне этой ру­кой ещё фо­то­ап­па­рат дер­жать!